Возвращение Энни

– Я хочу сказать, когда волшебник в «Тысяче и одной ночи» вызывает джинна, джинн не выбирает, явиться ему или нет. Вот и с нами случилось что-то похожее. – Да, – ответил Питер. – Наверное, все кажется таким странным из-за того, что в сказках тот, кто вызывает, всегда из нашего мира. Никто никогда не думал, откуда приходит джинн. – А теперь мы знаем, что этот джинн чувствует, – хохотнул Эдмунд. Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: принц Каспиан» Разговор этот заставил волноваться не только Энн и Криса. Из всех внуков Элси больше всех была привязана к обеим своим бабушкам, и родной, и двоюродной. И мысль, что бабушка Элли уехала в Волшебную страну, девочке понравилась. Вечером она целый час фантазировала на эту тему вместе с младшей сестрёнкой, Хелен, и только когда Кэти в пятый раз строго отправила обеих спать, замолчала, но не успокоилась. Вскоре Элси уже не могла понять, где кончаются её фантазии и начинаются сновидения. Сны её пугали, но были и захватывающе интересными. Тут было и подземелье, и злые волшебники, и прекрасные феи, и Изумрудный город (такой, каким его представляла себе Элси по рисункам бабушек), и снова подземелья с феями и колдуньями. Гудел и свистел ураган, дедушка Тим плыл куда-то на древнем деревянном корабле (Элси видела такие на картинках), бабушка Элли, довольно молодая (примерно как Кэролайн), ссорилась с тётей Дженни. Потом откуда-то выпрыгнул Лев с Гингемой на спине, а затем внезапно Элли превратилась в другую фею, Стеллу, которую Элси тоже знала по рассказам бабушек (и по их весьма приблизительным рисункам). Стелла протянула девочке алую розу и неожиданно отчётливо попросила передать её Энни, а потом откуда-то прилетел громадный дракон, на спине которого сидела летучая обезьяна в серебряных башмачках. Элси испугалась и проснулась. Уже было утро. Элси хотела сразу рассказать сон бабушке, но пришлось отложить — с утра девочке нужно было в школу; все уроки она просидела как на иголках. Зато, вернувшись домой, сразу же побежала к Энн. Та в это время перебирала вещи — заранее в дальнюю дорогу. Ей хотелось отправиться в Канзас как можно скорее, но Крис должен был сначала договориться на работе: отсутствовать ему придётся не менее трёх дней, если ещё по дороге ничего не случится. Уже декабрь, мало ли какие препятствия устроит погода, вплоть до снегопадов… Канзас — это вам не Флорида. Хотя в ближайшее время снегопадов в центре страны не обещали, но Энн никогда не верила прогнозам погоды. Первой вещью, которую она всегда и всюду брала с собой, был серебряный обруч. Он обладал магическим свойством делать своего обладателя невидимым, и, хотя Энн никогда не пользовалась этой возможностью в Большом мире (считала, что тут и не сработает), с волшебным предметом предпочитала не расставаться и считала самой великой своей ценностью. Можно восстановить документы, заработать заново деньги, купить новые драгоценности и любые другие дорогие вещи, а волшебный обруч — единственный и неповторимый. И она никому его не доверяла. Даже детям и внукам. Второй не менее ценной вещью был свисток Рамины, королевы полевых мышей. Когда-то свисток не раз выручал Энни и её друзей в трудные минуты, и Энн хранила его до сих пор, хотя последний раз пользовалась в двенадцать лет — в Волшебной стране. Когда эти сокровища были аккуратно уложены в коробку и в сумочку, заявилась Элси. Пришлось отвлечься. — Так вот, бабушка, — начала девочка с порога, — мне сегодня снился сон. «День в пути, день-два там, день обратно, — размышляла Энн. — Если Элли там, то дом она вполне могла привести в порядок, и мы можем тогда просто забрать её и уехать сразу же. Но почему она там так задержалась, не понимаю. Разве что здоровье подвело… Лишь бы у неё хватило сил дождаться нас. И она не умерла с голоду…». — Да, солнышко, — сказала она вслух. — Что же тебе приснилось? Элси взволнованно вспрыгнула на диван. — Так вот, там было немножко страшно, но это была Волшебная страна, и бабушка Элли там была… И она пересказала всё по порядку. Хотя детское воображение разыгралось, и к подземелью добавились злые чудовища, которые рычали и лаяли изо всех углов, к бабушке Элли (в возрасте Кэролайн) — красивое зелёное платье и корона, а один дракон превратился в несколько, да ещё и с гигантскими орлами в компании. Впрочем, Элси сама не была уверена, что она это придумала. Может быть, во сне и это действительно было? — Бабушка, а могло быть так, что бабушка Элли действительно уехала в Волшебную страну? — закончила свой рассказ Элси. — Нет, не могло, — ответила Энн. — Ей нельзя туда возвращаться. — Бабушка! Ну а вдруг можно! Мало ли что могло случиться. И Хелен тоже так считает! Энн невольно улыбнулась. Хелен всего три года, и она готова верить не только в Изумрудный город, но и в то, что все её бабушки — феи, включая самых дальних родственниц. — Бабушка, а что значит алая роза у Стеллы? — снова спросила Элси. Энн задумалась. Когда она (вместе с Тимом, конечно) отправилась в Волшебную страну в третий раз, там грозила начаться долгая, трудная и кровопролитная война. Против врага необходимо было собрать как можно больше сил. Тогда вспомнили о Летучих Обезьянах, но связь с ними была только у волшебницы Стеллы. Энни и Тим полетели к Стелле, волшебница дала девочке неувядающую алую розу, а Энни передала цветок Обезьянам. Алая роза служила знаком просьбы о срочной помощи в беде. — Это значит, Стелла зовёт на помощь, — наконец сказала Энн внучке. — Она зовёт меня? — удивилась девочка. — Нет… Скорее всего, меня, — в замешательстве ответила Энн. Она не верила в сны, а в чужие особенно, но надо же было что-то ответить внучке. — Она ведь сказала передать розу мне? — Да. Значит, ты поедешь в Волшебную страну? — оживилась Элси. — Нет, — сказала Энн. — Я поеду в Канзас. — А в Волшебную страну? — Нет, — твёрдо повторила Энн. — Я поеду в Канзас. А там посмотрим насчёт Волшебной страны и всего остального. — И чтобы успокоить внучку, добавила: — Но ведь из Канзаса есть путь в Волшебную страну, правда? С этим Элси согласилась и ушла, оставив Энн в ещё большем волнении. Мысль, что в снах её внучки таинственным образом появляется Стелла с просьбой о помощи, была невероятной. Но тем сильнее хотелось в неё верить. Сон, конечно, странный: какое-то подземелье, фея в зелёном платье… Феи в зелёном в Волшебной стране нет — по крайней мере, не было. Тем более Элли никак не могла попасть в Волшебную страну, да ещё и снова стать девочкой-подростком возраста Кэролайн. Только во сне маленького ребёнка возможны такие приключения. Да и поехать прямо в Волшебную страну у Энн возможности нет… С другой стороны, может, этот сон не зря? И Элли нуждается в помощи? А Стелла тут при чём? Стелла зовёт Энни на помощь? А зачем? Или она всё-таки звала Элси? Семилетнюю Элси отправить в Волшебную страну? А как? Энни, правда, в семь лет уже вполне была готова к путешествию, а в восемь начались её приключения. Но Элси другое дело. Это городской ребёнок конца двадцатого века, её даже в школу не отпускают одну. Нет, всё-таки сон предназначался для Энн, а Элси послужила «передатчиком». Почему он не приснился самой Энн? Может, потому, что она уже слишком взрослая? Маленький ребёнок легче воспринимает волшебство? Энн промучилась весь день, лихорадочно продолжая собирать вещи и по три раза переупаковывая их. Надо спешить? Или не надо? Вчера разговоры о Волшебной стране, сегодня сон Элси. Энни побывала в Волшебной стране и видела немало чудес, но в сны всё равно не верила, — однако тут, похоже, мог быть исключительный случай. Энн не знала, что и думать. За одним вопросом следовал другой, а ответов не было. И всё-таки поздно вечером сказала сыну: — Крис, чем быстрее мы поедем в Канзас, тем лучше. Ты сможешь отпроситься прямо завтра? Позвони сейчас же и предупреди, не каждый день пропадают люди, они должны понять. — А дождаться следующих выходных никак нельзя? — вздохнул Крис. — Мам, я тоже волнуюсь, но на работе меня не поймут. Энн усмехнулась и подняла глаза на сына. — Если я скажу, что Стелла во сне твоей дочки подала мне знак срочной просьбы о помощи, ты поверишь?