***
Привычная картина не радовала глаз так, как много лет назад, когда молодой и успешный писатель Рик Касл с воодушевлением нырял под желтую ленту. Снующие туда-сюда офицеры, темно-синяя форма и белые машины с голубой полосой и красно-белыми мигалками – все это было так до боли знакомо, что причиняло боль. Ее отсутствие причиняло боль. Рэспо оторвались от обсуждения трупа с Перлматером. Касл смотрел на них пронзительным взглядом, в котором вновь затеплилась надежда. И тут же потухла, когда парни отрицательно покачали головами. Это стало чем-то вроде ритуала. Он все продолжал надеяться, что Беккет пришлет весточку хотя бы своим напарникам, что разосланные ими запросы и ориентировки дадут ответ. Касл сам не знал, зачем делал все это. Он словно искал призрак Кейт там, где когда-то они нашли друг друга. Он, казалось, надеялся, что так будет легче. Что этот его «Крестовый поход» принесет облегчение, сделает существование хоть немного легче. Но с каждым новым делом становилось только еще больнее, а Рик все вновь и вновь возвращался сюда. На лице Перлматера отразилось сочувствие и что-то еще настолько быстрое и неуловимое, что Касл не сумел распознать. Судмедэксперт изменил свое отношение к нему, когда увидел, насколько сильно Рик страдает и остается все также преданным Кейт. Многим из участка было тяжело, но ни одному так же сильно, как Каслу. Кивнув в знак приветствия Рик прошел к своим почти коллегам и полностью погрузился в работу.***
Они приехали в участок ближе к вечеру. Из своего кабинета вышел капитан Армани, который занял кресло, принадлежавшее Беккет всего несколько дней, почти сразу же, как она написала рапорт об увольнении. О том, что Кейт это сделала, участок узнал, только когда Армани без слов прошел в кабинет капитана и только потом крикнул: «Всем работать. Изменение начальства не повод трепаться языками и не делать свою работу» Капитан в вкратце расспросил о новом деле и кивнул Эспозито на стол: - Вам прислали документы по какому-то старому запросу. Я не намерен принимать «почту» своих сотрудников впредь. Но мужчины уже не слушали его. Они бросились к столу, как назло стоящему в самом конце участка. По дороге сбивая с ног других детективов и офицеров, они не извиняясь, бежали за ответами. Райан прибежал первым и, не успев вскрыть конверт с бумагами, раздраженно поднял трубку зазвонившего телефона. Его напарник резко разорвал бумагу и лихорадочно стал листать документы. В момент его лицо застыло от потрясения, папка упала из разжавшихся пальцев на стол. Как была раскрыта. В опустившейся для них на участок тишине, словно выстрел звук от падения телефонной трубки из рук Райана. Буквы пляшут перед глазами: «… Застрелена.…Четыре одиночных выстрела в грудь… Агенты ФБР… Кэтрин Хогтон Беккет…» Под ноги Каслу вылетела фотография с места происшествия в Вашингтоне. На ней: Кейт с откинутой в сторону рукой. В ней зажат пистолет, другая – недалеко от груди с пулевыми отверстиями. На безымянном пальце одно из их обручальных колец…