Перевертыши

Она брела по вечернему городу, глубоко задумавшись о своих проблемах, смотрела на яркие витрины и вывески дорогих магазинов. Распрощавшись с Хлоей, Макс решила, что ей еще немного необходимо побыть в одиночестве. К тому же, она не знала, что ее ждет по возвращению в академию. Врагов у нее становилось все больше, а друзей — меньше. А еще это паническое чувство, появившееся после посещения маяка, никак не давало сосредоточиться на своих мыслях. Колфилд остановилась возле очередного бутика с фирменными шмотками и вдумчиво оглядела стеклянную витрину. Красивый, дорогой костюм на манекене, выглядел как раз в ее стиле. Облегающие черные брюки, элегантные босоножки и полупрозрачная блуза с открытым вырезом, так и напрашивались на похищение. Могла ли она позволить себе подобное? Ведь, Макс, никогда не думала, что ей придется жить без средств к существованию и довольствоваться лишь самым малым. Она прижала ладошку к прохладному стеклу и, сомкнув губы, терзалась нелегким выбором. Взять костюм и наплевать на остатки приличия, или плюнуть на все и вернуться в общагу в безвкусном хипстерском одеянии? Что ей сейчас терять? Магазин был близок к закрытию и поэтому большинство сотрудников уже покинули свои рабочие места. Увидев нежданного посетителя, спешащая домой продавщица, недовольно сощурилась и приготовилась выгнать позднего покупателя. — Извините, мы закрываемся, — угрожающе выдала сотрудница, изучая вошедшую нарушительницу, — Не могли вы покинуть магазин? — Я вас не задержу, — Макс одарила ее суровым взглядом и, подойдя к манекену начала снимать одежду. — Отойди от витрины, маленькая пигалица, — разгневанная женщина была вне себя от ярости, — Ты еще не заработала денег на подобную вещь! — Очень грубо с вашей стороны, говорить подобное, — Макс продолжала свое дело, не обращая внимания на оскорбления, — К тому же у меня есть деньги, правда с небольшой поправкой… — Пошла вон, — не выдержала сотрудница, — Я вызову полицию. — Вызывайте. Я как раз успею переодеться, — подмигивая, улыбнулась Колфилд. Невзирая на все попытки женщины остановить бунтующего подростка, Макс спокойно переоделась в кабинке для примерок и с довольным видом вышла к кассе. Работница стояла, ни жива, ни мертва, готовая в любую секунду нажать кнопку сигнализации. — В последний раз прошу тебя. Одумайся, девочка. Не губи свою жизнь. — Жмите, — беспристрастно приказала Макс и спокойно вышла на улицу. Колфилд наблюдала за безутешной сотрудницей магазина через толщу стекла. Громкая сирена мгновенно пронеслась по всему кварталу. Макс улыбнулась, и резко взмахнув рукой, позволила изменяться течению времени. Тишина наступила спустя пять минут. Она так ничего и не поняла. По улице раздавался цокот каблуков. Максин шествовала по тротуару модельной походкой и вскоре скрылась за поворотом. Вряд ли девушка смогла заметить стоящую неподалеку дорогую машину. Некто очень таинственный, сидел на переднем сидении и внимательно наблюдал за изменениями маленькой серой мышки — ее чудесное преображение произошло при очень странных обстоятельствах и послужило поводом для того, чтобы во всем разобраться. Уж он-то точно не упустит такую возможность, особенно после неподобающего поведения Макс на его уроке. Чертовка не сдала свое фото на конкурс, сорвала лекцию и проигнорировала все его замечания. Джефферсон спокойно вышел из дорогого авто, поправляя изрядно смявшийся пиджак, а затем, перейдя дорогу, деловито зашел в магазин. — Добрый вечер, — спокойной интонацией поприветствовал мужчина, следя за непонятными действиями сотрудницы. Та стояла возле витрины и тупо пялилась на пустующий манекен, — Что-нибудь произошло? — М… я не понимаю, куда исчезла брендовая одежда с этого манекена? — она продолжала рассматривать место пропажи, периодически тиская волосы, — Простите, но мы уже закрываемся. — Ничего, я здесь не затем чтобы совершать покупки, — Марк улыбнулся, облокачиваясь на стойку кассы, — Заметив ваше изумленное лицо, я понял, что случилось что-то неприятное. — Да… то есть… я пять минут назад проверяла витрину и костюм был на месте, а сейчас… я даже не видела, чтобы сюда кто-нибудь заходил. Мне влетит от начальства. — Советую вам побыстрее во всем разобраться, — фотограф хмыкнул и скудно пожелав женщине удачи, вышел из здания. Уже в машине, с кем-то переговорив и отложив мобильник, Джефферсон хитро прищурился и со свистом выехал на проезжую часть. — Довольно интересно.

***

Макс прибыла в академию очень поздно. Она еще долго сидела на крыльце общаги и курила, полностью сосредоточившись на своих размышлениях. Все ее догадки и помыслы по поводу странных событий этой реальности, менялись один за другим. Колфилд точно знала, что необходимо быть начеку и готовой в любой миг воспользоваться перемоткой времени. Также ее задачей была необходимость выяснить, имеет ли какое-нибудь отношение Джефферсон к тем жутким видениям? И как предотвратить все то дерьмо, что может случиться в будущем? Имеет ли она право, вмешиваться в естественный ход событий и выбирать то, что подходит, по ее мнению, лучше всего? Да кто она такая, черт возьми? Повелительница времени, королева чужих судеб или просто болезненная язва, внезапно появившаяся в пространственно-временной зоне? Как с этим жить и оставаться в здравом уме? Нужно обязательно кому-нибудь рассказать, иначе Максин точно свихнется. Крадясь по темному коридору общежития, она никак не ожидала, что в это темное время суток еще кто-то не спит. Это была Виктория. Из приоткрытой двери был слышен ее мерзкий смех. Блондинка трещала по телефону и обсуждала с кем-то свой очередной стервозный поступок. Макс остановилась возле проема и стала вслушиваться в разговор. — Слушай, Нейт, я и подумать не могла, что под видом скромной монашки, скрывается такая оторва. Нет, ты видел, что она делала языком? Ха-ха-ха, дать ей немного наркоты, было отличной идеей. Кейт стала сама на себя не похожа. «О, чем она болтает?» — Я надеюсь, ты воспользовался случаем? — блондинка вновь захихикала, представляя то, что Нейтан смог сделать с ней, когда они остались наедине, — Конечно, я выложила видео в интернет. Просмотры уже бьют все рекорды. «Что-то знакомое? Видео? Наркотики? Прескотт… Как же…» Кажется, это уже где-то было. Ссылка на подозрительный сайт, оставленная Викторией на зеркале, которую Колфилд стерла в своем видении. Определенно речь идет о том самом видео. Однако, чтобы там не было, это негативно скажется на психике Марш, тем более, если здесь замешан Нейтан Прескотт. Макс шумно распахнула дверь, заметив, как вздрогнула хозяйка комнаты. Такого гостя, посреди ночи, она явно не ожидала. — Какого черта, тебе здесь надо, Макс? Нарываешься на неприятности? — Виктория встала с кровати и скрестила руки на груди. Блондинка выглядела слишком уверенной в себе, ни намека на какую-либо панику или страх. Идеальный самоконтроль, — Ммм, что-то новенькое. Обчистила магазин? Чейз осмотрела нахалку с ног до головы и была поражена ее изменениям. Несмотря на ее обновленный и пафосный вид, крутости данный костюм ей отнюдь не прибавлял. За красивым фасадом, скрывалась все та же хипстерша со странным вкусом. Но признаться, Виктория была немного ошарашена. У нее появился спонсор? Бред. — О чем, ты только что болтала со своим дружком? — Макс приблизилась к своей оппонентке и выжидающе посмотрела на нее. — Тебя это не касается. Что ты вообще о себе возомнила? Врываешься в мою комнату, творишь, что тебе вздумается… Охерела? — Чтобы ты знала… Так теперь будет всегда. А теперь будь добра, удали видео. — А не пошла бы ты нахрен? — Виктория встала вплотную к Макс, показывая свое превосходство, — Напялила на себя дорогое шмотье и теперь думаешь, что все будет по-другому? Как бы ни так! — Виктория, я знаю, как ты любишь поглумиться над людьми, но то, что ты делаешь, низко даже для тебя. Что вы сделали с Кейт? Почему она замешена в ваших грязных интрижках? Говори или директор школы узнает, чем вы занимаетесь на вечеринках. — Ты думаешь, тебе кто-нибудь поверит? Никто и пальцем не пошевелит. Здесь все решает семья Прескоттов, и ты в меньшинстве. — Не думай, что я боюсь его, — Колфилд наклонилась к ее уху, чтобы высказать то, что она думает о нем, — Рано или поздно найдутся те, кто захочет пойти против него и это случится раньше, чем ты думаешь. — Какого…? — Прочь, — шикнула шатенка, отталкивая блондинку в сторону. Колфилд нагло приземлилась за стол и принялась копаться в интернете. Отыскав нужное видео, она без тени сожаления расправилась с компроматом на Кейт. Это было не так уж и трудно. Однако что делать с теми, кто уже успел посмотреть злосчастный ролик? «Главное, что теперь оно не распространится» — Спокойной ночи, Виктория, — Макс обошла Чейз и скрылась в кромешной тьме коридора. — Сука. Заперевшись в своей комнате, Максин приоткрыла окно и вновь закурила. Завтра она должна приложить все усилия, чтобы выяснить обстоятельства, при которых Прескотту удалось подсунуть Кейт наркотики. Судя по телефонному разговору, она не понимала, что творит. В этой параллельной реальности многое не совпадает, но что касается маниакального пристрастия Нейтана к фотографированию, то тут все очевидно. Как бы она не пыталась понять его внутренний мир, ее попытки неоднократно заканчивались полным провалом. Максин выбросила сигарету в окно и хмуро оглядела комнату. Непривычная обстановка, в полной мере дала ощутить, что она здесь чужая. Ничего, кроме знакомых лиц на фотографиях, общих родителей и взаимного обожания к преподавателю искусств между ними не было. Что же их обеих привлекло в этом, черством на первый взгляд, Марке Джефферсоне? И что таится за его безупречной репутацией? Неужели он фотограф, который способен на подобные меры? Если так, то это давно бы вылезло наружу, но он абсолютно спокоен и сдержан, чего нельзя сказать о Прескотте. «На всякий случай, нужно быть бдительной» Небольшая головная боль застала Колфилд врасплох, она выругалась и решила, что пора бы уже дать отдохнуть своему воспаленному мозгу. Наклонившись вниз, чтобы снять, босоножки с брюками, она вдруг ощутила, как из носа брызнула кровь. «Черт. Только этого не хватало» Взглянув на себя в зеркале, она заметила алую жидкость, активно вытекающую из ноздри. Внезапно, отражение девушки, стало совершать самостоятельные действия. Альтернативная Максин из зазеркалья, смотрела на нее и грустно улыбалась, пытаясь донести до своей копии какую-то истину. — Кто ты? — осмелилась спросить шатенка. Но ответа не последовало. Незнакомка за стеклом медленно протянула ей руки, завлекая за собой в потусторонний мир. Макс поддалась минутной слабости и отправилась вслед за ней.

***

— Эй? — ее собственный голос отдавался эхом где-то вдалеке. Она открыла глаза, но вокруг ничего не было, кроме непроглядной черноты. Макс не понимала, что это за место, но здесь было спокойнее, чем в мире извне. Сердце подсказывало, что боятся нечего, но все же, слабый отголосок страха витал на поверхности, готовый в любую минуту разрастись в панику. — Где я? — еще громче крикнула Макс. — Это пространственно-временная дыра, Максин. Из ниоткуда возникло ее Альтер-эго, полностью в обнаженном виде. Она парила в воздухе и светилась как божество, а ее волосы необыкновенно развивались в невесомости. Это было потрясающим зрелищем. — Наверняка тебя мучает масса вопросов, — горько усмехнулась она, — Я расскажу тебе, что происходит, но не рассчитывай на большее. Протяни мне свою ладонь. — Для чего? — не поняла Колфилд, — Мы снова будем перемещаться? — Если ты мне не доверяешь, зачем последовала за мной? Тебе ведь нужны ответы? — Да, — согласилась Макс, потупив взор. — Ты боишься того, что скрывается за этой тьмой? — ее светящаяся копия была слишком сурова, но она говорила правду. Максин неохотно протянула руку и дотронулась до ее запястья, чем вызвала мощную вспышку света. Окружающее пространство озарилось светом и через мгновение померкло. Колфилд разлепила веки и увидела себя стоящей посредине больничного коридора. Мельтешащие медсестры суетились из палаты в палату, стараясь угодить каждому пациенту. Рядом пронеслась каталка с умирающим человеком — врачи готовились использовать дефибриллятор. И везде эта удушающая атмосфера. — Зачем я здесь? — выкрикнула девушка. Ответ прозвучал глубоко в голове. Номер палаты — 225. Она неспешно прошла вглубь коридора, отыскала нужную дверь и неуверенно проскользнула в палату. Там кто-то лежал на специально оборудованной кровати, подключенный к различным проводам и специальным приборам. Искусственная вентиляция легких работала на полную мощность. — Кто это? — Макс была в отчаянии. Она не знала, как реагировать. — Присмотрись, — ее копия вновь явилась из пустоты. — Хлоя? — внезапно вырвалось у Макс, но подойдя ближе, шатенка увидела знакомое веснушчатое лицо, принадлежавшее ей самой. Под аппаратами лежала она, — Боже мой. Колфилд прижала ладошку ко рту, не в силах поверить в увиденное. Правда оказалась слишком отталкивающей, такую реальность невозможно принять так просто. И все же, как такое произошло? — Твои глаза тебя не обманывают, — продолжила другая Макс, — Ты в коме. — Это не правда. — Но ты же не помнишь, что с тобой случилось после того рокового изнасилования? Ты даже не знаешь, как объяснить все то, что с тобой творится. Признайся, ты застряла в чужой реальности и вынуждена жить чужой жизнью, в то время как твое тело не может даже самостоятельно функционировать. — Но почему? — сухо прошептала Максин. — На самом деле, ты лишь часть механизма. Все, что произошло с тобой, напрямую связано с другими реальностями. В одной из них, Максин Колфилд получила редкую способность управлять временем, запуская необратимые процессы во вселенной. Разлом во времени, обычная студентка восприняла как дар и злоупотребляла им снова и снова. — А видения? Что на счет них? — Они были предвестниками и, к сожалению этого нельзя было избежать. Поскольку все Макс связаны одной нитью, каждая из вас испытала нечто подобное. Кто-то больше, кто-то меньше, ну суть от этого не меняется. — Я могу вернуться? — с надеждой спросила девушка. — Это возможно только тогда, когда временная петля придет в норму. Другими словами, пока ты не проживешь другую жизнь и не поймешь, где произошел разлом, тебе не удастся этого сделать. — То есть, я должна существовать в не предназначенном для меня мирке и по возможности, как можно реже использовать перемотку времени, потому что какая-то хипстерша знатно накосячила? Раз уж я попала во все это дерьмо, я буду поступать так, как мне захочется. — Твое право, — копия внимательно посмотрела на Максин, а затем перевела взгляд на ту, которая лежала в коме, — Посмотри на нее. Эта девушка лежит здесь, потому что не хочет возвращаться. Здесь слишком страшно и неуютно, кругом боль и разочарования. Она потерпела фиаско в любви и была использована своими друзьями. Любимые родители пребывают в печали, но все же, не теряют надежды. Диагноз, который озвучили врачи, был совсем неутешительным. — Прекрати. — Ты чувствуешь одиночество… — Хватит! — не выдержала Макс. — Возвращайся. Тебе еще многое предстоит. И тьма, вновь объявшая ее, была последней, что она видела перед падением в пропасть. На утро чужая мелодия разбудит ее ото сна. — Приснилось?