"Пару дней назад, 23 июня 1983 года, при непонятных причинах без вести пропала толпа подростков. В эту компанию также входил сын мэра нашего города — Люциус Морандо. По слухам очевидцев друзья направились в сторону Мейкона, на северо-восток, в десять часов вечера. Мотивы этого похода неизвестны. Десять человек — Эрни Соритте, Акация Бафферсон, Энтони Ричардс, Луна Стрейнджер, Анна Перси, Люциус Морандо, Кристен Локонс, Валерия Браун, Джессика Браун и Кира Джефферсон, — на данный момент находятся в розыске. Просьба: всем (!), кто видел или знает о местонахождении подростков, направиться в участковый пункт полиции..."
***
22 июня. 1983 год. Уорнер Робинс. Штат Джорджия.
Стоял солнечный день. У входа в школу столпилась группа друзей, глядевших на спор двух своих однокашников. Пытаться разнимать их — себе дороже. Несмотря на каникулы, ребята часто собирались около родной школы. — Да ты струсишь! — кричал своей подружке Люциус. Его каштановые волосы трепетали под порывом ветра, вся «работа» расчески была насмарку. Карие глаза с насмешливостью смотрели на свою собеседницу. — Нет! Ты меня не знаешь, любимый, — отвечала ему Луна. Ее рыжие волосы никак не могли не придать ей строгий и обиженный вид. Такие споры между этими двумя проходили так часто, что проще было бы просто не замечать их. — От вас столько шума. Как вы еще не перегрызли друг другу глотки? — взмахнув своими золотистыми волосами, спросила мимо проходящая Кристен. Девушка даже взвизгнуть не успела, как на нее налетел одноклассник. Энтони поправил свою прическу и поцеловал Кристен в щеку. От этого щеки Локонс приняли розовый оттенок. — О чем спорите? Неужели снова расческу не поделили? Или на этот раз проблема помасштабнее? — Этот индюк не верит, что я продержусь на кладбище больше десяти минут! Такой наглости в свой адрес я не потерплю! — То есть, ты собралась с нами? — Конечно! — взмахнула руками Луна. — Неужели вы думаете, что я оставлю вас одних? — Я думаю, что все мы должны пойти вместе, — вышла к друзьям Анна. Она единственная из всей компании, кто приходит в школу ради книг, поэтому часто в начале разговора она просто отсутствует. Хоть школа и была немаленькая, но библиотека, почему-то, была скудной. О поездке на кладбище она знала давно, но окончательный список «участников» еще не видела. — Мало ли, что может случиться. А так у нас есть гарантия, что если что-нибудь произойдет, то мы сможем помочь друг другу. — Ох, давайте прихватим с собой еще этого психа Соритте! Он нам много чем может помочь. Его познания в биологии мо… — А почему бы и нет? — возмутилась на слова Акации Анна. — Вы просто зациклились на том случае в восьмом классе и не хотите принимать его… — Да он помешанный, — возмутилась Акация. — Ходят слухи, что он наркотики употребляет. Как ты с ним общаешься? — Ничего он не употребляет! Не надо на него наговаривать! — Хорошо, — пыталась успокоить Анну Кира. — Но тогда зачем его брать с нами? — Как вы сами сказали: у него отличные познания в биологии. Если мы будем что-то раскапывать или срезать, то он с легкостью может помочь нам. Да он будет боготворить этот поход! — Ладно. Допустим, мы возьмем его с собой на крайний случай, — Кира обвела толпу взглядом. — Что делать с Джесс и Лерой? Я не уверена, что их мама отпустит «погулять». — Можно сказать, что она пойдет к тебе с ночевкой, — предлагает Энтони. — Я слышал, что твоя мама дружит с Браунами, так почему же не воспользоваться этим? — Моей мамы нет в городе… — Это и плюс! — восклицает Акация. — Миссис Браун не надо будет звонить Лаванде, чтобы спросить, правда ли ее дочери идут к ней с ночевкой, так? Значит положение на нашей стороне. Все вокруг одобрительно улюлюкают. Компания договаривается о встречи на следующий день в девять часов вечера у дома Киры и расходится.***
Анна быстро собрала все нужные ей вещи в спортивную сумку и тихонько прикрыла дверь. В своей комнате как всегда бушевали родители девушки, если их еще можно так назвать. Доставая из кармана куртки деньги, Анна пыталась закрыть свою комнату на замок. Ничего необычного в этом не было, она всегда так делала, когда ложилась спать. Тихо спустившись по лестнице на первый этаж, Анна положила купюры на кухонный стол, заставленный грязной посудой и бутылками из-под дешевого пива. Этого должно было ей хватить, чтобы родители не убили ее при первой возможности. Аккуратно перебирая ногами, Анна, затаив дыхание, открыла входную дверь и вышла на улицу. Крики на втором этаже не умолкали, а это значит, что ее родители не заметили исчезновения дочери. Поправив лямку рюкзака, Анна пошла к дому Киры, по пути завязывая черные волосы в пучок. — Люц, где ты? — стараясь говорить спокойно, произнесла в трубку Луна. Она была взволнована то ли от того, что ее парня не будет рядом, то ли от страха перед предстоящей поездкой. — Блин, да у меня конфуз случился: отец распивает чаи на кухне первого этажа. Если ему сейчас не приспичит поспать, то я опоздаю. — Вылезь через окно. — Легко сказать! У меня там мамины декоративные кусты роз цветут. Если выбираться через окно, то только с надеждой на быструю смерть. В дверь комнаты Люциуса постучали. Вошли его родители. Пожелав сыну спокойной ночи, они удалились в свою спальню. Люциус быстро приставил трубку к уху, начиная собирать рюкзак: — Через пятнадцать минут буду.