***
Скайхолд, действительно, казался безумно волшебным. Я всегда любила эту крепость и возвращалась сюда охотно. Память услужливо выдала мою самую первую встречу с ним. Тогда он показался мне настолько величественным, что было даже страшно подходить. Но Солас помог преодолеть робость и войти туда. А потом помог и покорить крепость. Сейчас же она вновь стала заброшенной. Может, когда-нибудь, я и вернусь сюда…***
Выбравшись из гор, мы вышли к озеру Каленхад. Нам оставалось всего лишь обогнуть его и добраться до эльфийского леса. И там уже я смогу найти его… От мечтаний меня отвлек вопрос Кама: — Откуда ты? На мгновение я даже растерялась, и, не придумав ничего лучше, сказала правду: — Из Вольной Марки. — Ого! Далеко… получается, ты из круга магов? — Нет, я ни разу не была в круге. Кам недоуменно оглядел меня. — Но ты ведь не долийка. У долийцев есть татуировки на лице. Валласлин, кажется… Я благосклонно улыбнулась. — Но я и не из города. На самом деле быть отступницей всегда было проще. Камиль удивленно присвистнул. — Ладно, ну, а ты откуда? — Не знаю. Моя мать была разбойницей, но потом ее убили, а меня забрали с собой. Несколько лет я путешествовал с одной шайкой, но потом ушел от них. Не захотел больше заниматься разбоем. Я удивленно посмотрела на этого эльфа и не смогла принять того, что он раньше грабил или даже убивал людей. А ведь могло бы получиться и так, что Инквизиция истребила бы их шайку. Да даже мой отряд мог легко повстречать их! Только какой-то счастливый случай помешал этому. — Получается… твой главарь был против твоего ухода? — Конечно, он был против! Я ведь прекрасно сражаюсь, да и приманка из меня получается хорошая. В это время мы подошли к реке. Дальше по течению шумел водопад, а здесь оказался переброшен мост. Кам помог мне спешиться и пошел вперед. Я покрепче намотала поводья и продолжила разговор: — Какая приманка? Эльф обернулся, чтобы взглянуть на меня и покачал головой: — Обычно меня привязывали к дереву рядом с дорогой. Я просто звал на помощь. Кто-нибудь обязательно приходил, и пока меня развязывали, остальные окружали жертву. — Обалдеть! — Ну, вот так. А расскажи, где ты была до нашей встречи? — Я работала в доме одного орлесианца в Вал-Руайо. Но… сын тех аристократов изнасиловал мою подругу, поэтому я нашла агента Сол… ФенʼХарела и отправила с ними Миру и ее мать. Они должны были уже дойти, кстати. — А почему ты не пошла с ними? — Надо было закончить пару дел в городе и прикрыть девчон… Внезапно конь заржал и встал на дыбы, прямо на мосту. Дерево под нами затрещало и проломилось. Животное упало в реку, потянув и меня за собой. Течение оказалось очень сильным, лошадь брыкалась и изо всех сил пыталась вытащить нас из реки. Выплыв на поверхность, я с ужасом поняла, что мы несемся к водопаду. По берегу скакал Кам, но он не мог догнать течение. Я отчаянно пыталась освободить кисть от поводьев, но пальцы свело судорогой. К тому же лошадь била копытами в опасной близости от моего лица. Резко дно ушло из-под ног, и мы упали вниз. Наконец-то поводья размотались, и я начала моментально обращаться. Когтями попыталась схватить коня, но тот сильно брыкался. Не справившись с полетом, я разжала лапы, чтобы отпустить лошадь, но и сама упала в воду. И почувствовала, как в легкие попала вода, было мучительно больно. Краем глаза увидела красное пятно, расползшееся по воде. Я снова подплыла к коню и попыталась вывести его из воды. Но лошадь не двигалась, ее шея была переломана. К горлу подступил ком, а глаза наполнились слезами. На ощупь я нашла наплечный мешок и поплыла к берегу. Выбравшись из воды, без сил упала на траву. Тело била нервная дрожь, а рыдания все не останавливались. Все напряжение, потрясение, накопившееся за последние месяцы, сейчас достигло своего предела. Вскоре Кам нашел меня, дрожащую от холода и шока. Он бережно обнял плечи и прижал к себе. Но даже головная боль не смогла затмить осознание того, что когда-то раньше эта ситуация уже повторялась. Только тогда Дориан успокаивал разбушевавшуюся эльфийку. Рыдания неожиданно перешли в неудержимый хохот. Кам с непониманием смотрел на мое лицо, но я не могла выдавить ни слова. Мы сидели на берегу озера еще несколько часов. Постепенно приступ хохота прошел, и я смогла относительно легко вздохнуть. Кам все еще прижимал меня к себе, уткнувшись носом в волосы. — Ты меня до смерти испугала… Так же тихо прошептала в ответ: — Прости. Он резко поднял голову и посмотрел на меня. В его глазах я увидела свое отражение — маленькая, жалкая, напуганная эльфийка. Никакая не Вестница Андрасте. Но шепот мужчины дошел до моего сознания: — Ты такая красивая… И не дав опомниться, Кам припал к моим губам как к редчайшему нектару. Я чувствовала, как мужчина бережно сжимает меня в своих руках, как нежно касается губ. Хотелось продлить это мгновение, но тут в памяти всплыл образ черного волка, тоскливо наблюдавшего за мной в Тени, и я панически отодвинулась от парня. Камиль непонимающе посмотрел на меня, но я не могла. Выбравшись из его объятий, отошла от парня на несколько шагов и только тогда произнесла: — Нет, не надо… Эльф бесшумно подошел ко мне и обжег шею горячим дыханием. — Почему, Белла? Я повернулась к нему и умоляюще сказала: — Пожалуйста, Кам! Я не могу быть с тобой. Эта мысль разрывает меня изнутри, но я не могу! — Ты любишь другого? Я беззвучно выдохнула: — Да. — Он там? В Бресилиане? — Я не знаю, Кам…, но очень надеюсь на это. Мужчина обнял меня, прижав к себе. — Хорошо, я больше не буду. — Спасибо.***
На следующее утро мы отправились дальше. Моя лошадь утонула, поэтому на коне Кама мы ехали вдвоем. Парень сзади придерживал разомлевшую меня за талию и веселил рассказами о прошлом. — … и тогда Пат навернулся с лошади, подсчитав позвонками все коряги и камни! — Это же дико больно! — Конечно! Он потом неделю наклоняться не мог. Мы непринужденно болтали о его жизни, но, как я уже поняла, всех всегда будет интересовать моя внешность. — Так зачем тебе перчатки? — Да там, действительно, долгая история… — Мы никуда не торопимся. Я растерянно теребила холку жеребца, не зная, что ответить. — Неужели ты мне не доверяешь? — Доверяю. Но после моего рассказа, боюсь, что доверять мне перестанешь уже ты. Кам презрительно хмыкнул: — Откуда ты знаешь? — Слишком уж невероятна моя история. — А ты попробуй. — Не знаю. Перчатки закрывают руки от посторонних глаз… — Что с ними произошло? Они что, обезображены? — Нет, совсем наоборот! Просто… одна рука не совсем… обычная. Хотя, второй вообще не должно было быть, если честно. — С чего это вдруг? Кто-то посмел покуситься на твои руки? Камиль наиграно разозлился. — Ну у тебя и фантазия! Внезапно чей-то крик оборвал наш разговор, и я напряженно вслушалась в тишину. — Кто это был? — Не знаю. Кам медленно спешился, передав поводья мне. Я тронула коня, и мы осторожно пошли вперед. Вдруг перед Камом появился какой-то неказистый карлик, но парень, кажется, его узнал. — Ты?! — Конечно я! Кто же еще? Эльф потянулся к ножам за спиной, но карлик оказался проворней. Он быстро разоружил его ножны и теперь довольно поигрывал кинжалами. Я тут же незаметно напряглась и приготовилась кастовать заклинание. — Лейг, прошу, дай нам уйти по-хорошему. — Ты думал, что сможешь просто так пройти через наши владения? Думал, что Том ничего не узнает? — Хорошо. Чего ты хочешь? Кам был напряжен, как струна, да еще и без оружия. Я незаметно ото всех накинула на него защитный барьер. Конечно, он не такой искусный, как был у Соласа, но от удара меча или стрелы защитит. — Том предлагает тебе вернуться. Отработаешь долг — и иди, гуляй на все четыре стороны! — Подожди, сейчас я не могу! Да и не хочу возвращаться. Тут глаза карлика наткнулись на меня, и его губы растянулись в тошнотворной улыбке. — Какая красивая. Можешь оставить ее, как залог твоего послушания… — Нет! Ее я вам не оставлю, ублюдкам! — Жаль… Такая цыпочка пропадает… А, может, она сама ответит? Давай ее послушаем. Я уничтожающе посмотрела на этого карлика и ледяным голосом сказала: — Нет. Лейг немного побледнел, но не отступил. — Ну и дура. Затем он повернулся к нам спиной и приказал: — Убить обоих. Потом осмотрите тела. Вдруг что-нибудь найдется. Я услышала пение тетивы еще до того, как стрела воткнулась в круп коня, и инстинктивно поставила барьер вокруг лошади. Стрела отскочила от защиты, не нанеся урона. Сзади кто-то истошно прокричал: — Она магесса! Почувствовав мага, быстро развернула щит в его сторону. Заклинание огненного конуса срикошетило и попало в одного из разбойников. В это время Кам раздобыл у кого-то кинжалы и теперь умело заходил за спины противников. Вдруг кто-то схватил меня за ногу и дернул на себя. Еще не восстановившийся организм не удержался в седле и упал прямо в руки к разбойнику. Мужчина тут же приложил кинжал к горлу и крикнул прямо над ухом: — Эй, Камиль! Эльф стремительно обернулся и застыл неподвижной статуей. — Хочешь, я немного подправлю личико твоей красотки?! — Да не ори ты прямо в ухо! Тут же взорвалась я. Голова гудела, как от набата. Я непроизвольно дернулась, когда лезвие прорезало кожу рядом с сонной артерией. — А теперь ты тоже будешь такой языкастой?! — Теперь ты точно покойник… Буквально выплюнула я. Лириум бешено разлился по крови, сжигая изнутри. Вцепившись в руку разбойника, выпустила его вместе с молнией. Противник откинул руку с ножом от горла, и я взорвала лириум внутри него. Не дав опомниться остолбеневшим разбойникам, я поставила на каждого электрическую клетку, парализовав. Хотела добить каменным кулаком, но разочаровано вспомнила, что больше не управляю Завесой. Пришлось вручную поджигать каждого, пока паралич не отпустил. Закончив бой, облегченно вздохнула. Все-таки приятно иногда снова погрузиться в бой. Это было единственное, что напоминало мне о прошлом. Камиль растерянно стоял посреди трупов его бывших товарищей, и, кажется, потерял дар речи. — Кам, расслабься. Они ведь больше не будут охотиться на тебя. — Как ты… — Поверь, я и не такое могу. Я ободряюще похлопала парня по плечу и подвела коня. — Так что? Мы едем дальше?***
После того нападения ничего особенного не происходило до самого леса. Ну, если не считать того, что я все же рассказала Каму о своем прошлом. — Спасибо, что заступился за меня. И… я поняла, что не могу держать свое прошлое только при себе. Иначе я совсем потеряю нить с ним. — Ты о чем? Мы остановились в середине дня, устроив небольшой привал. Кам готовил потрясающее рагу. Я уже сейчас чувствовала запах зайца, и ушла бы подальше, если бы не этот разговор. — Что ты знаешь об Эллане Лавеллан? — Ну… Ее клан из Вольной Марки, она сама присутствовала на конклаве в Убежище и выжила после нападения Корифея. Потом она стала Вестницей Андрасте, возглавила Инквизицию и разбила могущественное порождение тьмы… — Продолжай. — Потом она внезапно заболела и полгода лежала без сознания. Инквизиция искала лекарство от красного лириума, кажется… Затем она неожиданно вышла из комы, но никто не знает как. Несколько месяцев назад на Священном Совете она распустила Инквизицию, а на следующий день исчезла. И еще она лишилась левой руки. Все, это все, что я знаю. Кам облегченно выдохнул, а я стояла с раскрытым ртом в позе замершей лани. — Откуда? — Ну, я просто много общался с солдатами из Инквизиции, когда она их распустила. А что? Я постаралась собраться с мыслями, но ничего не вышло. Взволновано повернулась к разбойнику и дергано стянула перчатки. Было очень странно ощущать мир без этой материи, и я недоверчиво потерла ладони друг о друга. Глаза Кама расширились от удивления, когда он увидел, что моя правая рука расписана красным лириумом. — Что это?! — Это та причина, по которой я хожу в перчатках, по которой сменила имя, по которой… изменился цвет волос и глаз. — Тогда кто ты такая? Стой… то есть, ты хочешь сказать, что на самом деле ты Вестница Андрасте?! Я коротко кивнула и снова посмотрела на свои пальцы. — Во время поединка с Корифеем лириум попал в кровь, а потом, когда я его уничтожила, он возродился во мне. Та кома… она была как раз из-за него. Я отвернулась от костра и продолжила рассказывать хриплым голосом: — Потом в Зимнем Дворце мои агенты нашли мертвого кунари и открытый элювиан. Портал, позволявший древним эльфам перемещаться по всему Арлатану. Мы узнали, что на самом деле Инквизицию втянули в войну между БенʼХазрат и ФенʼХарелом. А в конце… Мой голос сорвался на шепот. — … я встретила Ужасного Волка. Он оказался эльфом, который помогал мне закрывать Бреши, который помог победить Корифея. Он ушел потом, и Лелиана так и не смогла найти его следов. Сейчас я направляюсь к нему, чтобы попытаться предотвратить уничтожение этого мира. Слезы сами застыли в глазах, но я обернулась и посмотрела на Кама, ожидая упреков, однако, ничего не увидела. — Ты любишь этого эльфа? — Да. — И поэтому тебе пришлось принять лириум? Чтобы снова спасти мир? — Это был единственный выход… Камиль медленно взял мои руки в свои и начал рассматривать узор. — А я-то думал, что ты просто не захотела со мной целоваться. Я горько улыбнулась. — Конечно же нет. — Получается, что ты все-таки долийка. Эллана, спасибо за то, что ты рассказала мне. Обещаю, я буду хранить твой секрет. — Одной нести это бремя будет не так тяжело…***
Мы, наконец-то, зашли под крону леса Бресилиан. Опушка встретила нас мертвой тишиной. Но драконьим нюхом я учуяла запах железных наконечников стрел и медленно спешилась с лошади. За мной точно так же спустился Камиль, подняв руки вверх. И тихо прошептал на ухо: — Говори ты, Эллана. — Почему я? И не называй меня Элланой. — Прости. Я думаю, что после стольких приключений, из тебя дипломат выйдет лучше, чем из меня. — Паразит. — Я тоже тебя люблю. И я крикнула во всю мощь легких: — Мы пришли с миром и без оружия! Не надо нас бояться. Мы хотим пополнить ряды войск ФенʼХарела! Из-за деревьев кто-то выкрикнул: — Как вас зовут? Не дав мне ответить, Кам сам прокричал: — Меня зовут Камиль! А это Белла, моя сестра! — Кто?! — Ну, ты же сама не хотела наших отношений! — Ладно, братец. Но я это припомню. К нам на землю спустились пять эльфов, остальные остались на деревьях. Эти разведчики повалили нас на землю, связав руки. — А я думала, что вы принимаете новобранцев. — Мы не доверяем чужакам. Тем более плоскоухим. Я молча проглотила обиду и поднялась на ноги. — Мы отведем вас в лагерь и там уже разберемся, кто вы и откуда.***
Долийцы привели нас к костру, за которым сидели остальные разведчики. Один из них поднялся нам навстречу и торжественно произнес: — Добро пожаловать в Бресилианский лес! — Спасибо, hahren, но я думаю, будет лучше, когда вы нас развяжете. — Городская эльфийка знает обычаи наших предков? — Почему вы решили, будто я из города? — Ты не носишь на своем лице валласлина, daʼlen. Этим вы и отличаетесь от истинных детей Долов. Я с трудом удержала презрительное фырканье. Узнаю долийцев. Именно это высокомерие всегда бесило Соласа, однако сейчас он сам собирал их кланы. — Спасибо за гостеприимство. Обещаю, мы с братом не станем нарушать ваши устои. — Хорошо, что вы сами поклялись в этом. И так, что же вам здесь нужно? Кам, до этого молчавший, сейчас активизировался. — Мы хотим поступить в войска Ужасного Волка. Весь Тедас говорит об этом, вот мы и решили… — Что сможете драться за его идеи? Вы хотя бы знаете, что такое настоящий бой? Кровь? Смерть? Я перебила старого эльфа. — Мы пришли из Орлея. Из Вал-Руайо добрались до этих лесов hahren. Поверьте, мы знаем, что такое бой. — И что же вы умеете? — Кам прекрасно владеет клинками и искусством маскировки. Он прошел суровую школу этой науки. — Ну, а ты сама? — Я магесса. В доказательство своих слов, я создала небольшое пламя прямо на ладони. Долиец задумчиво оглядел меня с ног до головы и утвердительно кивнул. — Я верю тебе, daʼlen. Что ж… Мы подумаем над вашим предложением. — Стойте! Я цепко схватила рукав мантии старого эльфа. — Хелан. Он сказал, что я должна буду рассказать вам о нем, и тогда вы пропустите меня. — Хелан, действительно, упоминал эльфийку, но он ничего не говорил о вашем брате. — Я знаю. Мы встретились на дороге. Но, ведь, это не повод нам отказать. Я мило улыбнулась, и долиец оттаял. — Хорошо, мы позовем Хелана, и он подтвердит ваше знакомство. — Спасибо.***
Долиец не заставил долго себя ждать. Через десять минут он уже появился в лагере. Я приветственно кивнула и сразу-же спросила: — Ты привел Миру и Ренату? — Да, около недели назад. Сейчас они работают на кухне. — Хорошо. Он внимательно посмотрел на Камиля и подозрительно спросил: — А это кто? — Мой брат. Мы встретились уже после Вал-Руайо. — Кстати об Орлее. Это не ты случайно убила того Штора? — Уже знаешь? — Это моя работа. Не могла сделать это аккуратней? — Я магесса, а не ассасин! — Ладно, проехали. Идемте, я проведу вас в главный лагерь и заодно расскажу о местных порядках.***
Хелан подробно рассказывал о распорядке дня и о том, что каждый новобранец проходит небольшое обучение, когда из огромного красного шатра вышел высокий эльф. Я вздрогнула от неожиданности, а дыхание оборвалось. ФенʼХарел был одет в свою обычную зеленую рубашку, в которой ходил еще в Скайхолде. Его глаза неожиданно встретились с моими, да так и остановились. Я поспешно отвела взгляд, а Ужасный Волк приветливо кивнул и произнес: — Вы должно быть Белла? Маг? Что ж, приятно познакомиться. — Мне тоже приятно познакомиться… с вами. ФенʼХарел прошел дальше, а я так и застыла с теплотой в душе и с еще большей болью в сердце. — Вот мы и встретились, Солас…