От ненависти до любви

- Не двигайся! Я замерла. Надо отдать гномам должное, пусть я и шла, погруженная в мысли, все же подобраться ко мне незамеченными надо было умудриться. Стражников было двое. Того, который стоял рядом, угрожая мне мечом, я разглядела сразу. Молодой, довольно привлекательный. Волосы цвета спелой пшеницы частично заплетены в косички, как и бородка. Взгляд голубых глаз смотрел твердо, но не зло. Я осторожно подняла руки вверх, признавая поражение и давая понять, что сопротивляться не собираюсь. Светловолосый кивнул, и его напарник спрыгнул с ниши позади меня. - Лазутчица, - сказал гном, и что-то в его голосе показалось мне странным. Когда он, спустя мгновение, появился в поле моего зрения, я поняла, что именно. Гном улыбался! Искренне и весело, от уха до уха. - Попалась, - продолжил он, не опуская лук и все еще держа меня на прицеле, - То-то король обрадуется! Я окинула гнома оценивающим взглядом. Если бы меня попросили описать моего захватчика одним словом, я бы сказала «мальчишка». Веселые, озорные искорки плясали в карих глазах. Растрепанные темные волосы, практически полное отсутствие бороды, лишь небольшая щетина, правильные черты лица. Если бы не традиционная гномья одежда и место встречи, я, пожалуй, могла бы принять его за человека. Он, конечно, для людей был низковат, но был немного выше своего напарника. Лук темноволосый держал в руках весьма уверенно, и, несмотря на всю его по-детски невинную внешность, у меня ни на секунду не возникло сомнения на счет того, что он опытный воин. И все же на него хотелось смотреть, за ним хотелось нестись по коридорам, хохоча в предвкушении очередной проделки. Ну, или как минимум, ему хотелось так же открыто улыбнуться в ответ. Если бы не обстоятельства нашей встречи, я бы так и сделала. - Меч, - коротко скомандовал светловолосый. Я опустила руки, медленно, не делая резких движений, но гномов это не устроило, и я увидела как метнувшийся ко мне клинок светлого, так и вновь до предела натянутую тетиву в руках темного. Я покорно замерла. - Хорошо, сам забери, - кивнула я, вновь поднимая руки. Гномы переглянулись. «Мальчишка» опустил лук, аккуратно подошел, быстро отстегнул перевязь и забрал мой меч. - Осторожнее с ним, - попросила я, - Это память об очень дорогом мне человеке. Я ожидала насмешки, язвительного замечания, что ему до моей памяти дела нет, но темноволосый неожиданно серьезно кивнул. И я вдруг внезапно осознала, что я не просто должна подружиться с гномами, чтобы исполнить свой план, но и действительно хочу помочь им… Вели меня долго. По началу я пыталась запомнить дорогу, но после первых пары десятков перекрестков, лестниц, проходов и поворотов плюнула. Как сами гномы-то тут ориентируются, ума не приложу! По пути нам попалась еще пара гномов. Они косились, но молча проходили мимо. Светловолосый крепко держал меня за запястье, заведенное за спину, а второй рукой прижимал острие меча к моему боку. Темноволосый же лишь слегка придерживал меня, занятый выпячивание груди от гордости, что поймал лазутчицу. Но стоило мне неудачно оступиться и дернуться, как темненький реагировал мгновенно, и стрела ложилась на тетиву за доли секунд. Я поражалась реакции гнома и понимала, что реши я сбежать, шансов бы не было. К счастью, мне этого и не хотелось Пока, по крайней мере. - Куда вы меня ведете? – осведомилась я, спустя некоторое время. Ноль реакции. Темноволосый сначала явно собирался ответить, но почему-то передумал. - Я хочу говорить с вашим королем, отведите меня к нему! – я сделала еще одну попытку привлечь внимание к моей персоне. Гномы переглянулись. - Хочешь видеть короля? – наконец усмехнулся светлый, - туда и идем, сейчас познакомитесь. Большего я и желать не могла, потому сразу успокоилась. Главное, убедить короля, что я не бесполезна. Убедить, что я не враг. Мелькнула надежда, что, возможно, король похож на моего темноволосого стража, располагающий к себе, добродушный… Почему-то мне казалось, что с таким проблем не будет. Но, увы, шансов на это было немного. Я ожидала аудиенции, но поняла, что ошиблась, как только мои стражи ввели меня в комнату. Она была солидной, масштабной, я бы сказала, но казалась маленькой из-за того, сколько в ней было гномов. И все что-то отчаянно обсуждали, галдели, припирались, ругались. Короля я отличила сразу. Суровый темноволосый гном, погруженный в свои мысли, совершенно не обращал внимание на хаос вокруг, буравя стол взглядом. От него волнами исходила страшная сила, он, даже просто неподвижно сидя, производил впечатление Короля, с большой буквы, перед которым хотелось пасть ниц, за которым хотелось идти, за которого хотелось умирать. За спиной хлопнула дверь. Я тряхнула головой, отбрасывая лишние мысли. Король поднял голову и смерил меня внимательным и хмурым синим взглядом. - Мы поймали лазутчицу. Шла от южного прохода в первом ярусе, - отчеканил мой светловолосый стражник, - из оружия только меч. Темненький хотел было кинуть мое оружие на стол, но передумал и аккуратно положил. Я едва сдержала улыбку, понимая, что он исполняет мою просьбу быть с мечом осторожнее. - Что прикажете с ней делать, Ваше Величество? – спросил он. Король продолжил буравить меня взглядом и молчал. Только теперь, смотря на это суровое лицо, я поняла, насколько будет сложно. - Казнить? – раздался голос кого-то из толпы, - Чтоб не повадно было? Э, нет, так не пойдет! Так, Лори, соображай. У тебя пятнадцать секунд, что бы доказать свою значимость. - Я бы не советовала Вам так поступать, Ваше Величество, - я посмотрела прямо на короля. - Неужели? – гном прищурился, - И почему же? Сначала я не хотела говорить, что я принцесса. Но теперь понимала, что это мой единственный козырь. Еще пару секунд я помолчала, пытаясь придумать что-то другое, но в голову ничего не приходило. Я вздохнула про себя, и как можно более гордо и нагло заявила: - Потому что я дочь Короля! В одно мгновение все звуки и шорохи смолкли. В кабинете повисла абсолютная тишина и все гномы уставились на меня, кто удивленно, кто недоверчиво, кто с открытой яростью. Даже двое моих стражников слегка опешили, но быстро взяли себя в руки, сделав вид, что ничего не произошло. Во взгляде Короля мелькнуло удивление, но быстро пропало, сменившись ледяным спокойствием. - Чем докажешь? – жестко поинтересовался гном, сидящий от короля по правую руку. Видимо, первый советник. Я осторожно сняла с пальца фамильное кольцо и передала его темноволосому стражнику, который, в свою очередь, отнес перстень королю и положил перед ним на стол. Король лишь на миг скользнул взглядом по перстню, и вернулся к своему прежнему занятию – прожиганию меня ледяным взглядом синих глаз. - А если ты его украла? – усмехнулся все тот же советник. - Хватит. – Голос Короля раздался, словно гром. Все снова притихли. Отлично. Хотя бы в то, что я принцесса, он поверил. Уже неплохо. Для начала. - С каких пор принцессы идут в шпионы, Ваше Высочество? – в голосе сквозила неприкрытая ирония. - Если бы я была шпионом, Ваше Величество, - ответила я в тон ему, - Вы бы меня так просто не поймали. Король хмыкнул, но в глазах плескалась едва сдерживаемая ярость. Я не дала ему заговорить, продолжив, но уже серьезно и без издевки в голосе: - Я пришла поговорить с Вами, Ваше Величество. Я не знаю, что собирался сказать мне гном, но почему-то вздохнула с облегчением, когда в дверь снова зашли, и король отвел от меня свой тяжелый взгляд. Вошедший прошмыгнул и шепотом заговорил что-то королю на ухо. Чуть меньше минуты стояла тишина и никто не двигался. Затем докладчик так же быстро исчез, как и появился. Король вновь поднял на меня взгляд, затем посмотрел на стоящего рядом со мной светловолосого: - Фили, отведи Ее Высочество в ее покои. Я позже с ней… поговорю. Прозвучало это так, будто ведут меня в пыточную, а чуть позже явятся прикончить. - Кили, помоги брату и возвращайтесь, - обратился король ко второму моему тюремщику. Братья?! Ни в жизнь бы не подумала! Хотя… что-то общее у них все же есть. Темноволосый быстро оказался рядом, и меня вывели из комнаты. Да, все прошло не так гладко, как хотелось бы, но… Не казнили, на том спасибо.