"Прости, любимая, так получилось..."

      — Приехали, шеф, — радостно сообщил Тед, остановив машину у мэрского особняка, и с надеждой уточнил: — Я могу быть свободен?       — Да. Езжай, — отмахнулся Макс, мысли которого были заняты совсем другим. — Только не очень-то резвись. Мне одного арестанта за глаза хватает.       — Так я же не пью, — обиженно возразил гонщик.       — В тебе и без выпивки дури хватает, — рассеянно заметил управляющий, выходя из Бугатти и захлопывая за собой дверь. Было видно, что напутствует водителя он чисто машинально…       Охрана пропустила психолога в особняк, собираясь доложить хозяину о приходе посетителя, но неожиданно в холле появилась эффектная, благоухающая духами супруга мэра. Заметив гостя, она радостно улыбнулась и поспешила ему навстречу.       — Господин Белофф, какой сюрприз. Прошу вас, проходите, — Марго махнула охраннику, жестом приказывая ему покинуть помещение. Тот молча развернулся и вышел, оставив парочку наедине.       О том, что любовник был арестован, пышнотелая красотка понятия не имела, так как в то время ей пришлось спешно проводить реанимационные мероприятия: отмывать мужа от бисквита и сливок и попутно возвращать из полуобморочного состояния. Поэтому она совершенно не понимала, почему сейчас у её обожаемого психолога было такое суровое и официальное выражение лица.       — Мадам, мне необходимо переговорить с вашим супругом, — холодно сообщил рыжий.       — Как с супругом? — растерялась Марго. — Почему? А разве я уже ничем не могу вам помочь?       — К сожалению, в этом вопросе вы бессильны, — безжалостно отрезал он.       — Макс, ты же знаешь, что ради тебя...       — Ах, оставьте, мадам, — раздраженно перебил любовник. — Если бы я хоть что-то значил для вас, вы не допустили бы такой чудовищной несправедливости по отношению ко мне и моему другу.       — Милый, я ничего не понимаю. Пойдем в кабинет. Обстоятельно поговорим обо всём, — пышная грудь Марго, величественно выступающая из декольте, бурно вздымалась. Она чувственно облизнула губы и попыталась увлечь психолога за собой, ухватив его за палец.       — Нет-нет, благодарю вас, я, пожалуй, подожду здесь, — рыжий остался непреклонен.       Острые ощущения от веселого аттракциона "достань дамские трусики с люстры" еще слишком свежи были в памяти.       Он попытался высвободить крепко зажатый в пухлой ручке палец, но потерпел фиаско, поэтому решил действовать хитростью. Выразительно взглянув на лестницу, Макс громко сказал:       — Господин мэр… — Марго вздрогнула и спешно разжала капкан, а шустро спрятавший руки за спину любовник уже гораздо тише продолжил фразу: — …Будет недоволен, если мы опять займем его кабинет.       — Почему ты не хочешь сказать мне, что случилось? — пышная красотка обиженно надула губки и чуть не заплакала. — Я не понимаю, почему ты вдруг так жесток со мной, Макс.       — По-вашему, я должен радоваться и благодарить вас за то, что сначала меня кинули в холодный каземат, где я чуть не распрощался с остатками здоровья…       Супруга мэра испуганно ахнула и закрыла рот ладонями.       — Но, Макс… — попыталась жалобно возразить она.       — Потом эта же печальная участь постигла и моего лучшего друга, — продолжил рыжий, добавив в голос трагически нотки. — Ему предъявлены чудовищные и совершенно абсурдные обвинения, которые вполне могут обернуться для него солидным сроком заключения. Особенно обидно, что всё это произошло в тот момент, когда я почти уговорил Дэна написать и ваш портрет, Марго. Парадный. Парный с мужем. Это могло произвести фурор среди всех ваших знакомых, но…увы...       — Мой портрет? Кисти самого Ривенхарта? О, Боже, Макс, мне дурно, — пышная красотка покачнулась с явным намерением упасть в обморок, и только появление на лестнице её супруга позволило ей удержаться на ногах.       — Дорогой! — визгливо заверещала Марго. — О каком аресте говорит господин Белофф? Что всё это значит?       Хозяин дома спустился в холл, сдержанно кивнул гостю и поцеловал жене руку.       — Успокойся, милая. Я подал заявление в полицию с намерением взыскать с дебошира компенсацию за причиненный нам моральный и материальный ущерб. У меня есть подозрения, что этот скандал — козни моих политических противников накануне выборов. Они спят и видят, как бы дискредитировать меня.       — Вот о чем я говорил вам, мадам, — многозначительно хмыкнул Макс. — Моего друга спровоцировали. И теперь виновник разгуливает на свободе, а талант прозябает в узилище.       — Вы забываете, господин Белофф, что я находился там и был свидетелем этой возмутительной драки, — заметил мэр.       — Разумеется, были, но вы видели только верхушку айсберга и не могли знать первопричину. Мне обо всем подробно поведала та молодая особа, что была с Дэном на балконе. Он просто вступился за честь дамы. Это достойно похвалы, а не порицания и, тем более, ареста. Полагаю, вам не захочется стать известным, как бюрократ, который растоптал на корню уникальный талант. Остаться в истории, как губитель творческого начала великого художника — незавидная честь. Особенно накануне выборов.       При упоминании о выборах вытянутое лицо мэра болезненно передернулось. Он задумчиво почесал лысину, из чего психолог заключил, что пошёл по правильному пути.       — Вы понимаете, какое возмущение поднимется в... — Макс решил не скромничать, — не побоюсь этого слова, народных массах, если станет известно, что глава города в угоду собственным интересам душит высокое искусство. Борец за справедливость, вступившийся за честь дамы, по вине мэра вынужден томиться в застенках. Я уверен, что это отвернёт от вас весь женский электорат. У Дэна огромное число поклонников. Вы хотите наблюдать под своими окнами акции протеста? Я только что навещал его. Он в шоке от того, как несправедливо с ним обошлись. Всерьез опасаюсь, что художник впадёт в депрессию и совсем не сможет писать, в том числе и вашу обворожительную супругу.       — Дорогой, — поджав губы и пристально глядя на мужа, произнесла Марго, — ты слышал? Нужно немедленно забрать заявление. Господин Белофф говорит абсолютно очевидные вещи. Ты хочешь проиграть выборы? Ты хочешь оставить наш дом без моего портрета? Ты хочешь прослыть варваром, уничтожающим культурные ценности? Ты не любишь меня! — она закусила губу и картинно отвернулась.       — Милая, но как же… — судя по всему, мэр уже готов был сдаться, но всё еще держался, и психолог решил нажать на еще один рычаг:       — Что касается парной картины, я, конечно, понимаю, что это довольно серьёзные расходы. Парадный портрет — это не шутки. Придётся покупать вечернее платье, драгоценности…       Красотка заметно оживилась, и рыжий понял, что теперь уж мэр наверняка не выдержит осады.       — Мне с огромным трудом удалось уговорить господина Ривенхарта выкроить время, и вот теперь он вынужден терять его в тюрьме. Вы же знаете, как плотно расписан его график. Впрочем, я не знаю, может быть, я зря прилагал столько усилий и вы не готовы к подобным тратам. Платье, украшения и солидная плата за сам портрет, — Макс уже прикидывал в уме сумму, не сомневаясь, что рыбка попалась на крючок.       — Наш бюджет это выдержит, — отрезала Марго, не обращая никакого внимания на несчастные глаза супруга. — А господина Ривенхарта сегодня же выпустят из тюрьмы, чтобы он мог спокойно работать. Ведь так дорогой? — грозно спросила рассерженная дама.       — Да, милая, — окончательно капитулировал мэр.