***
Адам всегда откровенно не умел переносить массовые мероприятия. Балы, званные вечера, бурные празднования - все это было настолько далеко от его затворнической жизни, что сейчас, казалось, его голова разоврется на части от столь обильного потока бесполезной информации, проповедуемой сотней, если не более, представителей деградирующего рода людского вокруг него. Принял приглашение Дориана Грея, словно наивный юнец, в попытках обрести благосклонность музы. Однако, вдохновение так и не соизволило посетить темноволосого вампира, решив послать взамен себе лишь бесконечное трещание в черепной коробке, от которого он медленно впадал в отчаянную стадию своей вечной меланхолии. Он так давно не выбирался в город, да и чего таить, просто не выходил из своего дома, что прогулка в парке показалась хорошей идеей, закончившейся совершенно не так, как ожидалось. Привлекший внимания мистера Грея, всегда отличавшимся многосторонней любовью к любым живым существам и не гнушавшимся спонтанными знакомствами, Адам получил весьма туманное приглашение на бал, на который, будь он тысячи раз проклят, отправился. - Вы заскучали, мистер Блэк? – Оказавшись в Лондоне в этот раз в полнейшем одиночестве, не хотелось оригинальничать и выбирать несуразные фамилии книжных героев, так обожаемых Евой. Возможно, появись она ненадолго, он бы и поразмыслил вместе с ней над более удачным вариантом, но столица Великобритании казалась ей слишком серой, а молодой человек перед носом никак не собирался оставить вампира, широко улыбаясь ему в лицо. Рядом же с Дорианом, легонько приобнятое рукой, стояло «нечто», чему собственно и был посвящен бал, и что совершенно не укладывалось в сознании Адама. Мужчины, пожелавшие стать женщинами, женщины, решившие занять места мужчин… - Вы обещали мне хорошие произведения и культурную программу. Пока мне удалось узреть безнравственность и присутствие дурного вкуса. – Громкий смех со стороны собеседника заставил Адама оторвать взгляд от изучения старинного золотого канделябра и, наконец, еле заметно поморщившись, обратить внимание на виновника всего этого недоразумения. - Как же забавно! Будет приятно узнать Вас поближе, обязательно, в скором времени. Благо, ни один из моих гостей не должен скучать, я могу отвести Вас в свою библиотеку. Вижу, Вам прельщают старые вещи, так там их в избытке. Не вникая в тонкий юмор, вызвавший усмешку Анжелик, вампир молча кивнул. Видя всю роскошь поместья Грея, он надеялся найти здесь действительно что-то стоящее, вполне себе оправдывающие все бесцельно потерянное время или хотя бы исчезнуть без лишнего шума. Вопреки первоначальному мнению о мистере Грее, размеры библиотеки в самом деле были внушающими. Конечно же, Адаму приходилось видеть личные хранилища книг и большего масштаба, однако вряд ли человеку необразованному, пусть и имеющему средства, понадобились бы такие бесполезные затраты ради элементарного заполнения лишнего помещения. Прогуливаясь по рядам в полнейшей тишине, Адаму приносило удовольствие дотрагиваться до обтянутых кожей фолиантов, с удивлением отмечая такую хорошую сохранность для их возраста. Ему даже стало казаться, что, вероятно и стоит водить отдаленную дружбу с Дорианом ради возможно показать такую библиотеку Еве, если она все же решит когда-нибудь явиться в Лондон. Приятные мысли были безжалостно прерваны шуршанием юбок о мрамор пола позади него, вынуждая обернуться. - Прошу прощения. Не думала, что кто-то помимо меня желает обрести одиночество на праздниках мистера Грея. – Девушка в строгом, хоть и элегантном, платье цвета индиго выглядит действительно обеспокоенно тем фактом создания помехи со своей стороны, хоть это не особо помогло унять поднявшиеся недовольство Адама. - Люди в принципе не имеют тенденции думать.- Печальная улыбка тронула губы мисс, почти такой же болезненно бледной, как он сам. Ванессе отчаянно необходимо найти опору и спасение от неожиданно накатившей сильнейшей мигрени, но подобно истинной леди, она продолжает стоять, гордо держа голову и не поддаваясь нараставшему шепоту внутри. Адам же, замерший до этого с полминуты, подобно ледяным исполинам, наконец принял решение сбежать по-английски, не прощаясь, и уже было направился к резным дверям из черного дерева, если б не резкая волна чистой энергии, обязывающая его остановиться в паре шагов от девушки. - Такой милый мальчик. Я всегда видела таких, как ты, терзающими плоть. Это твоя слабость или самообладание? - недавно привлекательная улыбка мисс Айвз сменилась звериным оскалом, а в глазах заиграли отголоски адского пламени. Безмятежное до толе лицо вампира в мгновенье стало серьезным, когда тот почувствовал перед собой существо многократно старше его самого, легкой поступью сокращающее расстояние между ними. – Можешь даже не отвечать, мальчишка. Идти на такие жертвы ради жалкого обещания твоей создательнице глупо. Намного забавнее будет наблюдать за твоими срывами, которые она сердобольно простит. - Кто ты?- тонкие женские пальчики пробегаются по пуговицам камзола, в мнимой нерешительности останавливаясь там, где ткань заканчивается, оголяя шею. - Богиня, мать, супруга. – Раздраженный голос перечисляет нарочито быстро, словно Адам, никогда не встречавший подобного, должен знать, с кем ведет речь. На его щеку ложится ладонь и с секунду вампир плывет от давно забытых ощущений тепла и тела живого человека. Уже не разрывая прямого зрительного контакта, он замечает, как из безумных голубых глаз напротив потекли слезы. – Знаешь, сколько усилий требует управлять этой дрянной шлюхой Ванессой? Мы поговорим с тобой позже, позже…***
Ловя взором розовое марево на востоке, Адам инстинктивно ускоряет шаг, думая, что он давно так сильно не задерживался. Перед ним все еще стоит удивленный лик Ванессы, побочной обладательницы своего тела, после возвращения вытесненного сознания из задворок небытия, как та, в непонимании отвела руку от его лица и в молчании удалилась. Признаться, он чувствовал себя странно, размышляя, верно ли поступил, отпустив ее живой. В иной другой ситуации девушка не сумела бы и отойти хоть на метр, но это… Это столь необычное для него положение вещей заставляло опустить ее знание, помни она хоть чуть происходящее ранее.