За гранью земного

      Звонок.        — Данэм.        — У нас новое дело. Бостон, Спринг стрит. ***       Приехавшую на место происшествия команду «За гранью» встретил мрачный донельзя Бройлс. Конечно, нельзя сказать, чтобы старший агент всегда сиял улыбкой, однако на этот раз лицо мужчины давало понять, что дело очень серьезное.        — Мы никогда такого прежде не видели.        — Мне кажется, что эта фраза уже стала рутинной для нас, — заметил Питер Бишоп, подлезая под ограничительную линию к трупу и помогая своему отцу и по совместительству гениальному ученому Уолтеру Бишопу пройти вслед за ним. – Оу, надо же.       Взгляду молодого мужчины предстало совершенно фантастическое существо. Хотя по роду деятельности Питер уже привык встречать невероятных созданий, но каждый раз, глядя на очередного монстра или мутанта, он испытывал чувство изумления — перед извращениями природы или (что чаще всего) перед человеческим разумом. То, что сейчас лежало на асфальте на стыке двух переулков, было крупным и человекоподобным, однако цвет его кожи, уродливо очерчивавшей скелет, был красноватым, а заостренная, как ракета, голова имела грубо очеловеченные черты лица.        — Очаровательно, правда, Питер? — Уолтер, как обычно, бурлил неуместным восторгом при встрече с неизведанным. — Оливия, посмотри на эту прелесть! Аспирин, ты тоже подойди поближе!       Темнокожая помощница Уолтера Астрид Фарнсворт лишь тяжело вздохнула, услышав очередное искажение своего имени, и с плохо скрытым отвращением посмотрела на монстра. Агент Оливия Данэм тоже приблизилась к телу, рассматривая его.        — У тебя есть идеи, Уолтер?        — Похоже на нового мутанта… А как его обнаружили? — старик поднял глаза на Оливию.        — По словам патрульного, это был обычный мужчина, — убрав с глаз налипшую прядь светлых волос, девушка кивнула на остатки одежды вокруг монстра, — как вдруг он упал. Причины смерти?        — Пока неясно, внешних повреждений нет, — с привычным отсутствием брезгливости доктор Бишоп изучал тело, — но для полного исследования мне нужно доставить его в мою лабораторию. … Машина особой команды ФБР «За гранью», изучающей паранормальные феномены, мчалась к Гарвардскому университету — а вернее, к ее подвальной лаборатории.        — А представьте, если оно — инопланетянин? — с детским восторгом Уолтер уставился на сына и бросил в рот очередную конфетку. Питер хмыкнул, затем пояснил удивлено улыбнувшейся в зеркальце Оливии за рулем:        — Уолтер открыл для себя «Звездные войны».        — Между прочим, очень, очень достойные фильмы! Шедевры! — восхищался старший Бишоп, когда автомобили подъезжали к университету. А Оливия подумала — не то, чтобы с недовольством — что теперь у весьма эксцентричного ученого будут возникать еще более безумные идеи и теории. Конечно, они сталкивались с разными вещами и с параллельными мирами в том числе, однако… инопланетяне? Вы серьезно? Она покосилась на сидящего рядом Питера и невольно тепло улыбнулась: они точно как девушка-Малдер и парень-Скалли. Питер поймал ее внимание и улыбнулся в ответ, отчего у девушки пробежались приятные мурашки по коже.       Да, именно как Малдер чувствовала себя Оливия, наблюдая за работой Уолтера в лаборатории. Тот пожевывал длинную палочку лакрицы, одновременно рассматривая свежевытащенные органы монстра, аккуратно разложенные на емкости перед собой. Астрид старалась лишний раз не смотреть на тело — уродливые выпуклости неизвестного чудовища ее пугали, даже несмотря на то, что она была привычной к подобным вещам.        — Поразительно, — то и дело раздавались комментарии ученого, возившегося с останками, — удивительно, невероятно! Такого не может быть! Ботулинический токсин типа А — самый сильный токсин в мире! Как он может быть в клетках этого существа? — Уолтер отнял глаз от микроскопа и уставился на Астрид, словно ожидал от нее ответа. — Фантастика!        - Всё, чем мы тут занимаемся — фантастика, — заметил Питер, сидевший рядом с Оливией и наблюдавший за ходом действий.       И оба тут же вскочили, зажимая носы от отвратительной вони — смеси гниющей капусты, чеснока, лука и нечистот.        — Бутилмеркаптан, — вынес вердикт Уолтер, убегая за противогазной маской. — Самое вонючее вещество в мире.        — Мы заметили, — хором прогундосили сквозь зажатые носы Питер и Оливия. … — Но как, как они соединены вместе? — поражался Уолтер уже дома, сосредоточенно вопрошая сиротливо лежавшее на столе яйцо. Яйцо чуть повернулось, словно сочувствуя ставшему в тупик ученому. — А еще, кажется, там было какое-то странное соединение, которого я прежде никогда не встречал…        — Странным будет соединение тебя и твоих трусов, — с мягким и заботливым укором произнес Питер, проходя в кухню и суя отцу в руки его нижнее белье. — Брось, как будто бы мы впервые встречаемся со странностями. Иди спать, а завтра всё решится само на свежую голову.        — Д-да, да, ты прав, сын, — забормотал тот, послушно шлепая в свою спальню с трусами в руках и всё еще не в силах оставить загадку монстра в покое.       Удостоверившись, что отец в порядке и что он крепко спит, Питер решил прогуляться — после невыносимой вони в лаборатории у него до сих пор слегка болела голова. Исчезнет ли эта вонь до завтра… и бедная корова Джин, оставшаяся там! Пожалев любимицу Уолтера, Бишоп-младший вышел на темные ночные улицы Бостона и сам не заметил, как добрался до реки Чарльз, неспешно катившей свои воды во мраке. В ее глади отражались яркие огни никогда не спящего города.       Мысли, не направленные ни на что конкретное, скакали от размышлений об очередном монстре к отцу, от отца к ФБР, от ФБР к Оливии… и к его нежным чувствам к ней. При мыслях об агенте Данэм Питер невольно заулыбался, а перед внутренним взором возникло ее красивое серьезное лицо.       Мирное течение размышлений прервал странный звук откуда-то из-за деревьев неподалеку от берега. Мигом очнувшись, Питер настороженно обернулся, напряженно вглядываясь в темноту.       Растительность вновь подозрительно зашуршала — там явно было что-то очень крупное. Заинтригованный Питер осторожными шагами направился к источнику шума, жалея, что у него нет пистолета или вообще хоть какого оружия. Разве что фонарик… Вытащив его из кармана, Бишоп направил луч света на кусты.       По жилам мгновенно прострелила волна леденящего страха — перед его лицом возникла точно такая же рожа точно такого же монстра, который был обнаружен полицией. Толстые складки кожи бросали угрожающие тени, маленькие тусклые глазки на удивление осмысленно оглядывали мужчину.       Первой мыслью было — бежать! Второй — это же тот самый монстр, значит, его нужно поймать! Третьей — ловить-то нечем, у него даже оружия нет! А потом он заметил неподвижное тело у ног чудовища. Мальчик лет десяти.       Неожиданно чудовище попятилось обратно в кусты, явно намереваясь сбежать. Питер не успел среагировать, а уже кусты ломались в противоположном от него направлении. И мужчину разрывали сомнения — то ли бежать за монстром, чтобы выяснить, куда он направляется и таким образом поймать его, то ли спасать ребенка. Выбор был сделан трудный, но, как посчитал Питер, верный — он склонился на колени перед мальчиком, прослушивая его грудь. Жив, просто без сознания, к своему облегчению понял он.        — Он жив? — прозвучало над головой. Питер дернулся — над ним возвышался незнакомец, как-то нервно переминаясь с ноги на ногу.        - Жив, а Вы кто?        — Это хорошо, — явно обрадовался тот, проигнорировав вопрос, — тогда ты оставайся с ребенком, а я попробую задержать зайгона, — с этими словами незнакомец сорвался с места, устремляясь вглубь улицы вслед за монстром.        — Кого задержать? Эй! — негодующе закричал Питер вдогонку, но безуспешно — незнакомца и след простыл. О чем он говорил? Он знает, что это за существа? А вдруг и его съедят или что похуже сделают — на полицейского или агента ФБР этот странный человек не слишком похож.       «Ладно, пока разберусь с жертвой», — Питер перенес всё еще бессознательного ребенка на ближайшую лавочку. Внешне он казался целым, но кто знает, что эти монстры делают с людьми?        - Эхх, упустил, — разочарованно протянул всё тот же странный незнакомец, возвращаясь обратно к Питеру. — Мальчик здоров, просто ему надо немного времени, чтобы прийти в себя.        — Откуда тебе знать? — довольно резко произнес Питер, загораживая собой ребенка. — Ты кто такой?        — Доверься мне, я знаю, о чем говорю, — дружелюбно улыбнулся странный собеседник, выходя на свет фонаря. — Я Доктор.