Перевертыши

Дверь противно скрипнула, пропуская хозяина комнаты. Макс выронила папку из рук и попятилась назад, в панике наблюдая за Прескоттом. Вид у него был достаточно измученный, что говорило о проведенной бессонной ночи. Парень ухмыльнулся, запирая дверь на защелку. — Нейтан, что это? — ее голос сорвался в крике, но он был удивительно спокойным. Не намека на какую-либо раздраженность, ни капли эмоций, полное безразличие. — Тебе не нравится? Хотел подарить тебе это на днюху, но не успел закончить альбом. Кстати, с Днем Рождения. — Иди к черту, — выпалила девушка, гневно сверля глазами вошедшего, — Зачем ты делаешь это? — Я люблю тебя, — он так просто и непринужденно сказал эти три слова, как будто это было в порядке вещей. Ни один мускул не дрогнул на его лице, полная отрешенность, спокойная поза и пустой безжизненный взгляд. Макс фальшиво улыбнулась, а затем, не скрывая истерики, засмеялась на всю комнату. Она показывала свое пренебрежение и старалась притупить рвущиеся наружу слезы, чтобы хоть как-то успокоиться. Потому что внутри у нее бушевала целая буря эмоций, которые требовалось подавить. — Нейтан, ты хоть знаешь значение этих слов? — девушка нервно развела руки, переходя на повышенный тон, — Подобное чувство тебе неведомо, не разбрасывайся словами напрасно. — Ты не можешь поверить в это? — Прескотт прошелся по разбитому стеклу, останавливаясь в пару шагах от нее, — Или ты настолько эгоистична? — Что ты называешь любовью? А? — - Колфилд тыкнула в него указательным пальцем, но тот не сдвинулся с места, — Находиться в пьяном угаре, удовлетворять друг друга, пока не закончится действие наркоты? А может, фотографировать обдолбанных подруг, которых ты снабжаешь дурью и делать свои личные портфолио? Мне не надо такой любви. — Ты считаешь себя недотрогой? — одни вопросы и не одного ответа, — Это не твой случай. Мы оба прекрасно знаем, какая ты. Все, что ты делаешь, ты делаешь ради собственной выгоды. Мы с тобой не особо отличаемся, и тебя это бесит. Знаешь, Виктория по крайней мере не притворяется, она такая, какая есть, а ты в погоне за славой идешь по головам. Не так ли? — Нет, — возразила Макс, — Трудно удержаться на плаву, когда возвращаешься в знакомый город, спустя столько лет. Нужно начинать все заново, заводить новые знакомства, подстраиваться под людей. Мне повезло, что я оказалась в вашей компании. Я очень ценю Викторию. Она тот самый друг, о котором можно мечтать, но ты… Прескотт ты просто запутался. Теперь пришла очередь смеяться Нейтану. — Знаешь, почему она так рьяно дорожит тобой? — он прикоснулся пальцем к ее лицу и провел до самого подбородка, с силой сжимая пальцы — В тот момент, когда ты появилась в Блэквелле, мы с ней сильно повздорили, а знаешь из-за чего? Она, так же, как и ты, нашла свой альбом, клялась никогда больше не приближаться ко мне, не принимать наркотиков, не общаться в одних компаниях. Но ты же знаешь меня. Я - Нейтан Прескотт! Кто не со мной, тот против меня. А когда появилась ты, она схватилась за тебя, как за спасательный круг. Ты думаешь, почему Вики не подпускает тебя ко мне? Потому что боится. Боится, что тебе понравится эта свобода, и ты упорхнешь от нее ко мне. — Кому понравится такая свобода, Прескотт? — Максин отпихнула его руку в сторону и обошла парня сзади, направляясь к выходу, — Это заключение! Постоянно зависеть от дозы или от кого-то еще. Если хочешь сделать мне достойный подарок, не приходи на мой День Рождения. Колфилд отперла дверь и замерла на мгновение, сверля его спину тяжелым взглядом. — Пожалуйста, — добавила Макс. — Ты же знаешь, что я все равно приду, — он обернулся, всматриваясь в ее хмурое лицо. — Знаю. Глупо было просить его об этом, конечно он придет. Снова наломает дров, сделает что-нибудь из ряда вон выходящее, и как ни в чем не бывало покинет вечеринку, оставив разгребать за собой дерьмо. Это же его клуб, его деньги, его связи. И все они — часть его огромной вселенной. Черт. Максин здесь совсем недавно, а уже погрязла в мерзких интрижках своих сокурсников и в вечных проблемах, от которых некуда убежать. Она не может разорвать этот порочный круг, потому что уже слишком поздно. Нужно было думать прежде, чем окунаться с головой в трясину под названием Нейтан Прескотт. Колфилд пулей выбежала из мужской общаги, направляясь в сторону академии. Сейчас там наверняка никого нет и это отличная возможность побыть наедине с мыслями. Ей повезло, что сегодня не учебный день. Большинство учеников разъехались в разные стороны. Кто-то навещал родных, кто-то зубрил уроки, а кто-то как она, слонялся по всему Блэквеллу в поисках уединенного места. Девушка присела у фонтана и потянулась за сигаретами. Сегодня она еще не выкурила ни одной. Ей было настолько тошно, что даже никотин не поможет переварить все то, что она выяснила в комнате Прескотта. Колфилд интересовало только одно, если подруга не знала о существовании альбома, то зачем позировала для него? И дураку понятно, что Нейтан делал фотки не ради забавы ,и вовсе не собирал их,чтобы потом уничтожить. Можно предположить, что они трахались вместе, затем парочке стало скучно и что бы убить время, они занялись компрометирующей фотосессией. Виктория, пребывая под дозой, могла забыть о том, что происходило между ними, а вот Нейтан, напротив, воспользовавшись этим моментом, стал шантажировать ее. Очевидно, блондинка сделала это осознанно, никто не пихал ей насильно наркотики. Лживая сука. Максин сделала глубокую затяжку, медленно выдыхая дым. Легкие приятно наполнились теплом, позволяя немного расслабиться. Как же ей хотелось сбежать отсюда, исчезнуть бесследно и забыть все как страшный сон. В эти минуты девушке так не хватало Хлои, воспоминания о ней причиняли еще большую боль. Она променяла свою лучшую подругу на лицемеров, Сиэтл на Аркадию Бэй и в итоге осталась ни с чем. Даже преподаватель, из-за которого она оказалась здесь, теперь отчаянно ненавидит ее. Все. Хватит. Теперь пусть они пляшут под ее дудку. Колфилд продолжит играть по сценарию, а потом выложит все карты на стол. У нее День Рождения, и Макс будет веселиться. — Бросай ты эту пагубную привычку, Макс, — знакомый мужской голос возник из ниоткуда. Она испугалась, что ее спалили с этим делом на территории кампуса, и, не мешкая, откинула сигарету в сторону. — Простите, — кое-как промямлила девушка, виновато поднимая глаза на собеседника. Это был Марк. Он выглядел очень брутально в своем черном пальто и довольно увесистым кейсом в руках, — Мистер Джефферсон? Максин замялась еще больше вжимаясь в бетонный бордюр, на котором уютно уместилась минутами ранее. Она прикусила губу, стыдливо пряча глаза. — Сидишь, здесь, в одиночестве, без своей свиты. Это на тебя не похоже, Макс, — мужчина подошел к ней, присаживаясь рядом, — Что случилось? — Все в порядке, — солгала девушка. Ей очень не хотелось, чтобы кто-то отныне вторгался в ее личное пространство, и она инстинктивно отодвинулась, нервно перебирая свои пальцы, — Просто скучаю по родителям. — Да, порой, жизнь без мамы и папы бывает нелегкой, верно? Не с кем посоветоваться, не от кого выслушать нравоучения или, в конце концов, получить пару оплеух за свое поведение. — Мне очень жаль, — неожиданно выпалила шатенка, — Я совсем запуталась в своих деяниях, клянусь, этого больше не повторится. Я закончу ваше задание и принесу его во время. — Максин, я не знаю, кто тебя надоумил пойти на это безумие, но больше подобных выходок я не потерплю. Ты хорошая ученица, у тебя получаются отличные фотографии, когда ты сосредоточена на моих лекциях и полностью увлечена работой. Я не хочу, чтобы ты растрачивала свои таланты попусту. Посмотри на меня. Если я не могу повлиять на своих учеников, значит, я не достоин того, чтобы находится здесь. — Это не так, — Колфилд слегка повернулась в его сторону, чувствуя немалое облегчение от этого разговора, — Если бы не вы, меня бы здесь не было. Я благодарна вам за терпение. В какой-то момент я сбилась с пути, перестала отличать хорошее от плохого, но думаю теперь все будет в порядке. — Очень хорошо, что ты это поняла, — Джефферсон улыбнулся и по-отцовски обнял ее. В этом жесте не было ничего особенного, но Макс забила мелкая дрожь, которая переросла в тревогу. Она чувствовала опасность, — Почему ты не с Викторией? Я думал, вы готовитесь к вечеринке. — Она занята, — еле промямлила девушка, выныривая из его рук, — Мне тоже пора. Увидимся на вечеринке, мистер Джефферсон. — С Днем Рождения, Максин, — последняя фраза мужчины долетела до нее глухо, как будто рядом взорвалась бомба. Она смотрела на него сквозь пелену в глазах и поняла, что это вновь возвращается. В виски ударила резкая боль, и девушка согнулась в коленях, приземляясь на землю. Ей показалось, что Марк смотрел на нее с каким-то ужасающим видом, от которого хотелось провалиться сквозь землю. Она зарылась пальцами в волосы, пытаясь отогнать пульсирующую боль. — Нет, нет, нет, — испуганно шептала она. — Макс, что с тобой? — Джефферсон подлетел в считанные секунды и попытался убрать ее руки от лица, но Колфилд задергалась в конвульсиях, напоминая сумасшедшую. И тогда учитель дернул ее запястья, с силой потянув на себя. — Не делайте мне больно, не делайте мне больно, — повторяла Колфилд. Девушка была не здесь. Сознание переместилось в проявочную, где жестокий маньяк фотографировал свою жертву. Снова, снова и снова. — Господи… только посмотрите на это идеальное личико. Лежи смирно. Не дергайся! Звонкая пощечина эхом пронеслось по помещению. Он ударил ее. — Макс, ты испоганила мне снимок! Давай попробуем другой ракурс. Щелк. Щелк. Щелк. Чокнутый фотограф делал снимки бесконечное количество раз, не обращая внимания на болезненные стоны несчастной. Любая попытка освободиться, приводила к агрессивным выпадам Джефферсона, и он вконец разозлился, когда Макс пнула тележку с его барахлом. Опрометчивый поступок. Мужчина достал шприц и набрал странное содержимое внутрь. — Может это тебя утихомирит. — Нет, — закричала Колфилд. Распахнув глаза, девушка поняла, что находится в процедурном кабинете. Молодая медсестра делает то, что делал минуту назад маньяк из ее видений. Набирает что-то из медицинской пробирки прямо в шприц. Рядом стоит Марк и подозрительно смотрит на нее. — Что вы делаете? — она возмущенно вскочила с кушетки, пытаясь понять, что происходит. — Макс, все хорошо, — приторный голос учителя отрезвляет Максин, — Я отнес тебя в лазарет, тебе стало плохо. — Не нужно никаких инъекций, слышите? Я в порядке. — Мисс Колфилд, вы бредили, ваше состояние нельзя назвать нормальным. Позвольте мне вколоть вам успокоительное, вам станет легче, — мягкий голос медсестры ничуть не успокаивал, а наоборот резал по ушам как ножовка, — У вас было сотрясение мозга, возможно, ваше состояние вызвано последствием ушиба коры головного мозга. С этим нельзя шутить. — Я сказала, что мне не нужно никаких инъекций. Ясно? — голос Макс сорвался в истерических нотках. Она боялась, что эти оба в сговоре с дьяволом, — Я должна идти. Девушка грубо отпихнула от себя медсестру и быстро зашагала к двери, собираясь уйти прежде, чем они сделают из нее растение, но Джефферсон был очень прыток и схватил ее за локоть раньше, чем она успела дотянуться до ручки двери. — Макс, послушай, что тебе говорят, — мужчина хорошенько встряхнул разбушевавшуюся ученицу, заставляя смотреть ему в глаза. — Уберите от меня свои руки, — Колфилд прорычала, словно кошка, попавшаяся в сети браконьеру, и резко укусила его, больно вонзаясь зубами в кожу. Мужчина тут же замычал и ослабил хватку, позволяя напуганной Максин освободиться. — Я не сумасшедшая, мистер Джефферсон, — напоследок бросила она, прежде чем выбежать из процедурного кабинета.

***

Колфилд бродила по пляжу Аркадии Бэй уже долгое время. После всего, что произошло в Блэквелле, она не могла оставаться там и как ни в чем не бывало продолжать готовиться к вечеринке. Здесь, рядом с бушующим океаном ей было гораздо спокойнее. Шум волн убаюкивал, а нежный, легкий бриз ласково трепал ее волосы. Она разместилась на одном из массивных валунов, всматриваясь вдаль, и наблюдала за тем, как догорает закат. Пачка сигарет давно опустела, Макс курила, чуть ли не каждые пять минут, чтобы успокоить расшатанные нервы, придти в себя и подумать, как жить дальше. Ее измученный организм ослаб, стоило ей вновь вернуться из больницы в академию. Видения сделали ее слабой, немощной, не способной жить так, как она жила до их появления. Почему они ее преследуют и в чем их смысл? Каждый раз, когда девушка контактирует с теми или иными людьми, она теряет рассудок и проваливается в темноту. Как ей понять, что происходит? Телефон непрерывно разрывался входящими сообщениями и звонками. Ее никто не мог найти. Однокурсники готовились к празднованию ее Дня Рождения, заранее заучив фальшивые речи, приготовив подарки, цветы, нацепив на себя счастливые маски. Эти люди ждали ее возвращения, чтобы исполнить торжественную церемонию, напиться и обкуриться в хлам, чтобы ничего не помнить. Может быть, ей тоже следовало так поступить? Зачем ей забивать голову проблемами? Нужно пойти и продолжить играть роль, которую они для нее выбрали, ослепительно улыбаться и лгать, что все превосходно. В конце-концов — это ее выбор. Очередной писк смартфона и Колфилд неохотно открывает входящие сообщения. Последняя смс от Кейти: «Макс, тебя все ищут. Вот-вот начнется вечеринка, Виктория подняла всех на уши. Куда ты пропала?» «Извини, Кейт, я не приду, мне не очень хорошо. Нет желания развлекаться. Пусть Виктория идет без меня, она это заслужила» У Максин от обиды заслезились глаза. Чейз устроила ради нее такой праздник, из кожи вон лезла, чтобы не опозориться сегодня. Зачем она это сделала? В ее действиях не было ни капли правды, и переживала блондинка не за нее, а за Прескотта, боялась, что он привяжется к Колфилд сильнее, чем к ней, вот и пыталась окружить мнимой заботой и уберечь от влияния Нейтана. Она дорожит им больше, чем своей подругой. Пииип. Ну почему они не хотят оставить ее в покое? Еще одна смс-ка, пришедшая от Марш: «Это же твой День Рождения, Макс, ты должна пойти и показать всем, кто ты. Не позволяй плохому настроению взять вверх, иди и развлекайся, об остальном подумаешь завтра. Тем более, я никуда не пойду без тебя». Максин улыбнулась сквозь слезы и на ходу напечатала ответное смс: «Спасибо, скоро буду» Девушка вернулась в общагу, когда уже стемнело. На часах было около восьми вечера, а это значит, она еще успеет привести себя в порядок и прибыть на вечеринку вовремя. Ей не удалось проскользнуть по коридору женской общаги незамеченной. Джульет и Дана, поймали ее в тот момент, когда она открывала дверь своей комнаты, на их губах играла улыбка, им не терпелось узнать, где все это время была именинница. — Эй, Макс, что случилось? Где ты была? — Джульет прислонилась к стене, демонстрируя свой сексуальный костюм. — Виктория хотела вызвать за тобой наряд полиции, — шутливо добавила Дана. Колфилд приоткрыла входную дверь, пропуская соседок. Те с ходу плюхнулись на кровать и терпеливо ждали, пока Макс соизволит с ними заговорить. — Да, не важно, просто дышала свежим воздухом, — неохотно отозвалась шатенка, — Она у себя? — Полчаса назад умчалась с Тэйлор и Кортни. Велела дождаться тебя и привести силой, — засмеялась Дана, тут же обращаясь к сидящей рядом подруге, — Кстати, Джульет, сходи за платьем Максин, нужно проконтролировать, чтобы она надела его при нас. — Превосходно, — согласилась Колфилд и начала наводить марафет. Вскоре Макс полностью собралась, уложила волосы, сделала яркий вызывающий макияж и нацепила кулон, подаренный Кейт еще вчера. Этот маленький олененок отлично гармонировал с глубоким декольте алого платья. Каблуки надела черного цвета и к ним красивый, миниатюрный клатч. Когда девчонки отвлеклись, она положила в него фотографию, которую «позаимствовала» у Прескотта, Макс собиралась воспользоваться ей в подходящий момент. А пока… Пришло время оторваться по полной. Кейт, Дана и Джульет, ждали ее на улице, весело переговариваясь между собой и мечтая уже поскорее оказаться на тусе. Дискотека уже началась и многие подростки были там. Музыка доносилась по всему Блэквеллу из соседнего здания, любезно предоставленном ректором Уэллсом. Конечно, он не собирался оставлять молодежь без присмотра и приставил охранника, на случай если кто-нибудь из школьников разбушуется после выпитого спиртного. Мудрый поступок, если учесть что там будет Нейтан. Колфилд вышла на крыльцо общаги, где ее встретили, восхищенным взглядом, соседки. Они не могли поверить в то, что Макс может быть настолько обворожительна. Подруги хлопали ресницами, рассматривая каждый сантиметр ее тела. Лучше чем сейчас, она не выглядела никогда. — Боже мой, — Кейт скрестила ладошки, обходя подругу по кругу, — Ты великолепна, Макс. — Сразишь всех наповал, — согласилась, Дана, — Ну что, вы готовы? Идем? — Вперед, — шатенка улыбнулась и последовала за девчонками, не забывая вилять бедрами.