О превратностях судьбы

      Все поместье Старков с самого утра было поставлено на уши, вся прислуга и миссис Старк бегали как ужаленные, постоянно что-то делая, что-то перебирая, переставляя. Глава семейства, как продуманный мужчина, скрылся в своем офисе, дабы не нарушать женскую идиллию в доме. Но предвкушение праздника делало настроение обитателей сего жилища самым приподнятым. Давно северное семейство не устраивало подобных приемов, так как почти все дети известного бизнесмена Эддарда Старка разъехались по всей стране: усыновленные Джон и Теон отдали себя на военное служение государству, Бран стал победителем на конкурсе математических наук и был удостоен места в самой престижной школе в Англии, Рикон в данный момент вместе со своей няней Ошей проводили свое время на островах, где проживает дедушка Хостер Талли. В доме остались только старший сын Неда, Робб, и две девушки столь непохожие друг на друга, Арья и Санса. Робба отец готовил в будущем занять свое место во главе компании, поэтому эти двое практически круглосуточно проводили свое время в офисе «Винтерфелл – Эстейт». Арья и Санса оставались при родителях, посещая колледжи.       Сегодняшнее мероприятие подразумевало собой помолвку Сансы и Джоффри, сына Роберта Баратеона, лучшего друга и партнера Неда Старка. Поэтому эта девушка с волосами, отливавшими медью, сегодня порхала по дому, окрыленная предстоящим вечером. Младшей же Старк было абсолютно плевать на помолвку сестры-выскочки и папенькиного сынка. Но все же настроение волчицы было приподнятым. Вчера вернулся с военной трехлетней службы на востоке внебрачный сын Роберта Баратеона, Джендри, по совместительству являющийся лучшим другом Арьи. Девушка не была паникершей, но все же после стольких лет снова встретить друга детства было волнительно. Джендри, он же Бык или Бычья Башка, запомнил ее, наверняка, малолетним сорванцов, вечно бегающей по двору в разодранных джинсах с кляксой на лице. Сейчас ей уже исполнилось восемнадцать лет, маленький волчонок превратился в красивую волчицу, правда сама она таковых изменений не замечала. Обычно возвышали девичью красоту сестры, Сансы. Арью же обычно хвалили за ум, за награды, полученные на спортивном поприще. И сегодня девушка решила не изменять своим принципам и одеться так, как привыкла. Но недовольные возгласы матери и сестры заставили ее все-таки нацепить на свое угловатое тело ажурное платье цвета Ириса, полностью закрывающую все спереди и практически все оголяя сзади. Обнаженная кожа спины, ассиметричная длина данного одеяния , а так же черные классические туфли на безумно неудобной шпильке превратили Арью в неописуемой красоты нимфу. А естественно спускающиеся по спине и плечам волнистые каштановые волосы создавали поистине завораживающее впечатление.       Она знала, что уже все собрались внизу, но девушка недовольно осматривала свое отражение в зеркале, все еще стоя у себя в комнате. Наплевав на сделанный выбор матери ее обуви, Арья скинула с себя жмущие ей туфли и натянула мягкие, до того родные, слегка потрепанные кеды. Облегченно вздохнув, девушка покинула комнату.       Спускаясь по лестнице, младшая Старк заметила, что все гости и ее родня рассыпались по всему дому, практически каждый держал бокал шампанского в руке. У самого входа общались Санса с Серсеей, женой Роберта. Вон там, в гостиной, собрались практически все мужчины, видимо, обсуждая что-то важное. Около накрытых столов находились еще какие-то люди, чьих имен Арья не знала. Не найдя самого важного человека для нее на этом празднике, лицо девушки погрустнело и стало еще более равнодушным ко всему происходящему сейчас в этом доме. - Ты как всегда в своем репертуаре. Платье и кеды – очень мило, - произнес такой до боли родной мужской голос. Девушка обернулась и увидела уже не мальчика по прозвищу Бык, а взрослого парня, воплощающий в себе надежду и опору. - Джендри! – кидаясь ему в объятья, воскликнула Арья. – Не могу поверить, что ты так вымахал! Посмотри на себя, да ты сотку весишь! Не меньше! Парень с теплой улыбкой на устах зажал девушку в своих медвежьих объятьях. - И посмотри только, что на тебе надето! Ты в костюме? Я в шоке! Еще и галстук нацепил! - А ты все такая же болтливая! К тому же, ты сегодня тоже платье натянула. Не знал, что пацаны такие вещи носят, - посмеиваясь, отвечал ей друг. - Я не пацан! – надула губки и сдвинула бровки Арья - Ну да, как же! Скажи еще, что ты девчонка, - смеялся уже во весь голос Джендри. – Ой! За что? – получив удар в плечо маленьким, но твердым и натренированным кулачком девушки, воскликнул юноша. Арья довольно потирала руку и ухмылялась, смотря на проделанную работу. - А не фиг тут обзываться! Бык мягко улыбнулся и снова приобнял подругу за плечи. - Как же я соскучился по тебе и твоим приемчикам. - Я тоже скучала по тебе, Бык. Раздался повторяющийся звук соприкосновения металла о хрусталь. - Ну, что ж, друзья, гости, просим всех к столу, - созывала всех присутствующих миссис Старк, стуча десертной вилочкой по прозрачному бокалу.

***

      Все поглощали разнообразные яства, поданные семейством Старк, с любопытством разглядывая присутствующих. Кто-то обсуждал насущные мировые политические темы, кто-то воспитание детей и рецепт испеченного пирога, но данная идиллия была нарушена покашливанием Роберта. Дождавшись тишины, глава компании «Баратеон-вижн» поднялся с удобного мягкого стула и начал речь: - Кхе-кхе. В общем, как вы уже все знаете, данный ужин был созван по одной очень веской причине. Джофф, - взглядом показал на сына Роберт, - начинай. Рядом сидящая Санса уже вся заалела, предвкушая торжественную речь своего возлюбленного. Арья же напротив наигранно закатила глаза и шепотом гневно произнесла другу на ухо: - Посмотри только на этого прыщавого хорька недоделанного! - Эм, вообще-то он мой брат, хотя и сводный, - ответил Джендри, недовольно смотря на подругу. Но уже в следующую секунду добродушно улыбнулся. – Хотя меня он тоже из себя выводит своим избалованным поведением.       Писклявый голос Джоффри все еще раздавался в комнате, пока двое друзей продолжали разговаривать о своем. Но тут почему-то все присутствующие посмотрели на Джендри, а в зале образовалась тишина. - Мы что, слишком громко разговаривали? – тихим голосом предположила девушка. Внебрачный сын Роберта Баратеона посмотрел на отца, ожидая объяснений, но тут привстал и подал свой голос Эддард Старк. - Да, мы решили с Робертом объединить наши компании и наши семьи в двукратном размере.       Кейтилин заметно занервничала, перебирая руками манжет рубашки своего мужа, пытаясь тем самым отговорить его от затеянного, но он мягко улыбнувшись ей, продолжил. - Мы подписали договор слияния двух корпораций. Одно из условий был брак Сансы и Джоффри. А второе было связано с нашей маленькой Арьей. Как мы все знаем, наша вторая дочь очень тесно с самого детства дружит с Джендри, который буквально вчера вернулся со службы. Так вот, мы все, ваши родители, даем и вам свое благословение на брак. Мы давно догадывались, что за вашей дружбой таится что-то большее, - с улыбкой закончил отец Арьи.       Девушка открывала и закрывала рот, хватая им недостающий воздух. Стало очень душно в этой огромной комнате. Не находя подходящих слов, чтобы выразить все свое недовольство сложившейся ситуации, Арья резко встала, даже не смотря на своего друга, и с силой ударила по столу, что аж рядом стоящие бокалы опрокинулись, разливая жидкость по дорогой скатерти. - Ну, уж нет! – выдавила из себя младшая Старк и выбежала из помещения.       Когда дверь гулко захлопнулась за девушкой, взгляды всех присутствующих вмиг перебрались на второго виновника интереснейшей сцены, развернувшейся на их глазах.       Джендри, не зная, то ли радоваться ему, то ли злиться, поступил по примеру Арьи: молча встал со своего места и покинул дом.

***

Девушка убежала вглубь парка, кипя от злости и негодования, держа в руке наспех захваченную из кухни бутылку игристого вина. - Он не может так поступить со мной! Он же мой отец! Был бы здесь Джон, он никогда бы так не поступил, - причитала вслух Арья, усаживаясь рядом с большим белым деревом и делая небольшие глотки прямо из бутылки с алкогольным напитком.       На улице уже было темно, лишь луна чуть отражалась в близлежащем озере, отчего это место казалось просто волшебным. Но сегодня девушка не была готова к романтике, ее настрой рвался на ринг, на маты. - Девочка разговаривает сама с собой? – послышался приятный мужской голос. Старк подняла глаза, но никого не увидела. Не подавая признаков волнения, девушка привстала, все так же опираясь на дерево, защищая спину от потенциального нападения. - Кто здесь? – твердым голосом спросила Арья. Послышался хруст веток под обувью, из тени вышел мужчина, но темнота не давала ей полностью осмотреть непрошеного гостя. - Человек просит прощение за то, что напугал девочку, - начал незнакомец, но был грубо прерван. - Я не напугана! И я не девочка! Мужчина только ухмыльнулся на выпад девушки. - Кто ты такой? И что ты тут делаешь? – все еще пытаясь рассмотреть внешность обладателя бархатистого голоса, поинтересовалась Старк. - Девочка любопытная. Но я отвечу. Человек имеет честь зваться Якеном Хгаром, он сегодня является гостем семейства Старк.       Мужчина подошел еще ближе и, облокотившись так же на огромный ствол белого дерева, присел на землю, покрытую мягкой травой. Арья расслабившись, вернулась в свое исходное положение. - Значит, ты все видел и слышал, что произошло в гостиной? – подавая на половину полную бутыль собеседнику. Тот, принимая из ее рук напиток, кивнул лишь головой, давая положительный ответ на заданный вопрос.       Арья повернула голову в сторону мужчины, назвавшийся Якеном Хгаром. Одет он был как и все мужчины, связанные хоть каким-то образом с ведением бизнеса, в строгий костюм. Якен уже стянул с себя пиджак и расслабил галстук. Но что-то в его внешности было интригующем. То ли дело было в его разноцветных волосах до плеч, то ли в его забавном акценте и сексуальном голосе, то ли в выпитом спиртном. - Девочка не любит того парня? - Ч-что? А, нет. Дело даже не в этом, - опустив голову себе на согнутые руки, девушка попыталась сосредоточиться на ответе. – Он мой друг. Единственный. Я никогда не видела в нем потенциального жениха. Кхех, да что таить, я ни в ком жениха не видела.       Якен отдал вино девушке, нечаянно задевая пальцами ее мягкую кожу. Заряд энергии словно пробежал по всему его телу, но он отогнал это оцепенение, делая равнодушный вид. Арья сделала несколько мелких глотков и снова посмотрела своими серыми глазами на мужчину. - А что мешает девочке сказать своему отцу о своем решении? Старк горько ухмыльнулась. - Несколько дней назад у меня был разговор с ним. Он спрашивал меня о моем отношении к Джендри, нравится ли он мне. Разумеется, я сказала – да. Но я не вкладывала в эти слова ни какой любовный смысл. И… он так же интересовался тем, насколько далеко я могу пойти ради спасения нашей компании. Дело в том, что организация моего отца находится на грани банкротства, и я совершенно уверенная в себе, ответила, что сделаю все возможное, дабы удержать ее на плаву… Только сейчас я понимаю, о чем именно тогда говорил он, - закончила Арья, допивая остатки игристого напитка. - Что ж, тогда девочке нужно попытаться увидеть в своем друге детства еще и мужчину. - Тебе легко говорить. - А что по этому поводу думает он? Арья открыла рот для ответа, но тут же его закрыла, понимая, что ответа нет. Девушка удивленно посмотрела на Якена. - Я не знаю… - ее глаза уже стали чуть влажными от осознания безысходности, когда мужчина приобнял ее. Девушка вздрогнула и удивленно посмотрела на нового знакомого. – Что ты делаешь? - Отвлекаю девочку от грустных мыслей, - прошептал Якен, приближаясь к губам девушки.