Голубая ленточка

      Мрак опустился на лес и улицы небольшого города у подножия горы, где во всем своем непревзойденном величии раскинулся белый, словно чистейший снег, замок, созданный некогда мастером своего дела. Старинные золотые часы на одной из его башен объявили людям, что ночь вновь вступила в свои права, закрашивая черной краской небесный свод и рассыпая на нем тысячи серебряных звезд. Но далеко не всем этой ночью предстоит видеть сны.       Этой ночью в замке самый настоящий праздник! В большом зале, украшенном мраморными колонами и большими люстрами из настоящих алмазов, звучала музыка оркестра, приглашенного в страну только для этой ночи и исполнявшего всем здесь известный вальс. Самым ярким украшением этого бала, несомненно, были платья приглашенных на него дам и их юных леди. Пышные одежды из бархата и шелка самых разных цветов, украшенные дорогими атласными лентами, пошитые самыми лучшими и известными мастерами. На шее каждой гостьи можно было увидеть наипрекраснейшее колье или ожерелье из драгоценных камней: яркого и царственного рубина, нежного, словно цветок лилии, жемчуга, таинственного аметиста и прекрасного сапфира. Одежда и украшения кавалеров выглядели не менее достойно. Дорогие белые костюмы и самые разные бутоньерки в нагрудном кармане каждого. Пары танцевали, кружась в изящном и грациозном, но вместе с тем очень легком и очень нежном танце. А лакеи, почти бесшумно скользя меж мелькающих пестрых платьев, предлагали гостям стоящие на небольших серебряных подносах бокалы вина, вежливо кланяясь каждой персоне, а после скрываясь в толпе, словно тени.       Но самым главным украшением на сегодняшнем вечере были вовсе не платья, не цветы, а невероятно красивые маски. И все они, без преувеличения, были абсолютно неповторимы. Вот, юная леди с черной маской, чьи края вышиты золотистыми лентами и блестками, взяла бокал вина и легкими шажками удалилась в сторону банкетного стола. А вот, тихо смеясь и продолжая гордо вальсировать, знатная дама в маске пурпурного цвета, украшенного рубинами и небольшими перьями, скрылась среди других таких же ярких, как и платья, масок. Юноши, что пришли на бал, маски выбирали куда более скромные, без украшений и излишней вычурности, но оттого выглядели ещё более статно. На балконе с чистым мраморным полом и перилами, отделенном от зала лишь белыми тяжелыми шторами, аккуратно убранными в стороны, было немного тише. Звуки скрипок и виолончелей звучали слабее, а голоса людей сюда почти не доходили, оставаясь там, где им и место. Серебряный диск полной луны, словно фонарь, освещал округу, делая тени сада внизу ещё более таинственными и волшебными. Здесь не было никого. Только хрупкая фигурка девушки, подобно восковой фигуре замершей у перил, смотревшей куда-то в даль. Длинные бирюзовые волосы распущены, а в них между тем были вплетены ленты и небольшие жемчужины на полупрозрачных нитях. Светло-голубое платье с высоким белым воротником и темно-синей тканевой розой в груди делало девушку похожей на куколку, которых любят наряжать девочки, а затем заставляют пить их несуществующий чай из маленьких фарфоровых чашечек. Бледными пальцами девушка сжимала голубую ленточку, рассматривая её в свете луны. Найдя в этом цвете что-то красивое, юная леди прикрыла глаза, а её тонкие губы тронула легкая улыбка. Но резкий порыв ветра заставил ленточку, невольно взвившись тоненькой змейкой в воздухе, покружиться и мягко опуститься на зеленую траву сада перед замком.       Но высокая тень неизвестного юноши, почти бесшумно скользнувшая под балконом, осторожно подобрала ленточку. Незнакомец поднял голову и взглянул на обронившую ленточку Мику, некоторое время неотрывно и внимательно рассматривая девушку. Но резкий порыв прохладного ветра, растрепавший длинные волосы цвета морской волны, заставил девушку зажмуриться. - Господин! - вновь опираясь на белые перила, позвала неизвестного Мику и вновь взглянула вниз, в сторону деревьев. Но в саду уже никого не было. Скрыв своё лицо под светло-синей маской с белыми лентами и негромко стуча небольшими каблучками по холодному полу, девушка неторопливо направилась в сторону доносившейся из зала музыки, намереваясь выпить бокал вина и весело провести время, как и все остальные. Но стоило Мику сделать несколько шажков, как впереди, неожиданно лишь для неё, возник силуэт. Подняв взгляд изумрудных глаз на его лицо, Мику прижала ладони к груди и не сдержала удивленного вздоха. В этом юноше девушка узнала незнакомца, что некоторое время назад подобрал с земли её ленточку. Короткие синие волосы его были слегка растрепаны, а бледное лицо скрывала синяя маска с витиеватым узором из серебра. Он улыбался. - Юная леди, - негромко сказал он приглушенным бархатистым голосом, - позвольте мне нескромный вопрос. Но это ведь вы потеряли? Затем, доставая из нагрудного кармана ленточку, он протянул её светловолосой и заглянул ей в глаза, заинтересованно наблюдая за тем, как меняется взгляд Мику - из удивленного в растерянный, а затем это замешательство сменяется благодарностью. И всё это за несколько секунд. Затем та отвела взгляд, шумно вздыхая. Мику молчала, вглядываясь в глаза незнакомца и стараясь прочесть в них что-то. Но затем, словно заколдованная, девчушка аккуратно приняла ленточку из его рук, кивая. - Большое спасибо, - растерянно ответила Мику, - я очень... благодарна вам. - Раз так, - довольно резко перебил синеволосый и изящно протянул Мику руку, произнося слова с заигрывающей, но вежливой интонацией, - тогда не позволите мне пригласить вас на танец, прекрасная? Только один, большего я не смею себе позволить. Не успела Мику сказать и слова, как незнакомец, нежно взяв хрупкую ручку девушки, мягко сжал её в своей теплой ладони, уводя в неторопливый вальс ночи. Мелодий, доносившихся из зала, хватало, чтобы танцевать достаточно ритмично. Мику невольно подалась навстречу юноше, делая шаг к нему. Взметнулся в воздух край длинного платья, и светловолосая начала танцевать. Сначала неуверенно, а после довольно умело и грациозно. Но и незнакомый юноша не отставал, ведя танец и любуясь на луну. Кружась в темноте и ведомые почти неслышной музыкой ночи, эти двое не хуже остальных проводили несколько минут, предназначенных лишь для них двоих. Он осторожно придерживал её за талию, притягивая ближе к себе и еле заметно улыбаясь тому, о чем сейчас знает только он. Ей нравилось танцевать. А он любил её. Ведь эта встреча на балу-маскараде далеко не первая. Как только музыка затихла, Мику изящно поклонилась и улыбнулась. - Могу ли я узнать ваше имя? - негромко, боясь нарушить тишину, спросила обладательница изумрудных глаз, сжимая ленточку в ладони. - Всему свое время, - таинственно произнес синеволосый, касаясь губами тыльной стороны ладони Мику. Та затемно смутилась, но не растерялась.       Аккуратно взяв незнакомца за руку, Мику бережно повязала на его запястье ленточку, казалось, вовсе не замечая удивленного взгляда. А затем, пряча руки за спину, немного по-детски улыбнулась и прикрыла глаза. - Так я точно узнаю вас при следующей встрече, господин. - прошептала девушка. Наклонившись, Кайто аккуратно коснулся её губ своими, подарив невесомый и нежный поцелуй. Затем, тихо усмехнувшись своей маленькой хитрости, он медленными шагами направился в зал и оставил Мику наедине со своим смущением. - Несомненно, Принцесса.

***

Утром в спальню Мику в сопровождении своих слуг вошла сама Королева. Но уже у дверей служанки удалились, оставив юную принцессу и её мать одних. Присев на край кровати, Королева поприветствовала светловолосую, спросила, понравился ли ей вчерашний вечер. Но после разговор коснулся неприятной для девушки темы - брака. Как же так? Ведь Мику всегда хотела выйти замуж по любви за того, кого подскажет ей сердце, а не по расчету, но в этот раз правительница была тверда и непоколебима в своем решении. И девушке все же пришлось согласиться, ведь та прекрасно понимала, что спросить с матерью бесполезно. - Ты Принцесса, Мику! И ты выйдешь замуж за Принца соседней страны и никак иначе. - решила Королева. - Хорошо, мама... Но... Только какой он из себя? Он был на балу вчера? - скучающе спросила обладательница зеленых глаз, смотря в сторону зеркала. И женщина на момент задумалась. Потом она словно вспомнила что-то очень важное, тихо хлопнув в ладоши. - Да. Хм... кажется, на его запястье была голубая ленточка.