Тропа Зиры

      Через некоторое время пришел в себя и Панго. По просьбе Зиры его перестали держать за лапы еще до того, как он пришел в себя, львице удалось убедить всех, что теперь он не будет представлять опасности. Падение его было пусть и неудачным, но обошлось без серьезных повреждений. А вот воздействие Зиры привело к не совсем хорошим последствиям. Хотя, может, в том виновата была и не наша львица, а злобный пришелец, но изгнание из сознания Панго чужого, привело к кое-каким неприятностям. Лев потерял большую часть своей памяти. И, придя наконец в себя, сидел теперь как маленький львенок, удивленно таращась по сторонам, совершенно не понимая, что вокруг происходит, и как он сюда попал. С трудом Панго вспомнил даже свое собственное имя. Хорошо хоть не испугался разношерстной и многочисленной толпы вокруг себя и не попробовал удрать или напасть на кого-нибудь, лишь изредка шипел и скалился на пытавшихся подойти слишком близко обезьян. Но к всеобщему удивлению и удовольствию, для Зиры он сделал исключение. И когда та, немного отдохнув, поднялась и подошла к нему, доверчиво подался навстречу, потерся щекой о плечо львицы и даже ласково мурлыкнул. Так решилась его участь на ближайшее время – пока находится под опекой и наблюдением Зиры.       Пошумев, как растревоженный улей, и всячески пообсуждав утреннее происшествие, отряд вскоре направился дальше. Наши хищники на сей раз были определены в хвост колонны, так как с превратившимся в большого, но несмышленого котенка Панго, быстро передвигаться они не смогли бы и, как оно и получилось дальше, стали отставать. Выделив им в помощь Зире с Ра, на всякий случай четырех воинов весь остальной отряд поспешил вперед, постепенно удаляясь от больших кошек, к великой радости претерпевшего за последние сутки немало страху Барри. Хотя зря он радовался, все равно предстояла встреча и долгое пребывание вместе у Черного Камня.       Тем временем, настоящий виновник утреннего переполоха, расположившись на много дней пути к северу, на склонах другого горного массива, напряженно обдумывал свое положение. Справедливости ради можно было заметить, что не имея своего тела, как все обычные обитатели этого мира, Мятежник здесь и не находился, пребывая в сумраке подпространства. На горных склонах находились лишь взятые им под контроль пара местных созданий. Но впрочем, эти подробности не так уж и важны. А подумать было над чем. После удачного побега от Стражей через так кстати появившуюся пространственную воронку, такие очень редко появляются, и это просто сказочное везение, что эта возникла именно в том же месте, где он находился и в тоже время. Так же замечательно было, что она практически мгновенно после того, как он нырнул в нее схлопнулась – погони можно было не опасаться, след его надежно был прерван. Выкинуло его очень удачно, совсем недалеко, не пришлось целую вечность искать подходящие для существования миры. И прямо верхом везения было наткнуться в скором времени на брошенный кем-то старый склад, на одном из астероидов, битком забитый контейнерами с сухой протоплазмой, веществом, что часто использовали создатели своих миров, делая первые образцы особей для своих зоопарков. Теперь можно было прихватив парочку круглых контейнеров и найдя подходящую планету слепить себе физическое тело, это всегда облегчает жизнь, особенно если ты собираешься что-то делать. Склад был заброшен по всей видимости уже давно – сильно запылился, а с угла был даже разбит, наверно шальным мелким метеоритом. Но по всему было видно, что никто давно тут не появлялся и даже не пытался наводить порядок. Мятежник завис у астероида, впав в полудрему, размышляя, что делать дальше. Пока он размышлял о своих дальнейших действиях, появилось еще одно существо. Как и Мятежник бесплотное, но к счастью ни из Стражей и вообще не из Высших. Не слишком обильно наделенное разумом, но любопытное, наверно недавно потерявшее свое тело, как понял Мятежник тихонько прислушавшись к гостю, это он за своё долгое существование делать научился. Тихо и незаметно передав новичку кое-какие знания о контейнере, Мятежник понаблюдал, как тот суетится, желая утащить с собой несколько прозрачных сфер к себе, видимо желая вновь вернуться в мир, откуда его раньше срока выбила какая-то нелепая случайность. Ну что ж, теперь эта душа приведет его в свой мир, даже рыскать по космосу не надо, только проследить, куда направится, Мятежник даже удивился тому как все быстро и удачно складывается. Существо правда не стало возвращаться на свою планету, свернув куда-то в сторону и нырнув в карман, явно созданный кем-то из Высших. Не желая быть обнаруженным раньше времени, Мятежник к карману приближаться не стал, а быстро найдя планету, откуда недавно слетел его подопечный и заметив подходящий, в скором времени падающий на нее каменный обломок, пристроился к нему с контейнером протоплазмы и довольный задремал.       И как оказалось – зря. Проспав сближение и не успев оттормозить, въехав на всей скорости в твердую поверхность, Мятежник потерял контейнер, тот разбился при падении. Протоплазма рассыпалась, а что хуже всего испытав сильный нагрев разложилась и по большей части испарилась вовсе. О собственном теле можно было пока забыть. Придется искать чужие. Это была первая неприятность, причем не самая большая, но все-таки. Некоторое время придется поизучать местных обитателей, нескольких взять под контроль, а уже с помощью их тел, изучить местность и приступить к осуществлению своего давнего желания. Желание в общем-то простое и нехитрое, найти себе небольшую планетку где-нибудь на окраине, подальше от оживленных суетливых районов, слиться с ней и в единое целое и в тишине и покое наслаждаться созерцанием плавного хода времени и течения материи, думать о чем-то своем, приятном и необременительном. Так ведь было раньше, когда-то давно. У него был свой дом, тихий и спокойный. Миллионы лет он кружил вокруг своей звезды... Это было так прекрасно. Но в один недобрый день какой-то дьявол принес издалека каких-то мелких тварей. По началу они копошились на поверхности, не особо доставляя хлопот Мятежнику, он даже не сразу заметил их присутствие. Потом они довольно быстро размножились, заполонив почти всю поверхность. Мятежник иногда пытался подслушать их мысли, но найдя их скучными, суетными, вскоре отказался от сего развлечения, предпочтя уйти поглубже в недра, подальше от непонятных страстей и сутолоки. Вновьприбывшие в глубину не лезли, все их интересы лежали где-то наверху. Хотя со временим их суета становилась все интенсивнее и даже начала влиять на состояние поверхности и атмосферы. Все было бы забавно, если в один прекрасный день ведомые каким-то необузданным любопытством не начали что-то вытворять и экспериментировать. Результатом стал огромный взрыв, разнесший вдребезги всю планету, лишивший мятежника дома, а всех пришельцев жизни. Это было довольно больно, даже для такого малоконтактного с материей создания, как Мятежник.       Души незадачливых экспериментаторов очень быстро переловили пара Охотников, быстро заявившиеся, привлеченные шумом катастрофы. А наш дух остался висеть посреди огромного, постепенно остывающего и вытягивающегося в тор облака пыли. Если сказать, что он был в тот момент зол – это еще ничего не сказать. Эмоции, как обычно мешают делу, и вскоре Мятежник бросил неудачные попытки сконгломерировать разлетевшуюся пыль снова в единый монолит и в не самом благодушном расположении отправился искать себе новый дом, твердо решив теперь никого не допускать в гости, а все попытки присоседиться пресекать самым решительным образом.       Долго ли коротко ли, но когда-то нашел он новую свободную планету. Даже не одну, а целую систему. Но, как назло на самой привлекательной уже кто-то жил и росла какая-то гадость. Пришлось немного повозится, привыкая к новому дому, учась управлять новым материалом, из которого та состояла. Ну и естественно очень скоро, освоившись на новом месте и устроив совсем небольшие, можно сказать косметические тектонические мероприятия, удалось избавиться от всякой населяющей поверхность мелочи. Казалось бы все налаживалось по новому, но кто ж знал, что эта живность была плодом деятельности одного из Высших, да не простого, а водившего дружбу с самим Начальником восьмого пространственного слоя, где все дело и происходило. Тот вскоре вернулся к созданному им мирку и увидел, что все его труды уничтожены, планета занята.       Как водится был скандал, налетели Стражи и после недолгого разбирательства Мятежника уволокли и заточили в специальный межпространственный карман, как опасную для Вселенной личность. А там было совсем скучно. Никакая информация и материя извне не проникали. Покинуть это неуютное место как Мятежник ни пытался не удалось. Оставалось лишь предаваться воспоминаниям и мечтам. Хотя нет, можно же... и Мятежник долгое время сидел скребся о стенки кармана. Так и этак изучая устройство стен места своего заточения. И он постиг его. И даже сделал свой маленький кармашек из того, что удалось собрать. На пробу, для проверки. И получилось. Ну все, теперь только бы вырваться отсюда, он снова найдет себе новый дом, обживет его, а потом соорудит вокруг свой карман, отгородившись от всех и тогда ему уже никто и никогда не помешает и не потревожит. Только бы вырваться отсюда....       И вот теперь, после такого удачного побега и ценных находок, начались какие-то мелкие неприятности. Разбившийся контейнер можно было бы вскорости заменить на целый, только и делов то было, что слетать снова к тому астероиду, но немного подумав, Мятежник решил оставить все как есть – лень было, да и так вроде как интересней получалось. Когда все слишком просто – это скучно. А так повозится придется, все какое-никакое занятие, да развлечение. Кроме того без своего физического тела он будет не так уязвим для местных агрессивных особей. А осмотреть и ощупать все вокруг можно будет и оседлав пару аборигенов. Вот, кстати, парочка как раз копошится рядом. Подманив к себе и захватив Шету с Фатарой он приобрел себе возможность видеть и ощущать этот мир в больших подробностях. Хотя и хлопот прибавилось. Тела взятых под контроль постоянно требовали хоть какого-нибудь да ухода. То поесть им подавай, то пить надо, то спать они хотят, ну и так далее... Сплошные хлопоты, одним словом, а вот возможность влиять на окружающий мир они имели совсем маленькую. Ну хоть что-то и то ладно... Надо будет немного поработать, увеличить их в размерах, хотя бы для того, что бы другие местные создания уже не имели такой угрозы для этих тел. С некоторым трудом это удалось – две ведомые гиены очень скоро заметно увеличились в размерах и попадавшиеся навстречу прочие обитатели планеты обычно шарахались в страхе в сторону, едва завидев парочку огромных бежевых хищников.       Следующим неприятным открытием была вода. Точнее ее изобилие. Она имелась тут в огромном количестве, даже покрывала значительную часть поверхности планеты. Эта жидкая в местных условиях субстанция была крайне неприятна, непонятна и никак не поддавалась контролю. Кроме того в ее толще тоже кто-то жил. Да,.. от воды необходимо избавиться. Надо ее выпарить. Ну да, просто выпарить, слиться с планетой, поднять из глубины недр поближе к поверхности побольше раскаленной магмы и все, пара сотен лет и вся вода улетучится. Вот только процесс вживания не очень-то быстрый, да еще местный хозяин скорей всего не будет рад такому вмешательству. Ну да ладно, он похоже не умеет со слоя пространства в другой переходить, как Мятежник, так что особо не навредит, от него можно всегда аккуратно спрятаться, чуть подвинувшись. Так что пока займемся освоением этого нового места, а пока в качестве развлечения займемся изведением всякой мелочи, шляющейся по поверхности. Вот возьмем под контроль немного особей, навнушаем им чего положено и на других натравим, пусть друг друга сами уничтожают. Да! Замечательная идея. Тут еще где-то совсем недалеко, Мятежник это чуял, есть еще парочка созданий, похожих на него, но гораздо помельче. Мятежник слышит их глухое недовольство. А раз они чем-то недовольны, значит могут стать ему хорошими помощниками. Осталось их найти и кажется освободить, похоже местный хозяин как-то ограничил их в свободе действий.       Итак, план есть и до сегодняшнего дня осуществлялся медленно и неумолимо, но вот сегодня... Какая-то мелкая, но своенравная особь, хищная и когтистая вмешалась в планы Мятежника, сорвав запланированную ликвидацию ненужного свидетеля. А что самое тревожное, она сумела войти с ним в контакт и агрессивно просто вышвырнуть Мятежника из одного созданий, чьими клыками мятежник собирался расправиться с видевшим его прибытие гиенышем. Последний ко всему прочему еще был хорошо знаком с взятыми им под контроль двумя самками и кто знает чего мог натворить или разболтать. Да, что ни говори, а такие способности, как проявила сегодня эта львица – несомненно большая угроза, и совсем плохо будет, если тут окажется еще несколько владеющих таким даром, могут ведь все дело испортить. Хотя, нечего паниковать раньше времени,она была пока единственной, кто смог увидеть Мятежника, да и будущее покажет, кто сильней. Но на львицу эту надо обратить особое внимание и при первой же возможности убрать...