Запомнить навсегда

Умиротворённый пейзаж — неподвижная, будто бы застывшая водная гладь, сочно-зелёная мягкая трава, прокалённый уже садящимся солнцем воздух — нарушала лишь девушка, одиноко сидевшая и обхватившая колени руками. Она опустила голову так низко, что лица не было видно, но по мелкой дрожи и тихим всхлипам было понятно, что, если она поднимет взгляд, её глаза будут полны слёз. Она снова проиграла... Её одежда была чуть потрёпана, а медовые кудри спутались, придавая Серене жалкий вид. Погруженная в свою печаль, она не заметила, как сзади раздался шорох. И даже не пошевелилась, когда чья-то тёплая рука легла ей на плечо. — Посмотри на меня, — негромкий и до боли знакомый голос, казалось, вырвал Серену из её реальности. В ответ она лишь помотала головой, сильнее уткнувшись в колени. Клемонт опустился рядом, восстанавливая дыхание. Он наконец-то смог найти девушку, сбежавшую с поля боя после поражения. И ладно бы, если бы она проиграла кому-то… да кому угодно — ему, Эшу, Арии, да даже Шоне! Только не Миетте, что, вновь одержав победу, принялась осыпать Серену ехидными комментариями. Ненадолго прекратившиеся всхлипы усилились, когда она вспомнила, как её вечная соперница сказала с нескрываемым самодовольством: «Посмотрите — и вот это недоразумение хочет стать лучшим поке-исполнителем! Смешно! Как считаешь, Эш?». А тот даже не попытался хоть как-то её защитить, отчего становилось ещё тяжелее. — Ну же, просто посмотри, — в голосе Клемонта читалось волнение и… сочувствие? Серена пару раз громко выдохнула, быстро пытаясь вытереть слёзы, после чего всё же посмотрела на друга. Столкнувшись с внимательным взглядом больших небесно-голубых глаз, она плотнее сжала дрожащие губы и, делая огромное усилие над собой, натянула кислую улыбку. Однако её не хватило и на две секунды, и по правой щеке быстро скатилась ещё одна слеза. Исполнитель обеими ладонями закрыла лицо, заново отвернувшись к реке. — Послушай, — Клемонт придвинулся чуть ближе, не убирая руку с её плеча, — все мы проигрываем. Воспринимай это как опыт, нужно учиться на своих ошибках. Понимаешь? — он сделал паузу, дожидаясь ответа. Серена лишь быстро кивнула пару раз, не поднимая головы. — Самое главное — верить в себя, и тогда всё получится! — похоже, Клемонт сам не ожидал от себя таких слов. «Эш сказал бы то же самое», — подумал он, после чего посмотрел на заплаканную подругу. — А если… если я не верю? — выдавила она, сделав глубокий вдох. — Обязательно верь. Уж я-то знаю, на что ты способна! — из рюкзака выдвинулась механическая рука, подобрав лежащую рядом шляпку и передав её изобретателю. — Вот, — надев её на голову Серены, он приблизился ещё буквально на пару сантиметров, неловко приобняв её. — И не забывай, что говорила Ария: в любой ситуации… — …просто улыбайся, — закончила девушка, подняв голову и часто моргая, чтобы окончательно прогнать отголоски печали. — Я поняла. Оба поднялись с травы, не отходя друг от друга. Серена принялась расправлять светло-розовую, подобно едва распустившемуся цветку астры, юбку. Клемонту же было абсолютно всё равно, что его лазурно-голубой комбинезон, местами потёртый и немного измятый, придавал небрежный вид. Они улыбнулись друг другу, теперь уже искренне, только в глазах девушки в последний раз мелькнула грусть. Но через секунду парень увидел в её взгляде огонёк радости, которого так не хватало. — Спасибо, — почти прошептала Серена, и её тон стал громче. — Ну что, вперёд! Эш и Бонни уже, наверное, волнуются! — Вот это — совсем другое дело!