***
— Саймон, привет, - голос Клэри звучал до жути весело и звонко — дитя, не познавшее горести жизни. Подобные размышления преследовали Саймона – понятно, с какого времени – сейчас он опустил в высокую кружку пакетик чёрного чая и залил кипятком, не забыв оставить места для холодной – он же не самоубийца, чтобы обжигать язык. Язык ему дорог и пригодится. Мамы уже не было — снова она ушла на работу. Какое-то время миссис Льюис сидела дома, попав под сокращение, но, бороздя просторы интернета, нашла себе не пыльную, а главное, интересную должность. Правда, из головы Саймона как-то вылетело название этой должности, ну да ладно, он один дома, остальное неважно. — Привет, привет, — кисло отозвался он. — Ты чего такой хмурый? — нет, серьёзно, убавьте этот позитив из Клэри, кажется, он его и без проводов его достанет. — С кровати упал? — Угу. — Аккуратнее. Всё в силе, да? Я надеюсь на это. — Ага, конечно. — Отлично. Буду ждать тебя. Саймон отложил телефон и тяжко вздохнул — айпод всё же ещё сломанный. Ещё лежит на полу. Парень морально не подготовился к тому, что его надо выбросить. Пользы-то уже никакой, но факт того, что айпод сломан, убивал его самого, хорош ещё, что не ломал.***
До встречи с Клэри оставалось много времени, да плюс вагон с тележкой, потому Саймон отправился в магазин ретро пластинок. Да, он из тех, кто ценит живой звук, и нет, это так не потому, что он сломал свой айпод. Всё. Забудь. Нью-Йорк кипел, дышал, кричал. Вой сирен, пронзительная трель клаксонов, речь разным говором, лай, писк, шелест деревьев и музыка окружили Саймона со всех сторон. И ему это нравилось. Определённо нравилось. Он бы и не смог представить себе Большое яблоко без этих звуков, это как саундтрек. Точно, саундтрек. Погрузившись в собственные мысли, парень не заметил, как ноги донесли его до знакомого магазина, где обычно рано утром по выходным никого не было – несмотря на то, что Нью-Йорк, в принципе, не спит, люди всё же спали по утрам. Это нормально, это в порядке вещей. Саймон не сразу услышал такой знакомый голос: — Ну Але-е-е-ек, сколько мы тут будем торчать? — капризные ноты разносятся на всё небольшое помещение, с верху до низу обставленное виниловыми пластинками; кроме них тут ещё была различная музыкальная литература, в придачу ко всему этому добру — пожилой, сухонький хозяин, прекрасно разбирающегося в своём товаре. Саймон поднял голову, оторвав взгляд от стеллажа. За соседней стойкой возвышалась фигура Алека Лайтвуда. Вообще-то он не чувствовал себя ущербный, но рядом с этим парнем, который, похоже, не понимал и не видел, каким взглядом его одаривают девчонки, всё же тушевался — Алек был высоким, поджарым. И при этом не состоял в школьной футбольной команде — было над чем подумать. Но Саймона больше интересовал другой Лайтвуд, точнее, другая. Изабель Лайтвуд. Когда он впервые увидел её, то просто завис, завис в буквальном смысле. И хорошо, что никто не понял из-за чего, иначе не избежать всеобщего смеха над ним — известно, что Изабель Лайтвуд выбирает только избранных, лучших. Именно выбирает. Сама. Саймон всегда недоумевал, где тот критерий, по которому можно выделить лучшего? Бред какой-то. Но ничего поделать со своей влюблённостью он не мог. Подавить, но не раздавить. Он пока ещё не понимал, как может помочь время. И вот дилемма — хорошо, что он, возможно, сейчас увидит её или всё же нет? Зачем дразнить самого себя? Чтобы сорваться? Ни к чему хорошему это не приведёт. — Выйди, посиди в машине, — ответил Алек. Он явно был недоволен. Саймон бы тоже был недоволен. — Там скучно. — А ещё Саймон точно знает, что недалёкой красивой девочкой Изабель только кажется, на самом деле она очень ранимая, но внутри неё стальной стержень. — Пройдись. — Сколько ты тут собираешься ещё стоять? И это только одна пластинка! Саймон не видел Изабель, но с лёгкостью мог представить, как она прищуривает глаза и надувает губы — так мило и просто. Он уверен, что ни на ком другом так хорошо бы это не смотрелось. — Из, сходи куда-нибудь! Я тебя с собой не звал. Алек сорвался. Саймону одновременно хочется занять Изабель, и одновременно он солидарен с её братом — потому что Изабель — это Изабель. Саймон Льюис надеется только на одно: чтобы ей не взбрело в голову пройти в начало. Надеется, что взбредёт. Как там? Надежда умирает последней? В конце концов, рационализм его покинул тогда, когда он основал собственную музыкальную группу. Терять нечего. Лёгкий перестук каблуков, шелест – цветочный сладкий аромат французских духов, нечто подобное было у его сестры. Изабель Лайтвуд. Саймон украдкой косится в её сторону. Она прекрасна, но кто бы сомневался — высокая, стройная; длинные чёрные волосы рассыпаны по плечам, всегда прямая спина, гордая. Провела тонким длинным пальцем по деревянному стеллажу, стирая невидимую пыль. Поднесла к глазам и свела брови. Отчего она стала ещё милее; закусила губу. И будто почувствовала присутствие стороннего наблюдателя — резко вскинула голову и приподняла бровь, окидывая парня сканирующим взглядом. Всё очарование распалось. Но Саймона она привлекала разной, нечто волнующее было в каждом проявлении её мысли, характера. Чёрт возьми, в какой момент он стал таким романтиком? Пора закругляться. И возвращаться с небес на землю, где Изабель Лайтвуд никогда не обратит на него внимания. Саймон поспешно отвёл взгляд и попытался сосредоточиться, читая аннотацию к брошюре — в этом магазине брошюра лучше некоторых учебников. — Хм-м, я тебя знаю? Саймон посмотрел на неё, недоумевая — она его знает? — Мы учимся в одной школе. — О, ну теперь понятно. У меня зрительная память хорошая, всех запоминаю, а имён не знаю, — она усмехнулась, приваливаясь к углу стеллажа. Саймон неопределённо кивнул, понимая, что для Изабель он временно развлечение — пока брат занят. — Что читаешь? — Саймон не знал, что ей сказать — она поймёт? — Эй, не будь как мой брат! — обиженное лицо, но такое ненавязчиво красивое. — Ты хотя бы спросила, как меня зовут, — всё же насмешливо ответил Саймон, но без издёвки. Ему не надо видеть, чтобы сказать, как поднимаются от удивления брови Изабель. — Ну что ж, и как тебя зовут? — Саймон Льюис. — Приятно, — равнодушно произнесла Лайтвуд. — Мне стоит напоминать, как зовут меня? — Снизь планку, — вот теперь Саймон издевается — несмотря на всю платоническую любовь к Изабель, он не мог не проявить свой сарказм. Мисс Лайтвуд фыркнула. — До тебя что ли? — Лучше до всех, — Саймон взглянул на неё и позволил себе усмешку, подмигнув. Изабель цокнула языком и отвернулась от Саймона, доставая свой айпод и айфон — зачем ей сразу два гаджета Саймон не знал. — Из, иди сюда, — крикнул приглушённо Алек. — И что ему надо? – недовольно проворчала Лайтвуд, но всё же пошла к брату, оставив на полке айпод. Саймон приподнял бровь, наблюдая за этим действием — интересно. Разговора между братом и сестрой он не слышал и на этот раз смог углубиться в чтение книжки с мягкой обложкой. Он поднял голову только тогда, когда дверь захлопнулась — Изабель и Алек вышли, кажется, с покупками. Ух, как же его затянуло, если он ничего не слышал. Окна были большими и улица прекрасно просматривалась; Саймон не мог отказать себе в том, что бы не понаблюдать за Лайтвудами. Алек достал из кармана выцветших джинс — этому парню явно было пофиг, как выглядит его одежда – ключ и снял сигнализацию с машины. Открыл переднюю дверь для Изабель. Его сестра замешкалась. Мисс Лайтвуд принялась что-то искать в сумке и, оступившись, попала прямо каблуком в дыру в асфальте. Неловко покачнулась, замахав руками — но у её брата реакция была превосходная. Алек подхватил Изабель, не дав ей упасть или сломать ногу, ну, или вывихнуть. Растянуть. Без разницы. Саймон хотел оказаться за месте Алека; обнять Изабель и отнести её в машину — Саймон помотал головой, выметая мысль нездорового характера. Изабель Лайтвуд не та, ради которой стоит рисковать. Саймон поставил книгу обратно на полку и двинулся вперёд. Его взгляд зацепился за оставленный хозяйкой айпод.