***
— Лучше бы мы улетели назад сразу же, — проворчала Елена, садясь на кровать. — Ну сколько можно ныть-то? — спросил её Волохов, — жизнь налаживается. — Да что ты, — Королёва сделала пару усилий, чтобы снять фирменный пиджак, в конечном итоге ей это удалось, — вот смотри. Эта идиотка заляпала своей кровью мою одежду. И ведь это нехрена не отстирается! — Сдай в химчистку, дел-то, — отмахнулся от неё Игорь, — лучше объясни мне, что у тебя с тем стажёром? — Ты серьёзно? — скептически посмотрела на него Елена. — Абсолютно, — Игорь сел рядом с ней. — Мне теперь ни с кем нельзя общаться? — женщина закрыла глаза и сняла ненавистные лодочки. Боль снова возродилась, но кровь не пошла. — Кто их только придумал, — жалобно прошептала Королёва, ощупывая свои ступни. — Ужинать пойдёшь? — тихо спросил Игорь, чуть приобняв женщину. Ему почему-то стало неуютно, глядя на страдания жены, но подобрать подходящие слова он не смог. — Я лучше поднимусь на Эмпайер Стейт Билдинг и сброшусь оттуда! — проворчала Королёва. — Там стоит решетка, так что можешь не стараться, — усмехнулся Волохов и поднялся, — останься здесь. Могу тебе принести что-нибудь. — Я не инвалид! Я дойду, — протянула Елена, — как-нибудь я дойду. Мне же нужно обсудить со своей новой компанией эту ситуацию на борту. — Со мной ты не можешь этого обсудить? Или с тем стажёром интереснее? — продолжал гнуть своё Волохов. — Всё, — женщина решительно встала, — я с тобой больше разговаривать не буду. Королёва вытащила из чемодана старые черные балетки, обула их и пошла к выходу. — Подожди-подожди, — Игорь успел её поймать и развернуть к себе, — от разговора не уходи. — Такими темпами я уйду от тебя, — отмахнулась Елена, — потом поговорим. Естественно, ужинать Елена не стала. Королёва что-то сказала Волохову на тему: «Я кажется забыла расчесаться» и пропала из его поля зрения. Хотя, на самом деле, она вышла на улицу, ощутив дикий холод — пальто она не стала надевать, иначе времени ушло бы больше. — Так, и кто из этих людей поделиться с симпатичной девушкой сигаретой? — пробормотала Королёва, смотря на прохожих. — Я могу, — раздался нагловатый голос рядом. Елена обернулась и увидела Алину. — Ты куришь? — удивилась Королёва. — А что такого? Законом не запрещено, — пожала плечами девушка и протянула Елене пачку сигарет и зажигалку. — Спасибо большое, — улыбнулась женщина и прикурила. В горле немного запершило, но Елена сдержалась. Несколько секунд они стояли молча, после Королёва решила завязать диалог. — Как тебе летается? — Да пока не знаю, непривычно вставать в разные часы. Но, блин, сегодняшний случай конечно жесть. Это же надо быть такими дурами больными. И этот придурок хорош — из-за него половина самолёта в соплях, а он сидит и ничего не делает. Королёва засмеялась. — Зато ты поняла, что вся эта романтика профессии — лишь верхушка айсберга. Только зря ты облила её водой, она могла бы и иск подать. — Ну и пошла бы со своим иском, — махнула рукой девушка и закурила ещё одну сигарету, — нашлась тоже мне, королевна. Надо было её в багажный отсек запихнуть. — Ты, я вижу, сама доброта, — усмехнулась Елена. — А можно вопрос? — Алина выдохнула и серьёзно посмотрела на Королёву, — почему вы теперь… ну, типа стажёр? Королёва пожала плечами. — Так получилось. Не нужно скандалить с руководством, дорогая моя. Выгонять зам.директора из дома, например. Алина рассмеялась и выкинула остатки сигареты. — Вам не холодно? — Приходится выбирать, — улыбнулась женщина, — ладно, пойдем? — Догоню, — сказала Алина, — хочу прогуляться. — Смотри, осторожнее. Здесь по вечерам может быть очень много народу. — Спасибо, Лена Викторовна, — усмехнулась девушка и через пару мгновений смешалась с толпой. Елена улыбнулась — эта девушка напоминала саму Королёву в молодости. Женщина зашла обратно в отель, чувствуя, что всё-таки замёрзла. «Вот сколько раз сама себе говорила, что не надо жертвовать ради курения всем вокруг» — подумала Королёва, заходя в помещение. Женщина хотела было присоединиться к ужину, но поесть ей сегодня была не судьба. — Можно с тобой поговорить? — Дмитрий резко взял её за руку. Женщина вздрогнула. От слова «поговорить» у неё назревала мозоль в ухе. — Что ты хочешь от меня? — Я хотел… извиниться, — выдохнул он. — Чего? — Елена с минуту смотрела на него, не понимая, что происходит. От никотина у неё немного кружилась голова, и приходилось усиленно напрягать мозг. — То, что ушёл тогда… в самолёте, — проговорил парень, избегая её взгляда. — А, — протянула Королёва, — а ты уверен, что успеешь что-то сказать? А то вдруг сейчас опять кто-то подойдёт? — Послушай, перестань… У меня до сих пор в памяти Эльвира! — И что? Она ушла не из-за тебя, можешь успокоиться, — пожала плечами Королёва, — он даже не в курсе, кажется. Так что можешь об этом забыть и начать жить с чистого листа. Пусти меня, я хочу поужинать. Однако, Дмитрий не отпустил её руку, а только ослабил хватку. — Давай сходим куда-нибудь? Прямо сейчас, там и поужинаем. — Послушай меня, давай разъясним одну вещь, — Елена вырвалась и убрала руки в карманы, — я обратилась к тебе не из-за какого-то особенного отношения. Просто нужно было решить одну проблему, ты подвернулся под руку. Я не хочу, чтобы ты себе что-то придумал. В экипаже полно молодых и свободных девушек. Да и вообще, — Королёва засмеялась, — об этом даже думать — уже бред. — Лен, я… — И перестань называть меня «Леной» и прочее. На «ты», имею в виду. Извини, — она улыбнулась и пошла дальше. Дмитрий посмотрел ей в след. Сдаваться, в прочем, он не собирался. Как только женщина подошла к столу, компания замолчала. — Меня обсуждаете? — усмехнулась Елена и села за стол. — Нам же больше нечего обсудить, кроме тебя, — пожал плечами Игорь, — а где, позволь узнать, ты была только что? — Я? Я подумала, что забыла поставить телефон на зарядку, пришлось снова идти на верх, только и всего, — женщина махнула рукой официанту и попросила чай, чувствуя, как замерзают пальцы рук. — Может быть чего-нибудь погорячее? — подмигнул Борисыч. Все остальные согласно кивнули. За исключением Елены — воспоминания о том, какого это проснуться в больничной койке все ещё были свежи. Поэтому женщина безучастно пила чай, изредка вникая в разговор. И всё равно ей казалось, что мужчины что-то не договаривают. В конце концов они все-таки проговорились. — А меня эта ситуация беспокоит, ой как беспокоит, — как обычно просто сказал Борисыч, — ни с чего появилось ведь. И что бы ты не говорил, Игорь, это не есть хорошо. Волохов от него отмахнулся. — Раз посадили, значит всё нормально, — проговорил за командира Серёга, — Ген, объясни ему. — Действительно, — подхватил бортинженер, — нормально всё будет. Осматривали же потом, всё хорошо. Турбулентность это была, обычная, Борисыч, турбулентность. — А, вот вы меня никогда не слушаете, — завёл свое штурман, — а потом случится что-нибудь, что вы делать с этим будете?! Вспомните вы мои слова, да только поздно уже будет! — Ой-ой, ну всё, теперь не успокоишься, — перебил его Игорь, — всё хорошо закончилось, никто ничего даже не понял! — А, я прошу прощения, конечно, — Королёва отодвинула чашку и подалась вперёд, — кто что должен был понять? — Вы, пассажиры, — ответил ей Волохов, — но сейчас это не важно. Давайте сменим тему, в конце концов. — Нет, мы не сменим тему, — женщина проговорила это тихими и строгим голосом, который прорезался только тогда, когда она была в высшей степени возмущена, — что произошло? Не каждый раз я слышу что-то такое. Наверное, я имею право знать. Игоря же в большей степени взбесил тон предложения — Елена словно отчитывала школьников. Это терпеть было невозможно. — Мы не обязаны каждый раз отчитываться перед бортпроводниками. Я тебя о том, какой пассажир взял мясо, не спрашиваю. — Да, но от выбора пассажира не зависит разобьемся мы или нет. — Лена, а с каких это пор тебя стало волновать что-то кроме себя и… — Так, всё, перестаньте, — осадил их Гена, — от ваших разборок лучше никому не станет. — Мне вообще всё равно, — спокойно сказала Елена. — Давайте на этой ноте решим, может быть сходим куда-нибудь завтра? Я в этом городе толком не был, — предложил Серёга, дабы разрядить конфликт, — а чего целый день в отеле торчать? — Мест для отдыха множество, — с сарказмом сказала Королёва, — утопиться в реке, прыгнуть с небоскрёба, вечером прийти на Таймс-сквер и выпустить тарантулов на людей. — Вот так вот на людей действует трезвая жизнь, — усмехнулся штурман, — а что-нибудь по веселее? — Что может быть веселее, чем тарантулы в толпе? — пожала плечами Елена, — ладно, делайте, что хотите. — Можно съездить к статуе свободы, как вариант, — предложил Волохов. — И выйти из факела, — себе под нос произнесла Королёва, однако это все услышали, — на самом деле там очень холодно будет, поэтому, — попыталась она реабилитироваться, — лучше что-нибудь другое. Авианосец, например. — Там тоже холодно, он рядом, — примирительным тоном сказал Игорь, однако женщина не обратила на него внимания. — Всё, тогда я больше не знаю, раз вам мои предложения не интересны, то думайте сами, решайте сами. Пойду лучше почитаю чего-нибудь. Серёж, можно тебя на минуту? — Елена поднялась. Васильев пожал плечами и пошёл за женщиной. — Слушай, мне не хочется об этом говорить, это всё ваши дела, — Королёва пыталась найти нужные слова, периодически смотря на Игоря. Слава Богу, Волохов завёл дискуссию с Геной и не обращал на жену никакого внимания, — что у вас с Марусей? Сергей пожал плечами. Он терпеть не мог эту тему, Васильев считал, что у них всё нормально. Но вот жене этого невозможно было объяснить. — Это она тебя об этом попросила? — строго спросил Сергей, сложив руки на груди. — Нет, — Елена сказала это слишком быстро, и мужчина понял всё. — Послушай, у нас с ней всё нормально, обычные отношения. Ты Марусю не знаешь? Она постоянно всё преувеличивает. Не так на неё посмотришь уже всё, истерика. Лен, пожалуйста, это наши дела. Спокойной ночи. Сергей развернулся и ушёл обратно к столу. — В том-то и дело, — машинально проговорила Королёва, — что я её совсем не знаю. Васильев весь остаток вечера пробыл в своих мыслях. Конечно, не стоило так разговаривать с Еленой, но это действительно раздражало. «Хорошо хоть Волохову жаловаться не стала» — пришло на ум Сергею, пока тот смотрел на своего тестя. Игорь не имел ни малейшего понятия о произошедшем, его больше волновал разговор с Геной. Разошлись они уже совсем вечером, когда, по мнению Волохова, его жена должна была спать. Однако, Королёва лежала в кровати, подперев щёку рукой и читала книгу. — Не меняешься, — усмехнулся Волохов. Елена укоризненно посмотрела на него. — А ещё позже ты вернуться не мог? Я, между прочим, волнуюсь, сколько вы там выпили. — Жалеешь, что не пила с нами? — Жалею, что вернулась в Москву пять лет назад, — резко произнесла Елена, закрывая книгу. — Что опять не так? — устало произнёс Игорь, смотря на женщину. Королёва промолчала, не смотря на мужа. — Ладно, я схожу в душ, а ты пока придумаешь очередную причину для своего бесконечного нытья. Елена подавила в себе желание послать его куда подальше. Она продолжала молчать, когда он вернулся, когда они оба выключили свет. Спустя время, Королёва поняла, что уснуть не получается совершенно. Женщина включила ночник и продолжила читать. Волохову это надоело, и он забрал книгу у жены. На её немой вопрос, он произнёс: — Рассказывай, что не так? — Там у меня была работа, там я была уважаемым сотрудником авиакомпании, у меня были прекрасные отношения с дочерью, а что здесь, Игорь? Всё в серых тонах. — Лен, — Волохов обнял её, в тайне радуясь, что не он стал причиной её очередного нытья, — тебе рассказать, какая у меня была жизнь? До гражданской авиации? И думаешь, я про это не вспоминаю? — Ты не понимаешь, — устало сказала Елена, — ты командир самолёта, сотни жизней в твоих руках, а что я могу в этой жизни? Развозить тележки с едой? Жаловаться на неудобные туфли? Мне уже… сам знаешь, сколько мне уже, половина жизни прожита, а что я сделала… И продолжаю ничего не делать. — Родная моя, всё образуется. Я тебе говорил, возвращайся в кабину, ты же не хочешь, — Игорь поцеловал её в висок, — всё в твоих руках, всё ещё поправимо. — Бессмысленно всё это. Сам понимаешь, что годы идут, здоровье уходит… Я ноги в кровь растёрла сегодня, а раньше даже и не чувствовалось. А дальше только хуже. — Да перестань нагонять тоску, — повысил на неё голос Игорь, — всё нормально будет. Куплю я тебе новые туфли. Ты просто первый день на работе, ещё и такой длинный рейс. — Дело не в туфлях, новое здоровье не купишь… Ладно, скажи мне, куда вы решили завтра пойти? — Просто погулять по городу, — пожал плечами Игорь, — ты пойдёшь? Хочешь, потом сходим куда-нибудь вдвоём? У нас здесь несколько дней. — Боюсь, если мы пойдём куда-нибудь вдвоём, то точно поскандалим. Я пойду с вами, может быть у какого-нибудь здания отвалится шпиль и прекратит мои страдания. Отдай мне мою книгу и ложись спать. — Лен, не сбивай режим. Будешь завтра сонная и злая, дочитаешь потом. — Не будь занудой, я не усну, если не дочитаю. — Дело кончится тем, что в самолёте ты уснёшь на плече какого-нибудь стажёра. Кстати говоря, может быть объяснишь… — Волохов, любой женщине приятно, когда ей оказывают знаки внимания. И не надо из этого делать преступление века, — Елена погасила свет, — спи. — То есть я тебе их не оказываю? — Оказываешь. Когда, например, орёшь на меня при всех. Я тебе открою тайну, но это немного не то, что хочется слышать женщине от мужчины. Если вы думаете, что Игорю стало стыдно, значит вы невнимательно читали и смотрели сериал. — А не надо лезть в чужие разговоры! — А может быть мне вообще уйти? — не выдержала Елена. — Да куда ты денешься, — отмахнулся Волохов. — Вся твоя проблема в излишней самоуверенности, — улыбнулась Елена, — спокойной ночи. — Спокойной ночи. Игорю всё-таки не спалось. Он снова ощутил вину за историю с Валентиной. Волохов посмотрел на безмятежно спящую жену и подумал, что всё сделал правильно. «Иначе она бы это могла вообще не пережить или, того хуже, потерять рассудок» — успокоил себя Игорь и прижал к себе Елену. Он никогда бы не подумал, что ради этой женщины пойдёт на обман, ради её спокойствия. Волохов сам не до конца осознал это, но понимал — Лена менялась и меняла его, хотя, было непонятно, в лучшую или худшую сторону.***
Наталья сделала ещё один глоток кофе и отставила его. Людей было не так много, телевизор работал бесшумно. Стебельцова пару раз попробовала вникнуть в новости, но позже оставила эти попытки. Она пожалела о том, что решила лететь в этом рейсе. Конечно, ей нужны были деньги, поднимать дочку, но чему-то есть предел. «Интересно, как скоро меня спишут с этой работы?» — задумалась женщина, бросая взгляд на двери. Отсюда она прекрасно видела тех, кто заходил в отель. «Ведь кто-то летит сюда по другой работе, кто-то отдыхать, а мне это всё зачем?» Наталья сделала ещё один глоток кофе и прикрыла глаза. Она чувствовала себя жестоко обманутой. «Как она могла так поступить со мной? Выдернуть меня из другой, нормальной жизни, снова вернуть сюда» — Доброе утро, — Волохов бесцеремонно сел напротив Стебельцовой, — как твои дела? — Доброе, всё хорошо, — Наталья улыбнулась, помимо своей воли, — а где Лена? Вы всё время вместе, в последнее время. — Они куда-то ушли около часа назад, — пожал плечами Волохов. — И ты не с ними? — усмехнулась Наталья, — вдруг что-то случится? — Втроём с двумя пилотами и одной недо-пилотессой, — Волохов словно выплюнул это слово, — ничего не случится. А ещё у них есть отличный проводник-штурман, никуда не денутся. — А ты решил остаться здесь? — улыбнулась Стебельцова. — Просто я вспомнил, что ты этот город терпеть не можешь. — Такие жертвы из-за меня? — Не совсем из-за тебя, Ленка не в настроении, а мои попытки с ней поговорить закончатся скандалом на весь Нью-Йорк. — А я тут типа громоотвода? — пожала плечами Стебельцова, — хорошо ты устроился. — Не злись, — Волохов взял её за руку, — прекрасно знаешь, что кроме тебя меня никто не поймёт. — Это твоя проблема, нужно учиться сходиться с людьми, — Стебельцова хотела вырвать руку, но передумала. — Нормально я схожусь с людьми, пока никто не жалуется. — В том-то всё и дело, что люди понимают, что жаловаться бесполезно, — Наталья засмеялась, — и уходят. — Как показывает статистика, потом они возвращаются, — пожал плечами Игорь, — Сначала Лена, теперь ты. Стебельцова засмеялась. — Волохов, у тебя чересчур завышена самооценка. Не из-за тебя я вернулась. Подозреваю, что и Лена тоже преследовала иные цели. — Если бы она преследовала иные цели, то не поселилась бы у меня дома. Наталья улыбнулась. — У всего бывают побочные эффекты. А если бы твоя статистика была верной, Оля бы тоже вернулась. Стебельцова закусила губу — не следовало было этого говорить. Конечно, её волновала эта тема, но она решила оставить это в прошлом. — Оля? — переспросил Игорь, — какая Оля? — Оля? Я хотела сказать… Ладно, хорошо, — женщина сделала глубокий вдох, — напряги память, десять лет назад… бригадиром была Оля, я не помню её фамилию… Волохов пару мгновений безучастно смотрел на женщину, а после его осенило: — Может быть было что-то такое, я не обязан помнить каждую бортпроводницу. — Она давно ушла, я сама бы не вспомнила о ней, но… — Но что? Может быть ты уже расскажешь, что с ней такого связано? — У тебя с ней что-то было? — наконец решилась Стебельцова. Если бы в этот момент Игорь что-то пил, он бы подавился. Даже Елена перестала спрашивать его на эти темы, хотя раньше она попросту делала так — при появлении любой стюардессы в радиусе метра, активно вмешивалась в их разговоры со словами: «Я тут жена, ты не купил соду, я подам на тебя алименты». И никого не волновало, что девушка просто спрашивала дорогу к медпункту, дети выросли, а соды в доме было больше, чем тараканов в моей школе (это так, лирическое отступление) — Послушай, это было давно, я даже не помню, как она выглядит, — медленно произнёс Волохов. — Значит было, — упавшим голосом сказала Наталья. — С чего ты это взяла? — обозлился Игорь, — не всё ли равно сейчас? — Да, конечно, — отстраненно произнесла женщина, ощущая головокружение, — я лучше пойду. — Так, сядь и успокойся, — одёрнул её Волохов, — кто тебе всё это наплёл? — Валя мне сказала, что у вас были отношения… После того, как ты меня бросил… В течение года, Игорь… Скажи мне, это правда или нет? Игорь усмехнулся. — Послушай, нельзя верить всем, кто про меня что-то говорит. Если послушать мою жену, так я просто исчадье ада. Оля была хорошим человеком и собеседником. Но, после того, как узнала всю эту историю с Еленой и Марусей — исчезла в воздухе. — То есть вы… — Стебельцова пыталась найти подходящие слова, — вы… — Послушай, если бы не моя дочь, мы до сих пор были бы вместе. Неужели ты думаешь, что я оставил бы тебя ради неё? Я оставил тебя только из-за Маруси. Наталья облегченно выдохнула. — Спасибо за честность, если это действительно так. Когда она мне об этом сказала… — Её с нами больше нет, не вспоминай об этом. Её вообще некогда не надо слушать, она явно преследовала какие-то свои цели. — Я чего-то не знаю? — прищурилась Наталья. — По-моему это она всё рассказала Эльвире. Больше некому. — Только бы полная идиотка не поняла, что между вами с Леной далеко не братские чувства. Как она только продержалась эти пару месяцев, — усмехнулась Наталья. — Неужели это так заметно? — пожал плечами Волохов, — мы успели столько раз поскандалить… — Да дело не в том, что вы друг другу говорите, а во взглядах, прикосновениях… ты сам это не хуже меня знаешь. Между родственниками таких взглядов не бывает. Если вы конечно не ланнистеры, ну это так, примечание автора. — Ты бы видела, как она на меня смотрела, когда я отобрал у неё последние сигареты, — усмехнулся Волохов, — пойдём сходим куда-нибудь, посмотрим город? Смысл здесь сидеть? — Я не люблю этот город, ты знаешь. И не летала бы сюда, если не деньги. Как там моя Аня… — Как у неё дела? — серьёзно спросил Игорь, пытаясь проявить участие. — Нормально всё, учится, рисует в свободное время, — улыбнулась Наталья, — только я очень боюсь, что мы отдаляемся… — Не подумывает пойти за мамой по стопам? — Пока не говорила с ней на эту тему. Но я не хочу этого. Хоть у неё должно быть всё хорошо в жизни, — протянула Наталья, — никому не пожелаю своей судьбы. «День второй. Ещё одна жалуется на жизнь» — резюмировал Игорь. — Что же у тебя в жизни не так-то? — А что так, Игорь? Семья? Нет семьи. Нормальная работа? Да я перед ВЛЭК всем богам молюсь, потому что если меня спишут — идти мне больше некуда, — с жаром проговорила женщина, — а если мы не вернёмся? Что будет тогда с моей дочерью? — Во-первых, семья у тебя есть, это твоя дочь. Во-вторых, ты всегда сможешь найти работу на земле, авиакомпания тебе в случае чего поможет. Переставай хандрить, твоё настроение передастся Анечке. — Да я всерьёз об этом не думаю, просто порой накатывает… Для дочери хочу самое лучшее. — Это нормальное желание, все этого хотят. — Да, но ты часто перегибал палку в этом вопросе, — улыбнулась Наталья, — Не надо, не часто, — махнул рукой Игорь, — зато она человеком выросла. — Отличным человеком. Ты уже успокоился на тему того, что она вернулась на работу? — Ты думаешь, ей так легко помешать? Она же если себе в голову что-то вбила, всё, невозможно. Мне это не нравится, естественно. Но она меня давно уже перестала слушать. Ничего, как-нибудь вспомнит мои слова, да только поздно будет. — Игорь! — Что? Нет, я не желаю ей чего-то плохого, но ведь по-другому она не поймёт, что не надо маленького ребёнка бросать дома и возвращаться сюда. — Послушай, твоя дочь взрослый и, не поверишь, достаточно ответственный человек. Когда дело касается того, что она любит — Маруся никогда не ошибается. Вспомни, как она бросила всё и поехала за Серёгой. — Ладно, ладно, — быстро проговорил Волохов, перебив Наталью, — признаю, я иногда, редко, почти никогда бываю не прав. Но всю остальную жизнь я говорю правильные вещи. — Но вот когда ты действительно ошибаешься, то тебя уже не остановить. И даже не пытайся убедить меня в обратном. Сколько раз… — Наташ, — остановил её Игорь, понимая, что разговор медленно поворачивается не в его пользу, — перестань. Я помню про все те ошибки, которые допустил. — Да ни чего ты не помнишь, господи, — усмехнулась Елена, которая незаметно подкралась к их столику, — а если и помнишь, то в расчёт не берёшь. Присяду? Королёва села, не дожидаясь приглашения. — О чём разговариваете? — усмехнулась Елена, не обращая внимания ни на что. — Да так, ни о чём, — отмахнулась Наталья, — я, наверное, пойду… — Зачем? Останься, — лояльно произнесла Королёва, — Игорь, принеси мне чай, я замерзла. — Я тебе не официантка, — ворчливо отозвался Волохов. — Хорошо, я тебе скажу тоже самое, когда ты меня о чём-нибудь попросишь. Да и пока ты будешь его наливать, мы с Наташей поговорим, — улыбнулась Елена. Игорь посмотрел на жену, потом на бывшую любовницу, и решил всё-таки ретироваться. — Ну, о чём говорили? — повторила свой вопрос Елена, уже более настойчиво. — Да так, о своём, — медленно проговорила Наталья, не глядя на подругу, — И давно это у вас что-то «своё»? — усмехнулась Королёва, разглядывая свой маникюр. — Я думаю, что наше «своё» намного больше, чем ваше, — огрызнулась Стебельцова. Елена пожала плечами. — Послушай, ну что ты злишься-то? — Я как-то не привыкла к тому, что меня допрашивают, — отбила подачу Наталья и уставилась на женщину, — я так понимаю, вы всё-таки во всём разобрались? Королёва кивнула и попробовала при этом не потерять лицо. — Ну да… можно и так сказать, разобрались. Стебельцова отодвинула от себя чашку. — Что же, поздравляю. — Послушай, — Елена не знала, с чего начать, — я не знала, что так получится. Я ничего изначально не планировала, не хотела. Просто… — Да-да, так получилось, это не специально и так далее. Ты даже говоришь в его манере. Вы оба никогда не берёте на себя ответственность за поступки. Всегда кто-то виноват. Как вы мне все надоели! Наталья резко встала и ушла к лифту. Королёва окликнула её, но реакции не последовало. — Чёрт побери, — женщина прикусила губу, смотря в след подруге. «Ну, а с другой стороны, чего она хотела-то? Нечего было мне изначально это говорить» — попыталась она себя успокоить. — Куда это Наталья убежала? — поинтересовался Игорь, пододвигая к жене чай. — Хотела срочно позвонить дочери, — без каких-либо эмоций произнесла Елена. — Куда все остальные-то подевались? — Пошли на Эмпайер-Стейт-Билдинг, — монотонно ответила Королёва, рассматривая стакан с чаем. — А ты что не пошла? — Игорь, ты серьёзно? — Елена уставилась на него, делая глоток. — А что не так? — Я высоты боюсь, — устало произнесла Елена. Игорь смутно вспомнил, как его жена вырывалась из рук Валентины и кричала о том, что ей страшно. — Ну… там есть решетка, это не опасно. Да и потом, мы и здесь живём на высоком этаже, и дома — Не опасно? Видеть вот-так, весь город, с самой высокой башни… Решетка тут не причём. Здесь даже окно полностью не открывается, а дома всего лишь седьмой этаж, который, — в её голосе послышались нотки истерики, — на минутку с плотными закрытыми окнами. — Лен, — Игорь взял её за руку, — нельзя же так. Многие люди победили свой страх и… — Во-первых, мне уже поздно побеждать свой страх. Во-вторых, ты тоже чего-то боишься. И я очень сомневаюсь, что ты как-то пытаешься от этого избавиться. В-третьих, если не хочешь, чтобы мы поругались, отстань от меня с этой темой. Я всё равно ничего делать не буду. — Да уж то, что тебе бесполезно что-то говорить я понял ещё тогда, когда пытался тебя по врачам таскать, — ворчливо отозвался Волохов. — Вот и давай не будем портить друг другу настроение, — Елена улыбнулась. — Как погуляли? — сменил тему Игорь, понимая, что от жены всё равно ничего путного не добьёшься. — Замечательно, посетили несколько интересных мест. Знаешь, у этого города есть какая-то особенная магия, — женщина говорила это с запалом подростка, — вроде бы так людно, казалось бы, что особенного. Но нет — все живут какой-то своей, особенной жизнью. Ещё вчера я думала, что командировка будет адом, но всё изменилось. — Ты это, — Волохов прервал её эмоциональный спич, — смотри не уйди тут к какому-нибудь американскому лётчику, не увлекайся, так сказать. Королёва засмеялась. — Перестань меня ревновать к каждому столбу. — Никто тебя не ревнует, — поспешил заверить её Игорь, — просто не наступать же опять на те грабли? — Ну, может быть эти грабли будут с виллой где-нибудь в тёплом океане, — мечтательно произнесла Королёва, допивая чай. Волохов с удивлением взглянул на неё. — И давно это ты стала такой меркантильной? Для простой бортпроводницы не высоки ли желания? Елена сощурилась. — Жди возмездия за эти свои слова. — Очень страшно, — передразнил её Игорь. На самом деле, возмездие не заставит себя ждать, но пока Волохов пропустил это мимо ушей, предпочитая учить Елену жизни.***
На пути к номеру Королёву в очередной раз кольнула совесть. Елена остановилась и посмотрела на мужа. — Послушай, мне ещё нужно было кое-что сделать… Ты иди, хорошо? Я попозже подойду. — Так, — Игорь остановил её, взяв за локоть, — тебя опять курить понесло? — У меня нет сигарет, ты прекрасно об этом знаешь, — засмеялась Королёва и поцеловала мужчину, — я скоро приду. — Лена, имей в виду, я тебя выгоню из дома, — Игорь пытался придать строгости своему голосу, чего у него не получилось. — Да-да-да, конечно, — Елена направилась в сторону лифтов. Убедившись в том, что Игорь зашёл в номер, женщина постучала к Наталье. Послышались шаги и дверь открылась. Стебельцова окинула взглядом Елену и сразу же потянулась закрыть дверь обратно. — Стой, стой, — Королёва дёрнула ручку обратно и зашла в номер, — давай поговорим. — Лен, я не хочу сейчас говорить, — Стебельцова вскинула руки, — мне абсолютно всё равно на то, что там между вами происходит. И я даже не хочу тебя в чём-то обвинять, потому что это я, дура, что сюда вернулась. — Я тебе ещё раз говорю, это случайно получилось, — пожала плечами Королёва, — давай выпьем, обсудим всё это. — Нет, я не собираюсь пить, тем более с тобой. Тебя ждёт муж, иди! — Наталья начала выходить из себя, — как только я найду работу на земле, я уйду с этой работы. Чтобы больше не видеть ни тебя, ни его. Пошла вон отсюда, — Женщина указала на дверь и отвела взгляд. Она боялась, что сейчас сдастся и опять позволит Елене затуманить мозг. — Да прекрати ты! Я не хочу терять подругу, — Королёва не собиралась так просто отступать. — Подругу? Ты себя слышишь вообще? Да я просто не смогла тебе отказать, ты же «умирала». Слушай, а это всё действительно так было, или ты просто на жалость давила? — Наташа! Ты прекрасно знаешь, как было на самом деле. Я действительно тогда хотела… — Лен, а ты действительно не понимаешь, что ты не Господь Бог, люди не могут сходится и расходится по твоему желанию? — Наталья уже откровенно кричала на неё, — и что мы сейчас вообще говорим откровенную чушь! Ни один человек не может полюбить другого только потому, что так захотелось кому-то ещё! — Так, всё, хватит, — Королёва махнула рукой, — я не хочу разговаривать с тобой в таком тоне. Успокоишься — поговорим. Елена уже направилась к двери, когда услышала всхлип. Женщина обернулась. Наталья стояла у окна, спиной к Елене. Её плечи вздрогнули. Королёва закусила губу и осторожно подошла к подруге. — Наташ, послушай… — Я не хочу ничего слушать, — её голос почти не дрожал, — я хочу, чтобы ты ушла. Елена развернула женщину к себе и обняла её. — Всё будет хорошо, слышишь? Хочешь, я поговорю с ним? Если ты хочешь, я могу уехать куда угодно, и рано или поздно он к тебе вернётся, — тихо произнесла Королёва. — Не надо не с кем говорить, не надо уезжать. На чужом несчастье счастья не построишь. Лен, мне просто надоело. Когда меня не было в Москве, у меня всё было хорошо. И я понимаю, что сейчас уходить нельзя. Я его люблю. Уйди, пожалуйста, — последнюю фразу Наталья произнесла чересчур грубо. Королёва поняла, что ничего тут не добьёшься. — Хорошо, я уйду. Я приму нужное решение, не переживай. Наталья махнула рукой и снова отвернулась к окну. Елена вышла из номера и закрыла дверь. Женщина выдохнула. «М-да, без сигаретки в этом не разберёшься» — подумала она, направляясь к своему номеру. Женщина открыла дверь и зашла. Волохов сидел в кресле и читал её книгу. — Интересно? — усмехнулась Елена, подходя к нему. — Вот когда я это читаю, я понимаю, почему ты такая сумасшедшая, — медленно произнёс Игорь, переворачивая страницу, — это же бред. — Да ладно тебе, нормальная книга. — В нормальной книге по крайней мере есть сюжет. А здесь набор диалогов и непонятных действий. (Как и данный фанфик) — Слушай, — возмутилась Елена и забрала у него книгу, — раз тебе всё не нравится, можешь не вникать. И вообще, трогать чужие вещи как минимум неприлично. — Мы не чужие друг другу, — пожал плечами Игорь. Королёва потянулась за сумкой, но та самостоятельно рухнула со стола. — Что же за день-то такой, — обозлилась она и начала собирать все возможный хлам, который оттуда выпал. Волохов подобрал маленькую синюю книжечку, размером, как паспорт. — Дай сюда, — протянула руку Елена. Игорь посмотрел на неё и открыл документ. — Зачем тебе свидетельство пилота с собой? — Всё своё ношу с собой, — огрызнулась Королёва и вырвала книжечку, — нечего лезть куда попало! — Да чего ты орёшь-то? — спокойно спросил Волохов, — между прочим, у тебя там красивая фотография. — Это ещё до пластики, — пробурчала Королёва, — сейчас, я по-твоему, страшнее? Игорь поднялся и подошёл к ней. — Лен, ты и сейчас отлично выглядишь, для своих лет. Многие в твоём возрасте… Королёва посмотрела на него. — Ты правда так считаешь или говоришь мне про это только потому, что я твоя жена? — Как жене я могу тебе сказать, что ты отвратительно ведёшь себя с людьми и плохо готовишь, — усмехнулся Игорь, — а как женщине я тебе говорю, что ты очень красивая. Елена улыбнулась. — Что-то здесь не так, ты мне комплименты никогда не делаешь на пустом месте. — Ты сама всё прекрасно знаешь, — Волохов обнял её, — зачем по сто раз говорить? — Потому что одно дело, как я думаю, а другое дело, как я выгляжу. Но, всё-таки, когда ты мне это говоришь, совершенно другое дело. Я понимаю, что всё прошло не зря. — Осталось только тебе поработать над своим характером. — Да что ты? — Королёва засмеялась, — это мне надо работать над своим характером? Это тебе надо этим заняться. И чем скорее, тем лучше. Я от тебя конечно не уйду, но другие… — Лен, близкие люди не уйдут только из-за характера, да и всех их проверило время. Даже тот факт, что ты вернулась… — Сейчас главное, чтобы тебе не захотелось от меня уйти, — серьёзно произнесла Елена, глядя на него, — а то вот так найдёшь себе кого-нибудь. — С тобой я могу найти себе только язву, — ехидно ответил Игорь, — Лен, что опять с твоим настроением? Давай сменим тему и поговорим о чём-нибудь другом. — Я никогда не думала, что я это скажу, но я хочу домой. Я люблю Америку, я люблю Нью-Йорк, но всё же. Хотя, с другой стороны, всякий раз, когда я представляю, что меня ожидает на обратном рейсе… Толпы недовольных и орущих пассажиров, всё время надо за всем следить, иначе вылечу с испытательного срока… — Лен, за всем следить надо в любом случае, иначе можно потерять не только работу, но и жизнь. Елена пожала плечами. — Ты серьёзно думаешь, что для меня это будет большая потеря? — Если тебе плевать, то увольняйся и работай там, где твоя лень не будет кому-то угрозой! Лен, перестань так говорить, это тебе пока везёт. — Так, во-первых не ори на меня, — осадила его Королёва, — во-вторых, я говорю правду. В-третьих, всё, что от меня требуется, я выполняю. Я не молоденькая идиотка, коих ты привык видеть около себя, я не забуду закрыть дверь, например. — Тогда в чём проблема? — В том, что я хочу сидеть в кабине и… — Вот, — выкрикнул Волохов, обходя жену кругом, — до этого мы наконец дошли. Сидеть в кабине ты хочешь? Королёва кивнула. — Но при этом сделать для этого ты не хочешь ничего ровным счётом? — Да почему не хочу? Я хочу… — Лен, твоего желания мало. Начни хотя бы с врачей. Чего ты боишься, я не понимаю?! — Всё, я не хочу об этом больше говорить, — Елена села на кресло и взяла книгу. — Нет, — Игорь вырвал у неё книгу и положил на стол, — мы поговорим об этом. Королёва закатила глаза и выдохнула. — Что ты сейчас хочешь от меня услышать? Того, что я боюсь брать на себя такую ответственность? Того, что у меня на взлёте руки затрясутся? Или что случится неполадка, и я не смогу чего-то сделать? — Да ты произвела аварийную посадку без какой-либо подготовки! — Надо же, ты считаешь, что это повод для гордости? От того, как ты на меня орал в больнице чуть все стёкла не потрескались. — Я не отказываюсь от своих слов, лезть в кабину был конечно крайний вариант, но ты же это сделала! — Это был мой риск… Давай не будем об этом, пожалуйста, у меня голова болит. — Лен, либо ты что-то сделаешь, либо ты перестанешь ныть, и смиришься с тем, что тебе приходится разносить еду по салону. — Профессия бортпроводника состоит не только в этом… — Но ты почему-то жалуешься только на это! — Не только на это… давай закроем эту тему. — Лен, чтобы добиться того, что ты хочешь, нужно хоть что-то сделать, пойми ты это, наконец. Ты же каким-то образом добилась этого десять лет назад. — Это было до того, как меня сбила машина. До того, как я начала кашлять кровью. Да в конце концов, — Елена повысила голос, — я тогда была намного моложе, чем сейчас. И со здоровьем у меня было всё в порядке. И я не просыпалась в больнице после каждого выпитого алкоголя! — Вот может быть потому, что в последние десять лет ты стала активно пить и курить, ты и не можешь пройти медкомиссию! — Раньше было тоже самое… Да и вообще, о чём мы говорим?! После того, как Саша… всё, хватит! Не заставляй меня об этом больше говорить! — Лен… — Отвали от меня, — Королёва выдохнула, — обсудить больше нечего? Нет, надо говорить со мной о том, что мне не приятно. — Я просто хочу тебе помочь, — развёл руками Волохов. — Не надо мне помогать. Я сама разберусь, чего я хочу, а чего не хочу. — Действительно, что это я? Делай что хочешь, — махнул рукой Игорь, — ты же у нас всегда принимаешь правильные решения! Никогда не ошибаешься! Взвешиваешь каждый свой поступок, и конечно же ты всегда права. Например, в той ситуации с Олегом или… — Всё, мне это надоело, — Елена направилась к двери, однако Игорь схватил её за руку и притянул к себе, — нет, ты пусти меня, — Королёва попробовала вырваться, однако у неё ничего не получилось, — можно подумать ты каждый раз делаешь правильный выбор! Один раз стоило оступиться, всё… — Успокойся. Я просто хочу, чтобы в твоей жизни была хоть какая-то стабильность. — Стабильность есть, — пожала плечами Елена, — я не ухожу от тебя уже второй месяц. — Большое достижение, — Игорь усмехнулся, — может потому что ты знаешь, что идти тебе больше некуда? Королёва промолчала, глядя в сторону окна. — Хорошо, так уже и быть, я закончу на сегодня. Постарайся не вылететь с работы хотя бы на этот раз. — Если ты продолжишь отбирать у меня сигареты, то я точно переверну на кого-нибудь еду и меня выгонят. — А как же Наталья справляется со всем этим, зарабатывает повышение и, тем не менее, не курит. — Игорь, а ты мне всех своих бывших будешь в пример ставить? — обозлилась Королёва, — тогда это всё затянется на сутки. — Ладно, хорошо, не Наталья. Маруся. — Ещё лучше. Она и десяти лет не проработала, а ты мне что-то говоришь. В ней есть желание работать, желание общаться с людьми. Потому что она ещё слишком юна. А я? Короче говоря, я устала от этого твоего режима. Если ты не хочешь, чтобы я кого-нибудь выкинула из самолёта, то смирись с тем, что всё свободное время я провожу с сигаретами. — Лен, ты сама не понимаешь, что при твоём, как ты сама говоришь, шатком здоровье это всё ещё больше усугубляет ситуацию? — Я понимаю, но что я могу сделать? Здоровье уже не вернёшь… — Вот именно поэтому я и хочу, чтобы ты бросила. Потому что если будут ухудшения, ныть ты об этом будешь мне. — Какой же ты всё-таки эгоист, — обиделась Елена, — думаешь только о себе. — Скажи мне лучше, что ты планируешь делать остаток дня? — Да ничего, — пожала плечами Елена, — предлагаешь пойти, прогуляться? — Как вариант. Надеюсь при людях ты не станешь на меня орать? — А я надеюсь, что ты не будешь мне выносить мозги. — Вот и отлично. Чуть позже Наталья видела их, выходящих из отеля. У женщины болезненно сжалось сердце. «Почему они оба так со мной поступают?» — подумала она, ощущая, как по щекам стекают слёзы. Стебельцова глубоко вдохнула и тоже пошла на улицу. Женщина направилась в противоположенную сторону. У неё было полное душевное опустошение. Она, впервые в жизни, не знала, как ей поступать.