"Прости, любимая, так получилось..."

— Очень вам признателен, господин Ривенхарт, — заметно повеселел мэр. — Дорогая, едем скорее, мне нужно еще успеть в ратушу.       Дэн сдержанно кивнул, охотно распахнул дверь мастерской пошире и прислонился спиной к косяку, скрестив руки на груди. — Но как же так? — радости супруга Марго совсем не разделяла и семенила за ним с явной неохотой. — Мы не можем просто так уехать, я должна непременно пообщаться со своим психологом. Мои нервы совершенно расшатаны, я на грани депрессии.       В ответ на истеричные мольбы мэр лишь вздыхал, ускорял шаг, надеясь поскорее удрать из этого страшного места, и беспомощно бормотал: — Милая, но ты же предварительно не договаривалась о встрече. Вряд ли господин Белофф сможет тебя принять.       Ответить мужу пышнотелая красотка не успела, убедившись, что провидение на её стороне — в конце коридора мелькнула рыжая макушка. — Господин Белофф, подождите! — громко крикнула она, бросаясь вслед за любовником, но тот вместо того, чтобы остановиться, почему-то резко свернул за угол.       Узрев полную энтузиазма Марго, Макс понял, что в этот раз ему точно настанет конец. Рыжий поспешно отвернулся, сделав вид, что страшно занят и совершенно никого не видит и не слышит.       Едва зарулив за угол, управляющий припустил по коридору с проворством уходящего от охотников оленя, дёргая попадающиеся под руку двери. Как назло, все они оказались заперты. Он успел сочно проклясть бдительность Станислава, который таким образом решил сберечь имущество от посягательств понаехавших реставраторов. Макса едва не прошиб холодный пот, когда откуда-то сзади раздалось игривое: — Господин Белофф, ну где же вы? Вы мне так нужны!       Наконец очередная ручка поддалась, и рыжий молнией влетел в комнату, захлопнув за собой дверь и для верности прижавшись к ней спиной. Он прикрыл глаза и облегчённо выдохнул.       Радоваться было рано. Комната, в которой он надеялся затаиться, оказалась спальней очаровательной домработницы. Оценив обстановку, психолог понял, что появился не в самый подходящий момент. Девушка была занята исключительно интимным процессом. Она сидела на кровати в затейливой позе, подогнув под себя одну ногу, а вторую закинув на прикроватный столик, и старательно красила ногти на ногах. — Ай, — испуганно пискнула Лия, чудом не выронив флакончик лака, когда в её комнату ворвался очередной незваный гость. — Да что же это вы все повадились? — Не кричите, умоляю! Это вопрос жизни и смерти, — Макс упал на колени перед краем кровати и, с опаской оглядываясь назад, прошептал: — Спасите меня!       От кого нужно спасать непосредственного начальника, Лия заподозрила, когда из-за двери зацокали каблуки. — Ну что вы сидите? — запаниковал рыжий. — Спрячьте меня скорее.       Лия обреченно закатила глаза. Похоже, этот дом буквально кишит маньяками и их всех почему-то неудержимо влечёт именно в её комнату. Во всяком случае, за сегодня это был уже второй. Определенно, нужно обзавестись хотя бы щеколдой. — Лезьте, — девушка пожала плечами и указала пальчиком под кровать.       К её удивлению, Макс действительно шустро воспользовался предложением и уже из укрытия стянул пониже покрывало, чуть не уронив Лию на пол.       Едва беглец скрылся с глаз, как дверь снова бесцеремонно распахнулась. В дверном проёме, словно грозная статуя командора, явившаяся за рыжим Дон Жуаном, застыла габаритная дама, в которой Лия без труда узнала супругу мэра.       Всё еще напоминая изваяние, Марго изумленно приподняла тонкую бровь — эта девушка определённо была ей знакома. Конечно! Это же её портрет так толком и не дал рассмотреть в мастерской художник, неделикатно выхватив его из рук. Кроме того, именно она являлась спутницей Ривенхарта на том злополучном приёме. Жена градоначальника сама с удовольствием обсуждала слухи о таинственной рыжеволосой красавице, покорившей сердце гения, и уж никак не могла ожидать встретить её в небольшой скромно обставленной комнатке прислуги.       Ну а сама Лия уже ничему не удивлялась. Она коротко взглянула на посетительницу и невозмутимо вернулась к своему занятию. — Простите, — слегка стушевалась Марго, оглядывая спальню, — но я ищу... Скажите, сюда, случайно, не заходил Макс? То есть, господин Белофф? — Вы полагаете — я его прячу? — мрачно поинтересовалась Лия, докрашивая ноготь на мизинце. Этот сумасшедший дом начал ей изрядно надоедать. — Дорогая! — подоспел запыхавшийся мэр, за спиной которого маячил и сам хозяин дома. Ему вдруг стало любопытно, чем закончится погоня. — Дорогая, ну ты же видишь — господин Белофф обязательно бы тебя принял, если бы мог! Едем. Ты созвонишься с ним по телефону, вы все обговорите, назначите время…       Расстроенная Марго позволила супругу увлечь себя в сторону лестницы.       А вот Дэн не спешил покидать место событий. Он небрежно прислонился к дверному косяку и с усмешкой заметил: — Надо же! Утёк всё-таки, рыжий лис! Жаль. Признаться, я болел за Марго. — Да, утёк! — подтвердил из-под кровати знакомый голос и упрекнул: — Друг называется. Между прочим, я в подобных ситуациях всегда болею за тебя.       Художник, которого «потусторонний голос» заставил вздрогнуть от неожиданности, уже взял себя в руки и, едва сдерживая смех, поинтересовался: — Макс, ты окончательно рехнулся? Какого черта ты там делаешь? — Знаете что! — не выдержала Лия. — Может быть, вы присоединитесь к своему приятелю? Под кроватью еще достаточно места. Там вам будет удобнее разговаривать. А с меня хватит!       Она вскочила с кровати и босиком, с ещё непросохшими ногтями, гордо удалилась в комнату Полины.