Нисхождение. Часть 2
27 сентября 2015 г. в 14:48
Очнулась я под жаркий спор. Дориан и Кассандра хотели перекричать друг друга, а Варрик пытался их заткнуть. Получалось не очень. Голова гудела, как колокол, слегка подташнивало, но, на удивление, чувствовала я себя вполне отдохнувшей. Мы находились в лагере, разбитым Инквизицией, неподалеку от того злополучного тейга. Выбравшись из спальника, на шатающихся ногах я побрела к друзьям. Пока меня никто не заметил, я без зазрения совести подслушивала их разговор.
— Кассандра, повторяю. Никто никуда не уходит! Это приказ Инквизитора!
— Да?! А то, что она опять упала в обморок, тебя не волнует?! Когда теперь она очнется?
— Скоро! И потом, давайте не будем решать это вопрос без ее участия. Лично мне не хочется снова видеть ее в ярости!
— Лучше она будет злая, но в безопасности! Дориан, ты можешь оставаться здесь, но я забираю Инквизитора, и мы уходим!
— Никто никуда не пойдет! — рявкнула я. — Нам нужно обеспечить поставку лириума и выяснить, откуда идут землетрясения! Это понятно?!
Удивленные лица повернулись в мою сторону.
— Я хочу, чтобы через час команда была готова двигаться дальше.
И, не слушая больше робкого шепота за спиной, я уверенно направилась к Ренну. Они с Валтой стояли у спуска в пещеры.
— За вами интересно наблюдать, Вестница. Вроде бы и друзья, но вы отдаете приказы, как командир.
— За мной стоит Инквизиция. Да, они переживают, но делу это не поможет. Лишь усилит панику.
— В любом случае, легион у вас в долгу, Инквизитор. Спасибо за помощь.
Валта с восхищением осматривала потолок пещеры, лифт и то, куда он ведет.
— Ты только погляди, Ренн. Очень древняя вещь. Кажется, ей тысяча лет, не меньше.
— У тебя есть идеи, кто это построил и зачем?
— Этот тейг — в самом верху лириумной шахты. Согласно хроникам, она была разрушена в результате непредвиденного бедствия. Наверное, шахтеры спускались по нему на нижние уровни.
Мы с Ренном подошли к обрыву: внизу было темно и холодно. Не хотелось туда ехать, но выбора не было.
— Если землетрясения вызывает титан, то он внизу.
— Я нашла у эмиссара книгу. Она разодрана в клочья, но несколько страниц уцелело. Вот здесь, видите?
Валта указала на вязь странных письмен, которые, похоже, и правда уцелели.
— «Я проснулся от песни Камня. Королевство дрожало от гимна титана».
— Но ведь если подобные землетрясения случались и тогда, их, вероятно, научились предотвращать!
— В книге нет ответа, но и самой-то книги фактически нет. Хоть несколько абзацев уцелело — и то хорошо.
Ренн презрительно фыркнул.
— Неоконченный труд! Как раз то, что нам нужно!
— Может, королевская печать Орсека Гарала заставит тебя передумать?
Его глаза недоверчиво распахнулись.
— Короля Орсека Гарала? Совершенного? Может, ты и впрямь на верном пути, Валта…
— Ну конечно. Покойнику у тебя больше веры, чем мне. Гном до мозга костей.
— Слушай, эта борьба с традициями уже стоила тебе места в Орзаммаре.
Так, ребята уже явно перешли на личности. Пора заканчивать:
— Соберитесь, оба! Сейчас не время выяснять отношения!
— Я согласна, Инквизитор. Титана надо остановить. Но если вкратце: меня попросили стереть одну запись из книги Хранителей. Я отказалась. В итоге решили, что мне будет лучше служить Хранителям здесь — искать историю, а не записывать ее.
Валта недовольно сморщила нос. Тяжело, когда тебя ссылают из дома.
— Не пойти на поводу у власти — храбрый поступок.
— Хм! Уж кому знать, как не вам.
— Ну, да.
— Прошу прощение за то, что поднял эту тему. Сейчас главное — землетрясения. Не знаю, куда ведет подъемник, но скоро мы это выясним на собственной шкуре. Готовьтесь.
Я согласно кивнула и поспешила собираться. Лифт ехал довольно быстро, что не успокаивало. С каждым этажом солнечный свет проникал все меньше и меньше, пока мы не оказались в полной темноте. Я вздрогнула от прикосновения чьей-то руки к плечу. Но это оказалась всего лишь Кассандра.
— Эллана. Как ты?
— Я в порядке. Но будет еще лучше, если вы перестанете носиться со мной, как с тухлым яйцом. А еще, когда мы выберемся на поверхность.
— Да, от этого места мурашки по спине. Но не уходи от темы: ты упала, как подкошенная. Разрыв уничтожил эмиссара, а мы не могли понять, что с тобой! Только потом Дориан сказал, что ты без сознания. Нам пришлось ставить лагерь впопыхах.
— И сколько я проспала?
— Хм, два часа. Ты ни на что не реагировала и не «просыпалась». Естественно, я захотела вернуть нас в Скайхолд!
— Спасибо за заботу, Кассандра. Но позволь мне решать, что делать и куда идти.
Искательница недовольно отвернулась. Конечно, она хотела как лучше, но получилось как всегда. Там, в темноте, мне показалось, что я иду всего пару минут. Минут! Почему здесь прошло два часа?!
***
В забытых туннелях было темно, хоть глаз выколи. Но мало того, вокруг я слышала шорохи. Сердце забилось быстрее, ладони вспотели. Да что здесь творится?! — Что это было? — Это — это что? — Что-то зашевелилось. Вон там. Зажгите факел! — Значит, оно нас видело. Держитесь рядом. Легко сказать, рядом! А если эта тварь резко выпрыгнет на меня? Вряд ли сие хорошо на мне скажется! — Кассандра, ты можешь пойти вперед? — Что, Инквизитор, стало страшно? — Да, Варрик, страшно! Не ты ведь идешь вперед с посохом в руках. Но, если хочешь, могу уступить командование. — Чур, я пас! Ты права, я здесь тоже не в своей тарелке. — Ты и боишься? — Да, сейчас я бы лучше снова побеседовал со стариной Корифеем… — Так, народ, умолкли! Кассандра пошла вперед, а отряд за ней. И у Варрика, все-таки, не выдержали нервы. — Ну вот. Теперь можно и назад. — Мы не пойдем назад. — Эх, уже и предложить нельзя. — Мы зашли за пределы глубинных троп. Я, естественно, удивилась такой констатации факта. — Откуда вы знаете? Темень же. — Чувствую. После заявления Валты мне захотелось присоединиться к Кассандре и вернуться в Скайхолд. Но, к сожалению, скорее весь отряд отправится в лагерь, чем я смогу уйти из этого жуткого места… Голова стала болеть чуть сильней, а песня усилилась. Но было вполне терпимо. Землю периодически трясло. Выйдя под большой свод пещеры, я заметила тени бегающих существ. Их было много. По стенам разрослись жилы голубого лириума. Так вот и причина мигрени. Внезапно из темноты выстрелил болт, который пробил грудь Ренна вместе с доспехом. Мы остановились, как вкопанные. Но гном, похоже, еще не осознал весь масштаб проблемы, и непонимающе посмотрел на Валту. Поток стрел обрушился с другого конца пещеры. Кассандра прикрыла щитом себя и Варрика, а я накинула защиту на весь отряд. На свет факелов вышли существа, только отдаленно похожие на гномов. Их броня покрылась лириумом, а кожа на лице имела синий отлив. Ренн вошел в состояние берсерка и кинулся на врагов. Запоздало удивившись, мы с Дорианом соединили умения, и получилось то, что я называю фейерверк. Огненная стена отрезала половину врагов, на них я поставила парализующую клетку, а потом отправила вслед за пульсарами физический кулак. Дориан добил остатки гномов взрывом по площади, а Варрик послал град стрел на вторую половину противников. Ренн разбрасывал воинов по сторонам, Валта и Кассандра прикрывали его спину. Но как только молот разбил последнюю голову врага, Ренн начал оседать на землю. Хранительница подбежала к нему, но было уже поздно. Зеленые глаза остекленели. Из продырявленного доспеха выходили пары лириума. — Ты заслуживал лучшей участи, Ренн… Ему никогда не хотелось такой жизни. Он был сапожником. И хорошим. А в Легион вступил, чтобы выплатить отцовские долги. Благодаря этому мать с братом не выгнали из касты. Здесь бедные и отчаявшиеся часто жертвуют собой ради семьи. Я подошла к гному, который еще недавно спрашивал меня о драконах. Печаль и скорбь резали сердце… — Ренн был хорошим гномом. Мы будем помнить его жертву. — Он всегда выглядел таким… несокрушимым. У этих воинов лириум вплетен прямо в металл брони. А доспех прирос к коже. Снять ее не получиться, но я знаю, что мы нашли бы под ней. Ренна убил сородич. — Если это собратья-гномы, почему же они напали на нас? — И даже ничего не сказали. Ни предупреждения, ни требований… Лишь насилие. Мы не можем оставить Ренна просто так. Надо вернуть его камню. Атраст тунша, сальрока. Она закрыла его глаза. Теперь Ренн напоминал спящего… — Я разберусь со всем Ренн… Обещаю.***
Дальше наш отряд продвигался в гнетущем молчании, изредка убивая противников. Голова гудела от лириума, но я больше не обращала на это внимание. Могло ли мое вмешательство спасти Ренна? Дальше по дороге мы нашли надпись. Там было сказано, кто напал на нас и зачем. Ша-бритоны защищали титана. Вот кто бы сомневался! На другом конце пещеры мы вышли к мосту, который соединял проходы. — Дайте угадаю. Мост тряхнет, когда мы окажемся посередине. Но Варрик ошибся: его просто взорвали! — В следующий раз мысли шире, — от моего голоса даже воздух, кажется, похолодел. — Обязательно, Инквизитор. Под мостом оказался проход, по которому мы перебрались в другой коридор. Там на стене была еще одна запись. Оказалось, что титаны — дети Камня. Они ваяют землю, как скульптор глину. И землетрясения вызывают тоже они. Мы близко! Позже мы вышли в зал, свод и колонны которого обвивал лириум. — Вы только посмотрите на это чудо! Как звезды в ночи… И все нетронуты! — Да, Дориан. А еще у меня от такой красоты голова болит. — Хм! Не думал, что ты настолько приземлена. По пути Ша-бритоны ставили стены, которые взрывались только особым ключом. Некоторые гномы носили их, поэтому мы стали называть их землетрясами. — Как жаль, что ключи уничтожаются! Это ведь уникальный артефакт. — Иначе нам не пройти. В главном зале стояло аж пять стен! Тут же на нас напали десятки Ша-бритонов. Мы истратили почти все запасы зелья, и остались живы только потому, что я вовремя вызвала метеоритный дождь. После боя, неподалеку мы устроили лагерь и стали готовиться к скорой встрече. На стоянке Валта нашла еще одну запись, согласно которой титан наказывает «нечистых» вызывая землетрясения. Шахты из-за этого и обрушились. Чем дальше мы продвигались, тем больше впечатляла картина: целые пласты земли парили в воздухе, здесь снова появилась растительность. Как я была рада! Лучи солнца проникали сквозь туман, создавая иллюзию волшебного небытия внизу. А в центре островов было… сердце! Тот ритм, который слышит Валта — это был стук сердца! — Казалось бы, удивляться больше нечему, но это… Мы нашли источник, к которому шли, хотя так и не нашли титана. Плечи Валты опустились, но я почувствовала прилив сил. Восхищения и любопытства. Мой внутренний лириум словно соединился с остальными и жил в едином ритме. Я чувствовала это! — С того самого момента, как мы спустились сюда, Глубинные тропы стали ощущаться иначе. Как что-то живое. Мы искали титана, но не представляли себе, что должны увидеть. А ведь он не такой, как мы. — Он огромный. Достаточно большой, чтобы изменить мир вокруг… — Мы не можем увидеть титана… Потому что… Потому что мы внутри него! И огромное сердце тому доказательство! И, конечно же, не иначе, как по закону подлости появились защитники этого священного места. Валта подбежала ко мне и взмолила о помощи: — Если я не выживу, Орзаммар должен узнать правду! Пожалуйста! — Я не для того победила Корифея, чтобы сейчас погибнуть! Моя магия усилилась. Лириум питал заклиная изнутри. Потрясающая мощь проходила сквозь тело и отдавала в молнии. Посох порхал в руках, словно бабочка. Руки сами вызвали метеоритный дождь. Но главное, что среди этого хаоса, красоты и безумия, неожиданно в душе что-то надломилось. Кровавая ярость накрыла с головой. Я неумолимо, неуклонно шла вперед, позабыв о напарниках. Вперед! Где сердце бьется в унисон с остальными! Ша-бритоны разлетались от заклятий, не в силах меня остановить. Солнце ласкало лицо. Ветер трепал серебряную косу. Друзья с трудом догнали не меня, а Вестницу, и впопыхах рассказали о крови титана. Это лириум. Он дает жизнь всему этому чуду! Но ярость затопила разум, когда я услышала, что его защитники пьют его кровь. Да как они смеют?! Неужели они и есть «избранные»?! Когда мы подобрались к сердцу, Валту внезапно откинуло мощной волной силы, а путь отрезали стены. К нам вышел защитник. Необходимо было сразиться с ним и победить, чтобы приблизиться к самому титану. Только так землетрясения прекратятся, и сердце успокоится. Силы для борьбы друг с другом мы брали из одного источника, поэтому были равны. Я собирала мощнейшие заклинания, которые только знала и отправляла в его щупальца. Метка восполнялась с бешеной скоростью, и мне оставалось только выпускать ее силу на волю. Защитник же отыгрывался на моих товарищах: щупальца раскидывали друзей по всей площадке, а шипы лириума прорастали из-под земли. Но он не мог противостоять такой драконьей силе. Я разобрала дикаря по камушкам. Стены рухнули, а солнце снова осветило лириумное сердце, наполняя долину своим особым ритмом жизни. Гномка очнулась и попыталась подняться, но что-то ее удерживало: — Валта, вы целы? — Песня… слишком громко… Хватит! Магический взрыв разбросал камни по углам. Я прикрыла глаза. Когда пыль осела, Валта уже стояла на ногах. Ее рука светилась синим. — Я… в порядке. — Ты сотворила заклинание?! Я думала, что такое невозможно! — Это было не заклинание, просто случайность… Все будет хорошо. — Похоже, что сырой лириум попал в тебя. Песня, она была слишком громкой, тебе стало больно от нее. Но что случилось сейчас? — Не знаю. Я просто приняла его. Ритм, был… всепоглощающим. Но сейчас все прошло. Только здесь я поняла нашу разницу: ее лириум хотел быть принятым. Мой же пытался завоевать. Ощущения, испытанные ранее были всего лишь притворством. — Что теперь ты будешь делать? — Титан принял меня, как свое дитя. Я останусь здесь, ведь еще слишком много тайн не раскрыто! Друзья ошеломленно смотрели на гномку, они явно были не в восторге от ее решения. Но я понимала. Будь моя воля, тоже осталась бы здесь на веки. — Хорошо. И еще один вопрос: землетрясения прекратились? — Да. Титана потревожила Брешь, а не ваши раскопки. Теперь все безопасно. — Спасибо, Валта. Да пребудет с тобой Камень. — Стойте, Инквизитор! Я удивленно посмотрела на гномку. — Если когда-нибудь вам некуда будет пойти, знайте, что здесь мы всегда будем вас ждать. Титан услышал твою песню. Она другая, но, все равно, с ней можно жить. Жаль только, что ты не можешь услышать настоящую музыку жизни. — Мне тоже. Спасибо, Валта. За приглашение, и… удачи.***
Вернувшись в Скайхолд, я сразу же отправилась к Морриган. Кажется, она меня ждала. — Добрый день, Инквизитор. Как ваша поездка? — Все прекрасно, Морриган. Кажется, я поняла, как обрести оборотня. — И как же? — Тсс… Не здесь. Идемте за стену.***
В горах у меня было особенное место: плато, куда я приходила в поисках одиночества. Сверху открывался вид на Скайхолд и озеро, куда стекал снег горных вершин. Стоял морозный воздух, напоминающий мне о доме… — Зачем мы пришли сюда? — С этого плато я хочу впервые взлететь. — Хм… Ну что ж… Попробуйте. Я закрыла глаза и вдохнула свежий ветер. Представила, как расправляю крылья навстречу свободе. Как парю в голубых небесах и купаюсь в солнечных лучах заката. Позади раздался восхищенный вздох. Оглянувшись, я потеряла дар речи. Потому что это была никакая не птица. Это был… дракон! Серебристая чешуя сверкала в бликах снега, гигантские крылья напоминали снежный купол. — Ваш зверь удивителен! Даже у моей матери драконица не столь красива! Я опустила голову на уровень лица колдуньи и насмешливо ответила: — Все-таки, я не ваша мать, Морриган. Просто я хорошо представляю прекрасное… — Что ж. Видимо, моя роль выполнена. Я помогла уничтожить Корифея и даже научила вас превращаться в оборотня. Позвольте теперь мне покинуть Скайхолд и отправиться дальше. — Я не стану держать вас, Морриган. Вы, действительно, очень помогли, и я благодарна за это. — Последний совет на прощанье — не рассказывайте никому о вашей ипостаси. Может, придет время, когда такой сюрприз пойдет вам на руку. — Я прислушаюсь к вашим словам. Возможно, вы правы. Я взлетела в небо, оставив Морриган и все проблемы на земле. Полет был лучше, чем в мечтах. Крылья поймали поток воздуха и сами понесли вперед. Не удержавшись, я рыкнула на всю округу, распугав стаи птиц.***
— Вернувшись в Скайхолд, я застала переполох в самом разгаре. По стенам бежали лучники, Деннет пытался успокоить лошадей, а советники бегали по замку в поисках кого-то. Меня, видимо. — Ох, Инквизитор. Вы слышали?! Возле Скайхолда поселился дракон! Мы срочно высылаем быков и дополнительный отряд для его уничтожения! — Не надо никого уничтожать, Каллен. Скорее всего, этот дракон просто прилетел сюда на охоту. Не волнуйся, больше он не вернется. — Но… — Никаких «но», командор, это приказ Инквиз… Тело неожиданно скрутило судорогой. Изображение пошло белыми пятнами, я ничего не могла разобрать. Тело неестественно выгнулось и забилось в конвульсиях, пока тьма не накрыла с головой… — Здравствуй, Эллана…