3. Подарок из Фландрии
24 августа 2012 г. в 20:42
— А ты изменился, — сказала Марго, сидя напротив него за столом.
Блад чуть улыбнулся, пригубив подогретое вино. У нее были чудесные веснушки на носу, которые, увы, она искусно скрывала под пудрой.
— Ты тоже, — ответил он. — Расцвела и похорошела…
Она фыркнула, махнув рукой.
— То есть, постарела и сморщилась?
— Это искренний комплимент! — сказал Блад. И это действительно было так. Он был приятно удивлен, обнаружив вместо немного угловатой рыжей девчушки, которую оставил здесь два года назад, молодую женщину с уверенным и даже жестким взглядом зеленых глаз.
— Я говорила не о внешности, — пояснила она, отщипнув кусочек курицы и кинув в рот.
— Ох! — он выжидающе смотрел на нее. — Тогда о чем же?
— Это трудно объяснить… — теперь она водила пальцем по столу. — Но раньше ты был… злее.
Блад рассмеялся.
— Неужели? Впрочем, наверное, ты права. Это хорошо или плохо?
— И ты выглядишь усталым, — продолжала она, не отвечая на его вопрос.
— Марго, милая, я провел в седле несколько дней, — заметил он, ухмыляясь.
Она бросила на Блада немного сердитый взгляд, видимо, задетая его иронией.
— Я говорю о другой усталости, Питер! — сказал она, тряхнув рыжими локонами. — У тебя глаза усталые. Что случилось? Почему ты решил уехать?
Блад перестал улыбаться и посмотрел в камин, на пляшущие язычки пламени.
— Наверное, остепенился, — сказал он, наконец. — Как-то надоело шататься по свету… воевать за чужие мелочные интересы… участвовать в войнах, которые не имеют ко мне никакого отношения.
— А! — она кивнула с преувеличенной почтительностью. — Могу понять… но зачем уезжать? Ты вполне мог бы осесть, скажем… здесь… и заняться своей медициной, раз уж война тебе поперек горла встала. Зачем тащиться в эту глушь…
— В Ирландию, — поправил он ее, и глаза его строго блеснули.
— Ладно, в Ирландию, — послушно кивнула Марго. — Ты же говорил, что там плохо.
— Я говорил?! — воскликнул Блад удивленно.
Она кивнула.
Блад вздохнул, нахмурившись.
— Какая уж есть, но это моя родина, Марго, — сказал он негромко. — Я хочу вернуться домой.
— И нет никакой надежды тебя отговорить? — спросила она грустно.
Блад покачал головой, и лицо его стало строгим.
Марго вздохнула, а потом, куснув губу, плавно перевела разговор на другую тему.
— Значит, ты всё это время пропадал во Фландрии? — спросила она, и ее глаза прищурились. — Полагаю, испанцы сполна расплатились за те два года, которые ты проторчал в их тюрьме?
— О, да… — он сухо рассмеялся. — Теперь мы квиты.
Блад подумал, что Марго, наверное, была права насчет того, что в нем что-то изменилось. В прошлый раз, когда он был здесь, его переполняла жажда мести. Ему хотелось вцепиться в глотку первому попавшемуся на пути испанцу… заставить этих тварей заплатить за все… за все… Да, раньше он был злым. Эта неутоленная ненависть толкнула его вступить в ряды французской армии и принять участие в войне с Испанией на территории Нидерландов. Странное было время, и дикая, непонятная война. Так сложилось, что Блад не питал особой симпатии к французам. Видимо, слишком много времени провел среди голландцев, сражаясь против них. Он поступил на службу к Людовику XIV, только чтобы свести счеты с испанцами…
В итоге получилось, что он все это время был сам по себе.
И если уж начинать мирную жизнь, то не в этой стране. Черт побери, он здесь почти пять лет, но так и не смог нормально освоить французский язык… что уж тут говорить о…
— Марго, солнышко, чуть не забыл! — сказал Блад, встав из-за стола. — Я же привез тебе подарок!
Она наблюдала за тем, как он роется в своих вещах, выуживая со дна мешка…
— Пресвятая Дева! — воскликнула Марго, прижав руку к груди. — Неужели это мне?!
Она восхищенно смотрела на великолепный воротник из брабантских кружев, который Блад протягивал ей, расправив на ладонях. Тончайшие льняные нити играли на свету, придавая вещи нежный золотисто-розоватый отблеск.
— Привез из Фландрии, — сказал он. — Думаю, как раз для тебя украшение!
Марго помотала головой, всё еще пребывая в потрясении.
— Н-нет, н-нет, я не могу это принять… Не могу! — она умоляюще посмотрела на него, и Блад заметил, что ее щеки порозовели. — Это же очень дорого… господи… ты посмотри, какой узор, какое плетение… это же кучу денег стоит! Такой подарок!.. Мне его даже носить не положено… ведь даже у знатных дам не всегда есть такое… а тут я…
Не обращая внимания на ее нервный лепет, Блад набросил воротник ей на плечи.
— Королева! — констатировал он, разглядывая ее. — Марго, я вез эту вещь из самой Фландрии, где добыл ее, рискуя жизнью и кошельком, тащил по этой ужасной зимней дороге, отбиваясь от жестоких врагов. И теперь что я слышу? От моего подарка отказываются?!
— Но я… — Марго настолько разволновалась, что, казалось, вот-вот расплачется.
— Никаких «но»! — строго ответил Блад, взявшись за воротник. — Даю слово, если тебе это не нужно, кину в огонь!
Марго побледнела.
— Ты это не сделаешь… — неуверенно сказала она.
Вместо ответа Блад занес руку с воротником над очагом.
— Неужели?
— Нет! — она вырвала кружево из его рук и прижала к груди. Потом, заметив его торжествующую улыбку, покачала головой: — В одном ты не изменился.
— Да? — он приподнял бровь, задиристо глядя на нее.
— Ты такой же сумасшедший, как и раньше! — фыркнула она, поглаживая воротник.
Блад расхохотался, и Марго рассмеялась вместе с ним.
— Но я же не смогу это носить! — она попыталась еще раз оправдаться перед ним за смущение. — Такая дорогая вещь, Питер!
— Ну, тогда сможешь продать, если будет нужда, — чуть нахмурился Блад, явно задетый ее словами. — В любом случае это теперь твое.
Немного успокоившись, Марго пристально посмотрела на него.
— Похоже, ты разбогател там, в своей Фландрии, раз делаешь столь щедрые подарки.
Блад криво улыбнулся.
— Скажем так, в ближайшие месяцы от голода не умру.
— Ты бы мог дождаться весны и нормальной погоды, — продолжала она, многозначительно глядя ему в глаза. — И спокойно отплыть в свою Ирландию… например, в мае.
— Боюсь, моя милая, что к тому времени у меня не останется денег, чтобы оплатить такое путешествие… — ответил он откровенно. — Или опять ввяжусь в какую-нибудь авантюру. Здесь, в вашей милой Франции так много искушений! Лучше уж держаться от них подальше.
— Как будто в вашей Ирландии всегда спокойно! — не удержалась она от сарказма.
— Дома всегда лучше, — ответил Блад. — Особенно когда ты не был там почти десять лет…
— И дамы там лучше? — Марго сузила глаза, испытующе глядя на него.
— А вот это спорный вопрос! — ответил он, наклоняясь к ней.
Марго озорно улыбнулась.
— Неужели месье Блад проделал столь долгий путь из самой Фландрии, только чтобы это выяснить? — негромко поинтересовалась она, проведя рукой по его плечу.
Блад улыбнулся, не сводя с нее глаз.
— Если подобная мысль потешит твое самолюбие, то… ох! — он вскрикнул, потому что плечо снова пронзила острая боль.
Марго испуганно отпрянула от него, когда он на мгновение дернулся, побледнев.
— Прости… я не знала… Ты что, ранен? — пробормотала она растерянно.
Блад помотал головой, уже придя в себя и выпрямившись.
— Я не ранен. Точнее, уже все зажило. Дергаюсь по привычке. Извини, если напугал. Все в порядке…
Она недоверчиво смотрела на него.
— Ты врач, тебе виднее, конечно. Но, по-моему, тебе надо подлечиться и отлежаться, вместо того, чтобы…
— Когда доберусь до Дублина, все хвори как рукой снимет, уверен, — сказал Блад, повернувшись к ней спиной и снова принявшись рыться в сумке. — Как говорят, родные стены имеют целительную силу. Можешь считать, что это лечение, которое я себе прописал. Ходить по родной земле, дышать родным воздухом, разговаривать на родном языке…
Он достал пузырек с лауданумом и тяжело вздохнул. Не хотелось прибегать к этому средству, но и позволить, чтобы дурацкая хворь портила последний вечер с Марго… нет, к черту!
Блад быстро капнул лекарство в стакан с водой и залпом выпил, наблюдая за тем, как Марго любуется кружевным воротником, разглядывая причудливые узоры.
Она почувствовала его взгляд и обернулась. Качнула головой, и рыжие локоны скользнули по шее, отражая свет огня.
— Ну… если ты так твердо решил уехать… тогда… может, попрощаемся? — сказала она напряженно.
Блад молча потянул ее к себе, чувствуя прилив сил и бодрость от того, что боль начала отступать…