Возвращение Энни

Звали его Рипичип, и он был веселый и воинственный мыш. Он носил на боку тоненькую маленькую шпагу и подкручивал свои усишки, словно это были взаправдашние усы. – Здесь нас двенадцать, государь, – сказал он с изысканным поклоном, – и я предоставляю все силы нашего народа в распоряжение вашего величества. Каспиан изо всех сил (и успешно) пытался подавить смех, но не мог отделаться от мысли, что Рипичипа с его народом легко уместить в корзине и унести домой на спине. Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: принц Каспиан» На следующее утро Энни решила посоветоваться с Раминой. Несмотря на ранний час, возле строительных площадок уже кипела работа, там кричали, шумели и стучали. Энни отошла, чтобы выбрать место потише. «Действует свисток или не действует?» — размышляла Энни, шагая в сторону пустого города Парцелиуса. Далеко она отходить всё же не стала — вдруг и её захватят в плен вслед за сестрой?.. — только чтобы не тревожили шум и толпы кругом, и в то же время — чтобы оставаться на виду. Усевшись на недостроенную стену, девочка ещё раз огляделась, а потом осторожно дунула в свисточек. И радостно ойкнула, увидев у своих ног появившуюся ниоткуда королеву-мышь со свитой. Несмотря на прошедшие годы, свисточек сохранил свою силу! — Здравствуйте, милая Энни, — поприветствовала её Рамина. — Рада видеть вас вновь после стольких лет! — И я вас, — ошеломлённо ответила Энни. Она, конечно, мечтала о встрече именно с Раминой, но сомневалась, что маленькая мышиная фея ещё жива. — Вы чем-то удивлены? — рассмеялась Рамина тоненьким голосом. — Поверьте, для фей долголетие — самая обычная вещь. Да и вам ли удивляться? Энни смутилась и вынуждена была признать, что уж точно не ей, снова двенадцатилетней девочке, удивляться, что она видит Рамину такой же, как и много лет назад. — Однако, — сказала королева-мышь деловым тоном, — догадываюсь, что позвали вы меня не зря. У вас какая-то беда? Энни снова смутилась. — Да, — призналась она. — С Элли. С моей сестрой. Я не знаю, где она, и никто не знает… Скорее всего, она в Подземном царстве Пакира. — Понимаю, — закивала Рамина. — Не беспокойтесь, ваша сестра найдётся. Я передам просьбу своим троюродным сёстрам, королевам крыс и летучих мышей. Они обыщут Подземную страну сверху донизу меньше, чем за два дня. — За два дня… — повторила Энни. — Это самый долгий срок, — успокоила её Рамина. — Если послезавтра ничего не будет известно, значит, будем искать в другом месте. Ваша сестра слишком важна для нашего мира, мы не можем оставаться в стороне. Я сейчас же приказываю искать её и по всей Волшебной стране, — повернулась она к своим фрейлинам. Те поклонились, и половина из них исчезла. — На свете очень мало мест, куда не проникнут ни мыши, ни крысы, ни летучие мыши, — с некоторой гордостью добавила Рамина. — Вы уже знаете, что Элли теперь волшебница? — с интересом спросила Энни. — Конечно, — кивнула мышиная фея. — Я с ней встречалась, правда, до того, как Виллина передала ей свою магию. — Вы её видели? — обрадовалась Энни. — А когда? — Довольно давно. Вскоре после того, как она попала в Волшебную страну. Это я ей подсказала значение Главного заклинания Торна , — с улыбкой объяснила Рамина. Но Энни об этом знала так мало (только со слов Дровосека), что Рамине пришлось объяснять всё подробно. Энни же хотелось как можно больше узнать о сестре. — Ну а теперь мне всё-таки хотелось бы узнать, что произошло с вами, — улыбнулась королева-мышь, закончив свой рассказ. — Расскажите мне о вашей жизни. Наверное, у вас случилось много интересного за эти годы? Теперь Энни завела рассказ. О своей учёбе в школе, о Тиме, о колледже, об их свадьбе. О том, как Тим начал плавать на кораблях, как у них родились трое детей. Упоминала она и о том, что мечтой всей её жизни было вернуться в Волшебную страну. Рамина участливо задавала вопросы обо всех знакомых — Чарли Блеке, ставшем капитаном дальнего плавания, о Фреде Каннинге — тот в своё время не только стал главным инженером на своём заводе, но и помог строить несколько новых заводов в других штатах… Потом Энни ещё раз подробнее рассказала о событиях последних месяцев. — Надо было мне поехать к сестре, — печально произнесла она. — Не мучилась бы неизвестностью столько времени. Может, и в Волшебную страну мы бы тогда вместе попали, и Элли бы сейчас не пропала. — Никому не дано понять, к чему ведёт нас судьба, — мягко возразила Рамина. — Быть может, если бы вы жили вместе с сестрой, то ни она, ни вы сюда бы не вернулись. — Это правда, — согласилась Энни. — Самое трудное для меня — понять, чего же я хочу: остаться здесь навсегда или вернуться к детям. И что нужнее. Где я нужнее. — Вы это поймёте со временем, — ответила девочке Рамина. — Вернуться вам можно в любое время, это Элли здесь своей новой магией и должностью, к сожалению, привязана навсегда… А может быть, наоборот — к счастью. Всё-таки в Большом мире она была одинока, а здесь у неё есть возможность начать новую жизнь. Вы же — свободны в поступках и желаниях. Просто смотрите, куда вас будет звать сердце, — улыбнулась фея-мышь. — Ты что тут делаешь? Энни даже подскочила от неожиданности. Опять Аларм! Появился, как с неба свалился, из-за стены. Неподалёку стояли трое Мигунов и несколько существ из Сказочного народа. — Я разговариваю, — ответила Энни, стараясь сохранить достоинство и не рассердиться в ответ. Аларм посмотрел на неё странным взглядом — рядом с Энни всё же не было никого, а Рамину невозможно было заметить сразу. Но Рамина сама дала о себе знать. — Приветствую Белого Рыцаря Волшебной страны, — церемонным тоном (хотя всё равно мышиным) проговорила она. Аларм в явном замешательстве и полнейшем изумлении опустил глаза. Энни едва сдержала смешок. — Спасибо, — только и выдавил он. Рамина обернулась к девочке. — Что ж, до встречи, моя дорогая. — До свидания, ваше величество, — благодарно кивнула Энни. Рамина исчезла, а Энни торжествующе повернулась к Аларму, у которого глаза едва не лезли на лоб. Он много раз видел, как исчезала Виллина, видел даже, как то же делала Элли. Но от мышей такого не ожидал. — Кто это? — потрясённо спросил он. — Это? Фея Рамина, королева полевых мышей, — не без гордости улыбнулась Энни. Вот, мол, какие у меня знакомства! — А… — кивнул Аларм, разом перестав удивляться. Рамина в рассказах об Элли и Энни упоминалась не раз. — Ясно. — И я попросила у неё помощи в поисках Элли, — снисходительно добавила Энни. — Молодец, — ответил Аларм, собираясь развернуться и уйти. У него и без Энни дел хватало. — Но я всё равно пойду в поход, — сообщила Энни ему вслед. — Нет, не пойдёшь, — Аларм остановился. — Тебе там не место. — Это почему же? — Энни гордо вскинула голову и упёрла руки в боки. — Чем я хуже других? — Ты девочка, — с тяжёлым вздохом объяснил Аларм. — И что? Раньше это никого не смущало! Аларм снова вздохнул. — Послушай. Может быть, раньше ты и участвовала в походах, но теперь всё по-другому. Этот поход слишком опасен. Туда пойдут только сильные и опытные воины. Там будут битвы. Жестокие и кровавые. Тебя там раздавят и не заметят. — Не надо говорить со мной, как с маленькой! — оскорбилась Энни. — Я тоже могу пользу принести! — Возможно. Но лучше будет, если ты останешься здесь. — Кому лучше? — воскликнула Энни. — Мне? Или Элли? — Тебе. И мне, — тихо сказал Аларм. — Ах, тебе! — ошеломлённо протянула Энни. — А тебе-то какая польза? — Не хочу брать ответственность ещё и за тебя. — Аларм посмотрел на Энни, быстро отвёл глаза и ушёл. Энни бросила рассерженный взгляд ему вслед и пошла в другую сторону, к озеру, намереваясь разыскать Дровосека. — Скажите, пожалуйста, ответственности он боится, — бурчала она, пиная попадающиеся по дороге камешки. — Как будто я не взрослая и не могу сама за себя нести ответственность! На самом деле она понимала: Аларм недавно не уследил за Элли, а теперь боится не уследить ещё за одной сестричкой, чтоб не терзаться потом вдвойне. Но мог бы и он понять, что Энни надоело мучиться в неизвестности! Она сама должна спасать сестру! Тем более что не Аларму же это дело доверять. Один раз уже проворонил, так пускай теперь не задаётся. Хотя, с другой стороны, сам ошибся, сам пускай и исправляет… Но Энни же тоже хочет спасти сестру! В конце концов, она за этим сюда и прилетела. Впрочем, ещё посмотрим, что скажет мышиная разведка через два дня.