The door to the old memories

Ржание Кельпи вернуло её в сознание. Стуча копытами о землю и возвышая пыль и песок в воздух, лошадь настороженно фыркала и качала головой. Её грива и хвост чёрными волнами взметались на ветру, ещё больше делая её похожей на мифическое создание. Цирилла открыла глаза и сразу же поморщилась. Даже блеклый свет ей был неприятен, а голова продолжала неприятно гудеть. Судя по тому, что солнце плавно уходило за горизонт, она просидела так - прислонившись спиной к дереву - весь день. Удивительно, что никто за это время не решил украсть Кельпи и зарезать её саму. Вокруг не было никого, кроме густого леса за спиной и резкого обрыва впереди с видом на заброшенные фермы с домами и сараями, разрушенными временем и ветром. И фигура незнакомого человека в чёрных рыцарских одеяниях. Его длинный плащ развевался на ветру, а перья на смольных крыльях его шлема едва колыхались. Он стоял к ней спиной, всматриваясь в закат. Казалось, что он - статуя, высеченная из мрамора и оникса, украшенная серебряными пластинами брони. И его глаза сейчас точно горели глубокими сапфирами, Цирилла догадывалась об этом. Всё то время, что она неотрывно смотрела на него, пытаясь сфокусировать свой взгляд и понять - не мерещится ли ей умерший, - человек стоял неподвижно, только изредка поглаживая пальцами прижатый к бедру шлем. Она попросту не могла поверить в то, что видит. Более того, она не знала, как вовсе реагировать на такую встречу. Неконтролируемый водоворот эмоций и чувств бился о рёбра, спирая дыхание и не позволяя произнести и слова. Собравшись с силами, Цирилла оттолкнулась от дерева и, превозмогая боль и тяжесть во всех конечностях, встала на ноги. Ощущения были не из приятнейших, но ей надо было разобраться в том, что она сейчас видит. Сделав несколько шагов в сторону знакомой фигуры, она протянула вперёд чуть дрожащую руку, чтобы ухватиться за длинный плащ, но ноги подвели её, и она стала падать, словно марионетке обрезали ниточки, за которые дёргал кукловод. Однако, она не почувствовала тяжёлого удара о твёрдую землю. Её подхватили сильные руки, помогая снова встать на ноги и держаться за согнутый локоть. Он ничего не сказал - снова обратился неподвижной статуей. Только синие глаза, блестящие на алом закате, выдавали его настоящую сущность. Цирилла с некой досадой и сожалением сильнее сжала пальцами руку мужчины, неотрывно смотря на его профиль. До сих пор было сложно окончательно расслабиться в его присутствии, но теперь всё было чуточку иначе - она ощущала себя защищённой рядом с ним. И переливающиеся чернью на шлеме крылья больше не пугали её, как в детстве, обращаясь ночными кошмарами. - Немало времени прошло, правда? - раздался знакомый голос, который был сейчас гораздо приятнее тепла заходящего солнца и тишины простирающихся окрестностей. - Да, - коротко согласилась девушка, закусив нижнюю губу. Времени прошло достаточно с того дня, как они распрощались, как из жизни ушли все те, кто помог ей обрести свободу. - Ты так повзрослела, - в его интонации она ощутила заботу и ласку, коих ей не хватало всё это время. Не наигранные чувства, искренние, как и её сожаление за случившееся. - Я рад, что с тобой всё в порядке. Коротко моргнув, отгоняя тяжёлые слёзы, Цирилла сжала челюсти, сглатывая ком в горле. Он говорил те вещи, что она опасалась услышать. Что угодно, но только не это - особенно от того, кто отдал жизнь за её спасение. Она догадывалась, почему он поступил так, почему вступил в бой с Бонартом, прекрасно осознавая, что не уйдёт живым. И это знание теперь тяжёлым валуном оседало где-то внутри, не позволяя продохнуть. - Кагыр? - позвала девушка, пальцами сжав его кисть руки. - Цири? - спустя некоторое молчание выдохнул мужчина и опустил голову. - Посмотри на меня. Он колебался. Было отчётливо видно, как внутри него идёт борьба: желание взглянуть на неё, ту самую, на поиски которой он поставил свою честь и жизнь, и страх увидеть ужас в её глазах, как много лет назад. - Пожалуйста, - едва слышно прошептала Цирилла, насильно разворачивая мужчину к себе лицом и кладя на металлический нагрудник ладонь. И граф взглянул на неё: искренне, тепло, с печалью и тоской, что рвали изнутри. Взгляд синих глаз не вызывал те воспоминания, что осели слоем пыли на книгах прошлого. Наоборот, эта синева дарила те чувства, о которых она так и не узнала от него самого. - Прости меня, - лицо девушки исказилось болью и печалью, в глазах застыли слёзы. - Из-за меня вы все погибли. - Нет, - короткая улыбка коснулась губ Кагыра. Подняв руку, он прислонил кончики пальцев к подбородку княжны, тем самым подняв её лицо и взглянув в изумрудные глаза. - Я знал, что всё так будет, - мужчина слабо покачал головой. Его обветренные губы разомкнулись, словно он что-то хотел сказать, но не мог. Не хотел сделать ещё больнее, заставив почувствовать девушку ещё больше виноватой. Взгляд тёмных сапфиров скользнул по шраму на щеке княжны, а затем снова поднялся к её глазам. - Я сделал то, что должен был, - медленно моргнул мужчина, сглатывая тяжёлый ком в горле, ощущая, как ноготки девушки скрипят о его нагрудник. - И я надеюсь, что искупил свою вину, - Цирилла яростно мотнула головой, а потом ещё раз и ещё, отказываясь слушать то, что говорил ей бывший граф. - Ты обязана двигаться дальше, не останавливаясь на достигнутом, - девушка резко подняла голову и полным ненависти взглядом посмотрела в спокойное лицо мужчины, с силой стискивая зубы. - Найди Геральта и Йеннифер. - Я ненавижу тебя, - сквозь зубы прошептала девушка, ударив кулаком по броне рыцаря. - Ненавижу, - повторила она громче и ударила уже второй рукой, раскрытой ладонью, вновь и вновь повторяя удары. - Ненавижу! - Цири, - вздохнул мужчина и против воли княжны обхватил её кисти рук пальцами, тем самым не позволяя ей больше причинять себе боль, ведь ему и так всё равно на подобные удары. - Успокойся, - он сильнее сжал руки девушки, чтобы она не предпринимала больше попыток вырваться. - Зачем ты это сделал? Вы все? - заплаканными глазами, изумрудами, искрящимися в сумерках, она взглянула на мужчину, тяжело дыша через рот. - Зачем, если знал, что идёшь на верную смерть? - Потому что я люблю тебя, - проговорил рыцарь спокойным тоном, смотря прямо на княжну, что стала опадать на колени. Держа её руки в своих, он опустился вместе с ней на землю, следя за каждым её движением - за бегающим по округе пустым взглядом, за подрагивающими искусанными губами, за колыхающимися на лёгком ветру пепельными волосами. Он молча восхищался её внешностью и характером, её силой и робостью. Ему бы сейчас уйти, чтобы закончить всё прямо сейчас, - исчезнуть с первым порывом ветра, с первыми яркими звёздами. Но вместо этого, гонимый старыми желаниями, он медленно склонился к лицу девушки и прикоснулся губами к её щеке, вдыхая запах её кожи. Он ждал этого столько времени и только сейчас смог насладиться этим коротким мгновением, в пух и прах растоптав стеснение. Цирилла дрогнула, но не отвернулась от лёгкого прикосновения, прикрыла глаза, сжимая пальцы в кулаки. И только когда граф с едва заметной улыбкой стал отстраняться, она поддалась вперёд и сама впилась в его губы поцелуем - отчаянным, с примесью сожаленья и солёных слёз. Целуясь со страхом и смущением, цепляясь руками за воротник чёрного плаща, она сминала и кусала сухие холодные губы, хрипло и коротко вздыхая, задыхаясь от прибоя чувств - предательских и нежных. Холодный и колючий ветер, пришедший с той стороны леса, отрезвил в секунды, заставив Цириллу распахнуть глаза и сделать глубокий вдох. Перед ней никого не было, ни намёка на присутствие Кагыра. Видение, призрак из прошлого, вызванный отчаянными воспоминаниями - сон, окутавший девушку после долгих скитаний по заросшим многовековыми деревьями окрестностям. Откинув голову на иссохший ствол дуба, она взглянула на чёрное небо, усыпанное серебряными жемчужинами. Едва заметные серые облака быстро плыли над землёй, устремлённые вдаль, к горизонту, гонимые тем самым ветром, что отвлёк девушку от спонтанных мечтаний. Взглянув в сторону, Цирилла коротко улыбнулась, увидев, как лошадь спит лёжа, ведь это был хороший знак - она чувствует себя в безопасности. - Завтра у нас много дел, надо добраться до какого-нибудь посёлка, - зевая, проговорила Цирилла и потянулась руками в стороны, разминая, после чего скрестила их на груди, снова откидываясь спиной на дерево. - Спи, Кельпи, и ничего не бойся. Мы выберемся из этого ужаса. Закрывая глаза, погружаясь в глубокий сон, девушка на мгновение ощутила тёплое прикосновение к плечам, словно её чем-то накрыли, но на утро она не обнаружила чего-то подозрительного. Только любопытный ворон, усевшийся на ветвь могучего дерева, наблюдал за собирающейся покидать временный ночлег девушкой. И как только та оседлала лошадь и погнала её в лес, птица прыгнула и полетела следом за ней, размахивая широкими смольными крыльями.