Хогвартс для маглорожденной девушки

Парень поспешно протянул руки, помогая удивленной девушке подняться с холодного каменного пола. По краю рукава, выделяясь на фоне серой шерсти, была вышита казавшаяся в неосвещенной комнате темной желтая факультетская полоса. - Ты не пострадала? Куда делись остальные? – обеспокоенно проговорил пуффендуец, осматривая девушку с ног до головы. - Джастин? Не пострадала? Но тут никого не было… - пролепетала Лиз, пытаясь понять суть его слов. - Как никого? Первокурсник с гриффиндора прибежал ко мне, испуганный и запыхавшийся, сказал, что здесь дуэль переросла в драку, кровь… - юноша внимательно осмотрел все вокруг. Непонимание сверкнуло в его глазах. – Как странно… - Может, ты этажом ошибся? – предположила девушка, следя за расхаживающим из стороны в сторону старостой. - Нет, в том-то и дело. Мальчик упомянул эту статую и этот этаж. К тому же здесь действительно часто происходят драки, вряд ли ребенок мог знать о таких подробностях. - Тогда это действительно странно… Разве что они успели уйти до моего появления и убрать за собой улики. Пуффендуйка переминалась с ноги на ногу. Время встречи с продавцом волшебных палочек неумолимо приближалось. А ведь нужно еще найти и сам бар «Три метлы», о местонахождении которого, даже если это и упоминалось в книгах, девушка не помнила. Необходимо срочно решить эту проблему с проходом. - Джастин, - осторожно позвала Лиз, и парень, вынырнув из задумчивого состояния, подошел к ней поближе. – Что бы там ни произошло, ты оказался здесь очень кстати. Скоро встреча с продавцом волшебных палочек. За этой статуей спрятан один из тайных выходов из замка. Я обещаю, что отвечу на все твои вопросы, - проговорила девушка, заметив порыв парня что-то сказать, - но сейчас мне уже нужно торопиться. Без волшебной палочки я не могу открыть этот проход. Можешь мне помочь? - Я не уверен, что Алохомора подойдет, - юноша достал палочку из заднего кармана брюк. - Тут другое. Лиз протянула сложенный пополам небольшой листок пергамента, на котором было написана формула и коротко описаны взмахи палочкой. Тени искажали буквы. Легкий взмах палочкой – и на ее кончике появился свет. Настоящий. Лиз завороженно смотрела на волшебство, затаив дыхание. А ведь юноша, рассматривающий разборчивый почерк, не заметил этого восторга, этой радости. Первое заклинание, которое она увидела. Может, скоро будет и ее, самое-самое первое, которое запомнится на всю жизнь? Парень опустил руку с листком и поднял волшебную палочку, конец которой был направлен прямо в голову статуе. «Диссендио!» и резкий взмах. Люк в горбу медленно отъехал в сторону. - Получилось, - прошептала пуффендуйка, и счастье заискрилось золотыми бликами в ее зеленых глазах. - Когда вернешься, сразу иди в гостиную. Буду ждать до девяти часов. После я обязан сообщить о твоей пропаже. И да. У меня уже много вопросов. - Спасибо, Джастин! Лиз порывисто обняла не ожидавшего такого проявления чувств старосту и спрыгнула в люк, который сразу после этого наглухо закрылся. Темнота. Ничего невозможно было разглядеть в этом лишенном лучей солнца месте. Факелы же тем более не были предусмотрены – тайным проходом редко кто пользовался. Об отоплении здесь тоже совсем не думали. Лиз в тонкой кофточке ощущала холод и мысленно ругала себя за неосмотрительность. «Ни кофты, ни фонарика – вот глупая!..» Внезапно в голове мелькнула идея. Телефон! Она не включала его с момента падения на платформе вокзала. И он все также лежит в кармане джинсов, по привычке девушка уже даже не замечает его тяжести… Аккуратно достав его и нащупав в темноте нужную кнопочку, Лиз попыталась включить прибор, надеясь, что он все же не пострадал. Экран через пару секунд ожил. Ура! Девушка стремительно направилась вперед. Мало ли, зарядка кончится, да и время терять нельзя. Мелкие камушки отскакивали от обуви, словно маленькие футбольные мячики, и разлетались в разные стороны. Телефон загрузился. Восемьдесят процентов зарядки и радостный вздох. Поспешное включение фонарика. Однако пара шагов – и фонарик гаснет. Еще шаг – и начинает судорожно мигать. Магия и электричество боролись друг с другом, пытаясь выявить лидера. Что-то внутри девушки екнуло. Магия слишком сконцентрирована вблизи Хогвартса, телефон от такого давления, к которому он совсем не готов, может попросту отключиться или даже взорваться. Остаться в темноте совсем не хотелось. Пуффендуйка плавно перешла на легкий бег, подсвечивая себе дорогу светом, чем-то смахивающим на мигание новогодней гирлянды, которой девушка украшала дома стены своей комнаты. За пять минут она успела заметно выдохнуться, энергия и силы требовали отдыха, но время на экране умной игрушки продолжало двигать вперед. Вот дорожка начала уходить вверх. Осталось еще чуть-чуть. Свет фонарика практически перестал мигать. Впереди показались высеченные в камне ступени. Подсветив потолок, девушка заметила деревянную крышку, прототипы которой обычно бывают в деревенских подвалах. «Интересно, неужели хозяева за столь долгое время существования магазина так и не узнали об этом проходе? Но как же они тогда начинали строить это помещение? Или… Домик построили, как когда-то посадили Плакучую иву… А после сдали первым же желающим, которыми оказались успешными предпринимателями… Сколько существует «Сладкое королевство»? Надо будет расспросить хозяев после, а также о предыдущих владельцах заведения… Не верится, что ремонт здесь предпочли вообще не делать… Хотя с помощью магии все должно быть просто». Вопросы всплывали один за другим, пока Лиз поднималась наверх, боясь споткнуться и упасть. Деревянная крышка оказалась не очень тяжелой, хотя чтобы приподнять ее потребовались силы. Девушка осторожно заглянула в щелочку. Мало ли, хозяева решили спуститься в подсобку за какой-нибудь вкусностью. Но место оказалось безлюдным. Люк прятался за рядом бочек с драже Берти Боттс. Пуффендуйка осторожно огляделась вокруг. Все помещение было заставлено деревянными ящиками, бочками и стеллажами с картонными коробками разного размера. По стенам были развешены факелы, которые сейчас весело освещали комнатку. У одной из стен разместился слегка продолговатый стол из черного дерева, на котором расположились несколько пар ножниц и ножей. Непригодные коробки в сложенном виде аккуратно лежали внизу, на полу. За одним из стеллажей Лиз разглядела лестницу, ведущую в торговый зал. Дверь была приоткрыта, и из образовавшейся щели на лестницу падал свет. Лиз, стараясь не создавать лишнего шума, осторожно поднялась наверх, сделав заметку на обратном пути не вставать на пятую ступеньку снизу – скрипит, благо из-за шума посетителей ничего не слышно. Тихонько проскочив в зал, девушка перевела дух. Осталось совсем немного. А часы показывали, что до встречи всего пять минут… Выскочив на улицу, девушка растеряно оглянула практически пустынную улицу. Вероятно, жители деревни в военное время опасались вечерами выходить на прогулки. Но для Лиз та война была лишь словами из книг, далекими и непонятными на практике. Искать самой нужную вывеску не было никакого смысла – длинная улица была полна магазинов, а что уж говорить про улочки и переулки! За спиной звякнул колокольчик, извещающий о том, что очередной волшебник купил все, что хотел. Пуффендуйка резко обернулась и встретилась лицом к лицу с пожилой дамой в серебристой мантии. - Здравствуйте, извините, пожалуйста! Вы не могли бы мне помочь? - Слушаю тебя, - вежливо кивнула в знак приветствия пожилая волшебница. Ее плечи были прикрыты сиренево-фиолетовой мантией, серебристые волосы шапочкой обрамляли овал доброго на первый взгляд лица. - Подскажите, как мне добраться до бара «Три метлы»? Путь оказался действительно с небольшим подвохом. Нужный бар располагался на соседней улице, на которую нужно было свернуть через четыре дома, если идти налево от «Сладкого королевства». Лиз сердечно поблагодарила волшебницу и побежала в том направлении. Ровно в шесть она вошла в бар и, переведя дыхание, подошла к девушке у стойки и попросила проводить ее до комнаты номер восемь. - Мисс Фейл? – заглянув в какую-то книгу с множеством записей, спросила официантка. Девушка лишь кивнула в ответ. Неприметная, под цвет стен, желтовато-коричневая дверь находилась здесь же у ближайшей стены. Бесшумно открывшись, она пропустила пуффендуйку вместе с провожатой к крепкой, но слегка узковатой дубовой лестнице. Ступени немного покрякивали под тяжестью веса поднимающихся. - Третья дверь справа, - указав направление, проговорила официантка и начала спускаться вниз. Всего какая-то пара метров, возможно, отделяет ее от возвращения домой. Снова эта опасная грань, снова риск. Небывалое везение помогло маглорожденной девушке совершенно из другой страны дойти до этого волнительного момента. Но Лиз не была бы Лиз, если бы не попробовала. «Попытка – не пытка» - и вот она уже стучит в дверь, на которой весит тусклый металлический значок с цифрой «8». Вдох. Выдох. Волнение учащает биение сердца, которое словно готовится ринуться с горки вниз, к самым пяткам. Щелчок – и дверь плавно открывается – вероятно, волшебник в комнате использовал магию. - Мисс Фейл? Проходите. Девушка вздрагивает и делает шаг вперед. Голос, как и его обладатель, оказываются слишком… молодыми. Пуффендуйка ожидала увидеть седовласого старца, который в один миг сможет заметить отсутствие у нее магии. Но в комнате в мягком, немного потрепанном временем коричневом кресле, держа в руках чашку с каким-то горячим напитком, от которого в воздух поднимался пар, сидел молодой человек. Небрежно уложенные темно-русые волосы; слегка вздернутый вверх кончик носа; узкие плотно сомкнутые губы; длинные, как у пианиста, пальцы рук. Этому человеку от силы можно было дать лет двадцать пять, может, чуточку больше. Лиз поспешно входит в комнату и закрывает за собой дверь. На пару секунд в комнате повисает молчание. - Присаживайтесь, мисс Фейл. Не хотите чаю? – его голос в первый миг показался пуффендуйке немного резковатым, но всему виной был низкий тембр его голоса. - Нет, спасибо. Второе кресло стояло справа, возле окна. Девушка медленно прошла к нужному месту и осторожно присела на самый краешек. Мастер потягивал горячий напиток из чашки, не стремясь прервать тишину. Пауза затягивалась. Напряжение внутри Лиз нарастало. Стараясь отвлечь себя, пуффендуйка осторожно приняла рассматривать помещение. Увы, но глазу не за что было зацепиться. Кровать в дальнем углу, покрытая блеклого цвета пледом, возле двери примостился комод с облупившейся в нескольких местах краской, обеденный прямоугольный стол на шатких ножках и два кресла рядом с ним. Абсолютная пустота. «Где же находятся все волшебные палочки? Или он их не взял с собой? Неужели сразу будет делать на заказ? Или прямо при мне?» - мучили вопросы Лиз. На стенах с отдающими желтизной обоями висели маленькая картина с неподвижным пейзажем осеннего леса и часы, стрелки которых показывали пять минут седьмого. - Мистер Брэдли, - проглотив ком в горле, девушка все же решила, что не стоит терять время. Чем быстрее они приступят к неприятной части, тем раньше она закончится. - Зовите меня Уильям, - поставив чашку на стол, проговорил мастер. - Уильям. Как вы понимаете, мне нужна волшебная палочка. На прошлую я неудачно упала, и она переломилась пополам. - Какая у вас была предыдущая палочка? Из чего сделана? Обычный, вполне логичный вопрос, однако он заставил душу ускакать в пятки. Вот так, из-за мелочей, срываются всегда самые грандиозные планы. «Что сказать?» - Эээ… Феникс и… какое-то дерево. Простите, я иностранка и еще не знаю все слова... [1] Как и большинство в подобных ситуациях, Лиз выпалила первое, что пришло на ум – состав палочки Гарри Поттера. И как хорошо, что она не вспомнила вид дерева. Девушка не задумывалась о таких кажущихся на первый взгляд незначительных мелочах. Да и откуда ей было знать, что остролист очень редко совмещается с пером феникса – древесина и сердцевина соперничают друг с другом, пытаются друг друга подавить. Палочка Гарри была удивительным исключением, и мастер это определенно должен был знать… Однако и забывчивость сыграла ей на руку. Не все виды деревьев пригодны для изготовления волшебных палочек. Да и сердцевины обычно используют всего три. Какова вероятность, что получилось бы что-то стоящее у маглы-поттероманки с хорошим воображением? Ей действительно повезло… - Ничего страшного, - улыбка мелькнула на его лице. Волшебник поднялся из-за стола. Взмах взявшейся словно из ниоткуда палочкой – и небольшой саквояж, незамеченный до сих пор Лиз, вылетел из-под стола и с приглушенным стуком приземлился посередине стола. Мистер Брэдли расстегнул боковой карман и аккуратно достал перо темно-синего цвета, лист пергамента небольшой клубок болотного цвета. Взмах. Еще один. Клубок поднялся в воздух и медленно направился в сторону девушки, разматываясь на ходу. Его движения были похожи на… передвижение змеи. Лиз вскочила с кресла и проворно отпрыгнула к стене. Мастер поднял взгляд на девушку и расхохотался. - Не бойся, она просто тебя измерит. Смешок слетел с губ девушки, когда змея подплыла ближе. Это оказалась всего лишь сантиметровая лента… - Правша или левша? Пуффендуйка чуть приподняла вверх кисть правой руки. Процедура выбора волшебной палочки намного сложнее, чем представляла ее себе Лиз. Необходимо было измерить едва ли не все – длина предплечья, плеча, пальцев, обхват кистей рук. Зачем-то нужен был даже обхват шеи – самая неприятная процедура: вряд ли кому-то понравится, когда вокруг горла наматывается волшебная веревка. Все данные аккуратным столбиком на пергаменте самостоятельно записывало перо. Уильям же внимательно изучал показатели. - Что теперь? – девушка подошла к столу и с любопытством заглянула в пергамент. Мастер обычной магловской шариковой ручкой выводил витиеватую формулу. - Это секретная информация, - уголки губ чуть приподнялись вверх, в глазах же читалась сосредоточенность. Резкий стук позади заставил обоих присутствующих в комнате вздрогнуть. Девушка повернула голову. Сквозняк, видимо, открыл неплотно прикрытую дверь. Уильям повел палочкой. Хлопок. - У вас хорошо получаются невербальные, - заметила пуффендуйка, встав позади кресла. - Много практиковался, - мастер оторвал взгляд от пергамента и задумчиво посмотрел на девушку. – Что же, приступим? Надеюсь, нам удастся подобрать что-нибудь подходящее… Страх холодком пробежался по коже девушки. Убежать уже не получится – дверь запечатана магией. Лиз никогда не думала, что во время такой процедуры можно испытывать что-то, кроме безграничного счастья… А между тем мистер Брэдли достал из саквояжа первую коробочку. - Экейша [2], 10 дюймов, перо феникса. Лиз, сделав глубокий вдох, взялась за рукоятку и… ничего не произошло. Не было ни ощущения тепла, ни света, ни внезапно поднявшегося ветра, символизирующего то, что она выбрана. - Взмахни, - попросил Уильям. Девушка исполнила просьбу. Ничего! Ни взрывов, ни хлопков, ни вспышек! На сердце у Лиз стало тяжело. «Магла без волшебства. У Гарри было совсем не так…» - Отлично, минус одна и даже без разрушений, - оптимистично прокомментировал мистер Брэдли, забрав палочку и отложив ее в сторону. - Это нормально? – осторожно спросила пуффендуйка, сложив руки в замок, чтобы дрожь не была так заметна. - Для этой палочки вполне. Она проявит себя только тогда, когда найдет истинного хозяина. Жаль, что снова не удалось ее пристроить. Палочки сменялись одна за другой, однако Лиз так и не удалось извлечь даже одну волшебную искру. Расстройство окутало девушку, словно кокон. Удивительно, что Уильям оставался все так же хорошо настроен, хотя гора палочек все росла и росла. На саквояж, судя по всему, было наложено заклятие незримого расширения. «Хорошо, что Гермиона использова… использует это заклинание в книге». - Удивительно, как палочки уважают тебя. Такие спокойные, - заметил мастер. - Какие они милые, - пробубнила себе под нос пуффендуйка. Отбор продолжился. Во время коротенького разговора девушка выяснила, что Уильям не смог определить палочку специально для нее, поэтому и решил исключать неподходящие. Но много ли их осталось еще? Пару раз у девушки появлялась мысль прекратить эту пытку, отсчитать несколько палочек – и остановиться. Но она одергивала себя. «Неужели сейчас не пойду до конца и не проверю все? Ну уж нет!» - Давай попробуем эту. Девушка на автомате взяла за рукоятку очередную волшебную палочку. И тут… что-то теплое пробежало по венам. Лиз затаила дыхание, прислушиваясь к ощущениям. Сладкий жар исходил словно прямо из сердца и протягивался к кончикам пальцев. Непонимание. Волнение. Удивление. Восторг. Все эмоции отражались на лице девушки, словно в зеркале. Неверящая улыбка появилась на нем. Неужели палочка для нее существует? Уильям видел метаморфозы, происходящие с его клиенткой, и с облегчением вздохнул. - Произнеси заклинание. Безграничное счастье переполняло Лиз, она словно стала состоять только из него. «Моя. Моя. МОЯ!» Волшебный мир дал ей еще один шанс. - Экспекто Патронум! Такие эмоции ассоциировались у девушки только с этой формулой. Еще когда она читала книги, это заклинание не выходило у нее из головы. И теперь оно первым пришло на ум. Серебристые волны вылетели из конца волшебной палочки, одним своим видом увеличивая масштабы счастья Лиз. Девушка чувствовала их движение внутри дерева. Чары складывались в средних размеров шар, состоящий полностью из света. - Браво! – зааплодировал мистер Брэдли, о существовании которого пуффендуйка совершенно забыла. Девушка вздрогнула от испуга. Световой шар мгновенно исчез. - Великолепная палочка досталась вам, мисс Фейл. Хорнбейм [3], 10 дюймов, волос единорога. - Спасибо вам огромное! – с глубокой благодарностью в голосе проговорила Лиз, отсчитав золотые монетки. Она прижима палочку к груди и до последнего момента не хотела убирать ее. Мистер Брэдли аккуратно упаковал ее вместе с коробочкой и, сложив ее в обычный белый пакет, протянул хозяйке. - Это вам спасибо. До свидания, мисс Фейл! И великих свершений! Уильям галантно открыл перед Лиз дверь. Девушка, все еще не веря своему счастью, спускалась по лестнице, прижимая палочку к груди, и лишь внизу, опомнившись, спрятала новое приобретение от чужих глаз. Она не понимала, что происходит, но сейчас и не хотелось понимать. Об этом можно будет подумать и завтра, а сейчас есть дела поважнее. Например, найти место, где телефон и сотовая связь будут работать. Надеяться на электронную карту не приходилось. До этого момента девушка и не замечала, насколько зависима от современных технологий. Однако теперь придется привыкать жить, а не существовать с кучей гаджетов. Лиз внимательно приглядывалась ко всему вокруг, чтоб потом найти дорогу обратно. Нужно собраться с силами и забраться на холм, виднеющийся невдалеке от границы домов. Оглянувшись в последний раз, девушка ступила на тропинку, вьющуюся ввысь среди высоких тополей. «Лишь бы не было маглоотталкивающих на границе». Поднявшись над уровнем домов деревушки, девушка вскинула взгляд к небу. Персиковое солнце медленно спускалось к горизонту. Лиз не любила осень и следующую за ней зиму. Не смотря на все уговоры самой себя, девушка обычно чаще всего ощущала беспросветную грусть и глубокую тоску. Такое случалось в серые, холодные дни, которыми были наполнены холодные месяцы. Но сейчас… она забыла об этом. Солнце. Хогвартс. Волшебная палочка. Казалось, что хорошее настроение будет жить вечно. Поднявшись наверх, пуффендуйка достала телефон из кармана брюк. Заряда батареи было еще много, но этого хватит все равно ненадолго. «Надеюсь, в выключенном состоянии он не разряжается». Набрав по памяти номер телефона, девушка глубоко вдохнула и нажала на кнопку соединения. Что можно сказать родителям в такой ситуации? «Мама, я в Хогвартсе» равносильно «Мама, я в психбольнице». - Лиза? Где ты пропадала? Я до тебя не могу никак дозвониться! Как долетела? Нормально? - Мам. Тут такое дело… - девушка собрала решимость в кулак, - я выиграла год обучения в закрытой школе в Великобритании… Узнала уже здесь, я подавала заявку в начале лета и не думала, что меня выберут… Тишина в трубке продолжалась секунд десять. - Мам? - Ты шутишь? - Нет, правда! Мне даже визу продлевать не пришлось – она же на год… Мам? - Поздравляю! Боже, это так неожиданно, хотя и в твоем стиле… А как же проживание? Питание? Школьные принадлежности? - Это закрытая школа, общежитие при ней же. Ну так, ты не сердишься? - Это действительно неожиданно. Расскажу отцу – не поверит. Ты умничка! Давай я еще вечером тебе позвоню. - Нет! - Что? - Мам, тут закрытая школа. Телефоны забирают, чтобы они… не мешали учебе. Не знаю, дадут ли на выходных, может, вообще в следующий раз через месяц смогу позвонить. - Та-ак. Пришли мне тогда смской телефон директора, воспитателя, учителей, кого-нибудь, с кем я смогу связаться. И адрес школы. - Если узнаю – напишу. Или пришлю письмо домой, по почте. Ладно, мне уже пора. - Узнай обязательно! - Хорошо… Телефонный разговор был окончен, но голос мамы все еще звенел в ушах девушки. Они расстались так давно. Лиз улетела в Лондон, а родители уже на следующий день отправились в командировку, из которой собирались вернуться не раньше октября. Только это, наверное, и спасло пуффендуйку от розыска полицией. Сейчас же девушка себе выбила еще одну отсрочку. Можно вздохнуть с облегчением. Заметив, что заряд практически не уменьшился, Лиз отключила телефон, спустилась с холма и медленно зашагала среди домов, выглядывая прежний путь. Поравнявшись с «Тремя метлами», девушка заприметила магазин «Зонко». Это место представлялось девушке всегда многолюдным и шумным, наполненным веселым заразительным смехом. Какова была реальность? Девушка тихонько приоткрыла дверь. Сверху звякнул колокольчик, такой оглушительный в окружающей тишине. В пустующем зале мгновенно появился продавец. Кивнув головой на приветствие, пуффендуйка беглым взглядом рассмотрела товар на полках. Стеллаж с фейерверками, полки с непонятными штучками. Привлекла внимание девушки чаша с конфетами. Похожие по размеру на ириски, лакомства были отнюдь не простыми – Лиз не была уверена в правильности перевода, но они вызывали икоту. Решив не обижать продавца, девушка купила горсть сладостей и поскорее ретировалась из магазина. Быть единственной покупательницей не очень… уютно. На улицы деревни опускался поздний вечер. Нависающие облака лишь изредка пропускали лучи затухающего солнца. Девушка торопливо пробиралась по улице к Сладкому королевству. Времени до девяти должно было быть еще достаточно, но смутная тревога не покидала сердце новоиспеченной волшебницы. А вдруг, людей в магазине мало? Как пробраться в подсобки к туннелю? Увидев нужную вывеску, девушка ускорила шаг. Темные витрины вызывали уже не тревогу, а едва сдерживаемую панику. Пуффендуйка хватается за ручку двери – и ничего. Заперто. Режим работы, прикрепленный к двери, утверждает, что магазин закрывается ровно в семь. Еще одна попытка открыть. Нулевой результат. - Бесполезно рваться туда, они уже явно поднялись к себе. Голос, раздавшийся неожиданно прямо за спиной, заставил девушку вздрогнуть. - Отлично, тогда можно воспользоваться алохоморой, - прошептала девушка, обернулась и едва не ахнула. Перед ней стоял Гарри Поттер собственной персоной. Темно-синий свитер с длинными рукавами и черные джинсы были идеальны для того, чтобы подкрасться незаметно… Дыхание перехватило, но Лиз постаралась не подать вида. Откуда приезжей девочке знать, что парень, стоящий перед ней, знаменитый волшебник? - Ты думаешь, у них нет оповещающего заклинания? – усмехнулся он. - Знаю, это глупо. Но староста скоро меня хватится. Скандал на весь Хогвартс – это совсем не то, что мне нужно в первый день учебы, - девушка прикрыла глаза и чуть опустила вниз голову, сжав руки в кулаки. «Думай, Лиз, думай… Это не единственный проход в замок… Визжащая хижина? Только где она находится? Да и Гарри…» - Ты ведь новенькая? Первокурсница с пуффендуя, про которую все говорят у нас в гостиной? – девушка резко распахнула глаза и с удивлением посмотрела на парня. - Наверное. Меня зовут Элизабет, но для всех просто Лиз, - легкая улыбка появилась на лице волшебницы. - Гарри. Приятно познакомиться, - гриффиндорец легонько пожал руку пуффендуйке. - Мне тоже, Гарри. - Так что же ты делаешь в первый день в Хогсмиде, Лиз? – зеленые глаза в сгущающихся сумерках казались едва ли не черными. Рассказать ли ему правду? Или приукрашенную правду? Или же вовсе ничего толком не сказать? Что не потянет за собой ненужные вопросы? Пуффендуйка не знала. - Моим родителям сейчас нельзя отправить сову. Только магловская сотовая связь. В Хогвартсе не ловит, а они волнуются, и… - Все понятно, - усмехнулся Гарри, переступив с ноги на ногу и поправив очки. – Ладно, идем. Я знаю другой потайной тоннель до Хогвартса. Кстати… - парень внимательно посмотрел на Лиз, - откуда ты знаешь про этот ход? - Пусть это пока останется моим секретом, хорошо? – еще один пронзительный взгляд, от которого сердцебиение начинает ускорять темп. - Хорошо. Некоторое время они шли молча. Девушка смотрела по сторонам, стараясь запомнить все, что окружало ее. Дома, дома, поворот, дома, еще поворот. Хогсмид уже не казался таким маленьким, каким всегда казался со страниц книг. - Гарри… куда мы идем? – спохватившись, спросила Лиз. Обычная новенькая девочка ведь не должна знать все? - Увидишь, - обернувшись, подмигнул гриффиндорец. – Расскажи немного о себе. - Э-э-э… Меня зовут Лиз, мне 16, я первокурсница Пуффендуя. Что именно тебя интересует? - Откуда ты? - Я из России. - России? Вау! Ты хорошо знаешь английский, - заметил Гарри, удивленно смотря на девушку. - Да, всю жизнь изучала… самостоятельно, - с небольшой заминкой произнесла Лиз. - Здорово. Хм… Лиз, почему ты решила перевестись в Хогвартс? Сказать правду или ложь? Смотря в его пронзительные зеленые глаза, Лиз не верила самой себе. Разве можно ему солгать? Неправды и так было уже слишком много. - С тех пор, как я узнала о магии… я мечтала учиться в Хогвартсе. Читала книги о нем, статьи. Английский даже ради Хогвартса и стала изучать. В моей школе была совсем другая система. Настолько другая, что с моими знаниями можно быть здесь лишь на первом курсе. - А твои родители? Они ведь… маглы? - Да, маглы, очень занятые. Сейчас в деловой поездке в США. Хорошо иметь вечно занятых родителей, иначе бы я точно не смогла здесь учиться. Судя по всему, Гарри не знал, как отреагировать на подобное заявление. А может и вовсе не понял Лиз. Легкая улыбка появилась на его лице. Парень пропустил пуффендуйку вперед по узкой тропинке, уводящей за пределы деревни. Несколько десятков метров – и они оказались возле небольшой смотровой площадки, откуда виднелся неуклюжий кособокий домик. - Что это? – Лиз удивленно смотрела на строение, виднеющееся вдали. – Это ведь… Хижина… - Да, Визжащая хижина, - подтвердил гриффиндорец, подойдя к ограде, окружавшую небольшую площадку. - Я читала о ней. Говорят, там водятся привидения. Ты думаешь, это правда? – спросила Лиз, подходя ближе к парню. – Зачем привидениям собираться там? - Не знаю, - усмехнулся Гарри, ловко перепрыгнув через перекладину и протягивая руку девушке. – Может, у них там концерты? - Интересно, а приведения Хогвартса в них принимают участие? – пуффендуйка, увлеченная разговором, взяла юношу за руку и даже не обратила на это внимание. В другой ситуации этот момент был бы ужасно смущающим. – У кого есть певческий… как сказать «талант» наобо… Девушка перекинула одну ногу через перекладину. Но вот вторая при таком же действии зацепилась. Лиз, охнув, полетела вниз… резкий рывок – и она… в объятиях Гарри. Дыхание перехватило. «Дыши, Лиз, дыши». Правой рукой парень довольно сильно прижимал пуффендуйку за талию к себе. Потрясающая реакция ловца помогла девушке не упасть в грязь лицом в буквальном смысле этого слова. Их лица разделяло всего несколько сантиметров. - Прости! – Лиз была готова провалиться сквозь землю от стыда. - Ничего не повредила? – его мышцы расслабились. Девушка сделала шаг назад. - Все в порядке… так о чем я говорила?.. Ах да, привидения… Скорее вперед, чтобы Гарри не видел вспыхнувший на ее щеках румянец. Неся всякую чушь в размышлении «Визжащая хижина и привидения», пуффендуйка старательно заполняла тишину, расползшуюся по вечернему лесу. - А может, они отмечают там какие-нибудь даты? Устраивают дискотеки в честь Хэллоуина или Дня Смерти? – проговорила Лиз, видя перед собой очередную преграду из веток. Раздавшийся за спиной смешок заставил ее резко обернуться. – Что? – удивленно проговорила она, наблюдая за тем, как Гарри отодвигает колючие ветви, давая ей пройти дальше. – Спасибо. - Мне удалось однажды побывать на Дне Смерти… - Лиз недоуменно посмотрела на гриффиндорца, пытаясь вспомнить сюжет. Там же не было такого, вроде. – Меня пригласил Почти Безголовый Ник, привидение Гриффиндора. 500 лет со дня смерти было, если я не ошибаюсь. И ведь точно! Вторая книга, как она могла забыть! Да что уж, Лиз просто не подумала о такой интерпретации слова. Она-то представила день старухи с косой, какой ее нарисовало воображение в Дарах Смерти… - Ого, и как там было? Гарри поравнялся с Лиз настолько, насколько это было возможно на узкой тропинке, и принялся пересказывать события из своих воспоминаний. Это было гораздо интереснее, чем читать книгу. Узнать историю из первых уст – кому еще удастся такое? К тому же… она не помнила всего, что происходило в тот вечер. Весь День Смерти Ника представлялся ей как: «Они пришли, побыли, увидели плохую еду, ушли». Очевидно, сказывалось влияние фильмов, в которых данный момент был вовсе забыт. Визжащая хижина появилась спустя пару минут. А может, прошло и больше времени? Девушка не знала. Рассказ Гарри, наполненный живыми эмоциями, заставил напрочь забыть о том, кто она, что делает и как опасно так долго находиться вне Хогвартса. Джастин волнуется, Люси балуется с покупками. Да и в самом замке опасностей не меньше. Но пусть лучше стирают память и отправляют ее обратно домой – сама она не сбежит из мира волшебства. Как можно променять эту чудесную прогулку вместе с любимым героем на серые, одинокие, ничем не примечательные будни в пустующей квартире? - Если честно, я ни разу не заходил в хижину снаружи… - в голосе Гарри ярко почувствовалась неловкость, едва он заговорил, остановившись в паре метров от шаткого строения, которое вблизи казалось еще более жутким. Прохладный осенний ветерок своими легкими движениями заставлял дом легонько шататься, где-то слева слышался скрип. - Пошли искать дверь? – улыбнулась Лиз и неуверенно шагнула вправо. – Давай только не будем разделяться. Тут жутковато. Удивительно, но вокруг дома примерно шириной в метр от стены не росло ни единой травинки. Дверь нашлась быстро, вот только оказалась снаружи заколочена досками, которые голыми руками вырвать было просто невозможно. Палочка Лиз лежала в коробочке и была совершенно бесполезна в данный момент. А палочка Гарри… - Лучше не стоит колдовать вне стен Хогвартса. Это привлечет внимание Министерства, а мы – несовершеннолетние, да еще и сбежали из замка, - осторожно проговорила пуффендуйка, заметив, как рука Гарри дернулась к заднему карману брюк. - Тогда остается… окно, - усмехнулся Гарри, рукой указав в сторону пустого проема оконной рамы. «Зачем заколачивать дверь и оставлять открытыми окна?» - мелькнула и в миг потухла в голове мысль. Гриффиндорец уже ловко забрался внутрь и протягивал руки, готовый помочь девушке. «С гриффиндорцами поведешься – приключений на пятую точку найдешь. Мне это определенно нравится», - искры веселья блеснули в глазах первокурсницы. В этот раз никаких происшествий не случилось. Ступив на пыльный пол, девушка прищурилась, стараясь разглядеть в темноте обстановку. Черные стены, черный потолок, черный пол – не густо. - Пошли? – спросил Гарри, потянув девушку за собой. Каждый осторожный шаг сопровождался протяжным скрипом, словно дом стонал от боли. Стены, казалось в страхе, чудом не упали на голову. Ветер, который снаружи не казался таким сильным, здесь же… его движение сопровождалось сильным гулом. Словно в фильм ужасов попала. Между тем Гарри не терял времени даром и провел их к одной из чудом уцелевших дверей. Отъехав с легким писком, она открыла за собой земляной проход, уходящий глубоко вниз. Темнота. Узкий земляной коридор. Как разумный человек может сунуться туда?! - Я пойду впереди, ты следом. Если будет совсем страшно – воспользуемся палочками, надеюсь, вблизи такого количества магии, как в Хогвартсе, Министерство ничего не узнает, - голос Гарри успокаивал. Как можно чего-то бояться, когда рядом человек, который в будущем победит Волдеморта? В седьмой части он ведь проползал здесь вместе с друзьями. Ничего не произойдет и сейчас. - Хорошо… Гарри, достав палочку из заднего кармана штанов, опустился на колени и начал осторожно вползать в туннель. Немного песка посыпалось сверху, когда он случайно задел головой потолок. Лиз ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Совершеннейшая темнота. Песок за шиворотом. Песок под ногтями. Пуффендуйке очень неудобно ползти с зажатой в руке коробкой. Кажется, стоило достать палочку и избавиться от упаковки, но сейчас было поздно сокрушаться. Гарри, ползший впереди, продолжил рассказывать о Дне Смерти Почти Безголового Ника. Не самая удачная тема в таком месте, где только и думается о том, что над тобой тонны земли. Туннель стал заметно шире, уже можно было не опускать голову так низко, а затем и вовсе удалось разогнуться и пойти, выпрямившись в полный рост. Лиз смогла рассмотреть черты лица Гарри – стало намного светлее. - Вот видишь, все не так страшно, как ты думала, - ободряюще проговорил любимый герой Лиз. - Я же не гриффиндорка, без страха, увы, никак. Вот и конец пути. Гарри остановился у пологого подъема, на вершине которого виднелся круглый проем, из которого и проникал свет в эту… пещеру. - Сейчас надо будет действовать очень быстро. По моей команде побежим к замку. Не знаю, сколько времени у нас будет, поэтому чем быстрее – тем лучше. Все понятно? – серьезность сквозила в голосе парня, который уже начал подниматься. - Конечно, - и девушка пошла следом. Возле проема Гарри вновь присел на корточки и осторожно выглянул наружу. Перехватив палочку левой рукой, правой стал водить по левой наружной стороне проема. - Подойди ближе. Шаг. Второй. - На счет три. Только не споткнись о корни, ладно? - Хорошо. Крепко сжав коробку с палочкой в руке, девушка судорожно выдохнула. Раз. Два. - Три! Из сидячего положения сразу бежать оказалось безумно сложно. Коленки болели. Гарри пропустил ее вперед, бежал где-то позади, что отнюдь не лишало паники. Достаточно далеко успели унестись? В ту ли сторону бегут? Огни замка виднелись впереди, вероятно, все в порядке. - Все, можно останавливаться! – ушей достиг приглушенный от движения воздуха голос гриффиндорца. Резкая остановка. Гарри, едва не врезавшись в девушку, ушел влево и остановился рядом. - Ты занимаешься спортом? Хорошо бегаешь, - словно все это время шел пешком, проговорил спокойно гриффиндорец. - Нет, просто часто опаздываю на остановку, - Лиз обернулась и замерла. Что она только что сказала! Какая остановка?! Она ведь по легенде перевелась из другой волшебной школы! Но Гарри не заметил или только сделал вид. Стремясь поскорее заполнить паузу, девушка осмотрелась, приметив вдалеке огромное дерево, которое уже вовсю размахивало своими тяжелыми ветвями. – От нее бежали, так? Гриффиндорец кивнул, и уже пару секунд спустя они вдвоем медленно брели в сторону замка. Лиз слушала небольшой рассказ об иве, который не мог не заставить улыбнуться. Площадка второго этажа. Пуффендуйка вновь не заметила, насколько быстро они приблизились к пункту, где теперь стоило расстаться. - Гарри. Большое спасибо за помощь! Без тебя меня бы уже сегодня ночью отчислили из Хогвартса. Спасибо, - искренне проговорила Лиз, смотря в пронзительные зеленые глаза парня, сверкающие за стеклами круглых очков. - И тебе спасибо за компанию. Ты – смелая девчонка, - похвала из уст самого Гарри Поттера! Этот момент вернется к девушке в момент, когда она останется совершенно одна и сможет прокрутить события вечера еще раз. А сейчас она лишь неуверенно улыбалась, опустив глаза в пол. - В следующий раз моя очередь слушать интересные истории, - махнув на прощание рукой, Гарри начал подниматься по лестнице. - Хорошо… Доброй ночи! - И тебе. Девушка развернулась и пошла по коридору в сторону входа в гостиную. Легкая часть вечера закончилась. Впереди – лишь море вопросов старосты Пуффендуя, неверный ответ на один из которых может все разрушить. «Кажется, я заразилась геройством от Гарри», - пробежала мысль в голове Лиз. Глубоко вдохнув, она решительно вошла в гостиную. [1] Феникс Самая редкая сердцевина из всех. Перья феникса способны на самую высшую магию, хотя они могут занять больше времени, чем потребуется для сердцевины из единорога или дракона, чтобы обнаружить это. Они являются наиболее инициативными, иногда действуют по своей воле, что является качеством, которое многим волшебникам и ведьмам не нравится. Палочки с пером феникса самые привередливые, когда они попадают к потенциальному хозяину. Все из-за существа, из которого была взята сердцевина, так как фениксы одни из самых независимых и обособленных существ в мире. Такие палочки сложнее всего приручить и персонализировать, и их преданность, как правило, тяжело завоевать. (pottermore) [2] acacia [əˈkāSHə] - акация [3] hornbeam [ˈhôrnˌbēm] – граб