О ком плачут демоны

      Из земли выбиралось чудовище. Медленно и упорно оно прокапывало путь наружу, орудуя короткими когтистыми лапами. Продолговатое длинное тело, покрытое вязкой слизью, учуяло магию, вихрем пролетевшую по кладбищу. Всепоглощающая, неистовая, она проникла в каждый уголок надгробных плит, сгоняя духов обратно в пространство третьего мира. И, конечно, разбудила ее. Тварь очнулась после многовекового сна, и теперь хотела наружу, туда, где бушует эта искрящаяся, сладкая сила. Она тянула ее наверх, заставляя карабкаться все интенсивнее, выгрызая собственное право на жизнь. Тварь сделала последний решающий рывок, и из земли показались два алых, жаждущих крови, глаза. ***       Храм светился всеми оттенками зеленого, серого и золотого. Кроме живых гостей собрались еще и мертвые — весь клан Асакура вышел из небытия дабы засвидетельствовать торжественное бракосочетание сразу двух наследников рода.       Анной восхищались все. Портной действительно знал свое дело, доведя свадебное кимоно до совершенства, из-за чего девушка казалась японской богиней, сошедшей с небес в царство смертных. Тщательно наложенный макияж разгладил тон кожи, подчеркнул золотистые, наполненные разумом, глаза, выделил алые губы. Такой она и вошла в храм в сопровождении учителя Кино: красивая и холодная, как зимнее утро.       Почти сразу же итако поймала зачарованный, полный обожания, взгляд Йо. Парень стоял как вкопанный, не смея даже шевельнуться. Но девушка была слишком злая, чтобы принять невысказанный комплимент. Она старательно игнорировала своего бывшего жениха и подчеркнуто смотрела только на Хао.       Шаман был одет в церемониальное кимоно и всем своим видом показывал нескрываемое превосходство. На лице застыла вежливая полуулыбка, будто он наблюдал за происходящим со стороны, как приглашенный гость. Такое неестественное поведение слегка покоробило Анну, но умри она на месте, если признает, что ожидала от него чего-то большего.       Итако встала напротив и открыто посмотрела в черные, бездонные глаза. Прочесть, что в них написано, не смог бы даже самый проницательный психолог — слишком часто мужчина использовал свою любимую маску равнодушия, уже давно исказившую истинные черты.        — Ты была на кладбище, — едва слышно произнес он вместо приветствия.       Итако нахмурилась.        — А ты опять за мной следил?        — Мне не нужно быть рядом, чтобы знать, где ты.       Шаманка скривилась, вся напружинившись, словно змея, готовая к атаке. Она вспомнила, как после спектакля, разыгранного в примерочной, кинулась вон из особняка в поисках места, где можно было бы отвести душу. Мертвые всегда наполняли ее спокойствием, поэтому первым в памяти всплыло кладбище. Уже тогда, блуждая среди надгробных табличек, Анна краем сознания ощутила щелчок, будто нечаянно задела особую струну, к которой не стоило прикасаться. Но тогда она не придала этому значения, полностью погруженная в собственные злость и негодование.        — И как это понимать? — Анна отвернулась, чтобы скрыть свои эмоции, предательски отразившиеся на лице. Она все еще не так хорошо владела собой, проигрывая перед холодной отрешенностью будущего супруга.        — Да как хочешь, — голос Хао звучал унизительно скучающе. — Только в следующий раз, когда приспичит убежать от меня, выбирай места поспокойнее. Где твоя сила никого не тронет.       Анна внутренне похолодела и тут же заставила себя обозлиться, загнав страх глубоко во внутрь подсознания.        — С таким мужем только и остается что искать тайные места для успокоения. Интересно, все женщины сбегают от тебя после первой же попытки соблазнения?        — Только глупые, — с улыбкой парировал Хао. — Надеюсь, ты не из их числа, иначе я сильно промахнулся с невестой.        Девушке хотелось швырнуть в ответ какую-нибудь колкость, но вежливое покашливание жреца привело ее в чувство. Забавно, ведь, споря с Асакурой, она совершенно забыла про сотни глаз, наблюдающие за каждым их движением, и реальность вдруг снова стала промозглой и тусклой.       Она не хотела ощущать шершавый шлейф кимоно Тамао, край которого касался ее руки — на маленьком помосте, рассчитанном на двоих, приходилось держаться очень близко друг к другу — не хотела смотреть на дряблое лицо жреца, окрашенное белой церемониальной краской. Монотонное кряхтение его голоса наводило тоску, и все чего жаждала девушка — скинуть это тяжелое и неудобное платье и заползти в любимый домашний халат. А еще не становиться ничьей женой.       Кольца надевали по очереди. Первой статус супруги приобрела Тамао. На азиатской свадьбе не принято целоваться, и молодые могли позволить себе лишь легкий поклон друг другу. Что они сделали, причем Йо казался каким-то деревянным, неподвижным, а Тамао — чрезмерно счастливой. Она трепетно прижимала кольцо к груди, словно боялась, что оно может исчезнуть.        — Не урони, — ехидно попросил Хао, когда пришел черед Анны. — А то счастья в семье не будет.       Девушка стоически поборола желание засунуть это кольцо ему в глотку и вместо этого выжидающе протянула руку, тем самым заставив карие глаза чуть расшириться от удивления. Мужчина ответил так быстро, словно опасался, что итако передумает, решив выкинуть очередную безрассудную глупость. Заметив это, Анна чуть улыбнулась, довольная, что смогла произвести такое впечатление, и аккуратно надела украшение ему на палец, про себя желая удавиться на месте. «Мое время еще не пришло, — подумала девушка, спокойно позволяя шаману проделать тоже самое. — Нужно заставить его потерять бдительность. Вот тогда-то мы и посмотрим, кто сильнее.»       Она хищно улыбнулась, окидывая новоиспеченного мужа надменным взглядом.        — Смотри не пожалей о своем выборе, Хао Асакура.       Мужчина ответил не менее плотоядной улыбкой и вдруг по-свойски притянул ее к себе, завладев губами. Такое наглое поведение мигом пробудило среди гостей волну негодования и нервных смешков, которые отдавались для Анны звоном в ушах. Она не стала отстраняться, понимая, что со стороны это будет выглядеть слабостью, и приняла его вызов, обхватив шею руками с такой силой, что под пальцами остались частички теплой кожи. Его близость дурманила, заставляя тело покрываться мурашками, и Анна знала, что это не гипноз, а его собственная необузданная звериная сущность, прорывающаяся через оболочку мнимого спокойствия.       Но девушка не собиралась сдаваться без боя. Поэтому, почувствовав, как в рот проскользнул пленительный влажный язык, она играючи, как бы извиняясь, коснулась его своим, а затем с силой сжала зубы, призывая закончить дешевый фарс.       Все это длилось лишь мгновение, но итако казалось, что прошла целая вечность. Она знала, укус получился сильным, ведь во рту сохранился металлический привкус, но Хао, надо отдать ему должное, не издал ни звука и даже не стал вытирать кровь, текущую по подбородку. Исказив губы в безумной улыбке, продирающей до костей, он прошептал:  — Пожалеть? Никогда. И тут Анна окончательно поняла, что назад дороги нет. ***       Праздничный вечер было решено проводить в закрытой части города, в районе, где обычно отдыхали самые обеспеченные жители. Массивный коттедж, выкупленный на всю ночь, горел праздничными фонарями. Легкий ветерок подхватывал тончайшую красную бумагу, заставляя их колыхаться в такт играющей музыке.       От обилия угощений рябило в глазах. Анна ничего не ела весь день, и в животе требовательно урчало, однако, стоило ногам коснуться дорогой плитки праздничного зала, девушка первым делом поспешила скрыться в дамской комнате. В основном из-за страстного желания потеряться среди гостей и хотя бы до конца вечера не встречаться со своим мужем. К тому же всю дорогу до коттеджа итако преследовало навязчивое ощущение тревоги, как будто вскоре ей предстоит столкнуться с чем-то неприятным и опасным, а для разгадки этой непростой задачи требовалось одиночество.       Оказавшись в просторной светлой комнате с белым кафелем и множеством кабинок, Анна подошла к зеркалу и коснулась его кончиками пальцев, сосредоточившись на внутренних переживаниях. Попыталась проникнуть вглубь враждебного разума, уловить его настрой и почти сразу же удивленно вздохнула, захлебнувшись вихрем чужих мыслей.       Преследующее ее существо думало хаотичными комками эмоций, наполненных яростью, голодом и страхом. Тварь опасалась нападать при таком большом скоплении шаманов, предпочитая оставаться в тени. Но как быстро иссякнет ее терпение? - Анна?       Девушка открыла глаза, с трудом возвращаясь в реальность. Кругом плясали красные круги - ничего не разглядеть. Чтобы увидеть вошедшего, итако пришлось приложить максимум усилий, от чего виски болезненно заныли.       Йо смотрел на нее со смесью заботы и тревоги, не решаясь подойти ближе. Мужчина сменил праздничное кимоно на более привычный наряд, состоящий из джинсов и просторной рубашки, и теперь выглядел просто как приглашенный гость. Чего не скажешь об Анне, все еще выделяющейся своим роскошным нарядом, который на фоне более приземленной обстановки казался чем-то нелепым.        Встретившись с ним взглядом, итако раздраженно скрестила руки на груди и требовательно уточнила:       - Что тебе здесь нужно? Это женский туалет!       Не ожидавший столь холодного приветствия Асакура на мгновение растерялся, но все же взял себя в руки.       - Я совершил ошибку, Анна. И пришел, чтобы все исправить.