***
Варрик тоскливо смотрел на кружку с элем. Приют Вестницы уже давно не был тем веселым заведением, в которое солдаты приходили праздновать победу. Вся Инквизиция томилась в мрачном ожидании. Наверху билась посуда — это Сера старалась выместить свою досаду и злобу на ни в чем не повинных тарелках. Коул опять ушел вместе с отрядом Инквизиции. Поиски продолжались уже не лекарства, а Соласа. Но маг как будто пропал. Его никто не видел и ничего не знал. Эльф будто специально спрятался ото всех. Железный Бык ушел со своим отрядом на север в Вольную Марку по заказу лорд-канцлера из Таренваля. Инквизиция больше не могла давать стоящей работы. В таверну вошел хмурый Ренье, который искал Варрика. Гном встрепенулся — не показывать же людям, как все плохо. — Эй, герой! Не меня ищешь? — Да, Варрик. Кассандра сказала найти тебя как можно быстрее. — Ого. Так ты теперь подрабатываешь мальчиком на побегушках? — В данной ситуации, это единственное что я могу сделать. Удачи. Блэкволл попытался улыбнуться, но не смог. Не время для подобного веселья.***
Варрик вышел из таверны и сразу же понял, в чем дело. Во внешнем дворе были двое всадников, одетых по-тевинтерски. Одного гном узнал, едва увидев. Дориан наконец-то вернулся! Второго наездника Варрик не мог разглядеть, на нем был черный дорогой плащ, капюшон которого скрывал лицо гостя. Командору сообщили о приезде тевинтерца, упомянув с ним еще и девушку. Это немного удивило Каллена — Дориан обычно не изменял своим вкусам. Тем не менее, советник отправился встречать путешественников. Тилана рассматривала солдат Инквизиции с плохо скрываемым интересом. Дориан уже слез с лошади и теперь сиял, как солнце среди облаков. Неожиданно кто-то из толпы его окликнул: — Эй, посверкунчик! Ты вернулся! А я уж думал, что ты совсем забыл о старых друзьях! Вперед вышел видный гном в красной тунике, расшнурованной на груди. — Нет, дорогой Варрик! Просто мне пришлось немного изменить планы. — Угу… Поэтому ты привез с собой девушку? Варрик указал взглядом на Тилану и… подмигнул ей! — А я-то думал, что ты интересуешься мужчинами! — Так и есть. Но возникла одна проблема, и мне пришлось взять ее с собой… Разумеется, Дориан не собирался рассказывать о своей «свадьбе». В это время к нему подошел человек в тяжелом обмундировании и меховом плаще. — Командор, доброе утро! — Дориан, скажи, пожалуйста, что ты нашел лекарство! Глаза мага потухли. Дориан ссутулил плечи, и мало чем стал напоминать того холеного красавчика. — Нет, Каллен. Книгу, которая могла бы нам помочь, уничтожили. — Тогда надежды больше нет… Внезапно из башни Скайхолда вылетел яркий луч красного света. Он отражался от каменных стен и разлетался в разные стороны. В солдатских казармах начался переполох, из конюшен стал слышен дикий рев. Лошадь Ланы встала на дыбы, стремясь скинуть всадницу. Тевинтерка не удержалась в седле и упала прямо в руки Дориану. Каллен и Варрик разом побледнели. Они оба уже видели нечто похожее в Киркволле, когда один маг взорвал церковь. Сквозь ужасный шум Кассандра смогла крикнуть: — Это происходит в покоях Инквизитора! Все друзья Вестницы понеслись в ее комнату.***
Я чувствовала, как дичайшая боль пропитала все мое естество. Как тело скрутило судорогой, а сердце зашлось в бешеном ритме. Такого никогда раньше не происходило. Когда я очнулась, перед глазами встала та же картина. Тьма, сковывавшая по рукам и ногам. К горлу подступила тошнота, но я смогла подавить ее. Песня, ранее мне непонятная, теперь вдруг начала обретать смысл: — Пройди весь путь одна, Останешься жива… От этого голоса пополз мороз по коже. Я отчаянно пыталась пробудить в себе оборотня. И вздрогнула от очередной фразы. — Дракон здесь бесполезен, Погибните вы вместе. — А можно я сама буду решать, где и с кем мне погибать?! Это был крик души. Естественно, на него никто не ответил. Я обреченно поплелась на единственный ориентир. На звук. Постепенно песня становилась громче. Я боялась этой мелодии. Каллен говорил, что от песни многие сходили с ума. — Melava inan enansal Ir su araval tu elvaral «Давай, Эллана. Не бойся». Шаг, второй. Другая, знакомая уже мне песня срывается с пересохших губ. — U na emma abelas In elgar sa vir mana In tu setheneran din emma na Я пою балладу о своей родине. О том, что еще не все потеряно. — Lath sulevin Lath araval ena Одиннадцать… Двенадцать… Давай! Появляйся! — Arla ven tu vir mahvir Melana 'nehn Enasal ir sa lethalin Я снова остановилась. Прохода нигде не было. Вообще! Но ведь раньше он появлялся! Или… «Ven sulahn». Мои ноги сами направились к источнику песни. Сколько я уже иду? День, месяц, год? «Suledin» больше не помогала. Я потерялась во времени. Кажется, прошла вечность. Это жуткое чувство — не знать, куда ты идешь, что будет впереди, и дойдешь ли ты. Усталость чувствовалась постоянно. Боль в теле только осложняла положение. Постепенно тьма начала рассеиваться. Впереди мелькали неясные очертания колонн. Подойдя ближе, я поняла, что это не колонны. Это огромные кристаллы красного лириума. Где-то здесь должен был быть источник песни. Когда я начала поиски, голос снова появился. Он стал громче. Я невольно остановилась и… ответила. — Кто ты? Где я? Песня усиливалась. Повышалась. Я зажала уши руками, но все равно, было слишком больно. В кристалле начали мелькать силуэты: «Хозяин открывает разрыв. Появляются люди. Они не нравятся хозяину. Он выпускает меня из себя. Мои когти несутся в грудь гнома. Но они не долетают — эльфийка разбивает. Один коготь впивается в бок девушки. Она не замечает его». «Хозяин стоит на коленях перед той эльфийкой. Она забирает у него сферу и выбрасывает в воздух. Брешь закрывается. Хозяин исчезает. Он растворяется. Я вместе с ним. Я возрождаюсь в теле девушки. Она ничего не чувствует. Еще не знает…» Я застыла, как вкопанная. Это… лириум? Он понимает? Я осторожно подошла к кристаллу и прикоснулась к нему. В ответ почувствовала холод, тьму, боль. Он заражен скверной. Я поспешно отдернула руку. В том месте пальцы немного светились. — Впусти меня… Величия можно достичь здесь и сейчас… Я оглядела пространство вокруг себя. Повсюду были колонны лириума. Они создавали подобие купола. Под ногами расползся красный рисунок, уходивший в центр. В середине стояло большое лириумное дерево. Его ветви касались макушек кристаллов, вытягивая из них энергию. Я медленно подошла к стволу этого дерева и тихо охнула от неожиданности. Рядом светилась брешь, через которую я могу выбраться! Выбор: уйти сейчас или… остаться?! Песня будто подталкивала: — Коснись его… Не бойся… Ты сможешь творить великие вещи… Но я наоборот отходила от дерева. Это жуткая сила и ничего хорошего она не принесет. — Нет. Я не уподоблюсь Корифею! Не дожидаясь ответа, я влетела в разлом.***
Переход был тяжелым и болезненным. Я чувствовала, как кровь хлынула из носа. Попала в горло. Я судорожно закашлялась. Во рту был омерзительный привкус железа. Сквозь шум в ушах я расслышала грохот приближавшихся сапог. Потом раздался оглушающий удар в дверь. Кто-то отчаянно хотел попасть в мою комнату. Я попыталась встать с кровати, но ноги пронзила острая судорога. Как будто они уже давно не двигались. Пришлось остаться на кровати. Я смогла только свесить несчастные конечности на пол. Боковое зрение уловило движение, и я резко обернулась: на входе стояли мои гости. Каллен, Варрик, Дориан, Кассандра… И все они смотрели на меня, как на восставшую из мертвых. Эта мысль заставила кисло улыбнуться. Не успела заметить, как Каллен оказался передо мной и сжал в своих объятиях. — Ты жива! Жива… — Каллен, мне безумно приятно, но ты сейчас меня задушишь… Я не узнала свой голос! Он был хриплым и очень тихим. Язык с трудом проговаривал слова. Но Каллен все равно услышал. Он поспешно выпустил меня из кольца рук, продолжая все так же неверующе смотреть на мое лицо. Это немного смущало. Я оглянулась в поисках поддержки. И ни черта! — Да что с вами случилось?! — Эллана… Ты живая… — Хм… ну, да. А какой я должна быть? Кассандра выбежала вперед и схватила меня за руку. — Эллана, ты лежала без сознания! Пять месяцев! — Как… пять месяцев? Мой голос окончательно пропал. Это что же здесь творилось? Будто доказывая свою правоту, Кассандра указала взглядом на мою руку. С нее медленно сходил лириумный рисунок. — Помогите мне дойти до зеркала… Каллен заботливо придерживал за талию, пока Варрик помогал передвигаться по комнате. Когда мы дошли до зеркала, я увидела не себя, а какую-то бледную копию. Волосы седыми колтунами висели на плечах, глаза выцвели, из носа текла кровь, а кожа… Кожа была как у покойника, узоры красного лириума походили на валласлин, который я носила раньше. — Это я? Тевинтерец скептически хмыкнул. — Нет, посмотри на это, Дориан! На кого я похожа! — Поверь, я уже насмотрелся на твои узоры. — Инквизитор, как ты себя чувствуешь? Варрик обеспокоено рассматривал лицо. Пытался определить на вид мое состояние. Прислушавшись к себе, заключила: — Очень болят ноги, и хочется есть. Вы ведь накормите Инквизитора? Среди остальных я заметила девушку с восхитительно черными волосами и очень яркими изумрудными глазами. «Это как же я выгляжу на ее фоне?» Она также неотрывно рассматривала и меня. Дориан заметил мой удивленный взгляд и встал рядом с девушкой. — Эллана, знакомься, это Тилана. Она тоже из Тевинтера. Мы приехали всего пару минут назад. — Ооо… Тогда приятно познакомиться, и… Я перевела взгляд на Дориана, заметила его шальную улыбку и с уверенностью заявила: — Добро пожаловать в Инквизицию!***
Помогал идти до трапезной тоже Варрик. При этом он успевал рассказывать все последние новости: — Ты очень много пропустила! — Что, например? — Например, то, что наш тайный канцлер стала верховной жрицей Викторией. Кассандра помогает ей противостоять остальным жрицам в совете. — Ох… Кажется, я, действительно, много пропустила… — Еще у нас с недавнего времени появилась очередная головная боль — знать Ферелдена и Орлея требуют нового Инквизитора. — А чем я их не устраиваю?! — Тем, что до сегодняшнего утра Инквизиция являлась могущественной организацией без предводителя. — Значит, придется решать этот вопрос. Как Жозефина умудрилась не допустить распада Инквизиции? — Вот сама ее и спросишь. В это время из-за угла действительно выходила посол. Она не сразу заметила меня, а когда заметила, бумажки полетели на пол, и крик разнесся по всему Скайхолду: — Эллана?! Жозефина метнулась ко мне на шею, и, как и Каллиан, чуть не придушила. А потом расплакалась прямо на плече. — Шшш… Все хорошо, Жози. Я вернулась. Я продолжала гладить ее по голове, пока она не успокоилась.***
Скайхолд был ошеломлен моим выздоровлением. Почти все друзья пытались узнать, как я заболела, и почему вылечилась. Но, я… не смогла рассказать им. Никому. Чувствовала, что приступов больше не будет, но этот секрет из тех, которые уносят с собой в могилу. Позже, оказалось, что Тилана и Дориан как-бы молодожены. Тевинтерец долго отбивался от моих подколок и поддразниваний. В итоге, я пришла к выводу, что Лана очень хорошая девушка. Не похожая на остальных тевинтерцев. Мы довольно тесно подружились и стали вместе «воспитывать» Дориана. А Солас… эльфа я больше не видела. До определенного момента в истории всего Тедаса…