Часть 1
3 сентября 2015 г. в 23:47
- Подсудимый, вы утверждаете, что находились дома в вечер пятницы, - прокурор зачитала дату с листка, - со своей семьей?
Кто «семья»? Дочка, которую он и за полчеловека не считает?
- Именно так. – Мужчина средних лет, сидящий за скамьей подсудимых, уверенно кивнул.
- Ложь! – Пацан, лет тринадцати, вскочил с места. Его лицо перекосило от гнева и слез. – Ложь! Он врет, я сам его видел…
- Свидетель, - судья посмотрел на ребенка со смесью жалости и отвращения, - сядьте на место. У вас будет шанс высказаться.
Ложь! Ложь-ложь-ложь… Почему все врут мне? Почему теперь я могу видеть, что мне врут?! Лучше бы мне выбило глаза осколками, а уши заложило от взрыва, так я мог бы считать, что мне действительно сожалеют… Что им не все равно. Я мог бы верить им.
Сколько еще я был в этом помещении? Кажется, меня все-таки вызвали, что-то спросили, что-то выслушали… Но какой толк в моих показаниях, если я просто «ребенок». Ребенок, не способный здраво мыслить, потеряв семью…
-… признать невиновным и отпустить из-под стражи…
Прокляты… Будьте вы прокляты, мерзкие лжецы!
***
- Где этот сумасшедший Лис? – Я, пусть и новоиспеченный, но все же директор агентства, бегала по району, вокруг своего офиса, в поисках своего единственного, к сожалению, сотрудника. – Я детектив, но не ищейка… Бешенная Лисица, чтоб его!
- Кто, я? – Прямо передо мной появился мой высокий подчиненный.
- Салага, ты испытываешь меня? – Я злобно уставилась на него снизу вверх.
-Никак нет, - шутливо отрапортовал он.
- То, что ты друг моего друга не делает тебя моим другом, - выпалила я и сунула ему в руки папку.
- В офис не возвращайся. Сразу иди к заказчику.
- Ого, только открыли шарашкину кантору, а уже клие… понял-понял, - парень засунул что-то в карман и, задумчиво повертев в руках папку, зашагал к остановке.
- И повежливей разговаривай!
***
Я положил руки на столешницу и глубоко вдохнул приятный запах, наполнявший кафе.
- Значит, жена сбежала, - повторил я.
- Да… Она просто пропала… - Мужчина, сидевший напротив, поправил очки
Правда.
- Она странно вела себя накануне?
- Н-нет.
Лооооожжжь.
- Вы должны быть честны со мной, если хотите, чтобы я принялся за дело.
- Но ваша начальница сказала, что дело уже принято! – Он нервно хлопнул ладонью по столу.
Еще похлопай мне тут…
- Даже если так, не думаю, что с нас убудет. Она вернет вам деньги.
Вся прелесть в способности отличать ложь от правды в том, что никто не сможет упрекнуть МЕНЯ во лжи. Потому что я преподношу ложь так реалистично, что она кажется логичнее любой правды.
- Я.. понял. Хорошо. Моя благоверная часто задерживалась по вечерам, пропадала с подругами на выходных… В принципе, все довольно ясно…. Любовник. Но это не так…я верю в нее…
Правда?
- Есть основания так думать? – Я сделал глоток кофе и посмотрел в окно.
- Она… С утра записалась на стрижку в салон, забронировала столик в ресторане на вечер…. И просто исчезла по дороге в магазин, разве не странно? Ее нет уже два дня…
- Тогда, вы думаете, что ее похитили?
- Именно, - мужчина потер висок.
Правда…
Звучит интересно, стоит взяться за это дело? Хотя, кое-кто уже положил денежки в копилку, мне ничего не остается….
- А теперь, прошу вас, проясните некоторые детали…
***
Она записалась в салон, зарезервировала столик… Потом пошла по домашним делам: выбросить мусор…
Я шел по малознакомым улицам, представляя медлительную женщину, идущую впереди.
Потом куда?
У соседнего подъезда стояли коробки с каким-то тряпьем и миски с остатками еды. На скамейке сидели два кота.
Может, к ним? И что? Это никак не повлияет на расследование… Или?...
- Девушка, извините, - я подошел к подъезду.
- Да, - жительница с первого этажа отложила тряпку и свесилась с подоконника, - что вы хотели?
- Скажите, это вы за котами ухаживаете? – Я потрепал ближайшего за ушко. Он даже не пошевелился.
Вот она, кошачья жизнь..
- Да… - Заметив, что я не настроен агрессивно, она расслабилась. – Хотите забрать одного?
- Я бы с удовольствием, но у меня дома птичка. И я не люблю держать ее в клетке… Скажите, а как часто вы кормите котов?
- Раза три в день, наверно…
Правда…
- Значит, и по вечерам? Во сколько у котеек ужин?
Она напряглась, брови едва заметно сдвинулись к переносице.
- Поздним вечером, а почему вы интересуетесь?
- А я из полиции, - улыбаясь, я показал ей удостоверение. – Отвечайте на вопрос, пожалуйста, точнее.
- Я… в девять, возвращаясь из университета, захожу в магазин и сразу кормлю…
Правда.
Она стала еще напряженнее.
Дело в значке, или в чем-то еще?
- Великолепно! Какая удача. Видели эту женщину? – Я протянул фотографию, которую мне любезно предоставил муженек.
- Нет, - не моргнув и глазом, соврала она.
Что это? Так явно занервничала, увидев корочку, а сейчас блефует с мастерством легенды покера? Хотел бы я сказать, что за лжесвидетельство можно за решетку угодить, но пока не докажу, что женщина не сбежала, а пропала, мои угрозы не имеют опоры.
- Посмотрите внимательнее. Она вам знакома?
- Нет. Да… - Попалась.
- Нет или да?
- Да, я видела ее пару раз. В другой одежде. Она обычно не в платьях ходила.
Слабенько, но правда.
- Скажите, а в чем она обычно ходила?
- Не помню точно. Обычная одежда. Штаны, футболки, куртки… Как-то так.
И эта женщина записалась в салон? Так, любовник окончательно отпадает. Конечно, если она не приводила себя в порядок где-то еще, что очень муторно… Зато это давало бы особое прикрытие… Но, нет. Сомневаюсь.
- Спасибо за помощь. И честность, - громче добавил я. Хотелось, чтобы она поняла, что это не последний наш разговор.
***
- Это что? – Директор с артистичным недоумением помахала в воздухе листом. – Это все? Ты весь день где-то шлялся, и это – ВСЕ?!
Ну… Начинается…
- Согласен, читать нечего, отчетность ни к черту. Слушай…те. Я примерно составил картину произошедшего, так что…
- Ты что? Хочешь сказать, что ты уже все знаешь? – Девушка откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди. - Тогда, где же она?
- Ну, я не знаю точно, но…
Этот взгляд. Не важно, что скажу, пока не найду домохозяйку, все напрасно.
- Клиент внес предоплату, у тебя есть завтра. Конечно, я тебя не тороплю. Один день дается на установление причины и проработку вероятностей. Ясно?
- Предельно.
Она удовлетворенно кивнула и потянулась к ящикам стола.
Снова будет читать объявления в газете. Ищет клиентуру, а у самой к штате один работник. И все ради денег… Интересно, стоит ли какая-нибудь глубокомысленная причина за ее жаждой наживы?
***
Пришлось не ложиться вообще. Одного дня было недостаточно, а просить у директора дополнительное время… В общем, не вариант.
В начале расследования рассматриваются наиболее вероятные ситуации: побег и похищение. Абсолютно противоположные версии.
Если бы у нее был любовник, она бы не выходила из дома в непривлекательном виде, а если бы она была целью для киднеперов, муженьку давно уже пришло бы письмо с требованием выкупа…
Что может подтолкнуть меня в верную сторону?... Нужно думать вне коробки... В любом случае, начинать придется с ближайшего окружения. Обе версии меня не устраивают, но больше опереться не на что.
- Кофе со льдом, пожалуйста. – Я бросил взгляд на витрину и добавил, - и самое сладкое пирожное. С собой.
К сладкому всегда относился равнодушно, но из-за постоянной работы мозгами, первое время остро чувствовалась нехватка глюкозы. Иногда приходилось есть сахар в кубиках, лишь бы в голове прояснилось.
Просто лекарство, просто жуй… Глотай… И забудь.
***
- … отзывчивая, веселая…
- …добродушная, хозяйственная, идеальная жена…
- … лучшая подруга, все для нее сделаю…
Сколько грязи всплывает, когда можешь отличить ложь от правды. Вот у несчастной пропавшей даже друзей толком нет. И те – фальшивки.
- Ясно, спасибо за помощь, - в который раз попрощался я.
Никаких зацепок… Что дальше?
***
- И снова здравствуйте.
- А? А… Это вы… - Девушка, держа на руках двух котят, перешагнула через низкий заборчик палисадника. – Что-то хотели узнать?
Сейчас она гораздо увереннее..
- Не в университете?
- Как видите, - она присела на скамейку и положила котят на колени. – Сегодня к третьей паре.
- В странном вузе учитесь…
- Я тоже так считаю. Скажите, а что случилось с соседкой? Я давно ее не видела, но… неужели…
- Она считается без вести пропавшей, - быстро ответил я.
Как ты отреагируешь? Выдашь себя? Что-нибудь, хоть что-нибудь…
- Вот как, - ее глаза словно застекленели. - Понятно.
- Сколько им? – Я кивнул на котят.
- Этим? Полторы недели. В идеале, их надо было бы с мамой оставить, но кошка куда-то пропала… Я услышала их писк и решила выходить самостоятельно. Правда, один умер. – Для девушки, добровольно присматривала за бродячими котами, о смерти котенка она сказала довольно равнодушно.
- Случается… Смерть неизбежна, но встретить ее так рано – просто трагедия.
- Полностью с вами согласна.
Помолчав, я пытался определить, что же в ней меня так настораживает? Если бы я не видел ложь своими глазами, казалась бы она мне милой девушкой?
Где-то утробно мяукнул кот.
- Иди сюда, - не оборачиваясь, произнесла девушка. Как команду. – Он безобидный, - не то мне, не то коту, сказала она.
Тут же из-под крыльца выглянул черный кот.
- Его там не было, - вслух сказал, глядя на него. – Проход в подвал?..
- Да, это же бездомный кот, живет там, где его не достанут люди.
- Если он так остерегается людей, почему вас не боится?
- Я его кормлю, - просто ответила она.
Кот медленно, глядя на меня, подошел к скамейке и сел рядом.
- Смотрит прямо в глаза… Такое ощущение, словно это не кот, а сторожевой пес.
- Он просто сравнивает вас со своим знакомым.
- С кем? – Удивленно переспросил я.
- У него есть брат, очень похожий на вас.
- Чем же?
- У него шоколадная шерсть и разноцветные глаза, - девушка посмотрела на меня прямым взглядом.
Что-то в ней совсеееем не так… Хотя, оснований так думать у меня нет.
- Так, зачем пожаловали? У вас есть вопросы ко мне?
- Насчет вашей соседки, - собравшись, я решился на блеф. – Я думаю, что она мертва.
Ожидал увидеть что угодно. Испуг, удивление, даже злорадство было бы объяснимо. Но она просто опустила глаза.
- Почему?
- Есть основания. Секретная информация.
- Понятно.
Что это? Совсем не удивлена, или мне кажется?
- Думаете, она заслужила?
- Какого рода это вопрос? Никто в здравом уме не скажет детективу, что жертва заслужила смерть. Так и подозреваемой недолго стать…
- Логично и лаконично. Ну, что ж.. не буду… - Тут мое внимание привлекло движение сбоку.
Синий глаз, зеленый глаз и гладкая коричневая шерсть. На меня из окна первого этажа смотрел кот.
Я чуть наклонил голову, повторив его движение. Кажется, мы оценивали друг друга…
Почему мне кажется, что это не кошачий взгляд? Такое ощущение, как будто на меня смотрит человек в маске кота... Неприятное ощущение…
- Странный какой.
- Что? – Я удивленно моргнул и перевел взгляд на девушку.
- Говорю, вы странный. Смотрите на него, не как на животное… Не знаю как сказать.
- Вы тоже ведете себя так, словно это не просто коты. Что ж, мне пора. Спасибо, что ответили на вопросы…
Хотя яснее ничего не стало.
- Обращайтесь, - она улыбнулась, глядя на меня в пол-оборота.
***
У меня оставалось мало времени.
Что я вообще тут делаю? Мне не за девчонками надо следить, а дело раскрывать. Если бы только директор не давила… и побольше времени…
- Ну, как вы, мои усатики? – Девушка подошла к подъезду, и ей навстречу вышли коты: черный и коричневый. – Хотите есть? Я принесла кое-что..
Сейчас она больше походила на любительницу котов, чем днем.
Весь день она вела себя вполне спокойно, ничего необычного в ее поведении, во всяком случае, я не заметил.
- Вот-вот, - она достала из пакета две консервы и вскрыла их.
Нет, все вполне естественно… Чутье меня подвело? Неужели… и лис подвел?..
На секунду уйдя в свои мысли, я не уловил момент, когда она исчезла из виду.
Что? Куда?! Домофон не издал ни звука, куда она ушла?
Коты мирно жевали свой ужин, и никого больше на дорожке не было.
Черррт.
Я не стал подходить ближе. Что-то заставляло меня продолжать прятаться. И на этот раз, я не упустил ничего.
Из-под лестницы вышел серый кот, за ним еще один, черный, рыжий… Их было много. А за всеми ними выползла и девушка. При этом она что-то говорила.
- Вот-вот… Вот-вот… И вы поешьте.
Казалось, будто она говорит просто для вида. Хоть лица и не было видно, но что-то мне подсказывало, что ее глаза так же пусты, как и сегодня днем.
Черта с два она любит животных. У нее ж взгляд дрессировщика. Наверняка, ухаживает за ними ради отвода глаз или еще чего…
Девушка продолжала что-то бормотать, но вот ее тон изменился:
- Все съели? – Она произнесла это так, словно спрашивала «выполнили задание»?
И что поразило меня еще больше – все коты подняли морды и утробно заурчали. Не замурлыкали, а именно заурчали. Утробно и пугающе.
Никогда не любил котов.
- Ничего не осталось?
От таких вопросов мне как-то не по себе…
- Ну, раз уж я ничего не нашла, значит, ничего и не осталось. – Медленно протянула она.
***
- Подожди, что? - Я даже через динамик телефона мог слышать, как директор постукивала пальцами по столу.
- Ты слышала, - я потер висок.
- Слышала, но не хочу верить.
- Ну, пожалуйста! Прошу тебя…
- Стой-стой-стой… - Кажется, она устало откинулась в кресле. – Эх… Слушай, ты уверен?
- Да! Не могу передать все в деталях, но… В общем, она практически прямым тестом сказала “ищи в подвале”!
- Ладно. Ладно… Я поняла. – Она громко вздохнула. – Я с этого старого изменщика все растраты вычту…
- Подожди, что?
- Говорю, мне в копеечку выльется обращение в полицию. И не намерена оплачивать это из собственного кармана…
- Нет, не то. Почему ты считаешь заказчика изменником?
- Чего? – Она раздраженно хлопнула рукой по столешнице. – ТЫ, вообще-то, детектив. Как ТЫ не смог заметить эти его бегающие глазки? Уверена, даже рассказывая тебе о жене, он рассматривал какую-нибудь дамочку за твоей спиной.
- Вот как…
- Что опять?
- У тебя, значит, есть опыт…
- ЧТО?!
- Я говорю, опытный ты детектив, директор, - быстро поправился я. – Значит, все уладишь? Чудно, тогда я пошел.
- И поосторожнее там, мне все еще некем тебя заменить. – Проворчала она.
***
Дождавшись сумерек, я решил наведаться в подвал. Окна первого этажа были занавешены, в них не горел свет.
- Кс-кс? Ну, ночью все кошки серые… - Я пробрался к люку под крыльцом.
Кто вообще делает вход в подвал люком?
Я открыл крышку, и из темноты на меня взглянули пары желтых глаз.
- Приветик, можно к вам? – Я тоже говорил с ними так, словно они могли понять и осмыслить.
Один из котов приподнялся, поставив лапу у моей руки. Вытянувшись, он заглянул разноцветными глазами мне в лицо.
- Привет, брат… Мы с тобой одной крови? – Я настороженно следил за его движениями.
Кот пошевелил усами и медленно опустился на место.
*мррр*
- Извините за вторжение, как говорится, - я спустил ноги в отверстие и спрыгнул в темноту.
В кармане нашелся фонарик.
Кажется, тут освещение не предусмотрено…
Холодный круг света скользил по обшарпанным стенам, земляным полам, освещал какой-то мусор… А за его пределами вспыхивали и гасли парные огоньки.
- Сколько же вас тут…
*мррр*
- Мур-мур. Что вы тут прячете, а?
Я искал по углам, в кучах строительных отходов, за пакетами с чем-то пыльным, но нигде и ничего не было.
- Вот черт, снова не то? Но я думал, что она тут что-то прячет…
Вот черррт, нет тут ничего…
- Что? Чего тебе?! – Кот потерся о мою ногу. – Если вы мне и не нравитесь, то только потому, что коты – лживые создания.
Кот не спешил уходить, он тянул ко мне лапы, заглядывая в глаза.
- Я тебя не боюсь. Как бы нетипично ты себя не вел.
Кот дернул ухом и медленно побежал куда-то в темноту.
- Да ты издеваешься, - я направил на него свет.
Кот оглянулся и протиснулся в маленькое отверстие в стене.
- Ну зашибись, мне идти за тобой? Спасибо, конечно, но мой позывной не Алиса.
*мяу*
Коты, словно обращаясь друг к другу, замурлыкали в темноте.
- Ххххорошо. Я поищу другой вход…
Еще полчаса ушло на поиск входа и обстукивание стены. Кирпичи над кошачьим лазом были просто поставлены друг на друга, закрывая проход.
- Воу, да неужто… Ладно, кыся, я иду…
Встав на четвереньки, я протиснулся в проход. Кот ждал меня с другой стороны.
Я увидел это. Я знал, что увижу это. Чувствовал.
Свет сюда не проникал, и запаха не было.
- Я вас нашел… Что мне теперь сказать вашему мужу?
*мяумррр*
- Что вас съели кошки?...
В луче света виднелись свежие косточки, обглоданные добела. Скелет, словно плача, уткнулся черепом в угол.
- Ювелирно сработанно, - я посмотрел на кота, он молча посмотрел на меня.
***
- Извините, – Я постучал в дверь заказчика. - что беспокою так поздно.
- Добрый вечер, - интеллигентно произнес мужчина. – Что привело вас в столь поздний час?
- Я раскрыл дело.
Наблюдая за его реакцией, я засунул руки в карманы.
- Павда? Вы нашли мою жену?
Никакого раскаяния… Что ж. Ожидаемо.
- Именно это я и сделал.
- Где же она?
- Пройдемте со мной, я отвезу вас к ней.
- Как она?! Она в порядке?
Вот все и встало на свои места.
- Теперь никто не сможет ей навредить… - Я завел машину, которую позаимствовал у коллег. Из полиции. – Больше не сможет.
Ложь…
***
Я смотрел, как заказчик стоял у ячеек в морге. Как врач открывала одну из них, как откидывала ткань, как муж упал на колени…
- Как ты понял, где ее искать?
- Директор, вы же детектив. Неужели не поняли, что муж в этом замешан?
- Нет. И до сих пор не понимаю, как. И ты сейчас схлопочешь.
- Не-не-не, я же серьезно! У вас такой большой опыт, - насмешливо протянул я.
- Как ты понял?
- Я услышал, что он врет, когда говорил с ним. Что-то было правдой, но слишком многое звучало неестественно.
- Например?
- Он сказал, что жена сбежала, но тут же добавил, что она пропала… Это ж разные вещи, я прав? А потом вообще сказал, что ее похитили… Бывает, конечно, что у убитых горем людей в голове полная каша, но он пытался смешать желаемое с действительным и еще выставить себя в грустном свете.
- Вот вообще не понимаю, что ты мелешь…
- А еще, - продолжил я, - вы сказали, что он похож на изменника, а его жена, судя по всему, была обычной домохозяйкой, судя по показаниям свидетелей…
- Но не это же послужило решающим фактором?
- Да.
- Записка?..
- Да…- Я посмотрел на лежащую в целлофане бумажку. Ровным почерком на ней было выведено:
“Вы угадали, лис-детектив. Она в подвале. Что от нее осталось после моих котиков. Я не убийца – просто клинер. И это моя работа – зачищать чужие внушительные проколы за большие деньги. Не ищите – не найдете.”
- Очень самоуверенно… Ты нашел это у двери той девушки с котами?
- Да-да… Как думаете, сколько нужно времени, чтобы надрессировать бродячих котов?
- Думаю, очень много. Возможно, целой вечности не хватит… Если у тебя нет таланта.
- Таланта, да? – Я еще раз взглянул на рыдающего мужчину.
Он уже сознался, что жена застала его в день их годовщины с другой. Она была ярости, не контролировала себя, и… Он убил ее. “Нечаянно”. Его застукала странная соседка из второго подъезда.
“…Но вместо того, чтобы обратиться в полицию, девушка предложила помощь в сокрытии. За N тысяч долларов. На что охотно согласился заказчик. Но увидев, что осталось от его покойной жены, мужчина не смог остаться равнодушным и сознался во всем.”
- Дописал? – Директор отодвинула от уха трубку и посмотрела на меня.
- Да, уже готово.
- Хорошо. Можешь отправлять факс, - и она снова вернулась к разговору.
Следующий клиент?
Я посмотрел на ящик своего стола и подпер рукой подбородок.
Интересно, сколько еще есть таких?
В ящике, под стопкой бумаг и двойным дном, лежал второй клочок бумаги.
“Моя подвеска позволяет передавать мысли котам. К сожалению, иногда им хочется поразвлечься, и они предают меня. Еще увидимся, Честный Лис”