Круги

- Ты в порядке? - Этьен отложил журнал и посмотрел на вошедшего в комнату Кристиана. – Выглядишь дерьмово. - Чувствую себя так же.- Кристиан увидел на тумбочке стакан с водой, две таблетки аспирина и с благодарностью посмотрел на Этьена. Тот проследил за его взглядом: - О, нет, это не я. Это Ани. - Какая Ани? – Кристиан сунул в рот таблетку и потянулся за стаканом. Руки дрожали, в голове бухал барабан, мозг напрочь отказывался воспринимать информацию. Этьен удивленно поднял одну бровь: - В смысле – «какая Ани»? Агент твой. С утра тебя тут пасет. Кристиан сделал глоток, поставил стакан обратно на тумбочку и медленно опустился на кровать. - Боже, - простонал он, - что ж так плохо-то? – Он наклонился вперед и обхватил голову руками. Этьен пересел на кровать рядом с ним. - А ты как думал? – Этьен сочувственно похлопал Кристиана по спине. - Никак я не думал. Я вообще не думал. - Ну, это очевидно. И не то, что бы новость… Кристиан поднял голову и удивленно посмотрел на Этьена: - А чего это ты меня оскорбляешь? И вообще, что ты тут делаешь? - Кофейку зашел попить. С круассанами. - Я серьезно, Этьен. - И я серьезно. Кофе на кухне. Буквально только что приготовлен. С кухни действительно доносился запах свежезаваренного кофе. Кристиан поморщился: запах показался ему слишком резким. Желудок скрутило спазмом, к горлу подкатила тошнота. - Я не хочу, - выдавил он из себя и бессильно уронил голову на руки, - я не могу… - Хорошо, не надо кофе. Будем пить чай. Но тебе надо что-нибудь съесть. – С этими словами Этьен подошел к двери и крикнул куда-то в коридор: - Ани! Кофе отменяется! Завари чай, пожалуйста. И сделай что-нибудь поесть. Омлет там…яичницу…тосты…придумай, в общем! – и он вернулся к Кристиану. - Этьен, я не хочу есть. - А я хочу. Твоя сумасшедшая подружка сдернула меня с места аккурат перед завтраком. Еще немного и у меня может случиться голодный обморок. И если тебе… - Какая, к черту, подружка? – прервал его Кристиан. – И, кстати, ты не выглядишь как человек на грани голодного обморока. - Зато ты выглядишь. Ты когда ел последний раз? - Слушай, Этьен… тебе не очень-то к лицу роль наседки…- Кристиан демонстративно отвернулся, давая понять, что вопрос закрыт. - Господи…. Время проходит, а ты не меняешься. – Этьен громко вздохнул, но голос его звучал спокойно и уверенно. – Кристиан. Слушай, я не знаю, что с тобой происходит, но что бы это ни было, ни к чему хорошему это не приведет. И я слишком хорошо тебя знаю, чтобы этого не видеть. - А ты, значит, спасать меня явился? – со злой усмешкой выдохнул Кристиан. Что ты творишь, старик? Этьен твой друг, твой единственный друг. Ты готов потерять его? И его тоже??? – Извини, я… Этьен протянул другу руку: - Все в порядке. Я же тебе сказал – я здесь ради завтрака. К тому же – эта твоя новенькая – Ани – довольно миленькая… - Ах, да, Ани… не знаю, я с ней мало общался… Полин сказала, что она толковая… - А, кстати, что там за история с Полин? Ани сказала, у нее какие-то проблемы дома, и ей пришлось уехать? - Да… что-то типа того…Пришлось уехать…да… - Кристиан? - Что? Что ты хочешь услышать от меня, Этьен? Что Полин бросила меня? И она тоже? Потому что я - бесчувственный подонок? Потому что она устала быть со мной? Устала бороться за то, чего нет? Что ей надоело быть моим другом, потому что она всегда хотела большего? Это ты хочешь услышать? – Кристиан бессильно откинулся на подушку. Эта эмоциональная вспышка тяжело далась его измотанному организму. Этьен бесшумно вздохнул. И почему у этого человека все всегда так сложно??? - Старик, прости, - он опустился в кресло напротив Кристиана, – я не собирался поднимать эту тему, клянусь тебе… я понятия не имел… - Ладно, проехали. – у Кристиана не было сил продолжать препирания. – Что ты там говорил насчет завтрака? *** Ани с остервенением намазывала хлеб маслом. Да кто он такой, этот Этьен? Что он о себе возомнил??? Нашел, тоже мне, девочку на побегушках! Она резко встала из-за стола и схватила чашку кофе, приготовленную для Кристиана. В сердцах выплеснула содержимое в раковину. - Омлет ему приготовить, - пробормотала девушка, - ну только появись здесь, я тебе приготовлю омлет…Чудесное блюдо из двух яиц… Монолог разъяренной фурии прервал телефонный звонок. Звонил Жак, сказать, что будет через полчаса и предупредить, что у дома Кристиана уже собралась толпа папарацци. Ани положила трубку и молча опустилась на стул. Полчаса. Жак будет здесь через полчаса. А они совершенно не готовы! И девушка, перевернув по пути два стула, рванула по коридору к спальне. *** Кристиан уже пять минут безуспешно пытался совладать с пуговицами на рубашке. Пальцы не слушались, голова все еще болела, да к тому же его категорически раздражали эти двое наблюдателей. Этьен стоял у окна, скрестив руки на груди, краем глаза наблюдая за другом. На его лице было нарисовано равнодушное спокойствие, но хорошо знающий его человек быстро определил бы, что на самом деле Этьен расстроен. И обеспокоен. А Кристиан хорошо знал Этьена. Потом еще Ани. Девушка прислонилась к двери, руки точно так же скрещены на груди, глаза неотрывно следят за Кристианом. А в них…да, пожалуй, беспокойство… Это понятно…конечно она волнуется… первая ее конференция… и … жалость??? Она жалеет меня? Ей жалко меня… того и гляди бросится помогать мне застегивать рубашку…Боже… Кристиан нервно дернул головой: - Слушайте, друзья мои, вы меня нервируете. Дайте мне десять минут одиночества в МОЕЙ спальне. Ани собралась было что-то возразить, но Этьен глазами буквально приказал ей выйти из комнаты. Она почувствовала, как новая волна возмущения поднялась внутри нее, когда Этьен, выйдя из комнаты и прикрыв дверь, буквально толкнул ее в сторону кухни. - Поверить не могу, - разочарованно протянул молодой человек, глядя на две намазанные маслом булки, сиротливо лежащие на столе, - это все, что ты способна приготовить? Не густо… - Да?! – Ани была готова выцарапать ему глаза, - Вы…ты бы для начала заглянул в холодильник! Там, между прочим, шаром покати! Из чего по-ва…по-твоему я должна была готовить? Из горчицы, лимона и водки??!! - Это, милочка, означает только одно – ты плохо выполняешь свою работу. – Этьен говорил серьезно, но в глазах его загорелись искорки смеха. - Что?! - Что слышала. Ты его агент, так? Это твоя работа – заботиться о том, что бы клиент хорошо выглядел и хорошо себя чувствовал. И что же я вижу? Клиент в полном разборе, выглядит хуже некуда… когда он последний раз ел у тебя? Или ты его исключительно поишь??? Краска прилила к лицу Ани: - Послушайте, да кто вы … да кто ты такой? И что ты вообще знаешь о моей работе? - Тут ты права, - прервал ее Этьен, протягивая визитку - позволь, я представлюсь: Этьен Дюрант, друг Кристиана и… - …главный редактор журнала GQ… - шепотом продолжила за него Ани. Она почувствовала, как земля уходит из-под ног. Комната закружилась и ей пришлось схватиться за угол стола, чтобы не упасть. Это какой-то кошмар. Как она могла не узнать его? Господи, у них же на завтра назначено интервью в его журнале… она сама договаривалась о времени… Девушка тихо застонала. - Эй, выдыхай, - Этьен в один прыжок оказался рядом с ней и теперь поддерживал ее за локоть. – Ты в порядке? - Я…да…спасибо. Я… простите меня, мсье Дюрант, я… - Черт возьми, раньше я сам производил на девушек такое впечатление… теперь моя визитка… Ани постаралась взять себя в руки. Два раза глубоко вдохнула, нервно одернула пиджак. Села за стол – так она чувствовала себя уверенней. - Все в порядке. Я прошу прощения. Я не хотела на Вас повышать голос… я просто… - Слушай, мы, вроде, на «ты», нет? - Я не знаю, удобно ли это… Я… - Слушай. По сравнению с сегодняшним утром ничего не изменилось, поняла? Я здесь прежде всего, как друг Кристиана. И мне нужно, чтобы ты сейчас взяла себя в руки и слушала меня очень внимательно, хорошо? Ани неуверенно кивнула. - Значит так… Прежде всего – все, что я тебе сказал о твоей работе – это правда. – Ани набрала воздуха для ответа, но Этьен не дал ей такой возможности – Не спорь. Это правда. Я полагаю, ты не так давно работаешь с Кристианом, да? - Пятый день… - Поэтому ты будешь меня слушать. Я знаю Кристиана больше 10 лет. И поверь мне, знаю его неплохо. И то, что я вижу сейчас – мне категорически не нравится. - Но что я могу сделать? - Прежде всего, перестань меня перебивать. Я ведь пытаюсь помочь и тебе тоже. И не надо на меня так смотреть, девочка. Поверь мне, я выдерживал взгляды и похуже. Ани театрально вздохнула. Этьен продолжал, не обращая на ее вздохи никакого внимания: - Тебе придется стать его другом. Заставить его поверить, что тебе можно доверять. Только тогда вы сможете работать. Но прежде всего – перестань его жалеть. - Я не… - Да ладно. У тебя на лице прямо красной краской нарисовано – КАК МНЕ ЕГО ЖАЛКО. Я не знаю, что ты о нем знаешь… но ты точно не в курсе, что он терпеть не может, когда его жалеют. И… смотри не влюбись в него, поняла? Никаких шансов. - Я и не собиралась. Он не в моем вкусе, - пробурчала девушка. - Да? – Этьен с интересом посмотрел на девушку, в его голосе послышались смешливые нотки, - какой же тип мужчин тебя привлекает? - Мне кажется, это тебя не касается, - огрызнулась Ани. – И не имеет никакого отношения к тому вопросу, который мы сейчас обсуждаем. - Ты права. – Этьен посерьезнел. – Вернемся к Кристиану… -Та-дам!!! Так и знал, что вы говорите обо мне! – послышалось из коридора. Через несколько секунд появился и сам обладатель голоса. Он был гладко выбрит, волосы аккуратно уложены в творческом беспорядке, на нем красовались черные джинсы и серо-голубой джемпер из последней коллекции Tommy Hilfiger. В общем, он выглядел чертовски привлекательно, если бы не черные круги под глазами… да и сами глаза оставляли желать лучшего. Ани смутно почувствовала какую-то тревогу, что-то было не так. Она повнимательней присмотрелась к активно жующему булку Кристиану – молодой, симпатичный, успешный… да, ночь явно была неспокойной – но на то он и рокер, черт возьми… сейчас же все в порядке – вот он улыбается, булку наяривает, как ни в чем не бывало… Ани уже было облегченно вздохнула – кажется, жизнь налаживается – как вдруг ее словно током ударило: его глаза! Черные, как будто бездонные, с каким-то лихорадочным блеском и … абсолютно безжизненные…. Она посмотрела на Этьена. Тот, улыбаясь, болтал о чем-то с Кристианом, потягивал свой холодный кофе и, казалось, ничего не замечал. Ани покачала головой – как же так? Почему же он ничего не видит? – и тут же почувствовала на себе его взгляд. Он слегка улыбнулся ей одними губами и так же одними губами произнес: «нет жалости». Девушка кивнула и, тряхнув головой, вскочила со своего места. - Так, Кристиан, ты просто о-фи-ги-тель-но выглядишь! – беззаботно прощебетала она. – Слушай, мне очень не хочется тебе этого говорить, но Жак будет здесь с минуты на минуту. И он просил передать, что у дома уже полно журналистов. Так что придется прорываться. Конференция через час, мы приедем чуть пораньше, чтобы было время привести себя в порядок. Полин, конечно, просила, что бы я повторила с тобой основные ответы, но я думаю, что ты достаточно большой мальчик, чтобы справиться самостоятельно… - Боже, женщина, ты что, заучивала этот текст всю ночь? – прервал ее Кристиан. – Лично я перестал воспринимать информацию где-то после Жака. Ты как, Этьен? - Ну, я сделал над собой усилие и отключился только после «конференция через час». - Ха-ха-ха. – Ани обиженно надула губы и плюхнулась обратно на свое место. – Мне что, заново все это повторять? - Ни в коем случае! – хором воскликнули ребята, переглянулись и тут же расхохотались. На столе завибрировал телефон. - Жак. – грустно произнесла Ани, нажимая кнопку «отбой». Пора выходить, Кристиан. Этьен, ты с нами поедешь? - Нет, встретимся там. Я аккредитован, незачем давать папарацци лишний повод для сплетен. Идите, я выйду попозже. Уже на выходе Ани еще раз поймала взгляд Этена. На этот раз он улыбнулся ей открыто и еле слышно прошептал: «Молодец, девочка». *** Конференция шла своим ходом. Ему задавали вопросы, он отвечал. Он всегда знал, что ответить. А если не знал, то в игру вступала Ани. Он первый раз видел, как она работает. Как ловко и жестко припечатывает особенно надоедливых. Как елейно умеет ответить вопросом на вопрос, поставив собеседника в абсолютный тупик. Полин так не умела… Полин…Неужели так плохо, потому что она ушла? Неужели эта черная тоска, потому что ее нет рядом? Неужели??? Неужели опять ошибся? - Кристиан, Ваш новый альбом снова бьет все возможные рейтинги популярности… - новый вопрос выдернул его из раздумий. Кристиан картинно улыбнулся: - Похоже, что так. - А Вам не кажется, что Вы исписались? В зале повисла тишина. Ани нервно заерзала на стуле, опустила руки на колени и сжала в кулаки. Это движение не укрылось от Кристиана и он тихо шепнул ей: «Спокойно, Валькирия. Я сам справлюсь». И, сняв темные очки, которые все это время красовались на его носу, спокойно спросил: - А Вам так кажется? - Ну как бы да. - Как бы? - Да. - Да – в смысле кажется или да – в смысле как бы? В зале послышались смешки. - В смысле – да, я считаю, что Вы исписались. - В смысле? - В смысле «в смысле?» Зал откровенно хохотал. Молодой журналист растерял всю свою с таким трудом собранную уверенность и нервно жевал ручку. Ани с восхищением посмотрела на Кристиана и сквозь смех произнесла: - Ну, пока Ваш коллега приведет свои мысли к смыслу, может быть, перейдем к следующему вопросу? Кристиан выдохнул и снова надел очки. Слава Богу, Полин научила меня этому фокусу. Беспроигрышный вариант. Полин… снова Полин… Со своего места поднялся невысокий плотный человек неопределенного возраста. Вытирая платком лысеющий затылок он представился: - Клод Сорель, газета «Фигаро». Мсье Рокье… - Кристиан. - Хорошо, Кристиан. Вы известны, прежде всего, как музыкант, но все мы знаем, что и тексты своих песен Вы тоже пишете самостоятельно. - Не всех. - Но самые известные и любимые все же написаны Вами. - Это зависит от того, какие песни у Вас любимые. - О, не кокетничайте, Кристиан. Я имею в виду все Ваши баллады. - Ах, это… - Кристиан отодвинул от себя микрофон, давая Ани понять, что дальше вести диалог придется ей. Он терпеть не мог обсуждать свои баллады. Это движение осталось незамеченным, и журналист продолжил: - Да, баллады. Позвольте мне признаться – я от них просто в восторге. И, Вы знаете, согласно опросу, проведенному нашей газетой, большинство Ваших фанатов – тоже. И вот всем нам, - Клод указал на аудиторию, - интересно знать – что движет Вами, когда Вы пишете? В чем Вы черпаете вдохновение? Ани мысленно перекрестилась. В прошлый раз вопрос о вдохновении закончился скандалом. Она лихорадочно пыталась придумать какой-нибудь вразумительный ответ. - Ой, да бросьте! – из зала донесся знакомый голос, и Ани увидела встающего Этьена.- Про вдохновение Вы сможете спросить в конкретном интервью конкретно Вашей газете. Наших читателей – Этьен сделал особое ударение на слово «наших» - например, больше интересует предстоящее турне. Кристиан – один из немногих французских музыкантов, добившихся мирового признания… Ани с благодарностью посмотрела на Этьена. Потом украдкой на Кристиана. Он казался спокойным и, вроде, даже, скучающим. За темными стеклами невозможно было разглядеть глаз, но это сейчас Ани не особо беспокоило. Она вздохнула и прислушалась к тому, что говорил Этьен. - …так вот, я хотел узнать, чего Вы ждете от этого турне, куда поедете с наибольшим удовольствием… - Спасибо за вопрос, мсье Дюрант, - Ани тепло улыбнулась Этьену. Какой раз за сегодняшний день он спасает ее шкуру? - В Америку. – внезапно четко и ясно произнес Кристиан. Ани с удивлением повернулась к нему. – Да, пожалуй, больше всего я хочу попасть в Америку. - Почему именно Америка? – спросил кто-то из зала. Ани ждала, что Кристиан ответит, но он демонстративно откинулся на спинку стула. Девушка откашлялась: - О, это очень просто. Потому что Америка – родина самых ярких исполнителей, родина многих музыкальных стилей… - …или потому что Америка – родина девушки по имени Джоанна? – снова раздалось откуда-то из зала. - Что? – Ани удивленно заморгала. – О чем это Вы? - Ну как же, - продолжал кто-то. – Джоанна из Техаса – большая любовь мсье Рокье. В зале стало шумно, защелкали фотоаппараты - в воздухе запахло сенсацией. Ани, каким-то шестым чувством ощутила наступление неминуемой беды. Ее опасения подтвердил Этьен, пытавшийся взглядом выцепить говорившего. Вот он повернулся к ней, перехватил ее взгляд и кивком головы указал на Кристиана. Тот, казалось, не слышал и не видел происходящего. Он замер, как будто даже застыл на месте, лицо мертвенно-бледное, руки в каком-то бессознательном порыве мяли программу конференции. - Кристиан? – Ани аккуратно толкнула его ногой под столом. – Кристиан, ты как? Можешь продолжать? На столе запиликал телефон. Смс от Этьена : «я его могу увезти. тебе придется остаться. встретимся после?» Ани кивнула и, наклонившись к Кристиану, прошептала: « Ты сейчас уедешь с Этьеном, ладно? Я разрулю. Вечером заеду». И, постучав в микрофон, привлекая внимания журналистов, жестко произнесла: - Господа, регламент конференции запрещает личные вопросы. Только вопросы о творчестве. Прошу Вас придерживаться правил, в противном случае мы закончим конференцию. И тут у нее зазвонил телефон – Этьен звонил сообщить, что он подогнал машину. Ани коротко и по-деловому ответила, положила трубку и снова обратилась к аудитории: - К сожалению, Кристиан вынужден будет нас покинуть – только что звонили со студии, там возникли какие-то проблемы. Но я останусь с Вами и с удовольствием отвечу на все вопросы. – И шепотом Кристиану: « Давай, Кристиан, иди отсюда. Этьен ждет».