Быть человеком

Последние дни в офисе казались удивительно тяжелыми. Больше 8 лет Эндерс занимался пиаром, и это место стало для него вторым домом. Но он не жалел о грядущих переменах. Реальной работы с документами практически не осталось, поэтому мужчина попросил Дон прийти и помочь паковаться. Все равно у неё выходило лучше. Эндерс никогда не считал себя сентиментальным, но ему неожиданно сложно было выбрасывать напоминания о прошлых заказах. Постеры, кружки, брелки и прочий хлам, которому больше не место в его жизни, однако он задумчиво вертел в руках каждую вещицу. Некоторые символизировали победы. Некоторые – ночи с прекрасными женщинами, пришедшие с этими победами. Вспоминать об этом было приятно. Или по крайней мере он так думал. Уборка – очень удобная штука, если пытаешься избежать разговора, в его случае – с Дон. После прошлой ночи Эндерса до сих потряхивало. Одно дело, переспать с Гайей (и он надеялся, что это не всплывет на Сборе), но произнести чужое имя? Не то что бы такое случалось с ним впервые. Может даже было обычным делом. Но в этот раз это Дон. А между ними всё не так. Он к ней ничего такого не испытывал. (Хотя он бы соврал, сказав, что никогда не думал о ней в этом плане, а потом поспешно отгонял подобные мысли и чувства на задний план, где их почти не заметно. Это нельзя было назвать физическим влечением. Не с Дон. Он не хотел о ней так думать.) Не сводя с нее сосредоточенного взгляда, Эндерс вдруг с досадой осознал, что она заметила. - Что? - Ничего, - отрезал он, слишком резко и быстро, чтобы не прозвучало подозрительно. Естественно она не поверила ни на секунду. Вряд ли, конечно, она могла догадаться, о чем он действительно думал. Эндерс, как минимум, на это надеялся – Дон и так еле терпела его, а это могло стать последней каплей. Да какая разница? Завтра меня здесь всё равно уже не будет. Эндерс старался не думать о предстоящем вечере. На горизонте смутно маячил идиотский Сбор, и из-за этого хотелось пойти и купить билет прямо сейчас, прямо в эту секунду. И свалить. Но кто ему позволит? “Нам всем нужно поговорить,” сказал Олаф. Эндерс не мог не согласиться – действительно нужно. Нужно ткнуть им в морды, что он не виноват, что Браги не виноват, и что изгнания он не заслужил. В первые за эти дни в груди теплел огонек надежды. - Ты уже решил? - Насчет чего? – Эндерс моргнул, застигнутый врасплох. - Куда поедешь. - А… нет. Времени не было. Семейные дела. - Что сказали? - Они пока не знают. - Не знают? – Дон повернулась к нему с постером в руках. – И когда ты собираешься сказать? - Когда буду на другом конце света, - усмехнулся блондин. Ассистентка засмеялась в ответ, потому что поверила его словам. Только вот Эндерс знал, что, как бы он не хотел это скрыть, идея об уезде обязательно всплывет на Сборе. Когда они закончили паковать вещи, офис стал выглядеть пустым. И чужим. Даже Эндерсу, минималисту по природу, комната казалась слишком отчужденной, слишком заброшенной. Напоминание о том, чего он лишился. - Странно смотрится, - мягко заметила Дон. – Как будто неправильно. - Ты права, - он кивнул. – Не такого я хотел финала своей работы. - Пошли куда-нибудь сходим, - она вдруг улыбнулась. – Отпразднуем… вроде как. Эндерс удивленно изогнул бровь. - Отпразднуем, что ты наконец избавилась от меня? - Ты же знаешь, я не это имею в виду, - Дон сердито закатила глаза. - Не могу, - мужчина с сожалением покачал головой, хотя в душе знал, что ничего не хотел бы больше, чем побыть немного с Дон. – Встречаюсь с семьей. - Да? Ты же сказал, они не знают об уезде. - Не знают. Там по другому вопросу. - Они ведь все равно всё выяснят! - Да не сомневаюсь. Когда буду греться в Калифорнии, надеюсь. - А как же Канада? - Канада, Калифорния, Нью-Йорк…. Один черт. - О! Тебе точно надо в Нью-Йорк. Я всегда мечтала там побывать… - Дон резко остановилась, осознав, что только что сказала. Между ними повисла неловкая тишина. - Значит, в Нью-Йорк! – помедлив, объявил Эндерс. Он чувствовал, как что-то неуловимое изменилось, но не знал, что с этим делать. - Отлично! Решено! – её бодрый голос казался натянутым. - Можешь теперь идти, если хочешь. Осталось только закрыть офис… - он замялся. – Дон…. Спасибо тебе. За… за всё. За то, что терпела меня, за то, что позволяла Браги себя использовать, за то, что не бросала, пока Тай не появился на горизонте… Он силком оборвал последнюю мысль. Нельзя ему было думать об этом, так становилось еще хуже. - Тебе спасибо. Что взял на работу. Ты, кстати, единственный, кто вообще решил, что я гожусь для собеседования. Я была тебе благодарна. И до сих пор ценю за это. Даже если работа оказалась не совсем… такой, какую я представляла. - Подожди… то есть, ты никогда не представляла, что будешь рисовать водочный логотип на вулкане? - На извергающемся! - Боже, Дон, он не извергался. Ничего бы с тобой не случилось. - Как скажешь, - Дон вдруг замолкла, слегка нахмурившись, словно собиралась что-то сказать. – Я ведь тебя не знакомила со своей матерью? - В смысле? – Эндерса смутила такая резкая смена темы. – Нет… - Просто она… - Дон скромно пожала плечами, будто осознавая только сейчас, каким странным был вопрос. – Она обожает… всё контролировать, если можно так сказать. Я ее очень люблю, но просто… она всегда следила за каждым моим шагом. То есть… я не могла куда-то пойти или что-то сделать, предварительно не обсудив с ней. И когда мне исполнился 21, я переехала в Окленд. Внезапно свободная, но… все равно не до конца. Я всё еще оставалась дерганной, правильной маминой дочкой и просто… ненавидела себя за это. А потом… ты меня нанял, и ни с того ни с сего я начала выполнять все эти сумасшедшие поручения, которые казались противозаконными. Но мне они так нравились! “Они тебе не нравились,” Эндерса словно ударило в живот каменным кулаком осознания. “Это всё Браги, это всё из-за него.” Дон снова отвернулась, скрывая озорную улыбку: - Когда я только начинала здесь работать… ты не представляешь, как я на тебя тогда запала! Эндерс ожидал чего-то подобного от Дон, но все равно сказанная вслух эта новость его поразила. - Серьезно? - Вполне. - Ты никак этого не выказывала… - Я тебя умоляю, - она закатила глаза. – Куда уж мне со всеми этими моделями и актрисками? - И где они теперь? – с легким привкусом стыда спросил блондин. – Поверь, ты в сотню раз лучше их всех вместе взятых. - Это ты так говоришь. - Я не шучу. Впервые я не лгу тебе. В первый раз. - Хмм.. – Дон посмотрела в пол. – Не то что бы это было важно, но… у меня есть золотое правило: никогда не заводить отношений на работе. Особенно с начальником. И я всегда следовала этому правилу. Даже когда мне было 16 и моим боссом по сути был капитан университетской команды по регби. Даже тогда. - Понятно… - Но, - лицо Дон снова осветила эта коварная улыбка, - я ведь уже говорила, что ты заставлял меня выполнять задания, на которые я никогда бы не согласилась? Её поцелуй был неожиданным и мягким. И внезапно возникло такое ощущение, будто в голове Эндерса что-то щелкнуло, как будто это правильно, как будто это должно было уже давно произойти. Несмотря на то, что одна его половина кричала нет, это плохо, ты должна быть рядом с Таем, а если кто-то узнает, мне крышка, но другая половина, более сильная половина не хотела, чтобы поцелуй прекращался. Но всё хорошее заканчивается. Дон отстранилась, старательно избегая смотреть ему в глаза. - Вот я глупая. - Прекрати, - попросил он её. Раньше поцелуи никогда его так не смущали, но к смущению примешивался и триумф. Я не использовал на ней Браги. Она сама решилась. – Ты определенно лучше тех актрисок. Дон хихикнула, и Эндерс не смог удержаться от еще одного поцелуя. Он практически ожидал, что девушка отстранится – в конце концов, она «запала», прошедшее время, а уж после многих лет скотского обращения последние капли привязанности наверняка истерлись. Но к его удивлению, Дон поддалась, целуя в ответ с удвоенным энтузиазмом. В этот раз половина, кричавшая, что это плохо, была необычайно молчалива. Пока их не прервал смущенный кашель. Они отпрыгнули друг от друга, словно пара подростков, застуканных родителями. Отчасти это так и было. В дверном проеме стояли Майк и Тай, и на одно мимолетное, полное паники мгновение Эндерс подумал, что ему конец – Тай увидел, как он целует Дон, и прибьет его, использовал он Браги или нет Но внушение держалось. Тай лишь раздраженно поджал губы, не желая видеть старшего брата за подобным занятием. Для него Дон теперь была просто одной из женщин, что Эндерс одновременно расстроило и обрадовало. А вот Майк… Майк выглядел взбешенным. Теперь, что бы не ждало Эндерса вечером, это будет малоприятным. Хотя он другого и не ожидал, но теперь у брата есть еще один лишний повод для упрека. На секунду его посетила почти детская мысль запереться в туалете и сбежать через окно. - Пошли, - нетерпеливо бросил Майк. – Время для Сбора. - Вещи-то я хоть могу сначала в машину отнести? – Эндерс указал на маленькую коробку. Старший брат кивнул, и Эндерс, подняв своё добро, повернулся к Дон напоследок. - Что ж… Было весело. - Да… Звони еще, если вдруг занесет в наши края. - Обязательно, - пообещал он, направляясь к выходу, потому что ситуация становилась отвратительней некуда. Машину Эндерс припарковал прямо у входа – туда он и пошел, бросая коробку в багажник без лишних церемоний. - Я тогда поеду за вами? – с надеждой спросил блондин. – И кстати, куда мы едем? Надеюсь, не на мини-гольф. Ненавижу гребаный мини-гольф. - Не волнуйся, не он, - оборвал Майк. – И ты едешь с нами. Лезь в тачку. - И что я потом без своей машины делать буду? - Отвезу тебя назад, как закончим. Эндерс порвался было оспорить приказ, не желая оставлять автомобиль без присмотра на ночь, но понял, что Майку плевать на его мнение, и попросту поплелся следом за братьями. Бесспорно, чтобы выйти из боя целехоньким, сегодня вечером ему лучше просто прогнуться и делать, как велят. Сердце в груди нервно и испуганно трепетало, но оставалась еще какая-то слабая надежда, что ему могут вернуть Браги, поэтому Эндерс решил не сопротивляться. Ехали молча. Майк как обычно не произнес ни слова. Тай пару раз намеревался завести разговор, но быстро затихал. Очевидно, он снова вернулся в строй любимчиков только из-за того, что не был тем-самым-плохим-братом. Когда Майк сбросил скорость и припарковался недалеко от бара, Эндерс серьезно встревожился. Почему-то ему казалось, что Сбор должен проходить на нейтральных территориях. Мужчине стало трудно дышать. Он бы сейчас лучше занялся мини-гольфом. Внутри их ждали Олаф и Эксл; последний напрягся, увидев Эндерса, а сам Эндерс резко ощутил заметавшегося внутри Браги. Он разделял панику своего бога. Смутное предчувствие беды только усилилось, когда Майк ткнул на стол, заставляя его сесть. И Эндерс подчинился. - Надо поговорить, - начал Майк. – Не спорю, в последнее время мы все были не в себе, было сказано много плохого, того, что мы на самом деле не имели в виду. Давайте попытаемся разобраться с проблемами, потому что сейчас нам, как никогда, надо держаться вместе, одной семьей. - Да ты же изгнал меня! – не сдержался Эндерс. – Разве я уже не лишний в этой семье? - Эндерс… - Ты сам виноват! Ты всё к херам испортил! – заорал в ответ Эксл. - Эксл… - И каким же боком я виноват? Я не просил, чтобы за мной охотилась эта психованная тварь! И она между прочим убила Хелен! - Если бы ты не поехал в Норвегию, и проблем бы сейчас не было! - Откуда тебе знать? Может они давно за нами следили, а? К тому же я привез Иггдрасиль. Или это уже ни во что не ставится? И я поехал по приказу нашей матери. - О которой ты нам даже не соизволил сказать, прежде чем отправиться в свое большое путешествие. - Да? Ну, а из-за вас она мертва! - ЭНДЕРС! – их крики разрезал голос Майка. – Так, это вот всё не помогает. Факт в том, что церемонию Гайи нарушили. Фригг так и не нашли. Гайя теперь Идунн, и из-за этого, как ты понимаешь, Эксл расстроен. Знаешь что? Олаф и Ингрид сейчас пытаются найти способ заставить Идунн покинуть сосуд, но нужно время. - А может вам просто пора перестать обращаться с ней, как с испорченной вещью, и попытаться найти настоящую Фригг? - Никто так с ней не обращается… - Ну, а Гайя так не считает! – Эндерс выкрикнул это прежде, чем успел подумать и осознать свою ошибку. - А тебе откуда знать? – негромко спросил Эксл, поднимаясь во весь рост. Тай на всякий случай встал между ними, хотя блондин сильно сомневался, что его что-то спасет, если этот здоровяк пойдет в атаку. А он мог. - Мы общались, - отозвался Эндерс, гордо поднимая подбородок. – Вчера вечером. - И чем еще вы занимались? - Знаешь, Эксл, ты ей не хозяин. Как и мне. Я не обязан перед тобой отчитываться. - Я – Один. - А я больше не Браги, и мне наплевать! Все надежды на возвращение бога слились в помойку. Эксл с ревом ринулся вперед, но Олаф и Тай перехватили его за руки и затянули обратно. - Вот ты мудила! – рявкнул он. - Как мне уже это надоело, - пробормотал Эндерс, вставая с места. – Слушайте, вы правы, я – козел. Я – сволочь последняя. Я разрываю семью на части. Поэтому я решил избавить вас от хлопот и уехать. Вам больше не придется со мной возиться, и с твоей девушкой, Эксл, я больше спать не буду. Я вас оставляю и беспокоить не буду. - Нет, - покачал головой Майк. - Что значит «нет»? - Нет. И вообще, сядь обратно. На секунду он почти хотел подчиниться, но потом в голову хлыстом ударила злоба. - Да идите вы все нахер. Я сматываю удочки. - Сядь, Эндерс, - сказал Олаф. – Тебе нельзя уезжать. Ты нам все еще нужен. Мы не хотим, чтобы ты уезжал. - Ну, конечно. - Нет, правда. И мне кажется, в будущем твои силы нам могут еще пригодиться. - Ваши проблемы. - Сядь и не рыпайся, - прошипел Эксл. – Или можешь вообще забыть о своем драгоценном боге. Нерешительно опустив голову, Эндерс вернулся на место. - Нам нужно объединить силы, - продолжил Олаф. – Мы – боги. И мы – семья. Мы должны держаться друг за друга. Поэтому надо просто… помириться. Эндерс сильно сомневался, что это возможно. - Ладно, - наконец произнес он. – Миримся. И что мне надо для этого сделать? - Для начала просто останься в Окленде. Ты нам нужен, Эндерс. - Но Браги я тебе не верну, - вмешался Эксл. – И вообще… держись… подальше от Гайи, понял? - Это ты ей скажи, - промурлыкал Эндерс, и в этот раз Тай и Олаф не успели на помощь. Блондин оказался на полу, держась за горящее от удара лицо. - Пойдем, - Майк протянул ему руку и помог подняться. Эндерс, пошатываясь вышел на улицу, ощущая, как распухает под глазом синяк, и предпочел молча следовать за братом. - Дай угадаю. Сейчас скажешь, что я это заслужил, - буркнул он, стараясь не трогать больное место. - А что, разве нет? – Майк завел машину и снова, верный себе, всю дорогу хранил молчание, пока они не подъехали к агентству. - Я закрыл бизнес. - Неудивительно. - Я хорошо учился, - вдруг сказал Эндерс. – Я не жульничал и не ходил по девкам в университетские годы. Черт, да я Браги-то стал только как выпустился. Поэтому не надо так говорить, Майк. Ты сам знаешь, что это неправда. - Что у тебя с Дон? – тот резко сменил тему. - Что? - Тай любил её, Эндерс. Зачем ты так с ним? Ты и так уже украл девушку Эксла. - Ах ты сука, - его накрыло красное марево гнева. – Я никого не крал! Она не принадлежит Таю! Она даже его не помнит! - Хорошо ты всё спланировал, аплодирую. И специально последние силы на нем использовал. - Я это сделал, чтобы он наконец забыл Дон и нашел свое счастье! Тай настолько погряз в прошлом, что ему просто необходимо начать заново! Или он закончит, как ты! – гневно выплюнул Эндерс, вылетая из машины и с лязгом захлопывая дверь.