"Прости, любимая, так получилось..."

      Макс стоял у входа в ресторан свежий, как майская роза, и благоухал дорогим одеколоном. Он поправил розу в петлице, пригладил волосы и прорепетировал фирменный взгляд коварного обольстителя. Нежно-розовый бутон управляющий сорвал по пути к машине с сортового куста Полины и не был растерзан на месте кудрявым «чудовищем» за загубленный аленький цветочек только потому, что оно увлеченно болтало по телефону с предметом своего обожания.       В конце улицы из-за поворота вылетел полицейский автомобиль.       «О, моя лягушонка в коробчонке пожаловала», — само собой всплыла у рыжего в голове фраза из детской сказки, которую ему в детстве на ночь рассказывала мама.       Он приосанился, обворожительно улыбнулся, но почти тут же стёр улыбку с лица. Из патрульного автомобиля чуть ли не на ходу выпрыгнула встревоженная Джил и пулей метнулась к нему. Бесцеремонно ухватив с иголочки одетого психолога за лацканы модного серого пиджака, она слегка встряхнула его и грозно потребовала ответа:       — Что с Бэтменом? Где он? Что он хотел мне передать?       Макс аккуратно ухватил разбушевавшуюся блондинку за запястья и осторожно отцепил тонкие, но сильные пальцы от оттопыренного воротника. Затем выдернул носок своего ботинка из-под придавившего его женского кроссовка и опасливо шагнул назад.       Майор прикатила на свидание в джинсах и футболке, надпись на которой гласила: «Держись от меня подальше», — и рыжий счел разумным принять её как руководство к действию. Во всяком случае, до тех пор, пока дамочка не успокоится.       Он многозначительно кашлянул, достал из петлицы уже порядком подвявшую розу и с элегантным поклоном протянул нахмурившейся блондинке.       — Прошу, мадемуазель.       — Что это ещё за ерунда? — отброшенный в сторону цветок, описав красивую дугу и роняя а полёте лепестки, упал на тротуар. — Я спрашиваю: что мне просил передать Бэтмен?       — Сначала вы должны мне пообещать, что поужинаете со мной. Я так долго сюда добирался, с утра не присел, хлебной крошки во рту не было.       — Да не тяните вы резину!       — Поужинаете?       — Да! — раскрасневшаяся Джил схватилась за ремень на джинсах, по всей видимости, нащупывая пистолет, или, на крайний случай, дубинку, чтобы надавать рыжему по его киногеничной заднице.       — Слово офицера? — отважно не сдавался Макс.       — Да!       — Не стоит так нервничать… Джил. Как я вам уже сказал по телефону, он очень плох, — начал Макс, Гусеница ахнула и вновь крепко ухватила его за пиджак. — Нашего доблестного вояку скрутил радикулит. Несмотря на жуткие страдания, он держится бодрячком и просил передать тебе… — психологу захотелось закрыться руками от гневного пронизывающего насквозь взгляда карих глаз майора Джеллико, поэтому пришлось спешно поправиться: — … кхм… то есть вам… пламенный привет.       Психолог присел и всё-таки шутливо прикрыл голову руками.       — Только не бейте! Я не имею права оказывать сопротивление полиции, и это с вашей стороны будет нечестно. К тому же, нас ждёт отличный ужин и ваш любимый напиток. Простите меня, Джил, но мне действительно нужно очень серьезно с вами поговорить. Возможно, это наша последняя встреча.       — Не обнадеживайте, — фыркнула девушка и вошла в распахнутую Максом дверь ресторана.       Рыжий поочередно проигнорировал сначала услуги швейцара, а затем и метрдотеля, и сам проводил даму к столику. Он отодвинул стул и предложил ей присесть.       Посетители с удивлением, смешанным с осуждением, косились на странно одетую для такого солидного заведения молодую женщину, но она не обращала на это ровно никакого внимания.       Джил окинула скептическим взглядом три запотевших бокала с пивом, — тёмным, светлым и нефильтрованным, — сморщила нос и язвительно поинтересовалась:       — То есть к своим сомнительным подвигам вы решили добавить вождение в пьяном виде? У вас это входит в привычку.       — Боже сохрани! Сегодня мне необходимо сохранять ясность ума, — майор иронично изогнула бровь с видом «что-что сохранять?». — Это для вас. Я не знал, какое вы предпочитаете, так что решил подстраховаться.       — Тогда я предпочитаю, чтобы вы сейчас же вылили всю эту дрянь в унитаз. Терпеть не могу эту ослиную мочу. И светлую, и темную, и уж тем более — нефильтрованную, — отрезала помощник комиссара.       — Похоже, один осёл тут действительно есть — и это я. Сколько раз убеждаюсь – не всем людям стоит верить!       Хотя Макс постарался обратить всё в шутку, Джил успела заметить, как он расстроился. Похоже, этот автомобильный ловелас действительно просто хотел сделать ей приятное.       — И кто же этот доброжелатель? — слегка смягчившись, спросила она.       — Ваш Бэтмен. Видимо, это была его последняя месть с одра болезни. Перед тем, как я отправлюсь… туда, — рыжий выразительно указал глазами на потолок.       — Вы так уверены, что это случится скоро?       — Это произойдёт завтра, — трагическим тоном поведал он. — Уже ничего нельзя изменить… Джил…       — Майор Джеллико, — машинально поправила блондинка.       — Ну не здесь же! — взмолился Макс, тайком наблюдая за реакцией девушки. — Клянусь, как только я снова попаду к вам в участок, то буду называть вас строго официально. Подвергнуться напоследок допросу у помощника комиссара — это не совсем то, что рисовалось мне в воображении. Позвольте хоть в этот последний вечер называть вас по имени.       — С чего это вдруг вы собрались умирать? — с едва уловимыми нотками беспокойства поинтересовалась она.       — Умирать? Да что вы, Джил. Я лечу за океан. И не знаю, когда вернусь.       — Ах вот как! А то я уже решила, что вы прямо тут собрались наложить на себя руки, — девушка наконец-то улыбнулась, и рыжий воспрял духом. Кажется, всё пошло как надо.       — Ну зачем же на себя? Я бы с удовольствием наложил их на какую-нибудь привлекательную женщину.       — И не на одну, — съязвила майор, вспомнив следы от помады двух разных тонов, не так давно украшавшие шею и щеки рыжего.       — Это моя беда, мадемуазель. Всё происходит от того, что по факту я ужасно одинок, — по лицу Макса сейчас нельзя было понять — шутит он или говорит серьёзно. — Простите, я не должен был это говорить, — его губы вновь сложились в обольстительную улыбку. — Спаси меня, Джил. Мне необходима жесткая рука, которая уведёт меня с того скользкого пути, на который я ступил.       Он уже был весел, а девушка почему-то никак не могла забыть его грустный задумчивый взгляд. Психолог чувствовал себя немного неуютно. Грозный помощник комиссара в душе оказалась милой доверчивой девочкой. Утешением опытному соблазнителю служило то, что он практически не врал, ну разве что самую малость, как и положено хитрому лису.       Сама Джил на удивление расслабилась в компании рыжего и даже перестала обижаться на него за глупый обман. Время от времени ей даже приходилось напоминать себе о том, что стоит всё же держать дистанцию. В конце концов, она офицер, пусть и не при исполнении, а он… Он — тот самый скандальный персонаж, чей голый зад засветился на том самом видео. Об этом не стоит забывать. Впрочем, несмотря на все старания, пару раз она спохватывалась уже тогда, когда Макс успевал нежно положить ей руку на колено.