Работа над ошибками

      Мерное покачивание корабля на неспокойных волнах моря манило Мариан в сон, но девушка не позволяла себе расслабиться. Она стояла на палубе и напряженно всматривалась в уже виднеющиеся статуи, отливающие медью на солнце и навевающие ощущение безнадеги.       Девушка непроизвольно зажмурилась, когда луч закатного солнца отразился от одной из статуй и ослепил на пару секунд.       «Что ж, здравствуй Киркволл. И снова я должна тебя покорять», — обреченно подумала Мариан, с содроганием вспоминая первый год в этом еще чужом тогда городе, безжалостном к непрошенным визитерам.       — Он такой… Загадочный, — раздался за спиной голос Бетани.       — Да, пожалуй, — Мариан задумчиво окинула взглядом приближающийся порт, дарящий не слишком приятные воспоминания. Где-то в этом городе уже есть Варрик, Изабелла, Андерс.. и Фенрис, — все они находятся там. Варрик, скорее всего в Висельнике рассказывает очередную байку из своей жизни, Изабелла наверняка сидит там же, вставляя похабные комментарии и методично опустошая кружки. А Андерс… А не все ли равно? Учитывая его поведение, Мариан совершенно не хотелось его видеть и даже знать. Тем более, что она и сама знает как идти в Глубинные тропы. Ей даже карта не нужна, уже что-что, а эти подземелья девушка запомнила надолго.       — А почему они в таких позах, кого они оплакивают? — Бетани подергала сестру за рукав, понимая, что словами она не сможет выманить ее из омута размышлений. Этот вопрос поставил Мариан в тупик, заставляя вспомнить все, что она читала об этом городе и выдвинуть гипотезу.       — Свободу, — полушепотом помимо воли вырвалось у Мариан.       Бетани удивленно покосилась на сестру, но промолчала.       Мариан завороженно смотрела на статуи, все больше и больше осознавая правдивость своей догадки. Сколько раз в своем собственном доме она сидела в такой же позе, спрятав лицо в ладонях, понимая, что этот город отнимает все. Ему приходится принадлежать, приходится играть по его жутким правилам, совершенно их не понимая. По-другому здесь остаться невозможно. И неужели опять ей придется принять эти правила? Неужели этот город, сейчас снисходительно взирающий на нее с высоты неприступных скал, омываемых солеными водами, снова заставит ее следовать по ненавистному пути?       Мариан помотала головой, отгоняя наваждение и обреченные мысли.       — Бетани, пойдем, мы скоро прибудем в порт.       — В город никого не пускают, — заметила Авелин, поправляя выбившуюся прядь рыжих волос.       — Нет! — неверяще воскликнула Лиандра, схватившись руками за голову и загнанно глядя куда-то в пространство.       — Спокойно, нас пустят, — уверенно заявила Мариан, следуя к офицеру, которого можно было бы попросить привести этого незадачливого дядюшку. — Не за бесплатно естественно, но все же.       — Но у нас ничего нет! — жалобно сказала Бетани, заставив Мариан прикусить язык и вспомнить, что сейчас она никто и звать ее никак. Это в той…хм… жизни она могла себе позволить подкупить абсолютно любого, учитывая ее возможности. А здесь…       Девушка шла к месту первых боевых действий с содроганием, ощущение нереальности происходящего не покидало ее. Но Мариан всегда предпочитающая верить только в то, что видит, отгоняла эти назойливые мысли.       Бой с шайкой не шибко умных индивидуумов не вызвал никаких трудностей, и все что оставалось, после формального разговора с офицером, это дождаться своего родственника.       — Как думаешь, он нам поможет, — с беспокойством спросила Бетани, оглядываясь по сторонам и изучая эту часть города.       — Конечно, это в его интересах, — произнесла Мариан про себя добавив, что любимый дядюшка пока еще не подозревает, какая выгода и награда его ждет впереди. Гамлен появился через четверть часа, при взгляде на родственника Мариан непроизвольно перекосило, что заметно подорвало итак отсутствующее у Гамлена желание помочь.       — Лиандра! — наигранно обрадовался он, отведя взгляд. — Какими судьбами?       Лиандра бросилась к брату и со всей искренностью обняла, обрадованная встречей, после чего она сбивчиво поведала свою историю, отчего вся радость сошла на нет.       — О, Создатель, — выдохнул Гамлен, сжав пальцами переносицу и прикрыв глаза. — Я даже не знаю, как провести вас в город, не говоря уже о…       — А ты подумай, — издевательски перебила его Мариан, — неужели совсем нет никакого варианта?       Дядя ненадолго задумался и на время покинул родственников.       — Он вернется? — поинтересовалась Авелин, ежась от холода.       — Вернется, - утвердительно кивнула Хоук, прикидывая, стоит ли опять связываться с наемником. Но взвесив все «за» и «против» девушка решила, пойти по старому и проверенному пути. По крайней мере, она знает, что из себя представляет эта работа и выполнение каждого задания тоже помнит в общих чертах. А что будет с контрабандисткой еще не известно. В любом случае у нее все равно есть год до начала основных событий в ее жизни. За все это время у девушки есть возможность повысить свое мастерство как мага и придумать, что делать с непутевыми созданиями по нелепой случайности затесавшимися в ряды ее товарищей.       Тем временем, словно из воздуха снова появился Гамлен, на лице которого отражалась нешуточная борьба разума и родственных чувств.       — Я нашел способ протащить вас в город, — говорил он, заикаясь и тщательно подбирая слова.       Мариан знала, что он хочет сказать, так что углубилась в свои мысли, не слушая тихий голос дяди и громкие восклицания матушки, как раз до того момента, пока Гамлен не перешел к сути и стал выбор между двумя вариантами работы.       — Год — это не много, — отмахнулась Мариан и направилась к наемнику.       — Целый год у кого-то в подчинении! — воскликнула Бетани, бурно жестикулируя. И успокоившись, пробормотала еле слышно: — Теперь я понимаю, почему они оплакивают именно свободу. ***       — Ты понимаешь, что нам необходима эта экспедиция? — раздраженно говорила Бетани, ускоряя как шаг, так и темп речи.       — Понимаю, — произносит Хоук, стараясь не выдать своего волнения.       — Мы никто, мы беженцы, не имеющие ни денег, ни статуса в обществе… — так же озлобленно говорила девушка, скорее от избытка эмоций после разговора с гномом, чем от недовольства своей жизнью.       Но Мариан слушала ее вполуха.       «Где же он? — нервно думала девушка, напряженно осматриваясь по сторонам и ловя настороженные взгляды прохожих, — Он должен быть здесь, вот… сейчас»       Они шли по верхнему городу уже минут десять, иногда останавливаясь, чтобы перебросится парой колких, но беззлобных фраз. И Хоук начинала волноваться, подозревая, что в этом варианте развития событий вполне что-то могло пойти не так.       Но когда неизвестный паренек стащил с пояса полупустой кошель, Мариан облегченно выдохнула сквозь зубы, поблагодарив Создателя за то, что этот мальчишка, наконец, додумался до своего неудачливого поступка.       — Знавал я парня, который мог разок улыбнуться, и глядь — ваши карманы пусты, — прозвучал знакомый голос, заставляя губы Мариан сложиться в мягкой улыбке.       — Ты опоздал, — шепотом произнесла Мариан, поворачиваясь к гному и ловя уже брошенный мешочек с монетами.       — Варрик, — представился гном, сложив Бьянку.       — Хоук, — кивнула Мариан, осознавая всю комичность и одновременно трагичность ситуации. Даже жаль, что он ничего не знает. Мог бы подать ценный совет.       Тем временем Варрик разговаривал с Бетани, поняв, что от нее он дождется ответа быстрее, чем от задумчивой Хоук.       — Откуда мы возьмем столько денег? — ужаснулась Бетани, обратившись к сестре.       — Не переживай, достанем, — уверенно заявила Хоук, включаясь в диалог.       — Надо еще решить вопрос с картой, — задумчиво произнес Варрик, которому явно пришлась по нраву ее уверенная фраза, — есть у меня одна идейка.       — И это тоже решим, — кивнула Мариан, размышляя, следует ли прямо сейчас говорить, что она знает куда идти, или все же стоит наведаться к Андерсу. Но так ничего не решив, она промолчала, позволяя гному высказать свою мысль по поводу Серого стража. Но гном пока и не думал озвучивать свои идеи касательно мага.       Впрочем, у Хоук была своя идея на этот счет.       Отправив Бетани и Варрика отдыхать, она спустилась в Клоаку.       Стоя перед лечебницей, Мариан старалась справиться с нахлынувшими эмоциями. У нее не укладывалось в голове, как так вышло, что Андерс — тот в угоду которому она всегда помогала магам — посмел поднять на нее руку? Что творилось в голове этого одержимого, когда он делал свой первый шаг на пути к девушке, и о чем он думал, пуская неизвестное заклинание, что перенесло ее в самое начало этого долгого, мучительного, полного потерь пути.       Девушка пришла одна, не желая, чтобы кто-нибудь из ее нынешних спутников присутствовал при этом разговоре, который обещал быть нелегким.       Она зашла без стука, легко отворив деревянную дверь, и застыла на пороге, увидев Андерса.       Маг сидел на стуле, опустив голову и глядя в пространство перед собой. Мариан уже видела этот взгляд, означающих, что Андерс разговаривает с духом. Услышав шаги, он поднял глаза на девушку и спросил:        — Кто ты и чем я могу тебе помочь?       Вопрос ввел Мариан в замешательство, так как надежда на то, что Андерс хоть что-нибудь помнит, оставалась в ее сердце до этого момента.       — Меня зовут… э-э-э… не важно, — девушка тряхнула головой. — Я просто хотела спросить тебя как мага, коллегу, называй как хочешь: есть ли такое заклинание, отправляющее в прошлое.       — Не думаю, — маг на секунду задумался, — по крайней мере, я такого не знаю, — в его голосе прозвучали нотки горечи, — хотя мне бы оно пригодилось.       — Ясно, спасибо, — пробормотала Мариан, судорожно соображая, что сейчас сделать. Он ее еще не знает, и у Хоук есть возможность исключить этого мага из игры, убить его сейчас. Тогда ничего не будет. Ни-че-го.       Все будет по-другому, она сможет решить ситуацию с Мередит и Орсино, не подвергая при этом опасности свою жизнь и жизни своих друзей.       Девушка подняла глаза на Андерса, который изучающе смотрел на нее. В его взгляде она легко могла выявить интерес к ней как к магу, интерес как к девушке и еще целый коктейль эмоций. Могла, но не захотела.       «Если я снова не стану привязываться, то смогу хоть как-то пережить это снова, — невесело подумала девушка, — но убить его я не смогу». Если Мариан раньше думала, что придет и устроит магу разнос в лучших традициях храмовников, то сейчас девушка ощущала лишь обиду и недоумение. Неужели это человек, который так на нее смотрит, способен причинить ей вред?       «Что это вообще за бред получается, почему он это сделал?»       Можно, конечно пойти по старому сценарию и попытаться во всем разобраться, но Мариан не могла так рисковать: еще одной попытки может и не быть.       — Так, как твое имя? — с теплой улыбкой спросил Андерс, поднимаясь со стула и подходя ближе.       — Мариан, — чуть помедлив, ответила девушка, — извини, но мне пора.       И она вылетела из лечебницы, надеясь, что на ближайшие лет семь это последняя их встреча. Время лечит, семь лет — это много.       Может, если все пойдет по старому сценарию, ей даже удастся самой нанести этот фатальный удар.       «Сама-то в это веришь?» — пронеслась в голове саркастичная мысль, заставляя признаться себе, что, сколько бы лет ни прошло, этого она сделать не сможет.       Зато за эти семь лет у нее есть шанс и вовсе не допустить этой ситуации. Хотя это и добавляло оптимизма, но все же Мариан было не до смеха. Непонятная горечь скопилась где-то в районе сердца, заставляя прижать руки к груди и, зажмурившись, задержать дыхание, тем самым заставляя отступить неприятное чувство.       — Все будет хорошо, — пытаясь успокоиться, говорит Мариан.- А как иначе?       «Я же Хоук».