Пицца с предубеждениями

Вирджиния Поттс не даст себя в обиду — с детства жизнь учила её быть сильной и независимой. И многолетняя неблагодарная работа на сексуально озабоченного изобретателя убедила её: все мужчины эгоистичные козлы. А Тони — самый главный из них. Мисс Поттс в свои далеко не двадцать лет была настоящей женщиной, способной вытащить горящего коня из бегущей избы и, если понадобится, размозжить череп самовлюблённому маньяку чугунной трубой. И уж тем более она была способна противостоять плотскому влечению к своему начальнику. День за днём Пеппер выпроваживала его девушек из дома, отшучиваясь на тему её обязанностей секретарши. Модели с обложек популярных журналов, светские львицы, амбициозные журналистки и даже открытые лесбиянки — господи, неужели ради этого нарцисса можно было поменять ориентацию? — все они понимающе кивали и с рассветом покидали стеклянный коридор. Вирджиния слишком много знала о Старке, чтобы относиться к нему положительно. Он — её работа, непослушное дитя очень богатых родителей, в чьём гениальном мозгу не могла уместиться даже дата её рождения. Пеппер успокаивала себя, что когда-нибудь всё это кончится, и она забудет наигранное равнодушие Тони как страшный сон. И когда мысли о смене места работы начали посещать светлую голову мисс Поттс подозрительно часто, Старк сделал то, что умел лучше всего — исчез. За три месяца тщетных поисков Пеппер постарела на пять лет. И, увидев его, такого раненого и измученного, сто процентов не помнящего её полное имя, мисс Поттс вдруг поняла — Старк без неё не проживёт и дня. Да и она, без этой безумной работы — без самого Тони? — в общем, тоже. Вирджиния не рассчитывала ни на что, надевая то прекрасное платье с глубоким вырезом — тем более ни на какие комплименты от босса, вовсе нет — но всё же была рада, когда Старк пригласил её на танец. Но, оставшись на холодном балконе без кавалера и мартини, она поняла, что не хочет быть очередным развлечением на одну ночь. Мысли о Тони в романтическом ключе были задвинуты в самый дальний ящик и завалены документами. *** — Пеппер, что ты делаешь сегодня вечером? — внезапно спросил Старк, оглядываясь к лестнице. Мисс Поттс устало улыбнулась и слегка наклонила голову вправо. — Занимаюсь запущенными делами компании, ведь это теперь моя обязанность. — Да ладно тебе, — Тони швырнул полурасплавленную деталь от костюма в сторону, — нельзя тут же приниматься за работу после повышения. Давай, развеемся немного, тебе понравится. Старк улыбнулся в своём умилительно-кошачьем стиле, и любая другая управляющая крупной компании тут же взяла бы свой категоричный отказ обратно, но мисс Поттс была непробиваема. — Нет, Тони, не сегодня. Как-нибудь… — Пеппер замялась, споткнувшись о застрявшее в горле «никогда», — в другой раз, хорошо? – и, не терпя боле никаких возражений, застучала каблуками по ступенькам. Вирджиния сложила листы в папку и оглянулась на чернеющее небо за окном. От вечного двигателя начинало искрить на сетчатке, а часы переползли отметку в одиннадцать. Пеппер закрыла глаза и вдохнула воображаемый аромат свежего капучино, всё глубже и глубже проваливаясь в безмятежность. — Может, сделать тебе массаж? — голос Старка прозвучал сначала откуда-то издалека, а потом совсем близко. – Эй, Пеп, ты спишь? Генеральный директор Stark Industries приоткрыла правый глаз, надеясь, что бывший босс приснился ей, как и пышная кофейная пенка. С корицей. Боже, Тони, почему ты не капучино с корицей? — Нет, Тони, спасибо, — равномерным тоном ответила Вирджиния. — Ты зачем вообще сюда пришёл и что это у тебя за коробки? — Это пицца, мисс Поттс. И сейчас вы будете есть её вместе со мной, — Старк приоткрыл крышку, театрально вдыхая горячий пар. Увидев, что Пеппер собирается возразить, он добавил: — Это приказ, мисс Поттс. Вирджиния почесала костяшки пальцев о столешницу и взглянула на заманчивые лепёшки с начинкой. Живот жалобно заурчал, напоминая Пеппер, что последний приём пищи был ой как давно. — Вообще-то, мистер Старк, вы мне больше не начальник, — она ещё раз покосилась на еду в его руках и тихо застонала. — Чёрт с тобой, Тони. Что за пицца? — Пепперони, — ответив, Старк посмотрел на Вирджинию, явно ожидая какой-то особенной реакции. - Ну, знаешь, Пеппер плюс Тони, — сказал он чуть менее уверенно. — В общем, это фишка со складыванием имён. Мисс Поттс встала, грациозно обошла стол и взяла у Старка верхнюю коробку. — Пеппер — это не моё имя, если ты забыл, — Вирджиния положила пиццу на стол и отвернулась к панорамным окнам, чтобы Тони не разглядел смешанных эмоций на её лице. Чего он добивается?  — А мне казалось, что ты давно уже к этому привыкла и даже паспорт поменяла, — сострил Старк, и Пеппер буквально почувствовала, как саркастично он ухмыляется, явно довольный собой. — Если нет — могу легко достать тебе новые документы, если хочешь, конечно. — Старк, иди к чёрту, — тихо ответила Пеппер. — Но пиццу оставь здесь. — Нет, ну всё-таки я подобрал идеальное прозвище, — рассмеялся Старк, доставая из коробки кусочек. — Ты такая острая, прямо как чилийские перчики. Вирджиния обернулась и необычно раздражённо посмотрела на Тони. Он медленно и — серьёзно? — сексуально откусывал тянущийся сыр. — Старк, если я сейчас кину в тебя принтером, никакой железный костюм не спасёт. Пеппер вернулась к столу и тоже достала обжигающий пальцы ломтик. Один непослушный кусочек колбасы, скатившись по сыру, шлёпнулся о коробку. — Какая ирония жизни, — Вирджиния вздохнула и облокотилась на столешницу. — Пепперони разбивается о жестокую картонную реальность, — мисс Поттс откусила кусочек и выжидающе посмотрела на Тони. Кажется, это был лёгкий флирт – которого она, разумеется, хотела бы избежать. — Ну, что же, — грустно ответил Старк, — тогда мне придётся прекратить страдания этого малыша, — и молниеносно потянул руку к одинокому ломтику. — Не смей, это мой кусочек! — завопила Пеппер, но было уже поздно: Тони держал колбасу в зубах и коварно сверкал глазами. – Нет, босс, так дело не пойдёт… Вирджиния, недолго думая — или же продумав всё заранее? — резко потянулась за своей положенной долей. В самый последний момент она, замедлившись, мягко коснулась своими губами губ Старка и ощутила неожиданно пылкую взаимность. Желание продолжить этот неловкий момент было столь велико, что она не смогла отказать себе в удовольствии — задержалась на несколько секунд и лишь потом откусила половину колбасы. Осуществив то, о чём она не мечтала с той ночи на балконе, Вирджиния смутилась от своей же смелости и сделала небольшой шаг назад. Тони многозначительно улыбнулся, и чем краснее становилась мисс Поттс, тем шире была эта улыбка. — И не смей больше воровать у меня еду, Тони, — наконец сурово произнесла Пеппер с определённым вызовом. — Не смей.