Предназначение

– Мы слушаем вас, мастер Тенопола, – Мейс Винду сделал приглашающий жест. Кираашанка, отвечающая за отсев учеников, стояла посреди зала Совета назначения. Она уважительно поклонилась магистрам, прежде чем начать доклад. – Я пообщалась с каждым юнлингом старшей группы, как вы и просили, – обратилась она к Совету. – Рецидивов и ярких отклонений я не обнаружила. Дети прилежны и в основном сдержаны. Десять юнлингов из четырнадцати пригодны для дальнейшего обучения. Четверо малышей старательны, но будущего я в них не вижу. – Судьбе решать это, – укоризненно поправил джедайку Йода. Тенопола почтительно поклонилась ему, принимая упрек. – Вы же сказали, что рецидивов нет, – напомнила Шаак Ти. – Почему же вы сомневаетесь в этих детях? – Лишь мое мнение, магистр, – ответила Мона, – ничего более. Храм опустел с началом войны. Свободных мастеров работающих на Корусанте практически не осталось. Остальным не до учеников. С проблемой нехватки наставников может столкнуться любой юнлинг, вне зависимости от способностей. И все же у некоторых шансов еще меньше, нежели у других. К примеру, у юнглинга Нарипо прекрасные показатели в искусстве владения мечом. Но, к сожалению, ее умения не выходят за рамки среднестатистического воина, не обладающего связью с Силой. У девочки хорошо развита интуиция, ловкое тело, глубокие познания в механике и склонность к языкам. В свою очередь телекинез дается ей с большим трудом, целительство – вовсе неподвластно. Уровень ее владения Силой соответствует младшей группе. В мире за пределами Ордена она могла бы добиться успеха на каком-нибудь важном поприще. Но здесь ей будет непросто найти себе работу сложнее повара или няньки младших групп. – Она была бы полезна в техническом крыле, – выразил свое мнение один из членов совета. – Магистр Ти, – обратился к тогруте Мейс Винду. – Недавно вы инспектировали юнлингов. Можете ли вы подтвердить слова мастера Тенопола по поводу боевых навыков Нарипо? Хотелось бы напомнить, что в наше неспокойное время каждый джедай на счету. Работников технического крыла можно нанять из обычного населения. Шаак Ти кивнула, показывая тем самым, что осознает всю важность ее решения. – Увы, юнлинг Нарипо способна быть ученицей гвардейца, но никак не джедая. – Слишком стали ошибаться мы часто, ммм? – Йода вопросительно посмотрел на сидящего напротив магистра. – Отбор ужесточить при выборе в юнлинги следует. – Я проведу исследования для корректировки показателей, – согласился джедай отвечающий за набор юнлингов. – Действительно за последние семь лет количество направленных в хозяйственные корпуса увеличилось. – Продолжайте, Тенопола, – попросил Винду. – Ситуация с Нарипо ясна. Чем же вас не удовлетворили остальные дети? – Антило Варг, – произнесла Мона. – Мальчик имеет успехи в целительстве. Он уравновешен, аскетичен, обладает незаурядной памятью, при этом неповоротлив и плохо управляется с клинком. Его бы отдать в подмастерья лекарям. Но все свободные мастера-целители сейчас вне Храма и вряд ли появятся здесь в течение ближайших нескольких месяцев. – Мы свяжемся с кем-нибудь из дальних медицинских блоков. Найти для него учителя не составит труда. От этих слов у Моны отлегло от сердца. С каждым годом она все меньше верила в свой дар предвиденья. – Морис Мато эмоционален и не сдержан, – продолжила Тенопола. Ей пришлось прикрыть глаза, чтобы лучше сосредоточится на будущем ребенка. – Его техника владения мечом отточена, но у него проблемы с концентрацией. Мальчик может или драться, или призывать Силу. На оба действия одновременно он не способен. В остальном показатели неплохие. Мона перевела взгляд на Шаак Ти, ища поддержки. Тогрута незамедлительно откликнулась: – На войне ему делать нечего. Учителя для него следует искать в Храме. – Вы считаете, он может стать стражем? – спросил один из магистров. – Может, – подтвердила Тенопола. – Как вам известно, по большей части Храм сейчас охраняется хаотично. Временами одним и тем же рыцарям приходится нести несколько вахт подряд. Но проблему этого ученика еще можно решить. У него в запасе есть целый год. Ситуация с Тано складывается куда хуже. – Асока Тано? – удивилась Шаак Ти. – Она прекрасно владеет клинком. – Безусловно, – согласилась инспектор. – Как вы указали в отчете, она хорошо компонует ловкость с техникой и Силой. По сравнению с другими юнлингами девочка блистает. Но у нее есть ряд недостатков в личностном саморазвитии. – Юнлинг это, – напомнил Йода. – Начинать с чего-то все должны. – Я лишь инспектор, Учитель. Я делаю выводы на основе анализа поступившей мне информации и врожденного чутья, – голос Моны приобрел чуть звенящие нотки. – Стоит лишь немного пообщаться с Тано, чтобы заметить подтверждение моим словам. Она неусидчива, своевольна, чересчур пытлива, несдержанная, и несерьезная. Если бы ее ученичество припало на мирное время, джедаи смогли бы направить энергию малышки в нужное русло. – Почему вы думаете, что сейчас подобное не произойдет? – спросила лорриандка. – Такие на войне долго не живут, – пояснил Винду мастеру-наставнику. Тенопола кивнула, подтверждая слова магистра. – Я предвижу, что никто из джедаев не проявит к ней интерес. Девочка, несомненно, талантлива, но лишь на поприще рыцаря. Для любых других работ она слишком… – джедайка замолчала, подбирая правильные слова, – яркая. – Мастер Дерона, подопечная ваша это, – обратился Йода к арконеанке. – Что о ней сказать можете вы? – Юнлинг Тано действительно в группе, за которую я отвечаю. Совсем скоро ей исполнится тринадцать лет. Многие наставники присматривались к ней, но всегда уходили с другими детьми. Девочка смышленая и, несомненно, одаренная. Проявляет лидерские качества. Несколько раз она была наказана за баловство. Если Тано не возьмут в падаваны в ближайшее время, ее следует отослать подальше от Храма. – Вы предлагали Мато в качестве охраны Храма, но хотите отослать в хозяйственный корпус девочку во многом превосходящую его, – возмутилась Шаак Ти. – Из Асоки Тано вырастет прекрасный боец, – обратилась она к Йоде. – Потерять ловкий клинок большая глупость. Многие тогруты проявляют несдержанность в детском возрасте. Со временем это пройдет. – Боюсь, для юнлинга Тано слишком опасно оставаться при Храме, – вновь привлекла к себе внимание Дерона. – Как уже упоминалось, девочка весьма эмоциональна. По ней давно было заметно, как сильно она желает стать джедаем-оперативником. Привязать Тано к Храму, означает обречь ребенка на страдания. Видеть, как ее сверстники становятся падаванами, пытаются принести пользу на поле боя, путешествуют – будет для нее слишком болезненно. Все мы знаем, к чему может привести обида у сильного одаренного. Не лучше ли отослать ее в хозяйственный корпус, где она не будет ежедневно подвергаться испытанию духа? – Возможно правы вы, мастер Дерона, – сощурил глаза Йода, – но шанс ей дать хочу я. В случае любом испытание духа придется пройти ей. Милосердным будет разрешить Тано судьбу свою встретить с гордостью. Сильным рыцарем она могла бы стать, ммм? Он пристально посмотрел на Мону. Ей вдруг показалось, что старый магистр услышал ее мысли. Зеленый ушки джедая дрогнули, а сморщенная мордочка загадочно кивнула, словно соглашаясь с чем-то. – Но как рыцарь умереть ей предначертано, – продолжил Йода. – Учителя сам я ей поищу. Не найду – в аграрный корпус отправится она.

***

– Это сильно гложет меня, Учитель, – признался Оби-Ван. – Прошло уже два месяца, а я все норовлю командовать Анакином. Нам очень сложно перестроиться. – Плохим наставником себя считаешь ты? – прокряхтел Йода, медленно шагая в сторону ангаров. – Не в этом дело, – покачал головой молодой джедай. – Быть рыцарем, значит нести ответственность. Анакин привык к тому, что я всегда за его спиной. Учеником он мог позволить себе чуточку, – на этом слове Оби-Ван смутился, понимая, что сильно преуменьшил, – безрассудства. Сейчас же он сам несет ответственность не только за свою судьбу, но и за судьбу своих подопечных. Я искренне рад, что нас считают хорошим тандемом, но пришло время Анакину повзрослеть. – Рыцарем стал он. Мало этого? – Йода укоризненно ткнул Кеноби палкой, забыв на время про больные суставы. – Для меня он всегда будет ребенком, как и я для него несносным наставником, брюзжащим старческой слюной, – попытался пояснить Оби-Ван. – Разъединить вас хочешь ты? – Нет, что вы, – слишком поспешно возразил он. – На поле боя легче сотрудничать с тем, кого знаешь. Но может быть, если бы у меня появился новый ученик, я бы дал Анакину больше свободы. – Потерять будущее можно в погоне за прошлым. Поможет это ли? Тяжело принять другого ученика, когда старого не отпустил еще. Кеноби серьезно задумался. Ему сложно было представить, как он называет своим падаваном кого-то кроме Скайуокера. Более того, эта мысль была ему неприятна. Но Анакин не оставлял ему другого выхода. Бывший ученик все чаще шел на неоправданный риск, подставляя себя и своих подчиненных. Оби-Вану казалось, что это из-за того, что Скайуокер все еще чувствует давление с его стороны. – Я очень надеюсь на то, что новый падаван сможет примерить нас на пути, по которому мы идем. – Выбрал ты кого уже? – Йода тяжело облокотился на палицу, ожидая лифта. – Эта идея пришла мне в голову только что. Времени на знакомство с юнлингами совсем не осталось. Кто знает, когда я окажусь в следующий раз в Храме. Поэтому я хотел попросить вас подобрать мне падавана. Йода с удивлением посмотрел на Кеноби. – Со случаем играть намерен ты, ммм? – Порою мне кажется, что судьба умнее нас. Анакин попал ко мне не по моему желанию. – Судьбу сами творим свою мы. Осознанным выбор твой был. – Безусловно. И я рад, что пошел на это. Но все же наше с Анакином знакомство сложно было предвидеть. Если бы не Квай-Гон, я бы никогда не обратил на него внимания. – Разочарован просьбой твоей я, – признался Йода, смирившись с упрямством молодого джедая. – Проблема твоя видна. Не в тебе одном она, а в двоих. Подумать я должен. – Спасибо, Учитель, – Кеноби благодарно поклонился. Створки лифта распахнулись, впуская мужчин.

***

В комнату Асоки вошел Йода, мерно постукивая палицей. – Говорить с тобой надо мне, – произнес он, останавливаясь посреди помещения. Асока задорно плюхнулась на пол, приняв позу медитации. От этой картины глаза Йоды посветлели. – Не я обычно занимаюсь этим, друг мой, – начал Йода. – Но случай особый твой. Увидеть тебя надо мне было. Тринадцать тебе несколько недель назад исполнилось. Асока кивнула, подтверждая слова Йоды. – Не нашли учителя тебе мы… – Нет, Учитель, прошу вас не надо! – перебила Асока старого наставника. Все ее хорошее настроение вмиг испарилось. Она прекрасно знала, что последует за этими словами и боялась их больше смерти. – Отправьте меня на войну! Я никому не буду мешать! Я буду выполнять приказы, обещаю! Асока вскочила на ноги. Она в панике оглядела комнату, пытаясь найти что-нибудь в качестве аргумента. На плакате, висящем над ее кроватью, был изображен старый Нубиан. – Я могу летать! Я хороший пилот! Возможно, у меня было слишком мало практики, но я быстро учусь. – Успокойся, падаван, – строго оборвал ее Йода. – Вижу я теперь, что Совет прав был, решив отправить тебя подальше от войны. Асока бессильно опустилась на пол, понимая, что приговор вынесен, и ничего уже не изменить. – Верю я, что ты талантлива, – продолжил Йода, – но правила соблюдать должно. Сдержанней будь ты, учитель враз бы нашелся. Кроме себя самой некого винить тебе. – Но почему, Учитель? – грустно спросила Асока уже спокойным голосом. – Я ведь не одна такая. – Сложнее, чем представляется тебе отношения учителя с учеником, – Йода кряхтя сел на пол напротив тогруты. – Когда смотрю я на ученика своего, связь между нашими чувствую судьбами. Не рад бы я был, если бы кто-нибудь его у меня отобрал. Йода неожиданно захихикал. Асока удивленно смотрела на него, не зная как реагировать. – Представил я, как не рад будет тот, кто ученика моего возьмет, – пояснил свой смех старый наставник. – С другими джедаями те же законы. Годами они без учеников ходить могут, а увидев единожды дитя, без него своего пути уже не знают. Не берут тебя в падаваны, потому что еще не встретила учителя своего ты. – Но как я его смогу встретить, если вы собираетесь отослать меня в хозяйственный корпус? – непонимающе спросила Асока. – Не видны замыслы Силы нам, – нравоучительно заметил Йода. Асока тяжело вздохнула, понимая, что наставник способен сказать еще множество пафосных речей лишь бы она приняла свою судьбу. – Хорошо магистр Йода, я повинуюсь правилам Храма. Йода удовлетворенно кивнул. – Завтра отправишься ты вместе с торговым судном. Взять один из мечей, разрешаю я тебе. Для защиты пригодится он. Во время войны даже мирный джедай должен быть готов защитить нуждающихся. Эта новость немного приободрила Асоку. Ей очень не хотелось расставаться с зеленым клинком, к которому она привыкла за время обучения в Храме. Но что толку от оружия, когда тебе предстоит вспахивать грядки?

***

Асока с интересом рассматривала грузовик. Даже тот факт, что этот корабль доставит ее в хозяйственное крыло, не убавлял любопытства тогруты. Иллюминаторы отсутствовали, по старой моде, замененные на виртэкраны. Пушек на корпусе установлено не было, но эта дополнительная функция от частных перевозчиков не требовалась. – Пойдем, – ласково позвала ее Мона Тенопола. – Да, мастер, – Асока подхватила свой рюкзак и понуро поплелась за джедайкой вверх по трапу. – Сначала они завезут медикаменты на пострадавшую планету, – продолжила наставлять мастер Тенопола. – Затем тебя отвезут в аграрный корпус. Там тебя будет встречать мастер Берма. Он все расскажет и покажет. Ты быстро освоишься. – Наконец-то! Легче сдохнуть, чем дождаться джедаев, – обратил на них свое внимание один из членов экипажа. Асока нахмурилась от такого лестного приветствия. «И эти жалкие существа должны сопроводить меня в последний путь?!», мысленно возмутилась она. Вид команды и запах от их тел не внушал ей доверия. Заросшие лица и грязные рабочие комбинезоны наталкивали на мысли о бомжах. – Вы действительно задержались, – к женщинам подошел человек лет сорока. Выглядел он чище и опрятней остальных. Большие надбровные дуги и кривой нос создавали впечатление очень сурового человека. – Добрый день, капитан, – проигнорировала его слова джедайка. – Это Асока Тано. С этого момента она на вашем попечительстве. Мужчина смерил девочку грозным взглядом. – Под ногами не шляться. По дому не ныть. Жрать, что дают. Если будешь придерживаться этой тактики, то мы сладим. Ясно? – Да, капитан. Что-то в этом человеке ей понравилось. Жалость к самой себе неожиданно отступила и Асока еще раз оглядела кают-компанию. На этот раз все показалось ей куда радужней. Что бы ее ни ждало впереди, сейчас начиналось самое настоящее приключение. И это восхитительно!

***

– Мастер Тенопола. Киррашанка обернулась на голос. Это оказалась невысокая джедайка человеческой расы. Ее тусклые мышиного цвета волосы были собраны в небрежный пучок на затылке, открывая бледное худое лицо женщины. – Рада, видеть тебя, мастер Переа, – улыбнулась Мона. Она была знакома с Селиа Переа еще со времен их ученичества. Официальные обращения помогали сдерживать дистанцию, напоминая о запрете на привязанность. – Как ни странно, на этот раз не буду с тобой спорить. Ты действительно мне рада, – Переа села на коврик для медитации рядом с подругой. – Ты сегодня очень грустная. Что-то случилось? Мона задумчиво посмотрела на Селию. Мастер Переа, как джедай оперативник выделялась сильной способностью к эмпатии, безграничным упрямством и вечной невозмутимостью. Если Селиа решила что-то узнать, значит она этого добьется. – Сегодня утром мы отправили еще двоих юнлингов в хозяйственный корпус, – пояснила она. – И это все? – удивилась Селиа. – Этого вполне достаточно. Я скорблю об утраченных собратьях. – Ты говоришь так, словно похоронила этих юнлингов, – Селиа заправила за ухо выпавшую из прически прядь волос. – Они всего лишь одни из тысячи. Таких детей много. Нет ничего плохого в том, чтобы служить Силе, помогая существовать Ордену. – Действительно, ничего плохого нет, но различие есть. Представь себя на месте этих детей. С раннего детства их растили, рассказывая сказки, что все мы равны и не имеем отличий. Как все дети они мечтали о своих будущих путешествиях. Кто-то хотел остаться преподавать в Храме, кто-то мечтал оказаться в кругу Совета. Это не тщеславие, лишь детская фантазия, через которую проходят все. Их отобрали у семьи, лишили права на эгоизм, навязали свои взгляды и правила. И в один прекрасный день объявили, что все это ложь. Консул отличается от стража, ремесленник отличается от целителя. Мы все едины и при этом одиноки. Дети, отосланные в хозяйственный корпус, лишаются права выбора. Они застряли где-то между обычными разумными и джедаями, не принадлежащие ни одному из этих миров. Каждый такой ребенок переживает гибель целого мира выстроенного вокруг них. Сегодня произошли две трагедии. Надежды маленьких существ рухнули, но окружающие остаются к этому бесстрастными. Уже пять лет я занимаю должность инспектора при Совете назначения. До сих пор я не могу смириться с тем, что вижу в глазах выпровоженных из Храма детей. Да, их сотни, тысячи, но каждый раз они другие. – Так поэтому ты уже четыре часа сидишь в зале тысячи фонтанов? Справляешь панихиду? – понимающе улыбнулась Селиа. – Нет, я не оплакиваю этих юнлингов. Я взываю к Силе, надеясь, что она поможет им найти свой путь. Мастер Переа положила свою руку на плечо подруги. – Мона, ты уверена, что должность инспектора тебе по плечу? – уже серьезным тоном поинтересовалась она. – Я волнуюсь за тебя. Если ты так болезненно все воспринимаешь, не следует ли тебе сменить род деятельности? – Нет, – Тенопола отрицательно покачала головой, – я верю в то, что помогаю этим детям найти лучшую судьбу, чем ту, что ждет их в Храме. Здесь они не найдут понимания.

***

С небольшим толчком грузовик вышел из гиперпространства. Асока неспешно отстегнула ремни безопасности. «Какой толк от путешествия, если тебе не позволяют покидать корабль?» – с грустью подумала она. «Даже на космос не полюбуешься» – виртэкран присутствовал только на мостике. Она долго упрашивала капитана Барноби, позволить ей пройтись по планете, но тот был непреклонен. А ведь это, по сути, ее первое путешествие. Девочка понуро поплелась на мостик. Ее хотя бы перестали оттуда прогонять. Неожиданно корабль трухнуло. Асоку кинуло на стену, а затем отбросило обратно. Не удержавшись на ногах, тогрута болезненно плюхнулась на пол. Первым, что пришло ей в голову, так это обидеться на пилота. Она неуклюже поднялась на ноги, потирая ушибленное бедро. И лишь вновь оказавшись на пятой точке, догадалась, что что-то произошло. Она влетела в рубку под конец отчета искина о состоянии корабля. – Значит, используем маневренный, – подвел итог капитан. Пилот кивнул, не поднимая головы. – Не уйдем, – навигатор бросил отчаянный взгляд на Барноби. – Их лоханки подвижней и обе оснащены пушками. – Набить их поганые морды нам никто не помешает. – Я думала сепаратисты не оставляют в живых, – удивилась Асока. – Это пираты. Им нужен товар, а не космическая пыль от уничтоженного грузовика. Тем более что люди тоже валюта, – на автомате пояснил ей капитан. Он хмуро посмотрел на ребенка, наконец-то осознав ее присутствие. – Что джедай, от судьбы не уйдешь? Там где вы – там проблемы. Девочка густо покраснела, словно действительно была в чем-то виновата. Она хотела, сказать что-нибудь столь же колкое этому грубому мужлану, но сдержалась. Глупо было бы выводить из себя человека, от которого зависит твоя жизнь. – Живо в кают-компанию, – приказал ей капитан. Асока отрицательно помотала головой: – Мне там страшно. – А тут нет? – Тут вы, – призналась она. От этих слов капитан нахмурился еще больше. Для нее в рубке не было кресла. Поэтому тогруте приходилось цепляться за сиденье навигатора, чтобы ее не бросало из стороны в сторону при очередном маневре корабля. – Генератор поля поврежден на сорок процентов, – возвестил бесстрастный голос искина. – Дотяни до планеты и у нас будет шанс уйти лишь с подбитой задницей, – подбодрил пилота Барноби. – Если неправильно подставиться, задницы не будет вообще, – негромко прокомментировал навигатор. В команде он был самым молодым и видимо волновался больше всех. Капитан согласно кивнул. – После уничтожения поля, скорее всего, придется идти на сближение. Он вновь кинул хмурый взгляд на Асоку: – Одеть бы на тебя скафандр. Жаль твоим размерчиком не запаслись. – Капитан, наш сигнал бедствия принял военный корабль Республики, – доложили по внутренней связи. – Он в десяти минутах от нас по гиперпространству. – Генератор поля поврежден на шестьдесят семь процентов. От напряжения на скулах пилота заходили желваки. – Почему мы не уходим в гиперпрыжок? – запоздало удивилась девочка. – Нет двигателя. Его разнесли, как только мы выпрыгнули. – Как они пробились сквозь защитное поле? – Во время скачка оно не работает. – Но я читала… – Мало ли что ты читала, – перебил ее навигатор. – У нас нет денег на передовые технологии. Не отвлекай. Асока обижено уставилась на затылок парня, но расспросы окончила. Пилот грязно выругался. Малышка была с ним солидарна. Судя по показаниям лидара, их загнали в ловушку. А планета была уже так близко. – Генератор поля поврежден на восемьдесят четыре процента. И сразу же их трухнуло. – Генератор поля не работает. Повреждение носовой части корабля. Обшивка пробита на сорок девять процентов, радиус ранения тридцать четыре квадратных сантиметра. Еще один мощный толчок. – Поврежден второй маневренный двигатель, – не унимался искин. – Все, не уйдем, – констатировал капитан. – Идем на сближение. – Оружие наготове. Всем занять оборонительную позицию, – передал он по внутренней связи. – Будем надеяться, подмога придет вовремя, – добавил он уже для присутствующих в рубке. Пилот отключил оставшиеся двигатели и нервно откинулся в кресле. – Ты молодец, – одобрительно похлопал его по плечу Барнаба. – А теперь пойдем. Еще немного осталось. Прежде чем покинуть рубку, капитан обернулся к малышке: – Спрячься. У меня не будет возможности отвлекаться на тебя. Асока промолчала. С одно стороны капитан прав, а с другой, она здесь единственная кто хоть немного владел Силой. К тому же, где бы она ни спряталась, ее все равно найдут. Старшие джедаи, говорили, что умереть в бою – это великая честь. Может в этом и есть ее предназначение. Она тихонько юркнула вслед за остальными. Экипаж занял позиции с обеих сторон от стыковочного шлюза и притаился. Девочка бесшумно пробралась поближе к капитану. Рядом с ним ей действительно было не так страшно. Барнаби лишь поморщился, краем глаза замечая непослушного ребенка. Он любил детей, особенно таких, как эта тогрута: яркая, любопытная, всегда находится в самом центре событий. Она очень напоминала ему дочь. Жаль будет, если с ней что-то случится. Корабль дернуло, за стыковочным шлюзом раздался жуткий скрежет метала. Кто-то очень неаккуратно пришвартовался к их судну. Девочка сгорбилась от напряжения. Она чувствовала, что именно сейчас понадобится ее помощь. Небольшой взрыв – пираты подорвали запирающий механизм. Дверь отъехала в сторону. Мгновение спустя Асока уже видела, как по направлению к ней летит небольшая оглушающая граната. Взмах рукой, и вот хитрое устройство вернулось на территорию пиратов. Звонкий стук о дюрасталь и возмущенный возглас ознаменовали точное попадание. Электрическая волна вырвалась из шлюза, чуть мазнув своим языком по коридору корабля. К счастью, вся команда оказалась вне его поля досягаемости. Капитан довольно хмыкнул. – Больше халтурить не будут, – констатировал он. Все что происходило дальше, тогруте казалось страшным сном. Обе стороны открыли огонь. Яркие вспышки зарядов замельтешили перед глазами. Пираты стреляли из темноты стыковочного шлюза, прячась за переборкой. Что бы хоть как-то сместить баланс сил, людям приходилось постоянно высовываться из укрытий. Кто-то из своих жалобно вскрикнул. Малышка сильнее вжалась в стену. Ей под ноги упало что-то тяжелое. Асока удивлено посмотрела на этот предмет. Навигатор. Его глаза были широко распахнуты и смотрели куда-то сквозь Асоку. Девочка с ужасом перевела взгляд на капитана. Она изо всех сил старалась сосредоточить все свое внимание только на нем. Если отрешиться от всего лишнего то начинало казаться, что стреляют не так уж и часто. Это помогало. Дыхание выровнялось, а страх стал постепенно уходить. Не задумываясь о последствиях, она шагнула навстречу потоку лазерных вспышек, активируя меч. Первый взмах клинка… второй… третий… Она все еще жива. Как удивительно. Жаль долго так продолжаться не может. Барнаби выругался, когда девочка кинулась под выстрелы. Шагнуть вслед за ней было опрометчиво, но бросить малышку одну он не мог. К его наивысшему удивлению, Асока удачно парировала летящие в нее заряды. Стрелять из-за ее спины стало очень удобно. Почти сразу после возникновения этого необычного тандема судьбу навигатора разделили еще два пирата. Девочка быстро выдохлась. Это было заметно невооруженным взглядом. Нужно было срочно увести ее в укрытие, но капитан не знал, как это сделать, не подставив ее под бластеры противников. Неожиданно, огонь со стороны пиратов прекратился. Тогрута чуть пошатнулась, не завершив полный оборот меча. Нападающие больше не показывались из укрытий. Асока прислушалась к окружающему миру монтралами. – Они отступают, – удивилась она. – Почему они отступают? – Искин, – позвал капитан. – Из гиперпространства вышел военный корабль Республики, – пояснил происходящее искусственный интеллект корабля. Пилот стремглав кинулся в рубку, забыв про то, что еще минуту назад ему могли выстрелить в спину. – Они отстыковываются! В кают-компанию. Живо! – скомандовал капитан, а сам бросился вслед за пилотом. Асока не отставала от него. – Мы на месте, – раздалось по внутренней связи, как только они оказались в рубке. – Блокирую стыковочный отсек, – отрапортовал пилот, колдуя над пультом управления. – Как только нас отпустят, маневр на уклонение. Они могут пальнуть напоследок. – Есть. Асока устало плюхнулась в опустевшее кресло навигатора и посмотрела на лидар. – А куда делся второй корабль пиратов? – Уже смылся, – отозвался пилот. – Как удачно, – прошептала тогрута, закрывая глаза. Скоро адреналин уйдет и тело ощутит последствия боя. Ей нужно было к этому подготовиться.

***

– А как же я?! – возмутилась тогрута. – Вы должны были доставить меня в агрокорпус! – Каким образом ты себе это представляешь? – капитан устало облокотился о спинку кресла. – Пройдет немало времени, прежде чем мы восстановим корабль. – Но я не против, – Асока расстроено обвела взглядом команду. Еще неделю назад они казались ей страшными монстрами, а теперь роднее их были только джедаи. – Мне здесь нравится. Капитан понимающе ухмыльнулся. – Прости, ребенок, но не могу. Только проблем с джедаями нам не хватало. Тогрута понуро опустила голову. Вновь от нее отрекаются. – Эти ребята, – Барнаби кивнул в сторону, где гипотетически находился ближайший клон, – позаботятся о тебе. – Я для них обуза. Я всем мешаю, – чуть не плача прошептала она. – Чушь, – бесцеремонно отмахнулся от ее горя пилот. – Ты была нам очень кстати. Она подняла взгляд на капитана в надежде увидеть подтверждение этих слов. При этом ее мордашка, вытянутая от сочетания горя и надежды, выглядела так уморительно, что Барнаби не сдержал громкого, раскатистого смеха. – Не сомневайся, – отсмеявшись, заявил капитан. – Без тебя нам было бы куда хуже. Ты, малышка, настоящий джедай, – он ободрительно похлопал Тано по плечу.

***

Уставшая, измотанная тогрута стояла перед галопередатчиком в командном отсеке. Капитан-клон отчитывался перед Йодой. Асока особо не вслушивалась в то, что он говорит. Единственное, что она сейчас хотела – это лечь спать. Ее первый настоящий бой оказался намного сложнее, чем она себе представляла. Сквозь шум в ушах, Асока услышала свое имя. Она напрягла сознание, чтобы понять, о чем идет речь. – Капитан судна отказался от нашей дальнейшей помощи и попросил аварийной посадки на ближайшей планете для проведения ремонта. Девочка оставлена на Неудержимом до ваших дальнейших указаний. – Хм, интересно, – задумчиво произнес полупрозрачный Йода. – Знаю я, что делать с ней. – Асока, – обратился к ней Учитель, – на планету Кристофсис путь свой Неудержимый наметил. Задание будет для тебя. Девочка не могла поверить своим ушам. Еще несколько часов назад она летела в хозяйственный корпус, а теперь ей собираются дать задание. Тогрута поспешно выпрямила спину и расправила плечи, пытаясь выглядеть как можно бодрее. – Там сейчас мастер Кеноби с рыцарем Скайуокером ведут оборону. Поступаешь в их распоряжение ты. Если согласится Скайуокер, падаваном его станешь. А нет – после того, как планета взята будет, отправишься обратно в аграрный корпус. – Рыцарь Скайуокер… – не веря услышанному, повторила Асока. – Его произвели в рыцари?! Учитель недовольно нахмурился. – Конечно, магистр Йода! – спохватилась она. – Он согласится! Обязательно согласится. – Сложно Скайуокера предугадать, – возразил ей джедай. Асока промолчала не став спорить. Но в душе она точно знала, что Скайуокер возьмет ее в падаваны. Он просто не может отказаться. Когда Йода рассказывал о связи учителя с учеником, она вспомнила именно Анакина. Она годами заглядывала в лица джедаев, чувствуя лишь надежду, и только Скайуокер вызывал в ней необъяснимое ощущение правильности происходящего. Но даже в своих мечтах, Асока не могла предположить, что двадцатилетний джедай успеет стать рыцарем до того как она окажется в сельхозкорпусе. Вот оно – предназначение. Когда Скайуокер вновь увидит ее, то обязательно поймет, что она именно его падаван. А если не поймет, она ему докажет.

***

POV от лица вымышленного автора Я сладко потянулась с блаженной улыбкой на лице. История, рассказанная моим воображением, вымотала меня, но это стоило того. Теперь можно спокойно уснуть и на какое-то время забыть о собственных фантазиях. Я настороженно взглянула на стул. Он был пуст.