Вмешательство извне

Глава 5. Амбиции и наука       Примерно в три сорок ночи по московскому времени в кабинете главы особого отдела ФСБ раздался телефонный звонок. Дмитрий Алексеевич Медведев, работавший с какими-то документами, тут же поднял трубку – он ждал этого. Глава особого отдела услышал всего одну фразу: "Клиент доволен". Это означало, что агент прибыл в страну и скоро приступит к выполнению задания. Но, как это обычно бывает – слова одни часто скрывают слова другие...       Дмитрий Медведев, пятидесяти одного года отроду, был очень амбициозным человеком и всегда стремился к тому, чего у него ещё нет – к новым знаниям, возможностям, признанию. Это проявилось ещё в детстве, когда он во что бы то ни стало в любых соревнованиях стремился быть первым. Вместе с тем, он умел проигрывать – поражения для него были моментами истины, когда он понимал, что должен ещё многому учиться.       После школы он пошёл в Суворовское училище, а затем, естественно, в армию. И тут ему уже было, где развернуться – стремительный карьерный рост не заставил себя ждать. Уже за шесть лет службы он дослужился до полковника… Кроме того, чем дольше он пребывал на руководящих постах, тем больше ему нравилось руководить. Кто-то бы назвал это профессиональной деформацией, кто-то бы упомянул избитую истину о том, что власть развращает, но факт оставался фактом – Медведеву нравилось руководить. И, сказать по правде, у него это вполне успешно получалось. Бойцы под его командованием показывали высокие – одни из лучших – результаты на учениях, войсковые части, которыми ему доводилось руководить, становились образцовыми, и так далее.       В конце концов, его заметили в верхах, да и как можно было не заметить? Тогда ему и предложили работать в КГБ СССР, предварительно отучившись в разведшколе. Однако и этого ему было мало – в перспективе он метил на главный государственный пост, хотя и понимал, что это маловероятно, если вообще возможно при сложившейся ситуации. А тот факт, что за долгие годы службы в силовых структурах Дмитрий Алексеевич научился скрывать свои истинные интересы, был ему в данной ситуации весьма полезен. Когда же Медведев стал главой Особого отдела, от чего поначалу, кстати, всеми силами старался отвертеться, воспитанный в духе диалектического материализма, то вскоре понял, получил доступ к самым передовым технологиям различного назначения. И самым интересным государственным секретам… Так крупно в жизни ему ещё не везло никогда. С таким подспорьем он уже мог не мечтать, а рассчитывать занять руководящий государственный пост. И здесь уже играли роль не его амбиции. Просто, разменяв третий десяток, он отчётливо увидел, куда к тому моменту шла страна под «бодрым» руководством «первого», прости Господи, «советского президента» Михаила Горбачёва. Страна неминуемо катилась к развалу или, как минимум, масштабному системному кризису. И пусть амбиции Дмитрия Алексеевича были велики, но страну свою он любил. Именно тогда под его стремлением стать первым лицом государства возникла прочная почва из патриотизма и желания помочь стране. Но тогда Медведев ещё не мог действовать – лишь начал, что называется, собираться с cилами. И не успел. Грянул развал Союза, парад суверенитетов, предательство властей, просто проигнорировавших итоги референдума, говорившие о том, что большая часть граждан огромной страны желала сохранить эту самую страну единой и неделимой. Не успел.       А потом были «лихие девяностые». Медведев ненавидел это словосочетание, романтизировавшее всё то дерьмо и беспредел, царившие в погибающей России того периода. Сколько усилий он приложил тогда, чтобы его «Особый отдел» не загнулся и не был растащен «заокеанскими партнёрами» на сувениры, которые впоследствии могли вывести их на недосягаемый научный уровень! Бессонные ночи, жёсткие, но эффективные меры… А страна всё падала, и ему порой казалось, что всё уже кончено и никакие меры ни к чему не приведут, лишь замедлят падение. Да и что он мог в масштабах страны? Впрочем, как оказалось, мог. Потихоньку, шаг за шагом, продвигая нужных людей – даже не из тех, с кем доводилось работать, даже не из тех, кто был лично предан ему, а просто толковых специалистов и, задвигая на задний план и тихонько избавляясь от «номенклатурного шлака» сначала в ФСБ, затем в МВД… Он не был серым кардиналом. Просто помогал, чем мог там, где это было возможно. Предатели, казнокрады, прямые агенты запада. Где было возможно – смещались с должностей некоторые одиозные лица с крайне сомнительной репутацией, либо попросту некомпетентные, которых все боялись трогать. Где было не возможно – такие лица становились жертвами болезней, несчастных случаев и прочих летальных неприятностей, выглядевших как нечто естественное и совершенно не вызывающее подозрений. Но даже эти усилия были каплей в море – тогда Дмитрий Алексеевич не располагал средствами, необходимыми для коренного перелома ситуации в стране, а заявлять в открытую о своих намерениях было глупо – его попросту бы «ушли» с должности главы «Особого отдела». Потому он и работал из тени. Благо – помогали технологии, имевшиеся в распоряжении «Отдела». В итоге достигались ограниченные успехи в некоторых ведомствах, иногда – в регионах, но в целом усилий одного отдела ФСБ и лично Медведева было до смешного мало, чтобы что-то изменить реально.       А потом среди богатства технологий «Особого отдела» появилась новая разработка отечественных учёных – «нейрозащитник». Вещица создавалась изначально как средство защиты деятельности мозга, воли человека, если хотите, от воздействия психотронного оружия, которое было в ходу в 90-е. Это оружие - страшная штука, способная мгновенно подавить волю человека, превратив его, по сути, в автомат, в зомби, подчиняющегося ментальной программе. А ещё с помощью психотроники было возможно «лёгким движение руки» внушить нужную мысль, заставить принять нужное решение, а то и вовсе переписать личность человека.       Когда Медведев осознал весь потенциал новой технологии, то буквально воспрянул духом – теперь ему даже не обязательно было официально становиться руководителем государства для улаживания ситуации в стране. Он спокойно мог использовать свои нынешние возможности, чтобы стать «серым кардиналом», хоть и сама мысль об этом ему не особо нравилась. Идея власти, а тем более – власти абсолютной, Дмитрию Алексеевичу не импонировала в нынешней ситуации, но иного выхода для выведения страны из той катастрофической ситуации, в которую её загнали «либерасты» и «младореформаторы», и олигархи, преступно разворовавшие страну во время «приватизации», он не видел. Главное же было в том, что никто из его знакомых и сослуживцев даже не догадывался о мотивах, которые им движут. Однако в «Отделе» было несколько штатных уникумов – людей с телепатическими способностями. Кому они верны? На кого могут работать на самом деле? Проверки не выявили ничего подозрительного, но Медведев предпочитал перестраховаться. Но как от них скрыть свои мысли? В скором времени Дмитрий Алексеевич понял, что эти устройства, «нейрозащитники», с успехом можно использовать и для того, чтобы скрывать свои мысли от таких людей. Кроме того, Медведев хорошо знал психологию, что сильно помогало скрывать своё истинное «я» от людей обычных.       А потом пришёл президент Прохоров. Внезапно. Даже Медведев не был готов к тому «финту ушами», который под бой Курантов в наступающую новогоднюю ночь 2000 года устроил Борис Николаевич Ельцин. Никто не был готов. И завертелось. То, к чему годами Медведев подходил из тени, новый президент начал делать открыто, быстро и довольно жёстко. Олигархам пришлось подвинуться, а затем и вовсе уж если не уйти совсем, то затаиться в тени и не «отсвечивать», оголтелому бандитизму дали по зубам, покончили с террористами в Чечне. Не всё шло гладко, не всё из необходимого делалось, но Медведев увидел, что страна может, наконец, подняться с колен под руководством Владимира Ивановича. И приложил максимум усилий, чтобы этому поспособствовать. Может именно поэтому, хотя и нельзя сказать наверняка, его и оставили руководить «Особым отделом» в то время как по стране проходила «чистка рядов». Но о повышении в таких условиях можно было даже не задумываться. Медведев и не задумывался, предпочтя сосредоточиться теперь уже не столько на ситуации в стране, как на профильной работе «Отела», которую, впрочем, не забрасывали даже в самые трудные годы.       Но шли годы, новая власть укреплялась, а вопросов к ней становилось всё больше. Старые олигархи уступили места новым, не афиширующим себя, но связанным с властью тесными взаимоотношениями. Были проведены некоторые сомнительные реформы, вроде образовательной, медленно, но верно уничтожавшей высокий уровень образования в стране, доставшийся ещё с советских времён. Экономика как была сырьевой, так и оставалась, а каждый новый нефте- или газопровод, ведущий в сторону очередной иностранной державы, преподносился как великое российское достижение. Внешняя политика? Да, здесь всё было более-менее красиво. Но вот политика внутренняя требовала радикальной корректировки. Потому, что процесс распада, начавшийся при Ельцине, не был остановлен Прохоровым. Его только замедлили и, что называется, «замели под ковёр», чтобы не бросалось в глаза, хотя к чести президента – он делал всё, чтобы вытащить страну. Именно тогда Медведев понял – хотя у страны появился выдающийся президент, но очень многие люди, как в бизнесе, так и во власти остались ещё с прежних времён. И им очень не нравилось то, что стремился сделать Владимир Владимирович. Им не нравилось, что он хочет поднять страну с колен. А, обладая внушительным административным ресурсом, у этих приверженцев старых порядков были возможности, чтобы ставить палки в колёса новой власти…       Тем временем коррупция в стране продолжалась, умы молодёжи оказались полностью извращены западной идеологией и «ценностями» потребительского, читай – паразитического общества. Это была идеологическая война против всего населения России, война, которую наш заокеанский враг и не думал прекращать с распадос Союза. Война, в которой целью становилось мировоззрение. Ведь если заставить противника поверить, что ты ему не враг, что твои ценности это его ценности, то он и сопротивляться не будет. А приняв ценности западного мира, оторый сам шёл по поути саморазрушения, или в принципе чуждую разрушительную идеологию, к любая другая страна так же была обречена сгинуть… Примеров было слишком много, чтобы уже не обращать внимания. И Медведеву снова пришлось действовать из тени. Теперь уже более решительно.       А потом появился Странник.       Нейрозащитник помог Медведеву скрыть свои истинные цели и мысли и от этого нового «союзника». Глава Отдела ещё при первой встрече с этим пришельцем понял, КАКУЮ пользу можно вынести из этого сотрудничества – долгожданный перелом ситуации в стране мог превратиться из голубой мечты в реальность. Обладая технологией телепортации Игоря, и столь мощным ОНФП Медведев мог диктовать свою волю всем, кому бы пожелал, и никто не смог бы противиться. Тогда бы он смог, наконец, действуя открыто, поддержать президента, и навести в стране порядок.       Но он не рассчитывал, что его поймут. Не рассчитывал, что его поймёт Странник. Разумно было предположить, что если он узнает об истинных целях Медведева, пусть даже для её же спасения, наверняка начнёт противодействовать. В открытую против него Дмитрий Алексеевич идти не мог - Странник знал слабые места этих технологий, ведь именно он их и отдал ФСБ. Конечно, можно было попробовать договориться. Но Медведев предпочитал перестраховаться. Недоверие, развившееся в нём за долгие годы, теперь диктовало ему способы действия и решения проблем. К сожалению. Поэтому Медведев решил использовать хитрый манёвр.       У фразы, сказанной по телефону, был и другой смысл ...       Точка инверсии между Землёй и Меридианом всё ещё была на месте – в книжном магазине, вновь ставшем временной базой Седрика. Лорд, наконец, приступил к выполнению «побочного» задания Фобоса - узнать как можно больше о странных не магических порталах, появляющихся в Меридиане всё чаще. Но, хотя задание и было второстепенным, у лорда начало зреть смутное чувство, что в скором времени оно станет гораздо важнее. Ничем не обоснованное чувство – лишь подозрение, интуиция, предчувствие, что за возникновением странных порталов может последовать нечто более серьёзное. Так или иначе, но выполнить задание князя он должен.       «Интересно, с чего бы начать?» - задал он сам себе вопрос, отряхивая пыль с книг на полках стеллажей. Он не был здесь несколько месяцев – стеллажи, корешки книг, пол – всё успело покрыться тонким слоем пыли, похожим на муку. Кое-где появилась паутина. Седрик медленно шёл меж стеллажей в книгохранилище магазина, вдыхая запах знаний. На самом деле ему здесь нравилось. Книги всегда увлекали Седрика, хотя он бы никогда и никому в этом не признался. Даже Фобос не знал об этом увлечении своего вернейшего слуги. Но теперь Седрику предстояло окунуться в ту область знаний, с которой он ещё не соприкасался никогда. Находясь на Земле под прикрытием в прошлый раз, он больше уделял внимания социальным наукам местных, а так же изучению их культуры, чтобы как можно меньше выделяться на их фоне. Другие науки оставались «за кадром». Теперь предстояло это исправлять.       «Забавно - хоть я и знаком с этим миром, но недооценивал его жителей. Все эти их технологии… Они и правда могут составить конкуренцию магии. Создать портал, не используя магию - это действительно нечто...» - размышляя над этим, Седрик просматривал названия книг, отвергая одну за другой. Здесь были школьные учебники, беллетристика, художественная литература и специальная. Но в основном книги в магазине оказались не особенно полезны. И тогда оборотень решил, что нет лучше места для его поиска, чем городская библиотека…       Здание городской библиотеки Хитерфилда, расположенное рядом с площадью, выглядело весьма помпезно, и, скорее, напоминало миниатюрный дворец – мраморные колонны, барельефы и другие элементы декора обрамляли фасад здания, были здесь даже каменные львы на постаментах по обе стороны от внушительной лестницы, ведущей ко входу в храм знаний. Это невольно заставляло задуматься, чем это здание было в прошлом – уж явно не библиотекой! – а если оно было библиотекой всегда, то на какие деньги построено? Ведь городской бюджет не резиновый.       Седрик поднялся по ступеням, мельком глянув на оформление фасада здания и мысленно усмехнувшись. Иногда любовь землян к своеобразной вычурности и показной роскоши была ну слишком уж кичливо-назойливой. Или безвкусицей. Миновав несколько десятков ступеней, лорд вошёл в открытые двери, и оказался в большом холле.       В это время, примерно в девятнадцать сорок вечера, в библиотеке всё ещё находились читатели, свет в окнах горел. Собственно людей было довольно много, но это не удивительно, если учесть, что в основном это были студенты или школьники, которым позарез нужно было готовить какие-либо работы, и они в поисках информации пытались перерыть весь библиотечный фонд. Кто-то стоял у регистрационных стоек, ожидая, пока им выпишут читательский билет, кто-то уже радостно спешил в читальный зал, загруженный книгами по «самое горлышко», кто-то просто сидел на мягкий стульях, ожидая не известно чего. Но что удивительно – при этом в читальном зале, который мельком увидел Седрик, подходя к стойке регистрации, стояла почти полная тишина, лишь изредка прерываемая сухим шелестом книжных страниц.       В некоторой степени Седрик уже успел ознакомиться с правилами и законами этого мира, поэтому, войдя в учреждение, он направился к библиотекарю.       - Здравствуйте. Чем я могу вам помочь? - спросил смотритель – пожилой седоволосый мужчина, сидевший за массивным дубовым столом, заваленным кучей документов. Таких смотрителей здесь было пять, и у каждого стояла небольшая очередь из алчущих знаний студентов – судя по разговорам, у тех намечалась какая-то «сессия». Что это такое, Седрик не имел ни малейшего понятия.       - Не могли бы вы подсказать, в каком разделе здесь хранятся книги, в которых изложены законы мироздания? - не пытаясь хоть как-то скрыть свою неосведомленность, произнёс Седрик, вперив свой взгляд в глаза библиотекарю и, по всей видимости, гипнотизируя его.       - К.. Конечно... Это раздел «Физика»..., - пробормотал смотритель, глядя сквозь Седрика и словно не замечая его.       - Премного вам благодарен, - произнёс оборотень. - Мне кажется, что вы не запомните меня и нашей беседы, - дал он установку библиотекарю. Простейшая магия. Но в мире, где человечество с магией почти незнакомо, она была весьма действенной. Седрик улыбнулся уголком губ. Ему доставляло удовольствие ощущать своё превосходство.       - Д-да.... , - кивнул старик – взгляд его был абсолютно пустым и безжизненным.       - И последнее - как мне найти раздел, указанный вами?       - Сначала... прямо…затем налево, - все ещё не пришёл в себя библиотекарь. Седрик пошёл в указанном направлении. В данный момент он намеревался проштудировать почти все книги этого раздела на предмет упоминания в них не магических способов создания порталов или хотя бы чего-нибудь, что могло бы позволить их создавать...       - Мой повелитель! - приветствовал Седрик князя Фобоса, входя в королевскую библиотеку – стеллажей с книгами здесь было превеликое множество и большинство из них – весьма древние фолианты, бесценные рукописи. Собственно их было так много и расставлены они были таким образом, что формировали некое подобие лабиринта, тянувшегося, благодаря магическим ухищрениям Фобоса, на многие километры – бесконечные стеллажи, уносившиеся на недосягаемую высоту, петляли, образуя бесконечные ходы, в которых можно было легко потеряться любому непрошенному или неосторожному гостю. Лишь сам повелитель Меридиана знал тайны этого лабиринта и мог перемещаться по нему совершенно спокойно.       - Да, Седрик. Я тебя слушаю. Что тебе удалось узнать? – Фобос оторвался от чтения – он изучал какую-то увесистую старинную книгу в кожаной обложке – судя по названию, это был труд некоего Арантира по некромагии. Седрик нахмурился. Некромагия, она же – неромантия была запрещённой наукой. Гильдия магов Меридиана ещё более двухсот лет назад издала соответствующее постановление. Все книги, описывавшие это тёмное искусство, по всему Меридиану были конфискованы, практикующие некроманты – либо арестованы, либо отлучены от магии посредством сложнейшего ритуала, либо развоплощены, либо – что было крайней редкостью – возвращены «на путь истинный». Как подобный фолиант мог оказаться в библиотеке князя? Седрик мог только догадываться, но даже ему было понятно, что магия, заигрывающая со смертью на ТАКОМ уровне, не сулит ничего хорошего ни самому магу, ни окружающим. Но по этому поводу он решил промолчать.       - Я узнал всё, что вы приказали, - лорд степенно поклонился, наблюдая за тем, как Фобос отложил фолиант. - Как оказалось, мы недооценивали мир Земли и его жителей. Похоже, у них есть возможность создавать порталы. При этом им не нужна магия.       - Что было и так понятно, иначе как бы появлялись эти порталы! Но как они это делают, Седрик? Ведь магия является той силой, которая питает проходы между мирами! – резко спросил князь, захлопнув книгу. Седрика не было всего день, а за это время с разных концов Меридиана прилитело ещё три известия о странных порталах. Ситуация уже начала выходить из-под контроля – выяснить, где появиться следующий портал, было невозможно, как и воспрепятствовать этому. И если эти, новые порталы, хоть чем-то похожи на природные, которых по меридиану появлялось довольно много, то нечто с той стороны могло проникнуть в Меридиан. – Есть ли у них сила, способная заменить здесь магию?       - Вероятно, они используют другую энергию. Это электричество. Вся их цивилизация построена на нём, - кивнул Седрик. Что ж, он узнал очень много нового и тревожного, изучая физическую науку Земли. Впрочем, не столько изучая, сколько бегло просматривая – на полноценное изучение потребовалось бы не меньше десятилетия, а то и целя жизнь. Но даже этого хватило, чтобы понять, насколько земляне могут быть опасны. А ведь ещё день назад он относился к ним…пренебрежительно.       - Электричество? Хм... Сила молнии, - задумчиво произнёс Фобос, будто пробуя слово на вкус. Князь прекрасно представлял себе разрушительную силу молний. Но считалось, что она подвластна только сильным волшебникам. А если земляне сумели укротить эту силу? – Это интересно…и это действительно может работать – в молнии действительно заключена огромная энергия, - кивнули Фобос, встав, и начав мерить шагами комнату.       - Да повелитель. Но для того, чтобы создать портал им нужно очень много этой энергии. Кроме того, насколько я понял, никто никогда не пытался на Земле создать что-то подобное – их наука пока не может объяснить как это возможно, да и возможно ли вообще. А значит, наука не уделяет этому вопросу внимания. Кроме того, они пока даже не принимают всерьёз теории о существовании иных миров, считая свою вселенную единственной, - Седрик усмехнулся. При всей своей научно мощи, земляне умудрялись и здесь оставаться удивительно слепыми, предпочитая считать себя исключительной расой, единственной в мироздании. Это мешало им увидеть истину. - Однако в их мире есть несколько государств, где, в принципе, могут быть созданы устройства, способные открывать проходы в другие миры. Естественно, если что-то такое и происходит, то это держат в строжайшей тайне.       - Устройства? - переспросил Фобос, думая о том, что предпринять теперь, в свете информации, добытой Седриком. Впрочем, можно было сразу остановиться на самом очевидном и простом варианте. Он же виделся князю пока самым перспективным.       - Да. И ещё, хозяин. Когда я читал книги, содержащие знания землян, то узнал немного и об их оружии.       - Ну, смогли они создать портал, не используя магию и что? Что они смогут противопоставить маги? - пренебрежительно произнёс Фобос, чьи размышления были прерваны уже не относящейся к делу тирадой оборотня. И, всё же, лучше заранее узнать возможности потенциального противника. Князь усмирил своё раздражение.       - Вы не правы, повелитель. Их оружие гораздо мощнее того, что есть в распоряжении наших солдат. В открытом столкновении от нашей армии не останется ничего в считанные секунды, - Седрик не лукавил. Он и сам был потрясён тем, что узнал, и до сих пор находился под впечатлением от исторических хроник о Второй мировой войне. Второй мировой! А значит, была и первая. В голове не укладывалось что-то настолько масштабное и разрушительное. А потом он нашёл упоминания о ядерном оружии. Лучше бы не находил. Потому, что воображение живо нарисовало картину последствий применения этого оружия в Меридиане. Никакая магия не способна сдержать такую мощь. Уж точно одному магу, каким бы сильным он ни был, это не под силу.       - Неужели? – пренебрежение в тоне Фобоса исчезло, как только он внимательнее вгляделся в глаза своего слуги. То, что он увидел в его взгляде – неподдельная тревога, возможно даже – и это было немыслимо – страх – заставило князя задуматься. - И что же такого особенного в их оружии?       - Я не понял всего, что было написано в книгах, но и того, что понял достаточно, чтобы понять – прямой конфликт с ними, даже с одной страной – смертельно опасен и неизбежно сулит проигрыш. В их распоряжении есть оружие, от которого нет спасения.       - И что же оно делает? - уже заинтересованно спросил князь.       - Оно создаёт взрыв невероятной мощи. Испаряет города и армии, крошит горы в пыль. Против этого не сможет устоять никто и ничто... даже вы, - последнюю фразу Седрик произнёс почти шёпотом, опасаясь реакции князя. Но он должен был рассказать Фобосу, что может их ждать, если они когда-нибудь двинут войска на Землю. А такая идея в прошлом у Фобоса была.       - В таком случае будет лучше, если оно никогда не окажется здесь, - резонно рассудил Фобос, крепко задумавшись. Краткое описание, данное Седриком, оказалось довольно исчерпывающим. Вообразить мощь, способную на такое… князю было известно о нескольких особенно сильных магах, в чьей власти было нечто подобное. Но то были легенды о временах столь давних, что уже позабыты. Значит, нужно действовать осторожно. Однако, оставался один важный вопрос, на который Фобос ещё не получил ответа. - А теперь скажи, Седрик: ты узнал, КТО создаёт эти не магические порталы?       - Н-нет…, - замялся Седрик, понимая, что допустил существенный промах.       - Так что же ты здесь делаешь? – сурово осведомился Фобос.- Пока не узнаешь, можешь не возвращаться!       Лорд поспешно вышел из библиотеки...       А в двадцать пятьдесят две по местному времени в Хитерфилд прибыл автобус из Нью-Йорка....