"Секретный остров"

Что хорошего в тандеме вампир плюс оборотень - то, что враги, как правило, даже не догадываются о существовании такого тандема. То есть, бывают заклинания против оборотней, бывают - против вампиров. Но никто и никогда не придумывал заклинания против обоих видов сразу. Потому что вряд ли ты ожидаешь, что однажды к тебе как ни в чем не бывало заявится вампир под ручку с оборотнем. Или то, или другое. Но никак не вместе. На этом, собственно, и погорел древний старец. Он жил много лет и не следил за современными нравами. Поэтому, устав от кокетливых улыбок и туманных намеков Кэролайн, он просто швырнул в званных гостей пригоршней вербенового тумана. И несказанно удивился, когда молчаливый детина, который явно не был человеком, только чихнул, а потом от души заехал ему пудовым кулаком по челюсти. - Ты как? - Тайлер склонился над Кэролайн. Она дымилась ожогами от вербены и судорожно хватала воздух ртом. - Нехорошо, - девушка ухватилась за протянутую руку, с трудом села. Скептически посмотрела на притихшего старца, что чинно лежал на полу. Острая бородка клинышком воинственно топорщилась в потолок, - Старый мерзавец, - выругалась Кэролайн и захлопала ресницами, чтобы смягчить невольную грубость своих слов. Два дна назад жадный пройдоха позвонил Кэтрин Пирс и предложил за много денег рассказать секрет про Клауса. Кэтрин сообщила в ответ, что дела Клауса ее не касаются, а на Мальдивах отличная погода, спасибо, что спросили. Однако перезвонила Дэймону и передала контакты нежданного информатора. Со скрипом старик согласился встретиться с новой заинтересованной стороной, однако поднял цену за свои услуги вдвое. Угрюмый Дэймон (а станешь тут угрюмым, когда любимая девушка тебя игнорирует, а младший братец расшалился сверх всякой меры) молча перечислил половину указанной сумы на счет деятельного колдуна, вручил Кэр чек на оставшуюся сумму и проводил в дорогу. Не встреться ей по пути Тайлер - лежать бы теперь с колом в груди, не иначе. Что за люди пошли, страшно подумать, того и норовят обрызгать трепетного вампира всякой гадостью. Тайлер убедился, что спутница перестала дымиться, и прошелся по захламленной комнатенке, оглядываясь. В тесном, пропахшем куревом, помещении было полно всякого раритетного хлама. - Тебе не кажется, что вас банально развели? - уточнил он, склонившись над столом, где свитки лежали вперемешку с гравюрами, пучками засохшим трав, разного рода статуэтками и книгами. Кэролайн задумчиво посмотрела на старичка. Пытать такого даже руки не поднимались. Однако и ее возвращения без карты Дэймон не оценит. Она вздохнула, подхватила тощее тельце и оглянулась в поисках веревок. Тайлер кинул ей чудо современных технологий, нежданно затесавшееся в эту каморку - скотч. Открыв глаза, древний старец (а именно так и было написано на табличке на двери), некоторое время молча смотрел на оборотня и вампира, которые методично обыскивали его кабинет. - Сволочи, - подумав, сообщил им колдун. - Сам, - без всякого выражения отозвался Тайлер и запустил в него тяжелой статуэткой. Старичок ойкнул и дернул головой. Изделие неизвестного мастера лишь оцарапало ему ухо. Кэролайн благоразумно решила, что ее тактика ведения переговоров не увенчалась успехом, и не вмешивалась. - Вот чек, - Тайлер перехватил подругу за талию, засунул лапищу в задний карман ее юбки, и повертел бумажкой перед носом торгаша: - Где карта? Старик смотрел на него выцветшими от старости глазами и думал. - Убивать будете? - деловито спросил он. - Отдашь карту? - Помогите! - вдруг тоненьким голосом закричал колдун. Тайлер раздраженно оттолкнул ногой стул, и тот упал на спинку, вместе хозяином. Тощие ноги задрались к потолку, и оборотень выдернул из потрепанного сапога узкую полоску бумаги, завернутую в целлофан. Эта была отсканированная карта, где стратегически нужные места оказались помеченными красным карандашом. - Вот он, типичный пример человеческой жадности, - прокомментировал оборотень, засовывая добычу себе в куртку, - И денег охота, и Клауса страшно. - Проигрался в Лас-Вегасе, - доверительно пожаловался старик с пола, - А тут слухи пошли, что мега-монстр из Европы в Мистик Фоллс ошивается. Ну думаю и сгодилась нычка тридцатилетней давности - раз он здесь, значит и покупатели появились. Я ее в свое время выиграл в карты... Но гости уже не слушали старика. Они покинули его каморку, плотно закрыли дверь с табличкой “Древний старец”, и вышли на улицу из покосившегося домика на обочине. - Домой? - спросил Тайлер. Кэролайн кивнула и набрала номер Дэймона. В трубке послышался грохот, ругань, пронзительный женский визг и звон посуды. Какофонию звуков перекрыл невозмутимый голос старшего Сальваторе. - Привет, - вежливо поздоровался он. - Она у нас, - сказала Кэр. - Слушай, тут такое дело, - теперь в трубке что-то булькало и хлюпало, - У нас тут некоторые проблемы... Серьезные, надо сказать, проблемы. Елена, голову береги! Так вот, дела требуют моего постоянного присутствия... Ты не могла бы сама съездить на этот остров? - Что? Нет, Дэймон, определенно нет. Это же Европа. А у меня школа. И мама. И я так и не объяснила ничего Мэтту. И праздник Великой Среды, нашему городу так не хватает праздников! - Кэролайн, куда бы ты не поехала, это будет куда безопаснее... Ого! Ну, мне надо бежать. Удачной поездки, Кэр. Ты наша последняя надежда. И он повесил трубку, мерзавец. Тайлер задумчиво вертел в руках чек, который так и не отдал старцу, здраво рассудив, что это компенсация за неудобства. - Ну вот, - Кэролайн сунула телефон в карман, - Я совершенно не готова к Европе, что я буду носить? Ох, Тай, - она расстроено посмотрела на друга, - Придется тебе добираться домой самому. От этих Сальваторе всегда было нелегко отделаться, спроси у Кэтрин. Надеюсь, я успею вернуться к следующему полнолунию, но если что, ты же справишься, верно? - Перестань тараторить, - он улыбался. Она сбилась с мысли и невольно заулыбалась в ответ. Ей очень нравилась его улыбка, от которой лицо преображалось, на щеках появлялись ямочки, а глаза начинали светится. Ей вообще нравилось смотреть на это лицо. После его возвращения в глазах Тайлера было постоянное тепло, которое дарило ощущение уверенности. Чувство, что она не одна в этом дурацком мире. И сейчас Кэролайн было очень жаль прощаться с этим чувством. - Ну, - она протянула ему руку. Некстати вдруг вспомнился тот поцелуй на крыльце ее дома. И его настойчивый вопрос: “Почему ты так рисковала?”. Почему, почему, потому! Кэролайн поняла, что они все еще связаны рукопожатием. Отнимать ладонь не хотелось. Его кожа была такой теплой, почти горячей. Она согревала. - Кэролайн, - его голос был негромким и вкрадчивым, в то же время были в нем некоторые рокочущие нотки, которые появились в последнее время, - Я понимаю, что у тебя не так уж и много причин доверять мне. Я все время пытаюсь тебя слопать. Но ты же не надеешься улизнуть от меня в Европу всерьез? - Эмм... Вообще-то, Тайлер, это может быть опасным. Тебе совершенно не обязательно в это влезать. - А тебе совершенно не обязательно было оставаться в подземелье Локвудов во время моей первой трансформации. И гладить меня, и обнимать тоже. И шептать все эти бессмысленные слова на ухо. Но ты же гладила и обнимала, и шептала. Кэролайн, наконец, вырвала руку. Зашагала к машине куда более быстрее, чем планировала. Дыхательные упражнения Стэфана! Дыхательные упражнения Стэфана! - Кто поведет? - спросил ее Тайлер. И тогда она молча обогнула машину, и направилась к пассажирскому сидению.