Переполох в Нью-Йорке

Спокойное утро детективу убойного отдела Кейт Беккет могло только сниться. И не потому что такова была ее работа, а потому что в ее жизни существовал один очень назойливый писатель Ричард Касл, вечно носящийся со своими безумными идеями и предположениями. Вот и это утро началось с раннего звонка. Взволнованный Касл позвонил только для того, чтобы сказать Беккет, что возле его дома ошивается очень странный тип в каком-то жутком костюме и не менее страшном гриме. Беккет же только посоветовала Каслу посмотреть на календарь, на котором значилось тридцать первое октября и успокоиться, потому что странный тип вполне мог так вырядиться в честь Хэллоуина. И все было бы ничего, если бы буквально через несколько минут не пришло сообщение об убийстве как раз неподалеку от дома Касла. – Смотри! – неугомонный писатель тыкал в газету. – Этот чудик на первой полосе! – Касл, – Беккет только вздыхала, отталкивая его руку и даже не глядя на газету. – Этот чудик просто решил оттянуться на Хэллоуин. Вспомни, во что вырядился ты в прошлом году… – Да ты только посмотри! – ныл Касл. – Говорят, что он прилетел на… – Лэйни, что у тебя? – перебивая писателя, Беккет обратилась к судмедэксперту, склонившейся над трупом, точнее, тем, что от него осталось. – Я бы сказала, что из бедняги высосали жизнь. В буквальном смысле, – сказала Лэйни, прикрывая труп. – Это шутка? – Беккет едва не поперхнулась кофе. – Если бы, – покачала головой Лэйни. – Но более точно скажу, когда произведу вскрытие. – Это он сделал! Он! – Касл тряс газетой перед лицом детектива. – Только посмотри, что пишут… – Касл! – Беккет строго воззрилась на писателя и как бы невзначай потянулась к кобуре. Вмиг притихший и обиженный Касл отошел на безопасное расстояние и огляделся в поисках новой «жертвы», готовой выслушать его теорию. Таковых, к разочарованию писателя и радости детектива поблизости не обнаружилось. А убийства на этом не закончились…

* * *

– Объяснит мне кто-нибудь, КАК РЕЙФ ПОПАЛ НА ЗЕМЛЮ? – генерал Лэндри уперся кулаками в стол и хмурым взглядом оглядел притихшую команду Атлантиды, пребывавшую до этого в отпуске и буквально вырванную посреди ночи из постелей. – Видимо, один из рейфов успел сбежать с корабля до того, как мы его разрушили, – предположил Джон Шеппард, потирая слипающиеся глаза, и потянулся за своим стаканчиком кофе. – И как же вы это допустили, и даже не засекли его? – генерал неодобрительно смотрел на сонного полковника. Остальные члены команды выглядели не менее пришибленными. Отпуск они явно проводили по полной программе, и до сих пор с трудом понимали, что вообще происходит. – Вот, взгляните, – генерал швырнул перед ними свежий номер газеты, на первой полосе которой красовался рейф. – Девять убийств. За два дня! Из жертв, как вы догадываетесь, высосали всю жизнь. – Я б тоже не сдержался, если бы передо мной прыгали свежие бифштексы, – зевнул МакКей. – Доктор МакКей, мне в отличие от вас, не до смеха, – генерал недобро посмотрел на Родни. – Марш отсюда, все! И чтобы без рейфа не возвращались!

* * *

– Объясни мне, – Уилл разглядывал нечеткое фото непонятного существа, наведшего шороху в Нью-Йорке. – Почему мы должны заниматься этим, когда там есть Вэксфорд? – Вот именно потому, что там Вэксфорд, – Магнус недобро сверкнула глазами, явно вспомнив какую-то очередную обиду. – И это какой-то совершенно новый вид, о котором я ни разу не слышала. Ты читал, что он делает со своими жертвами? Уилл что-то невнятно пробормотал, все еще злясь на Магнус за то, что из всех своих коллег, кстати, свободных на данный момент, она выбрала именно его, занятого по уши другими не менее неотложными делами. И в очередной раз обломала ему очень важную поездку. – Поймаем, привезем в Убежище и будем разбираться, кто это, что это. Еще успеешь на свою конференцию, или куда ты там рвался так, – Магнус откинулась на спинку кресла и отвернулась к иллюминатору. – Ты всегда так говоришь, – проворчал Уилл, уже давно смирившись с тем, что это Магнус, которой, в общем-то, плевать на дела других, когда она загорается какой-нибудь идеей. – Мне иногда кажется, что из нас двоих сто с лишним лет тебе, а не мне. Ей-богу, ты ворчишь как старик, – усмехнулась Магнус. На сравнение со стариком Уилл обиделся, но решил промолчать. Себе дороже будет вступать в дискуссии с Магнус.

* * *

– Как думаете, что случилось с этим типом? – Райан глядел на постепенно пустеющую доску: Беккет снимала фотографии жертв и складывала все материалы по делу в коробку. Несколько дней длилось это безумство со странными убийствами совершенно разных людей, никак не связанных между собой. Ни единого подозреваемого, никаких зацепок и улик, кроме безумных теорий Касла. Только гора трупов и нераскрытое дело. Серийный убийца, логику и мотивы которого никто так и не понял, залег на дно, да на такое глубокое, что даже Беккет не удалось добраться до него. Что не могло не сказаться на ее настроении. Даже Касл старался как можно меньше попадаться на глаза очень раздражительной в данный момент детективу. И поменьше болтать. – Сдвиг по фазе у него случился, – раздраженно ответила Беккет, пытаясь запихнуть толстую папку в уже заполненную коробку. – Если он снова когда-нибудь объявится… Договаривать детектив не стала, но и так было понятно, что маньяку придется не сладко, если дороги Беккет и его пересекутся когда-нибудь. И никто не завидовал этому безумцу.

* * *

– И что нам теперь делать? – ныл МакКей, чья фантазия уже работала на полную катушку. Он представлял себе достаточно красочно, что сделает с ними генерал Лэндри, когда они скажут ему, что рейфа найти не удалось, и вряд ли получится. – Ты же слышал его. Без рейфа не возвращаться. Вот мы и не вернемся, – пожал плечами Шеппард, пиная камешек. – Ты совсем? Я вообще-то серьезно… – Ну, можем сбежать в Вегас и пожениться… – Ты придурок, – вздохнул Родни. – Что-нибудь придумаем. Ну не убьет же он нас, в самом деле! – Как знать, как знать, – ворчал МакКей. – Не ворчи. Лучше разбирайся с этой чертовой стрелой, чтобы поскорее скрыть ее от глаз любопытных. Нам еще повезло, что мы нашли ее раньше других. – А ты будешь бездельничать и пинать камни? – А я буду любоваться, как ты трудишься. Работай, давай. – Я тебя ненавижу, Шеппард. – Я тебя тоже обожаю до безумия, МакКей.

* * *

– Ну и кто ты такой и что мне с тобой делать? – Магнус с интересом разглядывала свое новое приобретение. Существо с зеленоватой кожей и белыми волосами, только злобно скалилось, обнажая свои кривые зубы, и шипело.