Сокровища Духов: Меж Светом и Тьмой

Огромный ворон приземлился в небольшом парке, недалеко от центра города, с его шеи спрыгнула Хранительница, а ворон в мгновение стал рыцарем в черных доспехах. - Что я за Хранительница такая, если не могу даже найти в своем же городе одного человека и птицу? - спросила Сильвия, обращаясь к рыцарю. - Просто их нет на улицах, - отвечал Ровен. - Значит, они могли куда-нибудь заглянуть. В городе не так много мест, куда могли бы заглянуть путешественники. - И мне их всех обойти? - спросила Сильвия, и сама себе кивнула: - Конечно. Спасибо, Ровен, но с этой задачей я справлюсь сама. - У тебя все получится, - произнес черный рыцарь прежде, чем исчез, - сестренка... Сильвия согласно кивнула, хотя рыцарь уже не мог ее видеть. Вот она, еще одна причина, почему она не может все это бросить и сбежать. Ради Ровена. Ради брата, который пожертвовал своей жизнью ради того, чтобы она могла жить, могла защищать не только этот город, но и весь остальной мир. Подобные жертвы нельзя так просто отринуть, особенно если они принесены дорогим тебе человеком. Если бы Сильвия сейчас сбежала, бросила бы все на произвол судьбы, то последнее, что связывало ее с семьей, с Ровеном, исчезло бы вместе с ним, поскольку только ее сила пока держала брата в этом мире. Пусть в виде духа-воина. И пусть внешне он изменился, она чувствовала и знала, что он остался все тем же. Может быть, его душа еще сохранилась, поэтому, хоть он и стал подобием демона, но он все еще оставался человеком, все так же продолжал любить ее и верить в то, что когда-нибудь она сможет победить на этой войне, где голос, напитанный медом и ядом, предлагает свободу. Два раза за день Сильвия не хотела вспоминать об этом, поэтому мотнула головой, чтобы прогнать эти мысли. Длинные белые волосы, прощекотали по лицу, немного успокоив девушку. Надо было заняться своими прямыми обязанностями - охранной города. Войти в город эти двое незнакомцев могли только через главные ворота, это же, кстати, подтвердили и духи-охранники. На пути в город есть несколько гостиниц, как раз для таких случаев, если кто-нибудь из "внешнего" мира забредет, но путешественники там явно не остановились, иначе Сильвия уже давно бы знала об этом. Если они прошли в город, то, наверняка, жители могли их видеть, в самом же городе лишь несколько мест, куда могли бы сунуться гости "извне". Оставшись собой довольной, Сильвия выдвинулась на поиски. На самом деле люди видели незнакомцев, которых описывали, как мальчишку в желтом пальто и с маской кота на лице, и мелкого ворона с красной тряпкой на клюве, который не закрывал свой рот ни на минуту и приставал ко всем проходящим мимо девушкам. По всему выходило, что "гости" направлялись в сторону статуи Основательницы. "Это можно было бы предположить с самого начала", - подумала про себя девушка. Сильвия вскинула голову и посмотрела в небо, где над всеми постройками возвышалась огромная колонна из розового мрамора, на самом верху которой размещалась сама статуя. Построена она была еще в незапамятные времена, после смерти Основательницы, первой из Хранительниц, которая возвела на этом месте город. Хотя нет, город тут вырос уже после ее смерти, Основательница же возвела тут стену и ворота для того, чтобы ни один демон или злой дух, что в те времена появлялись гораздо чаще, не вырвался за ее пределы. Благодарные жители окрестных деревень возвели ей монумент внутри кольца ворот, а после решили отдать все силы, чтобы помогать следующим Хранительницам в борьбе с Тьмой. Так на этом месте вырос небольшой город, который назвали в честь Основательницы - Спритзер. Было это около пятисот лет назад. За это время сменилось множество поколений Хранительниц, и уже никто не мог сказать точно, были ли у Спритзер на самом деле крылья, или же это было задумано специально скульпторами, чтобы показать ее стремление к небесам. "Какое стремление к небесам?" - снова подумала девушка, не отводя взгляд от колонны. - " К небесам рвутся лишь птицы, а они то свободны"... Она внезапно остановилась, вглядываясь в профиль Основательницы, но толком не могла понять, почему же ей показалось, что в статуе что-то изменилось. Внешне она оставалась все такой же. Да и что могли бы сделать со статуей, которая простояла уже пятьсот лет, и ни люди, ни демоны, что неоднократно устраивали тут Ад, не смогли ее ни разрушить, ни испортить? Но Сильвии определенно что-то не нравилось, но девушка так и не могла понять, что именно. Решив отложить выяснения этого загадочного явления на потом, когда она избавится от непрошенных гостей, Сильвия направилась в сторону бара, в котором часто отдыхали охотники, он был самым близким к статуе Основательницы. Ровен предложил осмотреть все места, куда могли бы сунутся путешественники. Чем плох бар? Сильвия не успела дойти до него несколько десятков метров, как из двери выскочила Роза - дочка хозяина бара - и, только увидев Сильвию, бросилась к той лишь с одним словом на губах: - Демон! - Что? - удивилась Сильвия, еще толком не успев переварить информацию. В это же мгновение внутри бара раздался оглушительный взрыв, который вышиб противоположную стену здания. Сильвия не раздумывая, бросилась туда, вытаскивая меч. Думать о том, как демон мог оказаться еще и там, у нее не было времени. С испуганным криком: "Папа!" за ней бросилась и Роза. Но когда Сильвия приблизилась к месту взрыва, то никакого демона она не увидела, зато ее взору предстал симпатичный молодой человек, как и говорили горожане, в ярко-желтом плаще, и черный ворон, бурчащий что-то о каком-то загадочном Кир Роиле... *** Джинг поднял голову и увидел, что в проеме стоит красивая девушка с белоснежными волосами и, как ни странно, с мечом в руках. Только вот этот меч совершенно не портил впечатление о ней. Джинг даже в шутку подумал, что не будь меча, эта сцена не была бы столь эпичной. Она поглядела сначала на него, потом обвела взглядом охотников, что вставали с пола. Джинг с интересом начал ее оглядывать, от этого очень увлекательного занятия его отвлекла Роза своим внезапным криком "Ты живой!". Выскочив из-за плеча белокурой девушки, она бросилась вперед. - Таки меня сложно убить, дорогая моя... Я уже сколько раз был на волосок от смерти... – нахохлился было Кир, но когда Роза пробежала мимо него, бросаясь к бармену с криком "Папочка!", он резко замолчал, впав в состояние близкое к коме. Джинг на всякий случай отошел в сторону, чтобы дать ворону больше места для падения. - Не расстраивайся, Кир, по крайней мере это не ее парень... - усмехнувшись, сказал Джинг. Убедившись, что все живы, и никто не пострадал, Сильвия перевела взгляд на парня в желтом пальто, присевшего рядом с бесчувственной птицей и что-то насмешливо ей говорившего. Как будто почувствовав ее взгляд, он поднял голову и поглядел на нее глазами серого цвета. Потом медленно встал, засунув руки в карманы штанов и уставился на нее с интересом. - Где демон? - громко спросила Сильвия, не обращая внимания пока на чужеземцев, которых искала пол дня. Охотники заозирались, только сейчас сообразив, что демон может быть где-то рядом, схватились за ружья, ища его глазами. Только парень в желтом пальто задумчиво посмотрел на небольшое мокрое пятно там, где стоял раньше демон. Пятно было какого-то подозрительного красного оттенка и больше походило на след от костра или огня. - От него осталось только мокрое место, - счел Джинг своим долгом сообщить девушке. Та мигом уставилась туда, куда показывал чужестранец. - Как?.. - только и смогла она выдавить. - Как ты с ним справился? Молчание было гробовым, только несколько человек указали на равнодушно изучающего Хранительницу чужеземца. Джинг смотрел скорее не на нее, а на одну очень интересующую его деталь - Маску на голове девушки. "На самом деле плачущая", - с удивлением отметил он - на маске были изображены два глаза, из одного закрытого текла слеза. - Не нужно меня благодарить, - отозвался он, насмешливым тоном. - Мы с Киром лишь хотели спасти Ро... прекрасную даму, - решив, что стиль Кира куда более интересен, закончил Джинг. - Как ты это сделал?.. - Джинг, - представился парень, картинно поклонившись, - а... - Я сам себя представлю! - каркнул ворон, взлетая с пола. - Кир, - он подлетел к Сильвии и взял ее руку, чтобы поцеловать. Острый конец меча отвел его в сторону, Кир замер со сложенным в трубочку клювом. - Он говорящий? - спросила Сильвия, кивком указывая на Кира. Парень с интересом осмотрел ворона. - Даже через чур, - сообщил он. - Не могли бы вы, Хранительница, убрать свой меч? Игрушка острая, а Кир, как ни крути, живой... - Пока что... - пробормотал ворон. Сильвия убрала меч в ножны. - Откуда ты знаешь, кто я? И что вам нужно в Спритзере? - Простая наблюдательность, мой ангел-хранитель, - пояснил Кир, но на всякий случай отлетел подальше. - Мы туристы, - отвечая на второй вопрос, пояснил Джинг, вслед за Сильвией выходя в развороченную стену "ресторанчика". Вокруг уже собрался народ, Сильвия сообщила всем, что ничего страшного не случилось, и все могут расходиться по домам. Как ни странно, ее послушались, и вскоре улица относительно опустела. - Тогда оглядывайтесь и уходите, - велела Сильвия. - Город не большой, а достопримечательностей почти нет. Тут вам нечего делать. - А мне показалось, что тут весьма интересно, - сообщил Джинг. - Демоны тут в порядке вещей, да? - Спасибо за помощь, но... - Джингу показалось, или в ее голосе на самом деле прозвучало недовольство? - Этот город справится и без посторонних людей со своими проблемами... Сильвия на самом деле была уязвлена таким поворотом событий. Сколько лет она уже избавляет город от этой нечисти, лезущей изо всей щелей (буквально!), а тут вдруг появляется какой-то парень и за минуту уничтожает пробравшегося сюда демона. И хотя он спас жизнь Розе и другим людям, Сильвии все равно было обидно, что убила демона не она. Это все-таки ее обязанность. - Я слышал, что город скоро вымрет, - вывел ее из задумчивости голос парня. - Это все россказни ничего не знающих людей, - мотнула головой Хранительница. - Тут нет для вас места. - Таки какая своенравная, - пробормотал на ухо Джингу Кир. - И что ты нашел в этой маске? Пустышка какая-то... Слушай, тут ловить нечего, кроме проблем. Таки давай наведаемся в какое-нибудь более приятное место. - Пока мы не раскроем тайну, Кир, я отсюда не уйду, - сообщил ворону Джинг. - В городе много тайн. - Джинг удивленно посмотрел вниз, откуда внезапно раздался этот странный голос. За ним - мурлыкание. Черный кот проскочил мимо его ног и устроился рядом с Сильвией. - Ты как всегда вовремя, Ноир, - сказала ему девушка. - Что ты о них скажешь? Джинг заинтересованно наблюдал за этой парочкой. От него не скрылся тот факт, что глаза кота и глаза Хранительницы одного цвета, да и вообще, когда он последний раз видел говорящее животное рядом с человеком, ничем хорошим это не окончилось. Шерри с Часовщиком тогда потрепали Королю Воров нервы. Но, похоже, эти двое не были так связанны, как Часовщик со своей лисой, или Джинг с Киром. Но что-то определенно их связывало, помимо этих янтарных глаз. Кот поглядел сначала в глаза Джинга, после чего перевел взгляд на Кира, потом зевнув, сообщил: - Это Король Воров и его напарник... альбатрос? - Король кого? - удивилась Сильвия. Кир впал если не в панику, то в тревогу точно. - Как? - вскричал он. - Неужели доблестная дама не знает о легендарном Короле Воров, которому по плечу украсть даже звезду с неба? Он украл рецепт бессмертия, он похитил сам камень солнца, он... Этот дурак перевозил по Млечному Пути Порвор!.. Сильвия лишь равнодушно смотрела на бушующего и чуть ли не рвущего на себе перья ворона. Она не знала ничего о Млечном Пути, никогда не видела Порвор и о существовании камня солнца вряд ли догадывалась. А вот рецепт бессмертия ее немного напряг. Вроде бы ей предлагали уже нечто подобное... Тот голос из снов. Рука девушки рефлекторно потянулась к мечу, она угрожающе спросила: - Вальтер послал вас? Неужели он уже прибегает к помощи людей? - Вальтер? - спросил Кир, на мгновение успокоившись. - Нет, мы таки не спрашивали у того старика, как его зовут... Почему-то у Сильвии не оставалось сомнений, что все это подстроено ее главным врагом, но все испортил Ноир, заявивший: - С Вальтером они никогда не разговаривали. Король Воров явился сюда лишь за одной вещью... Твоей маской, Сильвия... - Вот как зовут, сею прекрасную девушку, - вставил Кир, но тут же осекся. Взгляд прекрасной девушки стал темен, а рука сжалась на рукояти меча. - Похоже, не стоило этому коту говорить, что мы хотим что-то у нее украсть, - шепотом сказал Киру Джинг, пятясь назад. - Убирайтесь из города! - крикнула Сильвия, являя миру свой меч. - Мою Маску ты ни за что не получишь, Король Воров! - Обычно мы добиваемся того, чего хотим, верно, Кир? - спросил у ворона Джинг. - Таки да, - кивнул тот. - И как бы прискорбно не было что-то красть у столь прекрасной девушки, мы обязаны это сделать... - Вы ее не получите, - повторила Сильвия. Она едва сдерживала свой гнев. Пожалуй ни одна новость еще так не распаляя в ней ярость. И хотя этот парень уничтожил демона (вот наглец!!!), она была готова вышвырнуть его из города, как вышвыривала других до него. Но парень смотрел на нее ехидно и нисколько не интересовался направленным на него мечом. - Если вы не уйдете добровольно, то мне продеться применить к вам силу, - произнесла она. - Мы не уйдем, пока в моих руках не будет этой Маски, - спокойно сообщил Джинг и зачем-то поднял на уровень глаз правую руку. В следующее мгновение, когда Сильвия бросилась на него с мечом, она поняла зачем. Послышался металлический лязг, лезвие ее меча наткнулось на клинок, что за долю секунду до удара выдвинулся из рукава его желтого пальто. Джинг мгновенно сократил дистанцию, продолжая удерживать ее меч своим клинком, и, встав к Сильвии так близко, что она могла разглядеть блеск и искорки азарта и интереса в серых глазах, произнес тихо, чтобы услышала она одна: - Она будет моя. - Он подмигнул ей серым глазом. - Я не бросаю слов на ветер... Демоны обычно так никогда не поступали, поэтому Сильвия не сразу отреагировала, а когда опомнилась, то Короля Воров и его птицы уже и след простыл. - Куда он ушел? - воскликнула она, поглядев на Ноира. Кот замурлыкал, сверкнув в ее сторону своими янтарными глазами, и сообщил: - Направо... - Ты что, - удивилась Сильвия, немного уязвленная таким ответом, - не хочешь мне помогать? Ноир перестал мурлыкать и сказал: - Я всего лишь кот. Но если я найду Короля Воров и его... кхм... альбатроса, то я приведу их к тебе, Сильвия. Сильвия устало вздохнула и спрятала меч в ножны. После чего спросила у Ноира: - Откуда появился еще один демон? Неужели я все же сделала так, что он проник в город? - Нет, - ответил ворон. - Мне кажется, что это один из утренних... - Что ты имеешь в виду? Что утром их было два? - Именно об этом сказал помощник часовщика, когда пришел в себя. А для чего я пришел к тебе? Чтобы сообщить эту новость. - Но почему он ждал? - удивилась Сильвия. - Почему на улицы выскочил один, а второй по барам прятался? - Возможно, что он кого-то искал, - предположил Ноир. - От дома часовщика, до сюда, а после до твоего дома, прямая дорога, Сильвия... *** На небе сияла луна и серебрились звезды, ночь медленно но верно вступала в свои права. У дома Хранительницы Спритзера приземлился огромный ворон, с шеи которого спрыгнула девушка с белыми хвостиками. Ее очередное патрулирование города, продлившееся на час дольше, чем обычно, не увенчалось успехом. Когда она устало прислонилась к стене дома, ворон превратился в черного рыцаря, а из высокой травы выскочил почти не видимый в темноте черный кот. Если бы не его глаза, блеснувшие в свете луны, то его никто бы не заметил, поскольку кот ступал бесшумно. - Даже если Король Воров украдет эту маску, сестричка, - произнес Ровен, приближаясь к Сильвии и осторожно кладя на ее плечо руку в латной перчатке, - это мало что изменит. - Это многое изменит, - возразила Сильвия, выпрямляясь. Перчатка была холодной и тяжелой, но прикосновение ее немного успокоило. Сейчас хотелось только спать, она устало провела рукой по лицу. - Воспоминания хранятся не в вещах, они есть в сердце, - сказал Ровен, чуть отходя от Сильвии. Нельзя было видеть его лица под черным шлемом, но по его голосу можно было сказать, что он улыбнулся: - Запомни. Спокойной ночи. - И тебе, - кивнула Сильвия с грустью наблюдая, как Ровен исчезает в мягком голубоватом сиянии. Когда Сильвия ушла в дом, то на улице остался сидеть небольшой черный кот с янтарными глазами. Кот пристально глядел туда, где начинался город, после чего он спрыгнул на подоконник, а через открытое окно проник в дом. Поднявшись по лестнице и пробежав по темному коридору, Ноир юркнул в приоткрытую дверь комнаты и вспрыгнул на кровать. Мурлыча, он примостился рядом на подушке, в наслаждении прикрыв глаза, когда Сильвия погладила его по голове. Она задумчиво поглядела на тумбочку, где лежала Плачущая Маска, потом тихо произнесла, ни к кому не обращаясь: - Наверное, жизнь Короля Воров наполнена приключениями? И никаких обязательств... Ноир продолжал мурлыкать, ничего на это не сказав. Через пару часов, когда Сильвия уснула, он сидел на подоконнике и смотрел на едва освященный фонарями город. Потом кот выпрыгнул в окно и скрылся в высокой траве.