***
— Меня не волнует, каким образом, но мы обязаны сдержать этих гребаных пиратов до подхода спецназа из столицы! — стукнул кулаком о стол шериф Стоунсон, глядя сквозь прищуренные веки на шестерых своих подчиненных. — Если они хотят прийти в наш город и воспользоваться нашим космопортом, и думают, что это будет летняя прогулочка, то они жестоко ошибаются! — Шеф, — возразил один из сотрудников. — Корчевский успел сообщить, что их около тридцати на двух аэробусах (помесь аэрокара и автобуса). Профессиональные наемники. Не многовато ли их будет против нас семерых? — А у нас иного выхода нет, Смит, — криво усмехнулся шериф. — по расчетам Корчевского они будут в Рэйвенс-хиллс меньше чем через час, корабль за ними, по данным УКБА, придет через два часа, спецназ из столицы прибудет через два с половиной часа, скорее даже больше — им через всю планету лететь, а фрегаты, ушедшие гоняться Жнец знает за кем, придут через четыре часа в лучшем случае. Итого три десятка головорезов как минимум час будут торчать у нас в городе. Кому-нибудь надо объяснять, что без жертв не обойдется? — У нас маловато огневой мощи и людей, чтобы разобраться с ними, — хмуро сообщила молодая черноволосая женщина лет двадцати восьми из числа шестерых помощников шерифа, на висящей на груди бляхе была выбита фамилия Олдридж. — Вот тут я с Сэм согласен, — вступил еще один из помощников. — Мы их только разозлим своим сопротивлением, и жертв будет куда больше, чем если мы будем отстреливаться. Боевой опыт среди нас есть только у вас, остальные же только в тирах стреляли, ведь после Жатвы гораздо более вероятным было появление недобитого хаска, чем пиратов или работорговцев. — Верно, Уилл, — кивнул шериф. — Вот только в этом городе богатый опыт не только у меня. Есть один парень, который всех нас за пояс заткнет. Вместе взятых. — И кто же это? Шепард на нашей планете вроде как не проживает, — усмехнулась Саманта Олдридж. — Шепард – нет. А вот кое-кто из его старых друзей – да, — шериф Стоунсон ткнул пальцем в проекцию небольшого домика примерно в километре от черты города, проекция которого располагалась прямо над столом. — Не, — покачал головой Смит. — Ни за что, — добавил Уилл. — Этот псих? Ага, как же, — Саманта. — Да он нас пристрелит, едва мы подойдем, — еще один из помощников. — А по-моему, пусть лучше пигаты в городе огудуют, чем этот отмогозок, — разминая затылок, картаво подытожил еще один. — Так, — вновь хлопнул ладонью по столу шериф, от чего голограмма несколько раз дернулась. — Я знаю, вы все не очень любите этого парня, но пару фактов надо признать — первое, у него дома целый арсенал, — шериф загнул палец на руке, — второе — у него огромнейший боевой опыт, которого нам так не хватает, и третье — как вы сказали — он полный отморозок, настолько, что не побоится вступить в бой с этой бандой. Поэтому Сэм, бери Херши и дуйте к нему. Делайте что хотите, но через полчаса он должен торчать тут в полной боевой. Приказ понятен? — Понятен, шеф, — кивнула Саманта. Указанный Херши также дернул головой и отправился вслед за Олдридж. — Хорошо. А мы с вами займемся вооружением и баррикадами.***
Мигая проблесковыми маячками, аэрокар с Олдридж и Херши приблизился к стоящему на низеньком холмике дому. Обычный двухэтажный коттедж, построенный в стиле, бывшем популярном эдак века полтора назад. Вокруг — сетчатый забор, на углах — голокамеры. И наверняка забор под напряжением. По округе раздавался грохот тяжелой музыки — кроме древней архитектуры, объект всеобщей нелюбви помощников шерифа (как и больше части города) обожал музыку приблизительно двухвековой давности. Плюс-минус. Замок на двери в заборе опознал бляху помощника шерифа и впустил двоих людей во двор. Хозяин дома и территории обнаружился на крыльце — лежал в шезлонге, справа от него на жаре от раскалённых углей жарилось мясо, нанизанное на металлические штыри, слева находился столик с бутылками и пистолетом. Точнее — пистолетом-пулеметом („Сюрикен“ — прим. автора). Хозяин дома был примерно сорокалетним мужчиной, одетым в свободную цветную рубашку, белые шорты и того же цвета шлепанцы. Худощавое телосложение, недлинные (в полпальца длиной) темно-каштановые волосы, того же цвета короткая борода, в которой затесалось множество седых волосков. Несколько шрамов на лице, неприветливый, колючий взгляд. Сэм подошла к хозяину, внимательно изучавшему их взглядом и, собравшись с духом, обратилась к нему, постаравшись скрыть неприязнь. — Мистер Дубровский? — Ну. Че надо? — неприветливо отозвался тот. — Нам нужна ваша помощь, сэр, — продолжила Олдридж. — К городу прорывается крупная банда, мы сомневаемся, что сможем их сдержать. — Ваши проблемы, — холодно отозвался Глеб. — Кто тут стражи порядка? Вы? Вот и идите, задерживайте этих бандитов, зачитывайте им права и что вы там еще делаете. Я тут причем? — Сэр, вы можете нам помочь! — С чего я вам еще помогать буду? Это ваша работа, — Дубровский отхлебнул сока из стакана, поставил его обратно и вновь уставился на помощников шерифа. — Сэр, вы же герой Войны! Вы спасли жизнь стольким… — попытался было надавить на боевое прошлое Херши. — Война давно закончена. Свой лимит на спасение я выработал давно. И сейчас я просто желаю, чтобы меня оставили в покое. Я понятно выражаюсь? — Но сэр… — в ответ на невысказанную фразу Дубровский просто протянул руку к „Сюрикену“ и щелчком снял его с предохранителя, многозначительно положив ладонь на рукоять. — Пойдем отсюда, Херши, — с презрением глядя на Глеба, произнесла Сэм. — Тут нет солдат, всего лишь один старик, погрязший в страхе и одиночестве. — Фигасе, — пробормотал себе под нос бывший коммандер ВКС, когда помощники шерифа покинули его территорию, — сорок пять — уже старик. Вообще молодежь оборзела. Сняв приготовившееся мясо с мангала, Глеб задумчиво взрыхлил волосы, зашел в ванную комнату и задумчиво уставился в зеркало. — Ну, чего вылупился? — спросил он самого себя. — Не навоевался? Еще хочется? Опять к обстрелам, крови и потерям? А оно тебе точно надо? — сделав паузу, вздохнул. — Все верно, дружище. Кто, кроме нас? – и, выйдя в зал, решительно дернул торчащую рядом со стеной рукоять вниз, открывая проход в довольно-таки большое скрытое помещение.***
Весь личный состав управления шерифа Рэйвенс-хиллс ждал противника на главной улице города. Первое боестолкновение, прошедшее на окраине города (трое помощников и шериф застали врасплох выбравшуюся из аэробусов банду) закончилось в пользу пиратов — двое из помощников получили ранения, при этом были убиты лишь трое врагов и еще один-два ранены. Сейчас шестеро (считая добравшегося-таки до города Юрия Корчевского) оставшихся стражей порядка спрятались за своими пусть и кое-как, но все же бронированными аэрокарами, перегородившими дорогу, и нервничали, глядя на внаглую идущих посреди трассы пятерых пиратов. — Сейчас они нам вставят… — пробормотал Смит, смотря на противника через прицел своей „Стрекозы“ (М-48 «Стрекоза — пистолет-пулемет, внук „Цикады“ — прим. автора), самого „тяжелого“ оружия в распоряжении управления шерифа. Мирное время, тудыть его, и мелкий городок. В нормальных поселениях на Горизонте были и штурмовые винтовки, и дробовики, а у полицейского спецназа даже малые гранатометы были. — По самые помидоры, — подтвердил Корчевский. — Последнее предупреждение! — прокричал шериф в громкоговоритель. — Сложите оружие и сдайтесь, иначе мы применим силу! В ответ послышался хохот и, через пару секунд, грохот трех автоматов и двух дробовиков. Почти все выстрелы успешно пробивали аэрокары, и шериф с помощниками как можно ниже приникли к земле, укрываясь от пуль, и изредка высовываясь для хотя бы беспокоящего огня. Так прошло несколько минут - видимо, боевики решили "поиграть" со стражами порядка - пока позади их позиции не послышались негромкие хлопки. Сэм как раз высунулась, чтобы дать очередь по крайнему левому пирату, и увидела, как пятерку бандитов накрыла серия взрывов. В недоумении она обернулась назад и застыла, чувствуя, как мурашки размером с кулак бегают по ее коже — к ним шла ИСТОРИЯ. Человек в стандартной штурмовой броне морпехоты Альянса и в знаменитом закрытом шлеме отбросил в сторону ручной гранатомет и поднял руку, чтобы вытащить из-за правого плеча штурмовую винтовку незнакомой Саманте модели (http://ru.masseffect.wikia.com/wiki/M-99_«Сабля»). Подняв оружие и глядя в прицел, солдат давно закончившейся войны открыл огонь по целям перед собой. Вновь обернувшись, Олдридж увидела, как пули снесли щит с одного из троих выживших после гранатометного обстрела и тут же удачный выстрел навылет пробил неприкрытую шлемом голову. Еще пара-тройка секунд — и несколько выстрелов пробивают щит второго врага и затем его грудь. Третий укрылся за аэрокаром и попытался открыть огонь вслепую, одна из очередей заставила-таки практически оторопевшую Саманту пригнуться, тут же перед ней тот самый солдат прыжком взлетел на крышу аэрокара управления шерифа, вынул из-за спины самый настоящий меч (!), спрыгнул, пробежал несколько метров, отделявшие его от укрытия последнего пирата, вскочил уже на прикрывавший его аэрокар и, замахнувшись мечом, в прыжке рухнул вниз. Тело неудачливого бандита, раскинув руки, выпало из-за машины. — Ты же не хотел вмешиваться, — выдавил поднявшийся шериф, зажимая только что простреленное плечо. — Передумал, — синтезированным голосом вокодера ответил боец, индифферентно пожав плечами. Затем вытер меч, вставил его в заспинные ножны и снял шлем, явив лицо Дубровского, правда, уже без бороды. — А откуда меч? — не нашла лучшего вопроса Сэм. — Трофей от церберовского Фантома, — спокойно ответил бывший коммандер. — Мы тут закончили или вам надо марафет навести? — Давай к участку, — скомандовал шериф, все еще держась за плечо. — Дырка серьезная? — осведомился Глеб. — Царапина. — Ну, как скажешь. Так, ты и ты, — Дубровский указал на двоих до сих пор не пострадавших помощников шерифа. — Дуйте ко мне домой, вот вам ключ-карта. Около входа стоят две сумки. Большие и тяжелые, и еще кофр один. Хватайте их и пулей в управление. Помощники взглянули на шерифа, тот кивком приказал выполнять указания бывшего морпеха. Через пару секунд после того, как они уехали, когда остальные уже практически загрузились в наиболее неповрежденные аэрокары, Дубровский неожиданно остановился, подошел к последнему из убитых пиратов и сорвал с его руки внешний модуль инструментрона, попав на сеанс связи пиратов с мертвой пятеркой. — Блэйз? Блэйз, чтоб тебя, это Ронни! Отвечай, скотина эдакая! — Ронни? — вклинился в монолог Дубровский. — Прости, но Блэйз немного занят — он помер, знаешь ли. Я ему меч в ухо вставил. Так, что он с другого уха выглянул. — Ты еще кто, мать твою, такой? — удивился главарь (судя по всему) бандитов. — Я? Да так, местный. Проходил мимо, смотрю — стреляют, и без меня. Думаю, непорядок, надо вмешаться. Ну и вмешался. — Где мои парни, урод? — Они познакомились с моим другом мистером Гранатометом, Ронни. И они ему очень не понравились. — Ты что, полный псих? — вызверился пират. — Или просто издеваешься? — Да всего помаленьку, — пожал плечами Глеб, —, но первого таки больше. О, тут шериф просит передать, что советует вам сдаться. Я от себя добавлю, что единственный для вас вариант выжить — сложить оружие, лечь на землю и держать руки за затылком. Тогда, возможно, я вас не убью. — Считай, что ты уже труп, подонок! Я лично порежу тебя на мелкие кусочки! Слышишь — можешь уже копать себе могилу! — Ой, боюсь-боюсь! — заржал Дубровский. — Мальчик, иди в свою песочницу, и не мешай делать дела взрослым дядям. Меня не удалось закопать никому, хотя пытались многие — от варренов до двухкилометровых Жнецов. Да я Брутами* на завтрак закусывал, а Преторианцами — на ужин! Поэтому можешь уже сам застрелиться, пока я не пришел за тобой. Увидимся около управления шерифа, — на этой позитивной ноте Глеб закончил связь. * Брут — это который Тварь из МЕ3. Противоестественная помесь жнецифицированных крогана и турианца. — Едем уже? — осведомилась Сэм. — Или вы еще по-приятельски с этими выродками поболтаете? — Да не, — отрицательно кивнул головой коммандер в отставке, залезая в аэрокар (предварительно подобрав гранатомет, конечно). — Не мой интеллектуальный уровень. С этими, как говаривал один мой очень экзотический знакомый, примитивами, будет разговаривать моя „Сабелька“, — помощники шерифа и пришедший на помощь Дубровский отправились в управление.***
Едва стражи правопорядка выгрузились из аэрокаров и помогли раненым войти в здание, Дубровский принялся раздавать команды, благо, с ситуацией его ознакомили в полном объеме по пути. — Необходимо подготовиться к обороне, — он осмотрел здание управления снаружи. Ничего особо из ряда вон выходящего, обычное офисное строение, только что окон поменьше (и размеры их тоже были не очень большими), да стены потолще. Бывший коммандер с ностальгией вспомнил похожее на небольшую крепость управление шерифа Кловердейла, где ему довелось поработать. — Сейчас двое ваших коллег подвезут пушки поинтереснее ваших пукалок. Они, конечно, уже подустарели, но и с ними можно вставить пару фитилей пиратам. По самое не могу. — А чего это ты вообще тут командуешь? — набычился один из немногих уцелевших помощников, Смит. — Ты не шериф и даже не помощник! — Сынок, — усмехнулся Дубровский и, подойдя к больно разговорчивому парню, принялся давить его внушительностью закованной в броню фигуры. — Я — единственный, кто в этом мелком городишке способен дать отпор этим вашим друзьям, которые сейчас обосновались в космопорту и минут через тридцать нагрянут сюда в количестве десяти-пятнадцати рыл. — Да ладно! — наигранно удивился Смит. — И как же ты собираешься дать им отпор? — Огневой мощью и интеллектом, — хмыкнул Глеб. — Смитти, — вступил вышедший на улицу после быстрой перевязки шериф. — Не спорь. И это всех касается — с этой минуты подчиняетесь мистеру Дубровскому как мне самому. Всем ясно? — Да, шеф. Ясно. Понятно, — вразнобой ответили не очень довольные таким раскладом помощники Стоунсона. — А вот и оружие приехало, — заметил Дубровский, глядя на вылетающий из-за поворота аэрокар управления. Двое помощников — Херши и Крэйн с огромным трудом тащили две здоровенные сумки и один немаленький оружейный кофр без маркировки. Бывший морпех, оглядев такое непотребство, подошел к ним и забрал сумки себе, без особых усилий закинув одну из них за плечо — экзоскелет бронескафа помог. Затем зашел в здание, кивком пригласив всех войти за ним. — Так, пора разобрать игрушки, — раскрыв первую сумку, Дубровский принялся сортировать оружие — помощники кто присвистнул, кто охнул, кто помянул нечистую силу. — Тут у меня полный набор — штурмовые винтовки и карабины, снайперки, несколько дробовиков. Вот это я отложу себе, — в сторону отправилась снайперская винтовка М-97 „Гадюка“, — вот эти два тоже мне пригодятся, — пара „Сюрикенов“ последовали за винтовкой. — Штурмовку я сменю на эту малышку, — добавилась старая, но не менее надежная и убойная „Мотыга“. — Пожалуй, этого пока хватит. Разбирайте, граждане. На дне второй сумки есть гранаты, разные. Пользуйтесь — как от сердца отрываю. — Откуда у вас такой арсенал, сэр? — восторженно схватив снайперскую винтовку „Клык“, спросила Сэм. — После Жатвы я решил, что небольшой запас оружия дома не помешает, — усмехнулся Глеб. — А уж после того, как со Жнецами было покончено, оружия свободного осталось много. Потому как от всех армий осталось мало чего, — нахмурился коммандер, вспоминая былое. — Нужно еще позиции распределить. — Тут все просто, — хмыкнул Дубровский. — Один из аэрокаров нужно поставить поперек входа в здание, я засяду за ним. Двое-трое должны будут по моей команде сработать гранатами, а потом залить все пространство огнем из автоматов, еще двое — на крыше со снайперками. Также ждут команды. План простой — я открываю огонь по ним с дальней дистанции, они попытаются прижать меня огнем и обойти с флангов. Как только подберутся поближе — идут гранаты и обстрел, тут и я вступлю на ударных. После этого они попытаются оперативно отступить, здесь партия снайперов. Те, кто выживет, постараются закрепиться, скорее всего, вон в том здании, — морпех указал на строение спереди-слева. — Тут уже ваш черед будет прижать их огнем, так, чтобы я подобрался к ним и вступил в ближний бой. Добьем гадов — займемся теми, кто останется в космопорту. — А что делать с теми, кто прилетит за ними? — А для этих гадов у меня есть особый сюрприз, — весело ухмыльнулся Дубровский. — Только вам я его не дам, даже не просите. Через минут двадцать все было готово к обороне, а уж пираты не заставили себя ждать. Четырнадцать рыл выгрузились из аэробуса, остановившегося перед первой баррикадой, и осторожно двинулись вперед. Пять очень быстро пропавших сигналов от предыдущей группы, посланной на разгон сил охраны правопорядка, научили их осторожности в этом городе. Но они еще не знали, КОГО умудрились разбудить. — Еще немного, еще чуть-чуть, — бормотал под нос Дубровский, не отрываясь от прицела „Гадюки“, — Последний бой, он трудный самый… — Пираты его не видели — он засел за аэрокаром, который находился в тени здания, а целился он чуть ли не изнутри машины — опершись на одну из дверок через другую (оба окна были выбиты, правда, за это ему попыталась выбить зубы Сэм, но это уже совсем другая история). — Может уже пора? — Саманта на верху заметно нервничала, что неудивительно. — Пора будет только когда я скажу, а пока все еще рано. Хотя… — Глеб на секунду оторвался от прицела, глянул на врагов, и вновь приник к окуляру, — Поехали. Бам-бам-бам* — первый противник лишается щитов и приобретает сквозное вентиляционное отверстие в черепной коробке. Конечно, за прошедшие с Жатвы время, технологии нехило так шагнули вперед, щиты и броня была куда мощнее, чем шестнадцать лет назад, но и производители оружия не стояли на месте, не только создавая новые образцы, но и модернизируя старое, проверенное оружие. Поэтому чтобы убить первую жертву хватило трех выстрелов. *Механика стрельбы „Гадюки“ слита со второй части МЕ, а не с третьей, то есть и термозаряд выдерживает двенадцать, а не шесть выстрелов, и скорострельность в разы быстрее. Через секунду в сторону кинувшихся в укрытие и открывших беспорядочную стрельбы бандитов отправились первые три гранаты, затем еще, еще и еще. В итоге, когда они частично беспорядочной толпой рванулись к укрытиям (двум аэрокарам позади), на асфальте осталось лежать четыре тела. — И снова мой выход, — пробормотал Дубровский, поднимая заранее положенный снизу гранатомет. Первые два выстрела он положил „навесом“, задав гранатам точку попадания за укрытием пиратов. После взрывов аккуратно выглянул сбоку „своего“ аэрокара, пожалев, что нет дрона-разведчика, и добавил еще один выстрел туда же. — Они уходят в здание, как вы и планировали, — донесся по радио голос Сэм. — Так чего ждем? — осведомился Глеб. — Мочи козлов! — в ответ сверху послышались звуки стрельбы из снайперских винтовок — строенные, так, что не каждое ухо могло различить, что идут три пули, а не одна, и быстрые, глухие, приствистывющие выстрелы „Хищника“, винтовки, переделанной из турианского карабина. Через минуту огонь затих. — Олдридж, доклад, — потребовал Дубровский. — Семь целей укрылись в здании, сэр, — восторженно ответила помощник шерифа. — Что дальше? — Мое сольное выступление под ваше аккомпанирование, — ответил Глеб, откладывая тяжелое оружие. — На „три“ бьете по зданию из всех стволов. Готовы? Раз-два-три! — быстро проговорив сигнал, морпех со штурмовой винтовкой в руках пригнувшись ломанулся вперед, почти сразу после того, как союзники открыли шквальный огонь. Несколько секунд — и он у стены здания, рядом с окном, в которое можно не напрягаясь заскочить. — Все, прекратили, — Глеб убрал винтовку за спину и снял с пояса гранату, в другую „Сюрикен“. — Теперь смотрите и учитесь, а заодно отстреливайте того, кого сможете увидеть. Граната влетает в помещение, взрыв, и тут же через подоконник перемахивает Дубровский. Второй „Сюрикен“ в свободную руку, оружие наготове, стимуляторы употреблены. В первом помещении укрылись двое врагов, один помогал другому с перевязкой, правда, взрыв гранаты оглушил обоих. Длинная очередь из „Сюрикенов“, два трупа на полу. Короткая перебежка к дверному проему (правда, без двери — квартира-студия), секундная задержка, выход с разворотом и стволами „Сюрикенов“, смотрящими вперед. Еще один пират, отправившийся посмотреть, кто стрелял — длинная очередь из обоих стволов, еще один труп. Перебежка к очередному проему, укрыться за косяком Глеб не успел — прямо на него выскочил четвертый бандит. Мощный удар ногой в живот, враг отлетает прочь и получает острое отравление вольфрамом с летальным исходом. Осталось трое. Пятый уже знал, откуда идет враг, и попытался открыть огонь из-за укрытия (стены). Глеб даже пригибаться не стал — поочередные короткие очереди из обоих стволов вкупе с медленным, размеренным шагом. На пятом шаге пират вывалился из-за стены — тонкие керамо-пластиковые плиты крайне плохая защита от сверхскоростных, раскаленных чуть ли не до жидкого состояния от трения о воздух очень маленьких кусочков вольфрама. Двое последних не растерялись и попытались взять Глеба в огневой мешок, ведя огонь с двух сторон. Тот в ответ пригнулся и рванулся вперед, перекатом, будучи вне зоны видимости противника, ушел из сектора обстрела, присел около стены и выщелкнул перегревшиеся термозаряды из „Сюрикенов“. — Олдридж, вы чего там, ворон выцеливаете? Так никого из оставшихся и не укокошили! — Простите, сэр, мы их не видим! Он не высовываются! — Как сказал кто-то из киноперсонажей, — Дубровский поочередно вставил свежие термозаряды в оружие, — если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо — сделай это сам*. * https://www.youtube.com/watch? v=kiBIHT1csjA — Зорг подтверждает. Тем временем двое пиратов прекратили дырявить дом, и Глеб тихонько отправился к ним в обход через пару соседних комнат. Неожиданно вспыхнула частая стрельба из обеих снайперок со стороны управления шерифа — видимо, двое правоохранителей на крыше таки заметили кого-то из выживших бандитов. Те решили отплатить им той же монетой — застучали штурмовые винтовки. Выглянув за угол, Дубровский увидел двух врагов около двух окон – тот, что подальше, был в тяжелой броне „Терминус“ — к этому моменту данное снаряжение изрядно подустарело, но все равно требовало достаточно сильного огня для пробития своих весьма мощных щитов и толстой брони. Второй же, тот, что поближе, носил что-то вроде церберской брони „Аякс“ (альянсовскую переделку которой в свое время, после окончания Жатвы, выбрал себе сам Дубровский — хорошая средняя броня, сравнительно легкая по весу, с чуть менее, чем у „Терминус“ мощными щитами и удобной ременно-подвесной системой для распределения снаряжения), и был без шлема. Первым на тот свет отправился носитель „Терминуса“. Выскочив из укрытия, Глеб рванул к врагам, ведя нещадный обстрел пирата из обоих пистолетов-пулеметов. Видимо, щиты его уже были ослаблены огнем помощников шерифа, так что пули пробили его тело когда морпех преодолел две трети пути до последнего противника. Однако, тот оказался весьма прытким — выпустив из рук винтовку, пират прыгнул навстречу Глебу и перехватил его руки, не дав навести стволы на себя. Тут уже не растерялся Дубровский, сначала мощно толкнув врага плечом, одновременно выпуская из рук „Сюрикены“, сильно ударил лбом голову противника. Учитывая, что он был в шлеме, а пират нет, тот на секунду потерялся, и когда он выхватил нож из поясных ножен, предварительно попытавшись ударить Глеба и отскочить (второе — неудачно), тот был готов. Перехват руки, наносившей горизонтальный удар в шею, и классический бросок за руку через бедро. Враг оказывается лежащим на полу, Глеб, схватившись рукой за лезвие, выкручивает у него из ладони нож, за секунду перехватывает оружие и наносит удар сверху-вниз по незащищенной шее пирата. Тот выставляет обе руки (зафиксированную освободил за пару секунд до атаки), блокируя удар, острие ножа останавливается в паре сантиметров от кадыка. Две-три секунды длится молчаливое противостояние, сопровождающееся только пыхтением пирата, а затем Дубровский вновь с силой бьет его лбом по голове. На этот раз он рассекает ему кожу на брови, кровь заливает глаза, бандит вновь теряется, а Глеб тем временем резко разрывает контакт рук и наносит один-единственный удар. Который был изрядно усилен системой экзоскелета его брони, так, что нож входит в глаз пирата по самую рукоять, а с другой стороны на пару сантиметров в деревянный пол. — Олдридж, доклад, — выдохнул Дубровский, подбирая оружие. — Олдридж, доклад, кому говорю. — Вас слышу, сэр. Целей не наблюдаю. — Верно, противник уничтожен. Наши потери? — Херши убит, сэр. Пуля в голову, когда двух последних добивали. — Без потерь войн не бывает, Саманта, поверь на слово. Херши выполнил свой долг — до конца. Но поминать потери будем позже, еще не всех пиратов прибили. Больше убитых нет? — Дубровский отправился по тому же пути, по которому прошел — провести контроль и осмотреть трофеи. — Погодите… Нет. Шериф только ранен. — Опять? — Да, сэр. Ранение тяжелое, Смитти уже везет его в госпиталь. — Вот это правильно. Я иду — передай всем, чтобы не стреляли.***
Ситуация была достаточно плачевной. В строю остались трое бойцов, считая Дубровского. Остальные получили либо несколько легких ранений, либо одно-два средней тяжести. Еще один из легкораненых помощников (Крэйн) увез оставшихся в компанию к шерифу, Смита тоже не было, остались только Глеб и Саманта. — Сэм, пиратов надо добивать. — А нас не маловато для этого, сэр? — Полтора десятка разумных во главе с Шепардом нанесли смертельный удар раскаленным кинжалом в мягкое подбрюшье Жнецов, фактически поставив на них крест. Все остаточные боевые действия были уже добиванием. А тут всего-то дюжина жалких пиратов. — И вы были среди тех полутора десятка разумных, сэр? — Да хватить тебе уже „сэркать“, Сэм. Зови по имени, не обижусь, — Глеб снял шлем и глотнул воды из бутылки. – Да, я был там, хоть и не с самого начала — на Земле какое-то время „прохлаждался“. А это значит что? — Что? — не приняла правил игры Саманта. — То, что у наших пиратов не было шансов. Кстати, о наших пиратах, — Дубровский достал из одного из подсумков трофейный внешний модуль инструментрона. – Эй, Ронни, друг? Ты там на связи? — Опять ты, урод? Вижу, мои парни тебя еще не прижали? Ничего, это ненадолго. — Это ты про тех четырнадцать штук неудачников? Так они уже делятся впечатлениями с первой пятеркой, приятель. — Да. Сколько вас там? Это я что интересуюсь — поместитесь вы к нам на корабль, чтобы у нас было с кем поразвлечься во время долгого полета? — Двое нас, Ронни, — Дубровский не стал уточнять, что недавно их было семеро. После недолгой паузы Ронни прорезался вновь, и на этот раз его тон был убийственно спокойным. Он задал всего один вопрос. — Кто ты вообще такой? — Кто я? — не менее серьезным тоном ответил Глеб. — Я кровожадная тварь, гребаный демон, воспитанный и прирученный, имеющий одну цель — защищать тех, на кого ему указали. Эдакий волкодав, рвущий на клочки любого, кто покусится на его хозяев. Я психованный, отмороженный штурмовик с напрочь отконтуженной головой. Я мочил гетов, Коллекционеров, Жнецов и церберовцев, а всяких пиратов, наемников и прочую шваль даже за противника порой не считал. И вам, ублюдкам, крайне не повезло драпать через МОЙ город. — Хочешь сказать, что ты Шепард? — натянуто хохотнул Ронни. — Шепард? — искренне удивился Дубровский. – Нет. Если бы тут был босс, вы все уже минут пятнадцать как были бы мертвы. Но я служил под его командованием, начиная с Иден-Прайм и заканчивая Лондоном и Цитаделью. В общем и целом, Ронни – жди. Минут через десять-пятнадцать буду у вас, — засим морпех отключил связь. — Это что было? — напряженно спросила Саманта. — А? А, не обращая внимания, — отмахнулся Глеб. — Подготовка к психической атаке. Теперь они считают меня полным психом, я их хоть немного, но насторожил. А на самом деле я белый и пушистый. У вас аэрокары застрахованы? — А… Да, — не сразу отреагировала на смену темы Сэм. — Застрахованы. А что? — Возьму один, заеду домой за кое-какой снарягой и пойду добивать гадов. — Один? — изумилась Олдридж. — Ну не тебя же с собой брать? Ты ж даже в армии не служила, — покачал головой Дубровский. — Но это самоубийство! — воскликнула помощник шерифа, соскакивая со стола на котором сидела. — Спокойно, Олдридж, я Дубровский. Это задание будет четвертым в моем списке самоубийственных миссий, — флегматично ответил Глеб, вытаскивая из сумки ручной пулемет К-82*. * Тот самый аналог „Призрака“ от отечественных оружейников. Выглядит немного похоже на вышеупомянутый пулемет. — Вы хоть завещание-то написали? — иронически осведомилась Саманта. — Давным-давно. Оставайся тут, — Дубровский взял все нужное оружие, прихватив гордость его снайперской коллекции — трофейную „Вдову“, и направился к выходу. — Как бы все не повернулось, когда придет спецназ — отправляй их к космодрому. А я вспомню молодость. — В каком это смысле? — подозревая нечто не очень хорошее, осведомилась Олдридж, направляясь на верхний этаж управления. — Наваляю этим гадам по первое число и разнесу все к Жнецам, — морпех прихватил тот самый немаркированный кофр, и отправился на выход. — И все-таки он точно псих, — покачала головой Сэм, глядя на улетающий аэрокар. — Ему на той войне точно башню снесло. Хотя, возможно, оно и к лучшему — никто, кроме психа не смог бы утворить все произошедшее и отправиться на новый безнадежный бой.***
Космодром представлял здоровый ангар, куда мог влететь и отдать швартовы даже крупный фрегат или транспорт, и административное здание с небольшим залом ожидания, представлявшее собой трехэтажное строение с большой стеклянной… выпуклостью в направлении ангара и вверх. В паре километров к югу раскинулся Рэйвенс-Хиллс, парой сотен метров западнее — неровные холмы, поросшие травой по колено. В холмах и устроился Дубровский, оглядывая территорию через монокуляр. — Одиннадцать рыл, восемь — в здании, — негромко бормотал себе под нос Глеб, хотя все равно его никто из-за шлема не услышал бы. — Как я и ожидал. Сидят и ждут одинокого психа. Придурки. Я бы на их месте разделился на три группы и пошел в город. В принципе, ничего такого, с чем он не смог бы справиться. А значит, самое время вжарить роком по этому захолустью. Морпех прилег на землю на выбранной им стрелковой позиции, проверил систему подачи термозарядов во „Вдову“ (зараза жрала их как кроган ринкол во время грандиозной попойки), затем развернул голоэкран инструментрона и набрал команду. По сигналу сработала заложенная в память бортового компьютера полицейского аэрокара последовательность действий, машина поднялась в воздух и на максимальной скорости рванула с окраины города к космодрому. Конечно, на аэрокаре стояли программные ограничители, не позволявшие ему сделать то, что намеревался сотворить Дубровский, но у него с горячих времен (закончившихся около трех лет назад) остался кое-какой хакерский софт, позволяющий даже полному ламеру быстро и надежно взломать большинство компов и кое-какие ВИ. Само собой разумеется, аэрокар заметили. Само собой, пираты открыли по нему огонь, едва он оказался в зоне поражения. Вот только беспилотной машине на высокой скорости оставалось лететь не так уж и долго, и издырявленное транспортное средство с разгону влетело в стеклянный купол, пробившись чуть ли не на первый этаж. Удовлетворенно кивнув, Дубровский вжал кнопку детонатора. Тот послал сигнал на взрыватели, вкрученные и подключенные к половине всех запасов взрывчатых веществ, что были в распоряжении морпеха. А взрывчатка, в свою очередь, была заботливо уложена вокруг масс-ядра аэрокара. Долбануло неслабо. Стекла вылетели отовсюду, из половины окон выплеснулось пламя, а уж что творилось внутри, учитывая поражающие элементы из фюзеляжа транспорта… кошмар сплошной. Глеб навел перекрестье прицела на первого из троих пиратов, находившихся снаружи и не пострадавших, вжал спуск — и голова врага резко изменила свое состояние, разлетевшись по округе. Следующий бандит тоже получил пулю крупного калибра* в голову, и также пораскинул мозгами. Третий оказался догадливым и рванул было в укрытие, так что первый выстрел оторвал ему одну из ног (и почти оторвал вторую), а уже второй попал в туловище, сделав там дырку размером с волуса. * в Кодексе МЕ указано, что „Вдова“ стреляет антиматерией. Это ошибка перевода, характерная также для современной винтовки М-82 „Баррет“. Суть выражения „Anti-material rifle“ означает не „винтовка, стреляющая антиматерией“, а „винтовка, предназначенная для поражения материальной части противника“. То бишь по функциональности — примерный аналог советских ПТР времен Великой Отечественной, кто в курсе темы. Кто не в курсе — поражение легкой бронетехники, пехоты за укрытиями, турелей и тому подобной фигни. — Типа все? — немного разочарованно произнес Дубровский, приподняв голову над прицелом. После чего опустил винтовку, схватил К-82 и с хорошей спринтерской скоростью рванул к дымящемуся и горевшему остову терминала космопорта. Ронни, как ни странно, был еще жив. Точнее, Дубровский лишь полагал, что это его собеседник — так как у него была лучшая броня (тяжёлого класса, новая модель, поэтому незнакомая Глебу). У него было несколько легких ранений и явная контузия, так что морпех просто вытащил его на улицу. — Ты Ронни? — спросил он, содрав шлем с пленного и присев на скамейку. — Да-а… — со стоном протянул собеседник. — Ты кто? — Глеб Дубровский, бывший коммандер ВКС Альянса, морская пехота, — вежливо представился морпех, невежливо ставя ноги на грудь Ронни. — Точно… Какой-то Дубровский был в команде Шепарда, о ней несколько лет все голоканалы твердили… — Стал быть, хорошо твердили, раз ты запомнил. — Тебе все равно крышка, — с ненавистью выдавил Ронни, глядя на убийцу своей группы с ненавистью в глазах, один из которых стремительно заплывал. — Это ты про корабль? — переспросил Глеб. — Кстати, спасибо что напомнил. У тебя одна рука, я вижу сломана, так что я тебя просто прикую к скамейке за здоровую. Лежи тут, никуда не уходи. — Да пошел ты! — сплюнул вслед морпеху пират. Дубровский обернулся быстро, когда он поставил на скамейку тот самый кофр, в солнечном небе появилась небольшая неярка звездочка — пиратское судно садилось в экстренном режиме, сильно нагреваясь трением о плотные слои атмосферы планеты. — Слу-ушай, — внезапно протянул Глеб. — А сколько там твоих корешей на кораблике летит-то? — Полсотни, не меньше, — усмехнулся Ронни. — И у них пушки на подвесах корабля, так что тебе в любом случае кранты, урод. А потом, взлетая, мы сожжем этот проклятый городишко, не оставив в живых никого! Никого, ты понял, ублюдок?! — сорвался на крик пират. — И нефачем так овать. Я и в певфый раз пвеквафно свышал, — процитировал одного знакомого и не в меру умного кролика Дубровский его фирменным тоном. — А для твоих друзей у меня есть маленький сюрприз. Смотри, — морпех наконец раскрыл кофр, и достал оттуда монструозного вида пушку. — Это — М-920 „Каин“. Разносит все, что попадает в зону поражения. Я лично видел был свидетелем, как этот малыш распылял на атомы Преторианцев коллекционерских, Сборщиков жнецовских, „Богомолов“ разных, а всяких там „ИМИРов“, „Атласов“ и прочих Брутов с Колоссами так вообще пачками аннигилировал. Как-то раз Шепард на моих глазах подорвал из такой же пушки зенитного Жнеца, представляешь? Ронни представил. Потому как завозился еще сильнее, рассыпая угрозы и проклятья вперемешку. Но помешать выстрелу он не смог. Глеб навел ствол орудия в сторону спускавшегося судна, две-три секунды компьютер захватывал цель, а затем с криком: „Объявляю вам Экстерминатус, подонки!“, — морпех нажал на спуск. Справившись с отдачей и опустив оружие, свободную руку он картинно разместил козырьком над глазами, и через секунду-другую звездочка ярко вспыхнула и разделилась на несколько звезд большей яркости. — Бинго-о-о-о! — восторженно завопил Дубровский. — А ты заткнись, — в рожу вопящего пирата прилетел ботинок бронескафа, отправивший Ронни в спокойный, но не очень здоровый сон. — Обожаю тебя, малыш, — морпех нежно погладил казенник „Каина“. Прибывшие через полчаса бойцы полицейского спецназа из столицы колонии так их и нашли — остов терминала, лежащий на асфальте без сознания последний из выживших пиратов и Дубровский, спокойно перекусывавший заранее запасенными бутербродами и кофе в термосе (после одного из завтраков на Земле, когда вместо сиденьев использовали убитых хасков, а роль стола играл кусок Сборщика, это все для Глеба все равно что пикник на лужайке). В итоге все закончилось хорошо. Двое убитых помощников шерифа и вышедший на пенсию по состоянию здоровья шериф Стоунсон — старик так и не смог оправиться от полученных ранений. Всех, участвовавших в „бойне в Рэйвенс-Хиллс“ осыпали наградами, Дубровскому тоже очередную медаль дали, а затем сделали предложение, от которого он не стал отказываться — пост шерифа города и округа. Подумав минут двадцать, коммандер морпехоты в отставке принял предложение — все равно дома сидеть было скучно, а тут хоть хорошая компания подчиненных, которых надо гонять и гонять, дабы в будущем не было потерь в гипотетических подобных эксцессах. Буквально опешившие от обнаруженного у отставника оружейного разнообразия полицейские из столицы поначалу попытались было качнуть права и отобрать стволы у Дубровского, но тот недвусмысленно бухнул пистолетом об стол и выложил козырный туз — разрешение на абсолютно все из своего арсенала. Даже на „Каин“. Кстати, лишь парой-тройкой недель позже Дубровский узнал, что за история была с покойными пиратами. Наземная группа, возглавляемая Ронни, каким-то образом хакнула базы данных центрального полицейского управления, одновременно со взломом баз данных на базе основного планетарного гарнизона, причем Глеб подозревал, что оба взлома были проведены удаленно и неизвестный хакер попал в цепкие лапки Разведупра Альянса. Чем грозило попадание данных, включавших в себе информацию об агентах под прикрытием, планируемые и осуществлявшиеся операции, и абсолютно все о планетарном гарнизоне и орбитальных сооружениях, объяснять не нужно. К некоторому сожалению шерифа Дубровского, до самой своей пенсии самой большой проблемой были пьяные подростки, решившие ограбить магазин, да сто-сто двадцать залетных бандитов за все полсотни лет работы на этом посту (уж очень полюбился ему этот тихий, спокойный городок). Надо ли говорить, что на пенсию он вышел вместе с супругой, Самантой Дубровской? .. Думаю, нет.