Перевертыши

Подруги шли по железнодорожным путям, обняв друг друга за плечи и то дело передразнивая друг друга незначительными подколками. Хлоя рассказала, кто такой Фрэнк. Оказывается, это громила из местных наркоторговцев, который ежедневно обслуживает сотни, а то и больше зависимых от его препаратов, людей. Глубоко поразмыслив, Макс поняла, что уже слышала от Прескотта это имя. Несомненно, ее бывший друг из того мира затаривался наркотой именно у этого человека. Ей не довелось встретить его, но, будь у Максин такая возможность, вряд ли бы она пошла на этот шаг. Тип был опасен и чертовски жутким на вид. — Ты думаешь, Рейчел была знакома с Фрэнком? — поинтересовалась Колфилд, балансируя между шпалами. — Она злоупотребляла наркотиками? — Нееет, — отнекивалась Хлоя, — Ничего серьезного, Макс. Иногда она могла выкурить чуть больше положенного, но в остальном была непреклонна. Наркотики для будущей фотомодели — абсолютное зло. Я сама приносила ей все, что нужно для того, чтобы приятно провести время. Откуда у этого хрена ее браслет я не имею понятия.  — Значит — фотомодель? — Макс вскинула бровь, вспоминая, кто у них заядлый фотограф и любитель молоденьких тел. Гребаный Джефферсон тоже может быть причастен к исчезновению Рейчел. Может, он ее изнасиловал, а потом велел держать рот на замке? И что ей оставалось? Уехать подальше, чтобы этот хипстер нигде и никогда не нашел ее. Но, с другой стороны, если верить слухам, то она и сама была не прочь переспать с ним. Что-то не сходится. — Слушай, давай вернемся, скоро начнутся пары. Если я не успею, то мне влепят выговор, — развернувшись в обратную сторону, нехотя пробубнила Макс. На самом деле она не горела желанием идти на занятия Джефферсона, но там была Кейт, у которой бог знает что на уме. — Ты серьезно? — Прайс в недоумении вскинула руки. — Уже торопишься к своему хипстеру на потрахушки? Внезапная перемена настроения Хлои оказалась не к месту. Подвыпившая подруга была еще невыносимей чем в обычном состоянии. Но Макс не винила ее за подобное отношение, потому что отчасти сама заслужила этот гнев. Панкерша пережила множество потерь за последние несколько лет, и было бы несправедливо обижаться на подобные высказывания. Но все же данный факт был весьма неприятен. — Ты не понимаешь, Хлоя, — Макс состроила жалобную гримасу, в надежде задобрить подругу. — Происходит что-то ужасное, и мы должны это выяснить. Так, мы теряем время. — Ты хочешь снова отмахнутся от меня? — воскликнула синеволосая, разбив об рельсы прихваченную с собой бутылку спиртного. — Перестань, — в тон ей ответила Колфилд. В лесной тиши раздавался звук приближающего поезда. Хлоя, стоявшая на пути, и не думала отходить в сторону. Девушка была настолько не в себе, что на слова Макс реагировала с большим трудом. — Хлоя, отойди с путей, — жалобно взмолилась шатенка, но казалось, что той было все равно. — Знаешь, иногда я думаю, что лучше бы я умерла, — еле слышно произнесла Прайс, — Рейчел была для меня всем. Я не знаю, что с ней, я не знаю где она, но когда выясню, кому-то не поздоровиться. — Хлоя… поезд, — умоляюще вымолвила испуганная Макс, готовясь вот-вот задействовать свои силы. Взбунтовавшаяся подруга замерла на одном месте, в бессилии прикрыв глаза. Словно кто-то или что-то пригвоздил ее к тому месту. Наверное, она бы без с труда рассталась со своей жизнью, не задумываясь о том, сколько боли бы принесла своим близким. Это было печальным зрелищем. Макс уже хотела сделать шаг ей навстречу, чтобы оттолкнуть в сторону он приближающейся опасности, однако позади Хлои вновь возникло необъяснимое фантомное явление. Прозрачный силуэт незнакомки, возникшей из ниоткуда, явился в образе Рейчел - той самой, что изображена на листовках, расклеенных по всему Блэквеллу. Она приобняла за плечи свою подругу и грустно улыбнулась. Макс в ступоре замерла, наблюдая за тем как две девушки безмолвно стоят на железнодорожных путях. И если, Макс каким-то образом могла видеть стоявшую позади Рейчел, то Хлоя нет. Она даже не догадывалась о том, что ее пропавшая подруга рядом и что именно она не дает ей сойти с путей. Рейчел Эмбер уже не было в живых, и теперь она пыталась потянуть за собой и Хлою. Как теперь сообщить столь ужасающую для ее подруги новость? Через пару секунд произойдёт столкновение и все, что было раньше, потеряет всякий смысл. Колфилд не может этого допустить. Взмах рукой был довольно тяжеловатым, и попытка перемотать время оказалась неудачной. Повторив движение несколько раз, Макс с ужасом поняла, что сейчас, эта способность ей не подвластна. Осознав свою безысходность, девушка прыгнула на рельсы с неистовым криком: — Оставь ее в покое! Придя в себя спустя какое время, Максин увидела себя лежащей вместе с Хлоей в кустах, а рядом проносился тот самый злосчастный поезд, который чуть не лишил жизни ее подругу. Признаков присутствия Рейчел не наблюдалось. Что же все-таки произошло? Действительно ли она мертва? — Хлоя? — Макс не сильно потрясла синеволосую за плечо, но похоже та была без сознания, — Черт.

***

Оклемавшись, Хлоя неспешно приоткрыла глаза, заметив, что находится в своей машине. Шум от мотора дал ясно понять, что они в пути. Неужели Макс сама ведет ее тарантайку? — Очухалась? — слегка язвительным тоном спросила Колфилд. — Ты за рулем? — не поняла Прайс, несколько раз протирая глаза. — Это что-то новенькое. — Ты не оставила мне выбора, черт возьми. Хоть отец и учил меня вождению, я предпочитаю пеший ход. — Что случилось? — Что случилось? Бухать по меньше надо, мать твою, — выпалила Макс, гневно сжав руль. — Я тут постоянно вытаскиваю твою задницу из неприятностей, а ты нарочно находишь их. — Ты можешь поубавить тон? — сморщилась синеволосая. — Башка раскалывается. — Клянусь, ты скоро доведешь меня до инфаркта, — тяжело выдохнула Максин, сворачивая в сторону академии, — Слава богу, мы уже добрались. — Так ты мне не объяснишь, как я отключилась? — Ты споткнулась на рельсах и ударилась головой, — соврала Максин. Раз уж подруга не помнила, то и не стоило ей все рассказывать. — Вот же блять, — выругалась Хлоя, потирая затылок. — Ладно, — подытожила Колфилд, затормозив у входа в кампус. — Мне пора, а ты постарайся благополучно добраться до дома и отоспаться. К вечеру созвонимся. - Хорошо, мамочка, — буркнула та. Максин осуждающе покачала головой и вышла из машины, помахав в след уезжающей Прайс. «Ну наконец-то»

***

Солнечная погода в одночасье сменилась на пасмурную, и теперь нависавшие над академией грозовые тучи грозились пролиться неистовым дождем. Резкая перемена погоды стала предостережением. Назревало что-то ужасное. Но что? Макс спокойно прошла через главный вход, оглядела оживленный коридор и направилась в сторону кабинета искусств. Заприметив у класса Джефферсона и Кейт, девушка убавила шаг и насторожилась. Этот коварный тип отчитывал несчастную Марш, от чего у той сразу же начался поток нескончаемых слез. Как же Колфлид хотела сейчас врезать ему. Поравнявшись с ними, она приобняла соседку за плечи и одарила преподавателя гневным взглядом. Однако его ответная реакция была гораздо страшнее, чем ее жалкая попытка защититься. — Мистер Джефферсон, вы что, не видите, в каком она состоянии? — ее негодованию не было предела. — А вот и ты, Макс, — хищный оскал некогда любимого учителя заставил съежится на вид смелую Максин. — Я всего лишь поясняю своей ученице правила поведения в академии Блэквелл. Разве это не мой долг? — Вы могли быть помягче. — Не надо, Макс, — вмешалась Кейт, выворачиваясь из рук заботливой подруги. — Я погрязла в этом. Ничего уже не изменить. Марш жалобно всхлипнула и, резко развернувшись, бросилась бежать к выходу. — Кейт, подожди, мне нужно поговорить с тобой, — выкрикнула Колфилд, собираясь бежать в след за ней. Но, судя по всему, Джефферсон не собирался мириться с этим. — Пусть идет, — ледяным тоном проговорил он. — Зайди в класс, Макс. — Но я… — Макс Колфилд, немедленно зайди в класс, — угрожающе приказал Марк. — Будьте вы прокляты, — в сердцах проговорила та и, со злости сжав кулак, нехотя зашла в кабинет. Присутствующие в помещении подростки беззаботно занимались своими делами. Ничем не обремененные, разве что заботами о своих оценках и внешности, соседки по комнатам активно позировали перед Дэниелом, смеялись и наслаждались своим времяпрепровождением. Та же Алисса задумчиво смотрела в окно и наблюдала за только что начавшимся дождем и раскатами грома. Вышел бы неплохой кадр, но… На горизонте промелькнули знакомые ненавистные лица в лице Виктории и Нейтана, которые без зазрения совести сидели на ее парте и сплетничали, словно старухи на лавочках. «Принесла нелегкая». Максин сжала губы и смелой походкой направилась к ним. Увидев хозяйку парты, самовлюбленная парочка даже не повела взглядом, сделав вид, что ее просто не существует. Но Колфилд не собиралась спускать все на тормозах и решила, что с них хватит подобного отношения к ней. Помимо этих двоих у нее было еще кучу проблем, которые требовали немедленного решения, однако в такой напряженной обстановке было не выносимым сосредоточиться на чем-то конкретном. Она бы ушла, если бы не была под прицелом двух неадекватных кретинов. — Эй, вы не чего не попутали? — пренебрежительный тон и не какой поблажки. Это все, что они заслуживают. — Ты слышал, Нейтан? Кажется, кто-то пикнул? — заулыбалась Виктория, ехидно подмигивая своему дружку. — Ты только посмотри на нее! Еще хватает храбрости подходить. Я не забыла твой ночной визит ко мне в комнату, дрянь. — Не понимаю, о чем ты? — Максин прикинулась дурой, дабы нарочно позлить Викторию. — Хватит прикидываться идиоткой, ты прекрасно знаешь, о чем я. — Может, устроите здесь бабские бои? Я бы посмотрел на физиономию Джефферсона при виде двух неадекватных телок, рвущих друг у друга волосы, — наконец проявил себя Прескотт, издав, полный омерзения, смешок. — Кстати, Колфилд, надеюсь, моя любимая игрушка у тебя? Я начинаю терять терпение. — Это зависит от того, выполняешь ли ты свою часть сделки. — на одном дыхании выпалила Максин, пятясь в сторону от помрачневшего лица Нейтана. — А ты поражаешь меня, — усмехнулся он, одним рывком спрыгивая с парты и двигаясь в ее сторону, — Ты точно из ряда самоубийц, сучка. Класс моментально стих, наблюдая за разыгравшейся сценой. Виктория ехидно улыбалась у Нейтана за спиной, подначивая его различными фразочками, такими как: «гаси ее, гаси» или «так и тебе надо, селфишлюшка». Даже Джефферсон, который только вошел после длительного разговора по телефону - и тот не предпринимал никаких действий. Все присутствующие в этом кабинете были против нее. Единственного человека, на которого она могла бы опереться, здесь нет, но и ей самой сейчас требуется помощь. Максин заметила проскользнувшую тень за окнами и тут же забыла об опасности перед собой. Измученная школьными дрязгами, Кейт направлялась в сторону женской общаги и едва ли понимала, что делает. На этом моменте Колфилд пробрало мурашками до самых пяток, ведь сейчас, все происходило в точности как в ее сне. — Уйди с дороги, — дрожавшим голосом, приказала Колфилд, намеривавшая без оглядки бежать на крышу общежития. Макс задела Прескотта плечом, надеясь побыстрее прошмыгнуть между ним и массивными партами, занятыми толпой однокурсников. Однако в то же мгновение, пойманная Нейтаном девушка потеряла всякую надежду на спасение своей соседки по комнатам. Прескотт сдавил ей шею и злостно прижался к ней сзади, блокируя любые попытки к освобождению. — Пусти меня, чертов кретин, — завопила Колфилд на весь класс, царапая его руку отросшим маникюром. — Вы не понимаете, Кейт в опасности, она может умереть. — Тебе бы позаботиться о своей безопасности, — ядовито предупредил ее недруг. — Или тоже хочешь, как она, стать темой для обсуждений? Не вопрос, только попроси, и я исполню. Услышав намеки своего друга, Виктория выудила из сумки свой телефон последней модели и тут же принялась снимать происходящее на камеру. Стоявший возле своего излюбленного места, Джефферсон даже и не думал останавливать начавшийся хаос, а напротив, расслабившись, принялся наблюдать за происходящим цирком. А ведь звонок давно уже прозвенел, а он даже не потрудился выгнать посторонних из кабинета. Если бы она только не прокололась со шмотками, то сейчас не оказалась бы в таком затруднительном положении. Что же, она должна признать, что Марк Джефферсон уже не тот. — Тебе как преподнести? — Нейтан потянул за край блузки и державшаяся на булавке ткань вновь с треском порвалась. Затем он просто запрокинул ее на парту раком и оказавшись прижатым к ее пятой точке нагнулся чтобы сильнее сжать шею, — Ну как? По вкусу? — Пожалуйста, — Макс не поняла в какой момент из ее глаз потекли слезы. Она боялась больше не своей участи, а то что произойдет с подругой с минуты на минуту. — Нейтан, умоляю. — Что? — он удивился, он не хотел, чтобы она скулила как жалкая дворовая псина и валялась в ногах. Прескотту нравилось ее неповиновение, но не это. Он резко поднял Колфилд с парты и, сжав запястье, пристально посмотрел ей в глаза. Она не боялась его, нет. В ее мыслях был страх за нечто другое, более ценное чем ее собственная жизнь, и на мгновение он даже удивился. — Кейт умрет. — слезно, полушепотом выговорила Макс. И только что брошенные слова подтвердились вбежавшим в класс студентом, который прокричал о сумасшедшей ученице, стоявшей на краю крыши. Макс жалобно ахнула и помчалась в след за заинтересовавшейся толпой, даже не заметив каким взглядом проводил ее Прескотт. Он брезгливо нахмурил брови и одарил Марка пренебрежительной физиономией, только потом решился броситься туда, куда побежали все остальные. Однако произошедшее он вряд ли вспомнит…. Если, конечно, сила Максин вновь не подведет ее. Колфилд влетела в женский туалет и, оперевшись о стену, сделала взмах рукой. Сила, подаренная ей в этом мире, потихоньку сходила на нет. Уже не было той легкости, с которой она впервые воспользовалась ей, не было ощущения невесомости, а лишь тяжелое чувство внутри груди, пригвоздившее ее тело к тому месту, на котором она стояла. Макс теряла самоконтроль, но все же… Ей кое-что удалось. Придя в себя после изнурительной перемотки времени, девушка с ужасом пошатнулась, чувствуя огромную слабость во всем теле. Отчаянная попытка двинуться с места была очень нелегкой, но, преодолев головокружение, она вышла из туалета и попыталась сделать глубокий вдох. Все было как обычно. Никакой суеты, спокойная обстановка в коридоре, все те же чертовы студенты бурно обсуждающие между собой тяготы своей жизни, все тот же уборщик. Она смогла, ей удалось… Максин заглянула за угол и убедилась в своей правоте. Джефферсон все в той же, ненавистной ему манере, отчитывал Кейт. «Спокойно, Макс, сейчас ты просто уведешь ее в тихое место и обо всем хорошенько с ней поговоришь. Сегодня никто не умрет.» Нужно признать, что сегодня у нее выдался хреновый денек. Сначала она чуть не потеряла Хлою, теперь Кейт, а о том, что случилось с Рейчел, она вообще предпочитала не думать. «Тут происходит какая-то неведомая чертовщина». Нервно сглотнув, Макс осторожно понаблюдала за неприятным разговором и, заметив, как Марш безжизненно бредет по коридору в сторону выхода, тут же приготовилась действовать. Вынырнув из-за угла, Колфилд схватила несчастную под руку и быстро повела подальше от кампуса. Ей повезло, что она не была замечена Джефферсоном, а значит, у нее в запасе было полно времени. — Макс, что ты делаешь? Прекрати! — негодованию Кейт не было предела. Она вырывалась из стальной хватки обезумевшей Колфилд, но все же, обессиленная страданиями, была не способна противостоять ей. — Я не позволю тебе этого сделать, поняла? — рявкнула Макс, стиснув ее руку еще сильнее и насильно поволокла к общежитию, — Ты собиралась покончить с собой? Хочешь сдаться? Хочешь, чтобы Нейтан так и остался безнаказанным? Даже не думай об этом! — Ты не понимаешь, — всхлипнула Кейт, и съежилась от промозглого ветра и сильного дождя, который никак не прекращал лить. — Я больше не могу так.

***

Заперевшись в своей комнате, Макс поспешно отыскала полотенце и накинула его на голову Кейт. Та вздрогнула и потупила взгляд. Ей было не перед чем оправдываться, но весь ее вид говорил о том, что она себя ненавидит. Стать поводом для насмешек среди безбашенных подростков — участь не из приятных, в особенности для таких правильных девочек, как она. Для Кейт, чьи молитвы к богу были ежедневным ритуалом, а учеба и занятия с мистером Джефферсоном — чуть ли не всем в жизни, стало невыносимым то вирусное видео. Наверняка она задавалась вопросами как и почему? Наверняка ее личико исказило гримаса ужаса, в тот момент, когда она увидела себя в нем. И хотя Макс решила не опускаться до уровня остальных и предпочла воздержаться от просмотра, там наверняка было достаточно улик, чтобы навсегда стереть ее образ непорочной «монашки» с лица земли. — Почему ты пытаешься меня остановить? Как ты вообще узнала, что я собираюсь сделать? — дрожащим голосом, спросила Кейт. — Это неважно. Я лишь хочу уберечь тебя от страданий. Я же просила дождаться меня, почему ты приняла такое решение? — Ты же видела, Макс, вся академия против меня, даже мистер Джефферсон считает мое поведение отвратным. Как мне доказать, что я этого не делала, если даже самой себе не могу доверять? — Вот поэтому тебе нужна я, — уверенным тоном выдала Максин. — Я искала тебя весь день, чтобы сказать, что я на твоей стороне. То ужасное видео, которое выложила в интернет Виктория, перестанет распространяться. Я понимаю, что тебе от этого не легче, но… чтобы добиться больших результатов, мне нужно твое доверие. — Зачем тебе это? Зачем ты помогаешь мне? Хочешь, чтобы и у тебя были проблемы из-за меня? — Скажем так, я просто пытаюсь вернуть долг. В прошлом, один очень хороший человек похожий на тебя, спас меня от смерти. К сожалению, теперь отблагодарить его не представляется возможным, поэтому помогая тебе я помогу и ей. — Значит, ты делаешь это ради кого-то, а не ради меня? — еще больше впала в депрессию Марш, судорожно сжимая маленькие кулачки. — Нет, нет, — перепугалась Колфилд, за то, что ляпнула не подумав. Вряд ли ей объяснишь, что этот человек она сама из параллельного мира, — У меня есть и личные мотивы. Мне очень неприятно все то, что сейчас происходит с тобой и со всеми, кто попадает в немилость Виктории и Нейтана, но, поверь мне, я хочу это изменить. — Как изменить то, что уже сделано? — Это возможно. Я сама в этом убедилась на днях, — слегка улыбнулась Колфилд. — Я не могу бороться с ними, у меня нет сил. — Для начала, тебе нужно успокоиться и рассказать все мне. Все, начиная с той вечеринки. Если хочешь, я могу приготовить тебе чай с мелиссой, чтобы тебе стало легче. Или попросить медсестру дать тебе немного успокоительного? — Нет, — возразила Кейт, — Все нормально. Просто я не уверена, что от моих рассказов что-то изменится, к тому же все воспоминания смутные и обрывистые. — Каждая деталь важна, — заверила Макс, — Прошу тебя. — Хорошо, я попытаюсь. — Спасибо, ты не представляешь, как для меня это важно, — Макс присела рядом с Кейт на диванчик и похлопала ее по колену, тем самым приободряя ее. Кажется, терапия Максин Колфилд возымела небольшой эффект. — Все началось в тот самый день. Я не хотела идти на вечеринку, организаторами которой был Прескотт и Виктория, но Брук убедила меня в том, что ничего не случится, если мы все вместе сходим на их тусовку и просто поглазеем на то, как развлекаются наши состоятельные сокурсники. В отличии от меня, ей очень хотелось там присутствовать, и чтобы ей не было некомфортно в чужой компании одной, я пригласила и Алиссу. — А эта Брук подозрительная, — сделала вывод Макс, хотя и знала, что звать подруг на тусовку — обычное дело. Но если они пошли вместе, то почему Кейт вляпалась в подобную историю? — В клубе было довольно шумно, и желание находится там у меня в конец пропало, но Брук уверила, что мы ненадолго и в течение часа непременно уйдем из подобного места. Спустя какое-то время она исчезла из виду и оставила нас с Алиссой одних. — Хм, может, она просто по-тихому свалила от вас, когда поняла, что ей там ловить нечего? — Брук не из тех, кто так поступает, хотя порой она была довольно эгоистичной, но, несмотря на это, она не могла нас бросить там. В итоге спустя час мы увидели ее с каким-то парнем и, судя по ее виду, ей было весело. Хоть она и говорила, что ей давно нравится Уоррен и что у них много общего, но предпочла не отказывать себе в общении с другим. В итоге Алиссе быстро это наскучило, и она ушла домой. — Значит, ты осталась одна в клубе? — удивилась Макс, хлопая глазами. — Не то чтобы… Я не хотела оставлять Брук, ведь я обещала ей, что не уйду, но лучше бы я тогда ушла вместе с Алисой домой. — На этом моменте начинается самая жесть, я права? — Макс угрюмо посмотрела Кейт и решив, что пора закурить, охотно вытащила из своей хипстерской сумки заранее приготовленную пачку сигарет и подошла к окну. Кейт слегка напряглась от подозрительных действий Макс, но не придала этому значение. — Не против, если я слегка надымлю? — Не знала, что ты куришь, Макс, — Марш сильнее укуталась в полотенце и отсела подальше от окна. — Впрочем, мне нет до этого дела. — Я бы свихнулась совсем, если бы не курила, — грустно подытожила Максин. — Не обращай внимания, продолжай. — Собственно, дальше мои воспоминания расплывчаты. Я помню, как я сидела возле барной стойки, пила безалкогольный напиток, а затем ко мне подошел Нейтан, что-то сказал и… — И? — насторожилась Колфилд. — Мне стало плохо, меня тошнило… сильно кружилась голова, но я не помню, чтобы вытворяла такое с кем-либо. Затем Прескотт сказал, что отвезет меня к врачу и… наверное, он не солгал. — Он обдурил тебя, скорее всего он что-то подсыпал тебе в напиток — наркотик. — Но я помню успокаивающий голос — это был не Нейтан. Его голос я бы не с чем не спутала. — Тебе просто могло привидится. Этот гад напоил тебя, и я уверена, что он повез тебя куда-то, чтобы втихую наделать кучу фотографий. — В том месте было очень светло, я помню отчетливый силуэт мужчины, странные звуки, похожие на затвор фотоаппарата, а дальше тьма. Очнулась я уже дома, а после увидела это проклятое видео. Макс часто вдыхала едкий дым сигарет и вслушивалась в каждое слово Кейт. Все, что она рассказала, сходилось с ее предположениями. Нейтан Прескотт фотографировал Хлою, и он же решил, что святая простота Кейт тоже сгодиться для его изощрённых фантазий. Даже то, что он делал в ее реальности доказывает о его участии в этих отвратительных фотосессиях. Но было здесь то, что очень настораживало Макс. Джефферсон… Кейт сказала, что в комнате было светло, она говорила о приторном тоне неизвестного, кем быть Нейтан точно не мог. Быть может этот голос не плод ее воображения, а часть воспоминай? Что если Марк Джефферсон и вправду сумасшедший маньяк? Это объясняет ее видения. Это объясняет его не типичное для преподавателя, поведение. Это объясняет все. Но как доказать о его виновности. Где искать улики? Она должна срочно что-нибудь предпринять.