Клэри, магии не существует

В лечебнице, расположенной на окраине Нью-Йорка, обитает по меньшей мере две сотни обезумевших. Они пугают медсестер своими жуткими выходками и рассказывают им сказки, основанные на собственных фантазиях. Местные жители утверждают, что каждую ночь из здания доносятся жуткие вопли, и непонятно женские они или мужские. Иногда плачут дети, да так плачут, что сердце разрывается на куски. И никто, кроме самих сумасшедших и рабочих этой больницы, не знает, что там происходит. Медсестры, из года в года наблюдающие за больными лечебницы, говорят, что глаза у их пациентов не такие, как у обычных людей, в их глазах нет ничего, кроме исключительного безумия. Камера, в которой она проводит большую часть своего времени крохотна и практически пуста. Здесь грязно и воняет отходами. Обои давно пожелтели и слезли с каменных, холодных стен. В левом углу одной из стенок каждый вечер она царапает по маленькой палочке, считая дни прибывания в этом месте. Вот только она уже не понимает, сколько их здесь - этих самых корявых отметин. Поломанная койка занимает большую часть помещения, рядом с ней стоят два пустых железных ведра, в одном из которых обычно есть хоть немного чистой воды. Клэри сидит на холодном полу, прижимая ноги к груди, и напевает себе под нос веселую песенку, которую когда-то очень давно мама пела ей перед сном. Клэри уже не помнит, как выглядит ее мама, да и вообще есть ли она у нее. Если есть, то у нее, как и у Клэри, рыжие волосы и большие зеленые глаза. Медсестрам кажется, будто эта девчонка и в самом деле не понимает, где она. Старуха Рэй часто смеется над Клариссой и называет ее девочкой, обитающей в собственных кровавых сказках. А сказки у нее действительно кровавые. Ей снова и снова чудится, будто она восседает на высоком троне, сделанном из сотни тысяч человеческих костей, и держит в руках чью-то грязную черепушку. Она улыбается, и улыбка ее пуста - так улыбаются исключительно безумные люди. Рядом с ней ее старший брат, и он тоже безумец, и улыбка у него такая же, как у нее. Заходя в ее камеру, Рэй постукивает старым электрошокером по железной двери и сплевывает на грязный пол. Она нервно поправляет выбившуюся прядь волос и пальцы ее трясутся, когда она приближается к пациентке. — Кларисса, ты меня слышишь? — Рэй смеется, и морщины на ее лице начинают казаться еще более ужасными. — Конечно, слышу, — отвечает девушка, осматривая старуху с головы до пят. Каждый раз она смотрит на нее так, будто видит впервые. Рэй тяжело вздыхает и проводит потной рукой по рабочей рубашке. Ей уже начинало надоедать поведение Клэри. Сколько бы раз эта женщина не провожала сумасшедшую девчонку на шоковые терапии, сколько раз бы сама не помогала их проводить, Кларисса все равно забывала ее. — И где же ты была в этот раз? — В Эдоме, конечно же, — ухмыляется девушка, и на губах ее расцветает слабая улыбка. — Где еще я могла быть? Рэй смеется и тянется к пачке сигарет, словно дым мог помочь. — Тебя нужно чаще выводить на улицу... И что же ты там делала, Клэри? — Помогала брату убивать, — старуха в который раз вздыхает и качает головой. — Вы мне не верите? Думаете, я сумасшедшая? Глаза Клэри расширяются от страха, и она отшатывается, словно видит что-то ужасное. Мир начинает кружится у нее перед глазами, а Рэй в мгновение ока превращается в уродливое существо. Медсестра больше не похожа на человека. Ее лицо приобретает вишневый оттенок, вытягивается и становится похожим на змеиное. Все волосы разом выпадают, а кожа, превращаясь в мерзкую жижу, начинает медленно стекать на пол. Из ее спины вырастает еще одна неровная конечность. Клэри видит ее такой. Она кричит, когда существо приближается к ней и хватает ее за локоть. Оно шипит и бормочет что-то невнятное на никому неизвестном языке. — Ты поплатишься, — проскальзывает среди сотен непонятных слов. Демон улыбается, и из его рта текут темно-зеленого цвета слюни. Клэри моргает и вдруг осознает, что не было никакого демона. Она стоит посреди комнаты и с ужасом смотрит на ничего непонимающую Рэй. Старуха лишь пожимает плечами и выходит из комнаты, запирая за собой дверь. А Клэри остается в одиночестве, и она не сумасшедшая. Эдом существует. Джонатан существует. **** — Эдом, — смеется пожилая женщина, доставая из кармана пачку сигарет. Ее костлявые руки трясутся от холода, и полупустая пачка несколько раз падает на пол, прежде чем Рэй удается достать хотя бы одну сигарету. — Она говорит, что только что вернулась из Эдома. Представляешь, Свон!? Свон гадко улыбается, показывая гнилые зубы. Ему всегда нравилось наблюдать, как люди лишаются рассудка... Ему всегда нравилось смеяться над их не имеющими никакого смысла россказнями. Он обожает свою работу. — Это безумно, Рэй, — качает лысой головой мужчина. — Эта девушка безумна. Рэй садится на пыльную скамью и делает очередную затяжку. Вдруг она, закашлявшись, хватается за горло, и сигарета выпадает у нее изо рта. — Неужто Господь тебя на тот свет зовет? — пытается шутить Свон. Рэй окидывает его свирепым взглядом и злобно шипит: — Господа нет, глупый. Иначе Он бы не позволил всему этому дерьму существовать. Она вновь хрипло смеется, и смех ее эхом отзывается от каменных стен. — Господа с нами нет, Свон. Так же, как и Ангелов, Клэри.