Произнеси мое имя Своим нежным голосом, Подари мне улыбку, Находясь по ту сторону стекла.
-7-
Акон разглядывает ребенка, что спокойно ест и не обращает ровно никакого внимания на двух взрослых мужчин, внимательно следящих за каждым ее движением. Ему доводилось слышать о двухлетних малышах (воистину кошмарный возраст), но, думается, если бы все дети были похожи на нее — аккуратно отправляли ложечки с яблочным пюре прямо в рот, а не размазывали по всему лицу, — то жить было бы намного проще. И в то же время, если бы все дети были похожи на нее, то все родители — на капитана Куроцучи, и тогда миру наверняка пришел бы конец, ну или он погряз бы в пучине сумасшествия. А вероятнее всего — и то, и другое одновременно. — Жизненно-важные показатели в норме, — докладывает он капитану, неопределенным взглядом рассматривающему седьмое воплощение проекта «Спящий». — Хорошо, хорошо… — бормочет тот нехарактерным для него нежным, даже каким-то потусторонним голосом.-6-
Когда Седьмая в три года начинает читать — заметно опережая своих предшественников, — капитан впадает в радостное возбуждение. Это ясно можно понять по тому, что он позволяет членам своего отряда пойти в Четвертый и подлечиться. Или попросту прогоняет их одним взмахом руки, когда те уже заранее готовятся к смерти или к чему похуже. Что, впрочем, по сути одно и то же. Капитан, взволнованный такими темпами развития, документирует каждый проделанный ею шаг. Когда она, по-детски нарисовав цветными карандашами его портрет, засыпает, он почти небрежно укладывает ее в постель и добавляет рисунок в общую папку. Однако его изукрашенное лицо искажает широкая улыбка.-5-
«Самое смешное, — раздумывает Маюри, отслеживая ее сердечный ритм и мозговые волны в надежде узнать, видит она сны или нет, — что кровь — это единственное, что нас объединяет». Она ни капли на него не похожа. В ее венах течет его кровь, но не более того. Темные глаза обрамляют пушистые ресницы, а кожа сияет здоровой белизной, какая в юности вовсе за ним не наблюдалась. Волосы под стать глазам, такие же черные как смоль. Проклятье, тот факт, что она девушка, лишь подогревает интерес. Будто она во всех смыслах — полная его противоположность. За исключением, конечно же, крови. Внешность, ясное дело, заботит его в последнюю очередь. Она могла быть серой и невзрачной, похожей на мальчишку или этакой женственной версией его самого — все мысли Маюри так или иначе были бы сосредоточены на том, что она продолжает расти и развиваться, воплощая мечту об идеальном синигами. Покуда будет жить, она всегда будет его шедевром. Его кровью, результатом его долгих исследований, плодом его тяжкого труда. Он ее создатель, она — его дочь во всех отношениях, которые только имеют для него значение. Ему приходит в голову, что забавно будет лицезреть реакцию всех тех, кому он впервые скажет о том, что она его дочь, и аж не терпится скорее придать эту новость огласке.-4-
Акон сообщает, что ее дедуктивные и аналитические способности сильно возросли. Третий офицер в совершенно несвойственной ему манере опускает подробности того, как именно пришел к такому заключению, но Маюри не собирается его за это наказывать. Ему давно было известно, что она многого достигнет. По-другому и быть не могло. Она его шедевр и создана для того, чтобы расти, развиваться и обучаться. Создана для того, чтобы жить. И он сделает для этого все возможное. Сделает все, чтобы она справилась с любыми препятствиями, что встретит на пути, и вышла победителем в каких бы то ни было сражениях. Чтобы жила и продолжала эволюционировать.-3-
Некоторые удивляются и впадают в ярость, узнав, как отец с ней обращается. Нему ценит их участие и заботу — где-то в самых отдаленных уголках своего подсознания, — но, по правде сказать, не имеет ничего против такого обращения. Она попросту продолжает из раза в раз следовать за своим отцом и капитаном в надежде, что если окажется достаточно полезной, если заставит его гордиться собой, то он назовет ее по имени.-2-
Получает желаемое Нему не в качестве ответной гордости или приступа счастья. Она нарушает своего рода приказ: принимает решение, основанное на своих собственных умозаключениях, а не дожидается, как обычно, его команды. Она приходит к выводу, что ему необходим щит. Он одной рукой хватает ее за волосы и безжалостно впечатывает в стену. Нет ничего такого, с чем бы она не справилась, и уж лучше это, чем упасть на разбитую, испещренную нервами землю и превратиться в мясной рулет. Впервые за долгое-долгое время — по крайней мере, ей так кажется — он обращается к ней по имени, которым наградил много лет назад. Сердце от удивления пропускает удар. Чего-чего, а этого она никак не ожидала, не могла предвидеть, даже зная, какое ее отец капризное и непредсказуемое создание. Но затем сердце окутывает блаженством. И даже когда он от ярости брызгает слюной, когда снова возвращается к «Нему», она продолжает смаковать привкус радости от того, что ее назвали любимым именем, и следует приказу. Все сводится к тому, что мир Нему вот-вот рухнет. Пусть отец ничего не говорит, но она и сама опирается на известные факты, делает выводы и понимает, что их шансы на победу крайне низкие. Катастрофически низкие. Но ее место именно здесь — рядом с отцом.-1-
Последнее, что Немури Седьмая видит, сгорая в пламени и растворяясь в боли, — это глаза отца, широко распахнутые и застывшие в неверии. А затем от нее не остается ничего более, кроме нескольких кусков тела.-0-
У Маюри такое ощущение, словно его самым грубым образом выдернули из сладкого сна — из того сна, в который он никак не может вернуться, как бы ни зажмуривал глаза и ни пытался вновь погрузиться в дремоту. Сон не был идеальным, но он был приятным. И теперь он развеялся. Что ж, в таком случае пришло время лицом к лицу встретиться с суровой реальностью. Если в его насквозь пропитанном химикатами и различными ядами сердце и мелькает отголосок отчаяния, то Маюри никоим образом не демонстрирует этого и как ни в чем не бывало продолжает бой.Произнеси мое имя Своим нежным голосом. Застывшее прежде на месте, Время сходит с ума.