Часть 1
29 сентября 2015 г. в 19:55
Скукота.
Ску. Ко. Та.
Локи еще пару раз прокатил премерзкое слово на языке. С выражением этой же самой «скукоты» на бледном лице бросил взгляд на лежащую на столе стопку книг. Фыркнул.
Неужели его дражайшие родственники вообразили, что парочка-другая томов скрасит его пребывание здесь на все ближайшие… Сколько ему здесь сидеть, кстати? Ах да. Вечность.
Выпустив из себя раздраженный вздох, опальный царевич рывком поднялся с кровати и неспешно, заложив руки за спину, прошествовал к отделяющей его от всех Девяти Миров рунной решетке. Злорадно усмехнулся.
Что за стражу Один к себе в дворец понабрал? Что ни караул — так все спят. Великий Всеотец. Ха. Да даже при его, Локи, правлении стража настолько распущенной не была…
Губы трикстера непроизвольно расплылись в улыбке.
Он будто снова оказался в тронном зале, залитом отраженным от покрытых золотом чертогов светом, его рука снова сжимала Гунгнир, и у его ног снова били челом прославленные воины Асгарда — эти раздутые гордецы, вечный хвост его братца.
Локи настолько разошелся, что ударил сжатой в кулак ладонью магический барьер, представляя, как стучит Гунгниром по мраморным полам. Он коротко шикнул от боли и собирался было растереть поврежденную конечность, но вдруг замер, всматриваясь в пространство за барьером.
Эйхерии вели в темницу очередного пленника.
Их вообще много было в последнее время: там наверху очевидно происходило что-то занятное; но этот был какой-то странный, таких царевичу за всю его длинную и богатую на события жизнь видеть еще не приходилось.
Пленник был невыносимо худ, кожа на его лице и кистях рук, не скрытых под странным мешковатым одеянием, кое-где даже разодранным, отливала металлически-желтым, а волосы были абсолютно белыми.
Локи с лишенным какого-либо выражения лицом проследил за тем, как эйхерии завели свою добычу в соседствующую с ним камеру и преспокойно двинулись обратно на верхние этажи. Он, может, и успел бы разглядеть еще что-нибудь интересное, но одно и так понял довольно хорошо.
— Какой же урод… — высказал трикстер, презрительно поморщившись.
— Смазливые лица, подобные твоему, иногда тоже хочется подпортить, — спокойно донеслось из-за стены.
Локи недоуменно замер посреди своей камеры, не зная, что более оскорбительно: то, что его сравнили с этим, или то, что этот смеет ему дерзить.
— Я бог, тупое ты создание, — наконец, с ленивой злобой огрызнулся он и грузно плюхнулся на кровать.
Из-за стены донесся сухой смешок.
— Сомневаюсь.
Локи хмыкнул, мол, твои проблемы. Но тут скука и жажда общения сыграли свою решающую роль. Этого, кем или чем бы он там ни был, все равно ни сегодня-завтра казнят, как и всех прочих…
— В том, что я — бог, или в том, что ты — тупое создание?
— В первом, — коротко ответило нечто.
Собеседник ему попался неразговорчивый. И нахальный. Пусть даже голос у того был болезненно-тихим, подобным шепоту, Локи, в людях, как он сам считал, неплохо разбиравшийся, слышал в его ответах неуместную в общении с ним, богом, снисходительность.
— То есть в том, что ты тупое создание, ты не сомневаешься.
— Нет. Сомнение предполагает некий выбор, а я не сомневаюсь в том, что таковым не являюсь, — с легкой ехидцей пояснил тот, за стеной. — А вот в том, что ты бог, я и правда сомневаюсь. Богов я видел, и обычно в клетках они не сидят… Обычно, — зачем-то повторил он и, видимо, усмехнулся.
Тут Локи яростно сжал зубы. О да, обычно он в клетке и не сидел. Ему не очень-то и хотелось здесь сидеть…
— А где же сидят твои боги? — зло выплюнул трикстер.
— В Бездне, например.
— Где? — переспросил он, мигом растеряв всю злость.
Чтобы боги жили в Бездне? В той Бездне, которая простирается вокруг Асгарда? В той Бездне, в которой Локи блуждал, кажется, долгие столетия, и из которой вышел лишь благодаря сделке с Таносом?.. Невозможно!.. Если только…
Локи пробрал холодок.
А что если этого Танос и отправил, что если он один из его приспешников, посланный избавиться от несостоявшегося завоевателя?..
— Значит ты оттуда пришел, из Бездны?
— Ты начинаешь меня раздражать, — донеслось из-за стены после минутного молчания.
— Ты хоть знаешь с кем разговариваешь? — поинтересовался в ответ трикстер, сквозь стиснутые зубы.
— Мне и не нужно знать. Но если хочешь языком почесать — рассказывай тихо и сам себе. Я думаю.
— Оу. Неужели?
— Да, те, у кого есть мозги, частенько так делают, — ядовито просветил незнакомец.
Локи нехотя усмехнулся. О, как же он соскучился по подобным перепалкам. В Асгарде достойного соперника редко найдешь, а уж в асгардской темнице и подавно.
— Я Локи, бог Лжи и Коварства, — с достоинством произнес он и сложил руки на груди, ожидая реакции собеседника. Если тот — один из цепных псов Таноса, то наверняка она будет весьма… забавной. Но в соседней камере было глухо.
— Ну? — наконец произнес трикстер, сверля взглядом ни в чем не повинную стену.
— Что тебе еще? — недовольно поинтересовался пленник.
— Уж не знаю к какому сословию ты относишься, смертный, но в моих кругах обычно представляются.
— Не понимаю, что это дает, — категорично заявил человек. — Мое имя ничего тебе не скажет, так же, как и твое — мне.
Локи хмыкнул.
Этот идиот хочет обмануть бога лжецов? Не выйдет. Может, трикстер и сам бы согласился с ненадобностью этой процедуры, но свое-то имя он уже назвал, а, как известно, зная имя — имеешь власть.
— И все-таки?
— Властелин Прошлого и Настоящего, — с оттенком иронии отозвался незнакомец.
Локи все так же сверлил стену в ожидании продолжения. Которого, опять-таки, не последовало.
— Только что придумал? — язвительно уточнил он.
— Еще до моего рождения придумали, — проговорил «сосед», каким-то совсем уж злобным шепотом.
Локи вопросительно приподнял бровь. Выругался себе под нос, вспомнив, что собеседник его не видит.
— Но это не имя.
— Нет, не имя, — подтвердил тот. И вдруг противно надрывно закашлялся. Царевич поморщился.
— Ты еще и чумной, — констатировал Локи. Хорошо, что асы к болезням устойчивы, то-то радости бы Тору было…
— Это проклятье, а не болезнь.
— И кто же мог тебя проклясть, ты же милейший человек, — глумливо изумился трикстер.
— И кто же мог тебя в клетку бросить, ты же, вроде как бог, — в последнее слово человек влил как минимум литр яда.
Наверное, у Локи и вправду чесался язык. Или просто за время, что его обвиняли во всех смертных и бессмертных грехах, ему ужасно захотелось рассказать кому-нибудь свою правду. А с кем можно быть более откровенным, чем с приговоренным смертником?..
***
—…а потом на меня надели намордник и устроили в таком виде прогулку до дворца, — наконец закончил свою гневную тираду Локи. Его настолько переполнило возмущение, что он отправил в нокаут аккуратно сложенные в стопку книги.
— Занятно.
С губ Локи слетел нервный смешок.
— Занятно? Это все что ты можешь на это сказать? Занятно?! — он рассмеялся уже в полную силу, так что стражники, снова решившие вздремнуть, вытянулись в струнку и одарили экс-царевича злобными взглядами.
— Вы не расходитесь, Ваше лже-коварство, а то я сейчас тоже засмеюсь — не обрадуетесь, — предупредил смертник своим странным шипящим шепотом. — Занятные у вас тут, в Асгарде, порядки, я имел в виду. Твой брат хотел тебя убить из-за того, что ты действовал по закону?
Локи задумался.
— Ну, в первый раз, в принципе, да.
— Дерьмо твой брат, — безапелляционно заявил человек. — Не надрессированный. Хотя, это, пожалуй, и к лучшему. Мой терпел все ровно до того, как я в попытке стать бо… — он снова кашлянул, но в этот раз как-то совсем не натурально, что трикстера не слабо заинтриговало. — Хотя, ты сам — вообще истеричка.
Локи открывший было рот, чтобы таки выпытать, кем там это «чудо» пыталось стать, подавился заготовленной фразой.
— Истеричка?! — взвизгнул он. И тут же об этом пожалел, ибо его сосед привел в исполнение свою угрозу и правда рассмеялся. И по сравнению со своим смехом, выглядел тот еще ничего… Стражники что-то забормотали себе под нос, кажется, «о, Всеотец».
— Радуйся, что эти стены не пропускают магию, смертный, — мрачно добавил Локи, отказываясь принимать поражение.
— Еще раз скажешь «смертный», и тебя даже эти стены не спасут, — зловеще пообещал собеседник. — Нет, правда, ты вел себя, как обиженный мальчишка. Все эти пафосные фразы, эпично заготовленные поражения, бесполезные навороты, когда можно было поступить жестче и проще, а все ради чего?..
— Ради чего? — с иронией поинтересовался трикстер.
— Ради того, чтобы что-то кому-то доказать. «Смотрите, какой я…» — человек неожиданно замолк. — Ах вот оно что… О нет, моя Темная Королева, я всегда шел кратчайшим путем и не ради этого пытался Вас уничтожить. Просто Вы мне никогда не нравились, а мне надоело цапаться с личем и плеваться кровью, — елейно произнес он. — Довольны?
— Да у тебя и впрямь с головой проблемы, — с сожалением заключил Локи. А он-то думал, что еще денька два будет с кем поговорить. Но нет, так нет…
Вдруг раздался какой-то непонятный грохот и за магическим барьером, прямо в полу прохода появилась быстро расширяющаяся воронка портала. Стражники несколько секунд пялились на нее с тупым недоумением, но затем один из них бросился наверх за подкреплением, а второй остался мужественно пятиться назад и тыкать в воронку копьем. Эффективно, должно быть.
— Оригинально, Ваше Всетемнейшество, — недовольно прошипел человек, непонятно к кому обращаясь. — Но, когда вы проиграли мне в кхас, я просил отправить меня прогуляться, а не посидеть в другой тюрьме. И уж конечно я имел в виду Кринн.
Воронка ничего не ответила.
А Локи молча стоял посреди камеры, недоуменно приподняв брови. Ну и, естественно, размышлял как бы таким шансом воспользоваться.
В это время его безумный сосед преспокойно прошел через рунную решетку и двинулся к порталу, лишь на мгновенье обернувшись.
— Барьер ты не пробьешь — здесь нужен Амулет Антимагии, причем мощный. И прыгать в портал не думай — билет в один конец, а ты там точно не нужен.
— Что так? — трикстер усмехнулся.
— У тебя совершенно нет принципов. И, как я уже сказал, — беглец приподнял уголки губ, — ты истеричка, Локи. А там уже есть одна.
— Теперь я отсюда выберусь просто ради того, чтобы затолкать эти слова обратно тебе в глотку, смертный.
— Дерзай, — великодушно разрешил человек. — Если доведется побывать на Кринне, мое имя — Рейстлин Маджере. Наведи справки и, может, тогда ты будешь думать, прежде чем кому-то мстить или что-то доказывать в ущерб своим интересам.
***
Скукота.
Ску-ко-та.
Локи закрыл мидгардский толковый словарь и небрежно бросил его на столик. Это все глупо, банально и давно ему известно. Есть слова и поинтересней. Например Кринн.
Что это за мир такой, о котором он ничего не слышал? Точно не один из Девяти, названия которых ему известны назубок еще с малолетства. Но кому как ни ему, властителю тайных троп, знать, что кроме миров Иггдрасиля есть и множество иных миров?
Кстати…
Может, все эти книги и не так бесполезны?..
***
— Маджере! — богиня Тьмы яростно взмахнула изящными руками, отчего все фигурки полетели с доски на раскаленный песок.
Рейстлин со скучающим видом проследил за тем, как они катятся куда-то в небытие.
— Как будто в первый раз.
— Ты не можешь играть лучше меня. Ты жульничаешь! — убежденно заявила Такхизис.
— Если я еще жив — значит нет. Неправда ли? Если, конечно, Вы не потеряли форму за эти годы, моя Королева, — с притворной заботой заметил маг.
— И чего ты хочешь на этот раз? — недовольно поинтересовалась она.
— Тот мир, куда Вы меня недавно отправляли… Что Вы знаете о его богах?..