Я сквозь кашель улыбнулась, и, все еще потирая шею, нетвердой походкой последовала за тевинтерцем. Краем глаза заметила, что стрела Хелана лежит на тетиве, готовая в любой момент сорваться и пригвоздить мага к земле. Однако Дориана, казалось, это нисколько не волновало.
Несколько минут мы шли в тишине, пока впереди не послышался лязг металла. Диртамен быстро обернулся и коротко приказал:
— Беллана, остаешься с магом. Держитесь в стороне. Остальные за мной.
Камиль ободряюще сжал плечо и затерялся в тени деревьев. Я подошла ближе к Дориану.
— Ты удивила меня, моя дорогая. Столь безропотно подчиняешься его приказам…
Я усмехнулась:
— Времена меняются.
— Можно сказать, уже изменились.
Мы переглянулись.
— Тогда предлагаю тряхнуть стариной, и показать окружающим, как мы умеем работать в команде.
Дориан белозубо улыбнулся и, перехватив посох поудобней, вышел на поляну. Я тихим шагом двинулась за ним.
Сражение здесь больше походило на бойню. Около двадцати солдат и пяти тевинтерских магов пытались пробить защиту отряда ФенʼХарела и добраться до своих беглых рабов. За спинами защитников я видела матерей, панически сжимавших ладони своих детей, и раненых, пытавшихся уползти как можно дальше. Среди них беспокойно металась Дараэль, пытаясь исцелить кровоточащие раны. У самой девушки была рассечена бровь и в нескольких местах разорвана мантия.
Хелан и Камиль уже ввязались в бой, а чуть дальше Диртамен прорубал себе путь к Соласу, окруженному пятью солдатами. Глаза Ужасного Волка горели голубым пламенем, а из посоха вылетали заклятья.
Я молча указала Дориану на четверку магов, стоявшую позади ФенʼХарела, и собиравшуюся, по-видимому, нанести удар со спины. Друг понятливо кивнул, и вместе мы незаметно обошли поле боя, оказавшись рядом с чародеями. Один из них заметил нас, но не успел произнести ни слова и упал без сознания. Остальных мы отрезали кольцом огня и вошли внутрь.
— Магистр Павус! Какая неожиданная встреча!
— И для меня, дорогой Свирис! Неужели ты, наконец, осушил весь погреб своего душного особняка и решил послужить Отечеству?
Рябой маг звучно расхохотался и с напускной вежливостью издевательски произнес:
— Ты не поймешь, Дориан. Ведь это у меня сбежали эльфы. Мои эльфы! А твои, я погляжу, всегда при тебе, да к тому же весьма прелестные.
Свирис окинул меня похотливым взглядом и, похабно усмехнувшись, вновь обратился к другу.
— Сколько же у тебя таких красоток, Павус, раз ты не боишься их потерять? Или, ох, прости, я забыл…
С этими словами он кивнул в сторону ФенʼХарел и Диртамена и, едко улыбнувшись, добавил, выделяя последнее слово:
— Тебя больше привлекают вон те «красотки»?
Я заметила, как под видимой расслабленностью у Дориана напряглась спина, и на шее выступила синяя пульсирующая вена. Я в это время, отложив посох, стала медленно стягивать перчатки. И произнесла мурлыкающим голосом:
— Думаю, что магистр Павус не желает отвечать на ваш вопрос. Однако я польщена, лорд Свирис…
Обманчиво мягкая, плавная походка, и пальцы, скользящие по шеям чародеев, пока я, наконец, не остановилась напротив самого лорда.
— Вы действительно считаете меня… привлекательной?
И ласково проведя по его щеке, я отошла назад. Магистр недовольно нахмурился, непонимающе глядя на меня, но было уже поздно. Лириум красными жилами разрастался на их лицах. Все трое громко заорали от боли, и повалились на землю в конвульсиях.
— Это научит вас манерам.
Я мстительно улыбнулась, и кристаллы, пробив грудные клетки, разлетелись на осколки, оставив кровавые дыры в тех местах, где раньше находилось сердце.
Я с силой сжала переносицу и подождала, пока кровь перестанет капать на жилет мантии. Дориан медленно подошел к телам.
— Я ведь просил вас никого не убивать…
— Fenedhis, Дориан! Я тоже не хотела никого убивать, но…
Я не успела закончить предложение.
— Она права, Дориан. К сожалению, в этой войне нам не обойтись без жертв…
Тевинтерец гневно повернулся к Соласу. Оказалось, что бой закончился со смертью последнего мага, и ФенʼХарел бесшумно подошел к нам.
— Я всегда видел в тебе разумного человека. Ты мог бы найти и другой способ. Посмотри на них! Многие только начали жить, они по своей молодости и глупости слепо следовали приказам. Они не заслужили такой участи…
Ужасный Волк поморщился.
— Ошибаешься… мне горько видеть все это, но я здесь для того, чтобы освободить свой народ, и никто не встанет на моем пути. Впрочем, я не стану пытаться тебя переубедить. В тебе играют эмоции, Дориан. Но я надеюсь, что со временем ты поймешь.
Павус фыркнул, однако неожиданно прервался на полуслове и посмотрел мне за спину. Взгляд Соласа последовал за ним. Лицо его застыло.
Я медленно повернулась, но увидев Диртамена, невольно отшатнулась. Он стоял недалеко от нас и все еще сжимал в руке окровавленный клинок. Взгляд его медленно перемещался с ран одного убитого мною мага на другого пока, наконец, не остановился на мне. От холода и презрения в его голосе по спине побежали мурашки.
— Попробуй убедить меня пощадить твою жалкую жизнь…
Он уже направился ко мне, когда ладонь ФенʼХарела легла на его плечо.
— Прекрати, Диртамен. Не сейчас…
— Нет, ФенʼХарел, я…
— Я сказал, хватит.
Я оцепенела от страха, мысли путались.
— Беллана пойдет в моем отряде. Это не обсуждается.
Наши взгляды встретились. В его глазах была жестокая, ледяная ярость, направленная прямо на меня.
***
— Ты говорил, что в храме устроена засада.
Дориан утвердительно кивнул.
— Да, элювиан окружен барьером. Его даже вы не разрушите.
Диртамен скривился, но промолчал.
— Барьер держится на магии крови. Она заключена в четыре филактерии, которые находятся у магов.
Солас нахмурился.
— Филактерия хрупка и ненадежна, одно неверное движение, и она разбита. Должно быть что-то еще.
— Ты прав, Смеюн. К сожалению, я не знаю, у кого именно они находятся, но у меня есть несколько предположений. Однако искать их придется самостоятельно.
— Тогда разделимся на пары. Необходимо как можно быстрее снять барьер.
Он обратился к своим воинам.
— Примкните к отряду Абеласа и помогите ему продержаться до открытия элювиана.
Оставшиеся люди ФенʼХарела вскоре затерялись в толпе спасающихся эльфов. Остальным же он приказал:
— Отыскав филактерию, отнесите ее мне или Диртамену. Не пытайтесь уничтожить ее самостоятельно.
***
Мы осторожно пробирались по развалинам древнего храма. Солас шел впереди. Тихий, ловкий, смертоносный. У меня сильно крутило живот, и потели ладони от терзавших душу мыслей и опасений.
Он догадался. Мы в один миг оба поняли это. Но сможем ли принять друг друга со всей открывшейся нам правдой?
Солас резко остановился, заставив меня насторожиться. Конец коридора заканчивался огромным залом, в центре которого стоял элювиан, окруженный красным барьером с кровавыми всполохами. Вокруг него ходили два магистра с поблескивающими филактериями на шеях.
Эльф повернулся ко мне и взглядом указал на дальнего противника. Я молча кивнула и скользнула в укрывающую темноту угла. Одновременно со мной Солас наоборот вышел на свет факелов. Маги тут же повернулись к нему, заняв боевую позицию и собравшись атаковать. Однако ФенʼХарел оказался быстрее. Серо-голубые глаза полыхнули яркой голубизной, и магистр упал на пол, замерев навсегда. Я незаметно подкралась ко второму тевинтерцу. Пальцы скользнули по его шее, и лириум проник под кожу.
Нырнув за пазуху магистра, я достала маленький флакончик с кровью внутри. Но Солас аккуратно вытащили филактерию из моих рук, и отошел на пару шагов назад. Обернувшись, я успела заметить, как он кинжалом распорол ладонь, и алые капли упали в сосуд. И прямо на глазах все содержимое сосуда почернело и засохло, оставшись на стенках флакона. Та же судьба постигла и вторую.
Солас стоял напротив меня и, держа филактерии в обеих ладонях, посмотрев на меня, он позволил им выпасть из его рук и разбиться на тысячи осколков, заставив барьер тот час исчезнуть.
Сжав окровавленную руку в кулак, эльф грациозно поднялся к элювиану и плавным движением руки открыл его.
— Поторопи их. Элювиан скоро захлопнется.
***
Я застала отряд Абеласа защищающим парадный холл. Большинство эльфов уже поднималось в зал к элювиану. Я яркой молнией метнулась к сражающимся. Парализовала одного, заморозила другого… Воины Абеласа мгновенно добивали обездвиженных врагов. В разгар сражения к нам присоединились мои напарники. Диртамен полыхающим клинком создал огненный вихрь, сметавший любого врага на своем пути. Стрелы Хелана попадали точно в цель, а Камиль наносил смертоносные удары со спины. К сожалению, доспехи некоторых воинов все-таки давали слабину и пробивались тевинтерскими мечами.
Однако в какой-то момент остатки отряда противника дрогнули и отступили. Дориан тут же этим воспользовался, запечатав входную дверь.
***
Солас ждал нас, сложив руки за спину. Проходя мимо него, я заметила на себе его тяжелый взгляд. Дождавшись, когда все эльфы будут готовы, он открыл элювиан.
Я знала, куда ведет этот путь.
В Скайхолд.
И я знала, что мне предстоит.
Именно поэтому я постаралась как можно быстрее затеряться в спасенной нами группе.
Именно поэтому…
