Еще не все потеряно

Закончив рисовать пруд, я еще немного покаталась по парку, любуясь красотой нашего славного города - Осборн, штат Канзас. На часах уже шесть вечера - пора звонить подруге, чтобы она помогла мне подняться по лестнице. Я достаю телефон из кармана и мигом нахожу в списке контактов нужный номер. Его трудно не заметить - мой список крайне мал. Кроме номеров подруги и соседки ничего нет. Я нажимаю кнопку вызова и слышу нудные гудки, наконец, в трубке слышится голос подруги. — Привет, милая! Прости пожалуйста, я сегодня не смогу тебе помочь, ты уж извини, ладно? — тараторит в трубке Хейли. — Почему? Что-то случилось? — интересуюсь я. — Да. Помнишь того парня с моей работы, про которого я тебе рассказывала? — подруга произносит это запыхавшись, — Так вот, он пригласил меня сегодня на ужин в ресторан. Представляешь, Кэтти? Я просто в шоке! — Продолжает болтать моя предательница. Что же, у нее своя личная жизнь, я не имею права отнимать у нее время. Тем более, что она давно приметила того паренька. Везет же ей. — Это просто чудесно! Я так рада за тебя! — радостно отвечаю я. Хотя в душе мне все равно грустно. И немного завидно. — Ты правда не сердишься? — Конечно нет! Как я могу сердиться? Ты имеешь право на личную жизнь. Я хочу, чтобы ты была счастлива, — теперь тараторю я. — Спасибо, милая. Ну ладно мне пора. Я позвоню тебе, как освобожусь, хорошо? — Конечно. Ладно, пока. Придется как-то добираться самой. До дома-то я доеду без проблем, но вот как мне по лестнице подняться? Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас нужно съездить в магазин.

***

— С вас одиннадцать, сорок. Я сижу у прилавка магазина и отсчитываю деньги, которые нужно отдать продавцу за продукты. Мои финансы на исходе - я нигде не работаю, живу на свою мизерную пенсию по инвалидности. Я понимаю, что мне не хватает двадцати центов. Надеюсь, продавщица позволит занести ей потом, потому что мне сейчас действительно нечего есть дома. — Простите, мне не хватает двадцати центов, можно я занесу позже? — спрашиваю я. Лицо женщины кривится в недовольную гримасу. Она становится похожа на кикимору. И почему-то мне кажется, что она пошлет меня далеко и надолго. — Нет, вы либо платите всю сумму, либо уходите, — твердо отвечает женщина. — Но я целых три года покупаю в вашем магазине! Вы меня знаете уже давно - я же живу в этом дворе, — не сдаюсь я. Позади меня уже скопилась очередь, которая явно недовольна. — И что? Я уже один раз поверила человеку - так он до сих пор несет мне десять центов! Нет, девушка! — продавщица уже хочет пробить покупки другого покупателя, но мужчина вместо этого дает мне чертовы двадцать центов. Это был друг того мужчины, что поднял мой карандаш. — Держите, девушка, — мужчина мило улыбнулся. Я не хочу брать деньги у чужака, но он настаивает. В голове проносится мысль о том, что дома нечего есть. Я беру протянутые деньги и отдаю их продавщице. — Спасибо вам большое, — говорю я спасителю, забирая пакет с продуктами. Мужчина ничего не отвечает, лишь подмигивает. С пакетом на коленях я еду к своему дому. До сих пор не знаю, как буду подниматься по лестнице. Попросить соседку? Она уже старенькая - свалится с инфарктом, не дай Бог. Ладно, сама как-нибудь справлюсь, не впервой. Я проезжаю между домами и слышу чье-то рычание. Может, это собака? Я вижу тень на стене дома и мое предположение отпадает. Собака точно такого размера не может быть. Я осторожно начинаю отъезжать назад, дабы не злить это нечто, но существо выходит из-за мусорного бака и медленно движется в мою сторону, оскалив свои клыки. Такого я еще никогда не встречала. В голову приходит мысль о том, что это конец. Я умру сегодня. Все наконец закончится. Больше не будет чувства пустоты и одиночества, больше не будет этого жуткого кресла - потому что не будет меня. Это свобода. Я останавливаюсь и закрываю глаза в ожидании неизбежного. Рычание все ближе и ближе. Я чувствую его дыхание, чувствую мерзкий запах изо рта. Меня так и тянет блевануть, но я старательно сдерживаю рвотный позыв. Воздух пронизывает звук выстрела. Я от страха закрываю лицо руками. Существо визжит и падает рядом с моим креслом. Я убираю руки от лица и вижу перед собой двух мужчин: того, который поднял мой карандаш в парке, и того, который дал мне двадцать центов в магазине. — Ты в порядке? — спрашивает высокий, подойдя ко мне. Он кладет руку мне на плечо. Я не могу сказать ни слова, поэтому просто киваю. Второй мужчина склонился над существом, видимо, хочет удостовериться, что оно мертво. — Что это такое? — спрашиваю я заикаясь. — Оборотень, — спокойно отвечает тот, что ниже ростом. Я смотрю на него, как на сумасшедшего. Ожидаю его смеха и фразы вроде: "Шутка!", но мужчина вполне серьезен. Все молчат. Я понимаю, что мой пакет с продуктами и альбомом упал на землю. Хотя там и продуктов почти не было - половинка хлеба, молоко, макароны и маргарин. На масло денег нет, поэтому приходится употреблять самые дешевые продукты. — Как тебя зовут? — спрашивает высокий. — Кэтти. — Я Сэм, а это мой брат Дин, — произносит мужчина, а после поднимает пакет с земли и кладет его ко мне на колени. — Кэтти, может тебя проводить до дома? Вижу, что ты напугана, — предлагает Дин. Я киваю, — Сэм тебя проводит, а я пока приберусь здесь, - Дин подмигивает Сэму, и тот берется за ручки коляски, чтобы доставить меня домой.