Возвращение Энни

– Сын мой, сынок, – сказал Аслан, – я знаю. Горе у нас большое. Только у тебя и у меня есть горе в этой стране. Будем же добры друг к другу. Сейчас мне приходится думать о сотнях грядущих лет. Колдунья, которую ты привёл, ещё вернется в Нарнию. Я хочу посадить здесь дерево, оно будет долго охранять страну, ибо злая королева не посмеет к нему приблизиться. Тогда утро Нарнии продлится много веков. Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Племянник чародея»

На следующий день Стелла снова улетела, а Лили вытащила Энни на экскурсию по городу. Показала Школу Искусств (заходить не стали, хотя у Лили была такая идея), театр, музей, картинную галерею, выставку народного творчества и ремёсел, магазины на главной улице (но тоже не заходя внутрь), несколько самых интересных старинных домов. Правда, гулять было не очень удобно — на девочек слишком уж много таращились и разве что пальцами не показывали, в магазины даже зазывали, предлагая товар бесплатно. Все уже знали о возвращении феи Энни и, разумеется, многие хотели её увидеть лично. Мешал Энни и нескончаемый гул голосов на улицах — Болтуны оправдывали своё прозвище. Порой хотелось нажать на звёздочку серебряного обруча и исчезнуть с глаз толпы, чтоб не докучали. Но к разговорам она прислушивалась. И вообще, люди её интересовали намного больше старинных зданий. — Здесь так странно, — сказала она под конец прогулки. — Все живут и радуются, никого совершенно не беспокоит ни нападение Пакира, ни то, что Элли в плену, ни начало войны. Почему все такие беспечные? Всем как будто всё равно. Обо мне знают, а о войне ни слова. А если и говорят, то легкомысленно перекладывают всю ответственность на Стеллу и других волшебниц. Они всегда так? Лили медленно склонила голову. — Я не знаю, но, похоже, люди просто боятся. — То есть? — не поняла Энни. — Ну, знаешь… накликать беду или что-то вроде того. Они стараются не говорить, потому что так ещё страшнее. Болтуны ведь совершенно не воинственный народ, и их всегда защищала Стелла. И потом, у них только-только закончилась вся эта кутерьма с правлением Агнет. Они от одной напасти едва избавились, и просто не хотят думать о другой. — Но ведь не думать — не спасение! — горячо воскликнула Энни. — Верно, но им так легче, понимаешь? Энни смотрела мимо неё сердитыми, неумолимыми глазами, сжав губы. — Когда война начнётся, поздно будет, — проговорила она ломающимся голосом. Лили не ответила. Вечер прошёл унылее, чем вчерашний. Стелла, вернувшись из Жёлтого дворца перед самым заходом солнца, заперлась у себя в покоях со старой фрейлиной Шарлотой и никого больше не впускала. Энни осталось только ждать Рамину с хоть какими-нибудь новостями, и она извелась от напряжения. За что бы девочка ни бралась сейчас, у неё всё буквально валилось из рук. Только Лили и Том непринуждённо делились историями о своих путешествиях, но Энни не хотела их слушать. Рамина разбудила Энни перед самым рассветом. — Извините, что я так рано, — торопливо заговорила она, едва девочка открыла глаза. — Но я думаю, вам лучше узнать сразу… — Что с Элли? — Энни с криком вскочила на ноги. В голове промелькнули за одну секунду десятки самых ужасных сцен и зрелищ. Рамина улыбнулась. — Можете не волноваться. С ней всё хорошо. Она свободна! Энни решила, что ради такого случая можно пренебречь правилами поведения в гостях, и кинулась к покоям Стеллы, заставив стражу, а затем фрейлин, разбудить волшебницу. Перечить фее не посмели — раз Энни требует, значит, действительно что-то важное. И Стелла тоже всё поняла. — Элли кто-то помог раньше наших друзей. Это же замечательно! — Тем не менее, она ещё по-прежнему в Подземной стране, — заметила Рамина. — И с друзьями пока не встретилась. — Она скоро будет с нами! — радостно воскликнула Энни. — Наши друзья найдут её и заберут с собой. — Но кто мог ей помочь? — размышляла Стелла. — Рамина, что говорят ваши агенты? — Они лишь передали, что Элли вывела из подземелья дворца другая девушка, вывела без охраны. Пакира на острове нет, и в подземелье Элли не вернулась. — Другая девушка — это может быть Корина, — задумчиво сказала Стелла. — Однажды она помогла Элли и Виллине в Жёлтом дворце, кто знает — вдруг решила помочь и сейчас? — Всё может быть, — ответила Рамина. — Я прикажу агентам узнать, кто она. Энни готова была прыгать от радости. Элли на свободе! Теперь всё будет совсем легко. Стелла проницательно посмотрела на девочку и слегка охладила её восторг: — Не забываем, что трудности наших друзей на этом не кончаются. Им ещё надо встретиться с Элли и благополучно выбраться оттуда. А их на острове, как мы уже знаем, ждёт армия Пакира. Радость Энни несколько поугасла. — Будем ждать дальнейшего развития событий, — сказала Рамина деловым тоном. — Постараюсь держать вас в курсе последних новостей. Конечно же, несмотря на способности феи, Рамина не могла узнавать новости моментально. И так оставалось загадкой, как же мыши так быстро передают информацию, видимо, всё-таки без волшебства не обходилось. Когда Рамина ушла, Энни нетерпеливо обратилась к Стелле с просьбой: — Я хочу действовать. Я не могу сидеть здесь и ждать. В Изумрудном городе мне хотя бы дело найдётся. Пожалуйста, отправьте меня туда! — умоляюще восклицала девочка, глядя на волшебницу. — Возле Изумрудного города собирается большая армия, и я могу быть с ними. Фарамант меня куда-нибудь пристроит. А здесь я только… — она с досадой взмахнула руками и умолкла. Стелла задумалась. — Отправлять тебя куда бы то ни было, без защиты, я не рискну, — медленно проговорила она. — И всё же… В Изумрудный город, пожалуй, можно. Только обещай, что оттуда ты никуда не двинешься. И ещё я попрошу Рамину присматривать за тобой. — Хорошо, — Энни даже подпрыгнула, сияя от радости. В Изумрудный город она отправилась вместе с Лили и Томом, втроём, на волшебном облачке Стеллы. Лили уже много лет не была в родной стране и очень хотела снова её увидеть. Недавно Энни уже смотрела на Изумрудный город с высоты «облачного полёта», но только издали, и ей было ужасно любопытно — каким же волшебный город из мечты её детства стал теперь, много лет спустя. Снаружи он не сильно изменился, но исчез широкий канал, окружавший его кольцом, и это делало общую картину очень непривычной для Энни. Канал изначально наполнялся неширокой речкой, снабжавшей город водой. Во времена правления Страшилы его регулярно чистили, следили за порядком на берегах, и это не доставляло хлопот людям — всеми работами занималась бригада дуболомов, сильных и неутомимых тружеников. С приходом к власти Корины дуболомы исчезли из города. Сами ли они ушли и скрылись или их уничтожила Корина — этого тогда никто не знал, но с тех пор о деревянных людях не было никаких вестей. А канал (который волшебница, кстати, в своё время преодолела с лёгкостью) постепенно захирел, затянулся ряской, кое-где начал пересыхать, а так как он Корине в принципе не нравился (как и всё, что сделал Страшила), она приказала его перестроить. Теперь он не был круговым, а огибал город только сзади, и эта петля была просто искусственным новым руслом реки. Перед главными же воротами города, как и до постройки канала, вновь была ровная дорога, обсаженная деревьями. А город, по-прежнему обнесённый высокой стеной, так же, как и много лет назад, сиял изумрудными башнями. Трудно было сказать, что в нём изменилось. Может быть, расширились две-три площади? Чуть гуще стали деревья в парках? Более извилистыми — несколько улиц? Теснее встали дома? Сложно было заметить всё это с первого взгляда с высоты, издали. Под стенами города был разбит небольшой лагерь, здесь собиралась армия. Ещё недавно большая часть сформированных отрядов уходила в Жёлтую страну, но теперь было принято решение не собирать всех в одном месте — мало ли, куда нанесёт удар Пакир в ответ на дерзкое нападение на его остров. И армия разделилась — часть собиралась у Изумрудного города, часть в Жёлтой стране и часть в Фиолетовой. На границах Розовой страны стояли отряды Марранов, и только у Жевунов пока не было своей защиты. Жевуны в армию почти не вступали — слишком уж мирным они были народцем, мирным и слабым, а поэтому собрать из них даже несколько отрядов, чтобы охранять собственную страну, представлялось делом нелёгким. По просьбе Энни облачко спустилось и пролетело низко над армией, но Фараманта, которого так надеялась встретить девочка, не было заметно. — Спросим у дежурного часового, — предложила Лили. Так они и сделали. — Скажите, мы можем видеть начальника снабжения Фараманта? — вежливо обратилась Энни к часовому в зелёной форме. Часовой добродушно взглянул на них, потом посмотрел чуть пристальнее, потом хотел было радостно вскинуться и что-то закричать победное, но Энни мгновенно оценила ситуацию, поняла, что сейчас будет, и поспешно вскрикнула, опережая солдата: — Я не Элли! Часовой сник в явном недоумении. — Я её младшая сестра, — пояснила Энни, чем снова его безумно обрадовала. — Вы? Так вы же фея Энни! — Ну да, это я. Так где нам найти Фараманта? — нетерпеливо повторила Энни. Часовой так переволновался, что чуть не бросил меч и не убежал, оставшись на посту только огромной силой воли. — Я сейчас доложу начальству, они обязательно помогут… Фея Энни, мы ужасно рады вас видеть! — Я тоже рада, — сказала Энни как можно приветливее. Быть феей нелегко, особенно когда ты таковой не являешься. Бедная Элли, как же она живёт? Ей вообще проходу не дают, наверное. Выяснилось, что Фараманта надо искать в городе. Солдат, данный девочкам в сопровождение, с огромным уважением отнёсся как к Энни, так и к Лили, хотя у последней вид был крайне несерьёзный — розовое платьице и плюшевый медвежонок на руках. Энни выглядела немногим лучше, но репутация феи, которую подтверждал серебряный обруч на голове, похоже, заставляла зрителей забыть об её внешности. Фараманта обнаружили после долгих поисков на одном из городских складов. Энни, Лили и Том, впрочем, в поисках не участвовали. Их проводили во дворец, и, стоило Энни назвать своё имя, как придворные засуетились и забегали, моментально признав в Энни младшую сестру своей обожаемой феи и королевы. Том тоже был многим известен, и только Лили оставалась в тени. Для всех здесь она была абсолютно новой фигурой — о её прошлом и родственных связях никто пока не знал. Поэтому, пока гонец бегал за Фарамантом, Энни и Лили успели обжиться в предоставленных им комнатах (Энни, естественно, были отведены покои в лучшей части дворца, рядом с королевскими — хотя она и не ждала и не хотела такой чести) и даже попить чаю. — Быть принцессой не так плохо, скажи? — усмехнулась Лили, расправляя на коленях крахмальную салфеточку. — А ты ведь принцесса. Сестра королевы, как-никак. — Если б это зависело от меня, я бы выбрала что-нибудь поскромнее, — мрачно ответила Энни. — И вряд ли тут надолго останусь. Даже если не уеду в Большой мир, отправлюсь с тобой в путешествие. Том будет очень рад. В дверь почтительно постучали. Лили крикнула «Войдите!», и в комнату буквально влетел Фарамант. — О! — восторженно застыл он при виде Энни. — Наша дорогая фея Энни, ужасно рад снова видеть тебя… вас… да ещё и в таком юном облике. — Спасибо, — сказала Энни. — Знакомьтесь, это Лили. — Очень приятно. Фарамант, начальник снабжения, бывший Страж Ворот Изумрудного города. Лили кивнула, маскируя снисходительную улыбку под вежливостью. Фарамант её, конечно же, не помнил, а вот она его — очень даже. Энни тем временем пригласила друга присоединиться к ним, и Фарамант сел рядом на диванчик. — Послушайте, — начала Энни. — Мне необходимо что-то делать. — Да? — выразил Фарамант заинтересованность, прикрыв ею слишком явное непонимание. — Пока друзья спасают Элли, мне необходимо чем-то заняться. Я не могу просто сидеть и ждать. Рамина, фея полевых мышей, иногда будет информировать меня о том, как идут дела у Элли и наших друзей, но я не могу сидеть сложа руки. Я могу помочь вам при армии, и Лили тоже. У вас найдётся для меня дело? — Ага, — задумался Фарамант. — Ну что ж, помощники нам тут не помешают. И я уверен, что многие, познакомившись с феей Энни, захотят присоединиться к армии, или хотя бы чем-то поддержать её. Особенно я бы попросил вас время от времени вести переговоры с Жевунами, которые подвозят нам припасы — уверен, из вас получится хороший оратор, а уж они передадут ваши слова соплеменникам… Энни с готовностью закивала. Да, привлечь жителей Голубой страны в армию не помешало бы, ну а уж научить их можно и на месте.