***
По лесу изо всех сил бежал парень с яркими зелеными глазами. Рядом летел кот. Нацу и Хеппи, ничего не обычного. Если бы не их вид. Кожу Драгнила покрывали черные разводы и красная чешуя. На голове появились очень милые рожки. А за спиной замерли темно-красные кожистые крылья. Картину завершал красный чешуйчатый хвост с огоньком на конце. Ах да, а еще золотые волосы драгонслеера. Хеппи выглядел не менее экстравагантно. Природный цвет Иксида почему-то сменился на розовый. Но если с этим как-то и можно было смириться, то куда пропал хвост и почему у него третий глаз на лбу, причем красный, - вызывали множество вопросов с не слишком приличными восклицаниями. Судя по всему, именно поэтому котенок так дергался, когда смотрел назад и не обнаруживал искомый предмет. - Хеппи, давай быстрее. Нам еще и Венди искать! - блондин попытался привычно дернуть друга за хвост, но так как токовой отсутствовал, то рука хватанула воздух. - Я тебе что, хвост оторвал?! Прости!!! - Нет, но за рыбку я прощу тебе не только это. - милостиво просветил друга голу... упс, розовый котик. - Хаха, как ты странно выглядишь! - заржал над Саламандром Грей, который неожиданно возник рядом. Надо сказать, что и его изменения не обошли стороной. Правда они ограничились тем, что его кожа приобрела замечательный голубой цвет, а на... хм... попе возник хвост. - Мой хвостик!!! - заплакал Хеппи, счастливо подлетая к нужному предмету гардероба. - Верни! - Как? Он, между прочим, ко мне приклеился! - Отрубить?! - кравожадно предположил Нацу. Иксид тут же громко начал истерить, тем самым возражая против смены владельца таким способом. Пришлось бедному несчастному парню отказаться от столь... хм... замечательной (дурацкой) идеи. - Что вякнул, уголек? - мгновенно завелся Фуллбастер, начиная распространять вокруг себя лед. И, следовательно, подмораживать все в ближайших нескольких метрах. Хэппи еле успел отлететь в сторону поближе к Нацу. Правда, позже стало понятно, что сделал это котик зря. - Что слышал, уголек! - принял подачу блондин, в прямом смысле этого слова вспыхивая как спичка. - Не отвлекайтесь! Мы тут не для развлекаловки! - возникла между ними высокая черноволосая девушка, тем самым предотвратив драку. - Э-Эрза?! - хором открыли рты парни. Мда... Даже я бы не нашла бы слов, что рискнуть и сразу же описать ее. Пожалуй, она изменилась больше всего. Волосы сменили цвет на черный, а глаза - на красный. На голове появились милые коровьи ушки. Цвет кожи приобрел голубоватый оттенок (Вирус Хеппи, не иначе...). Но по счастью, обошлось без хвоста. Руки и ноги украшали белые перышки. - Ну да, я. - тяжело вздохнула она, одним взглядом предотвратив начинающееся веселье. - Кстати, а где Люси? На это все лишь пожали плечами.***
- ВАААА! - истошный детский крик раздался на весь (почти) лес. Причем очень знакомый крик. Переглянувшись, Киллуа, Гон, Курапика и Леорио рванули на него. Нынешняя Ако-Венди побежала за ними. Когда они прибежали, то картина была поистине... смешной. По среди поля стояла Венди и застыв с открытым ртом, осматривала себя. Чуть подальше, оперевшись о стену разрушенного здания, согнулся от еле сдерживаемого хохота Гажил. Просто... Волосы девчушки приобрели алый оттенок. Кожа осталась такого же цвета как и была, только на половину тела расплылось безобразное чернильное пятно (Грей постарался. Вернее его демонический облик). Но не успела Небесная успокоиться от шока, как... - Эм... Я не поняла... Это я, что ли? - медленно спросила демонесса, выгибая правую бровь. Марвелл перевела взгляд на нее, испуганно выдохнула и... спряталась за Киллуа. - Ну хоть какие-то вещи не меняются. - прохрипел Редфокс, наконец разгибаясь. Удивительно, но он почти не изменился. Только волосы приобрели белый цвет. Железный довольно залыбился и покосился в сторону своего веселья, и кулаки (которые и так чесались) Золдика не выдержали. Мальчик молча подошел к нему и врезал по голове. - Че, совсем оборзел? Ты что, трупом стать решил? - навис над пареньком Гажил. Полное отсутствие реакции на себя любимого жутко бесило. И именно поэтому черноволосый решил проучить Золдика. Чтобы впредь неповадно было. Занес руку, дабы ударить и застыл. Раскинув руки, перед ним стояла Небесная, загородив собой друга. Руки подрагивали, но лицо и нахмуренные брови выражало полную решимость не дать им подраться. Железному только и оставалось, что вздохнуть: - Тьфу! Дура...***
Напряженность все еще чувствовалась, но ребята начали потихоньку общаться. Вот только Ако с Венди никак не могли найти общий язык. Причина была в Киллуа, который, как ни странно, этого не понимал. Даже Гон заметил некоторое напряжение между девчонками, но списал это на их различие во взглядах. Что уж про других говорить... Только Киллуа так ничего и не понял (НЯ!). Марвелл поближе жалась к нему, что очень не нравилось Ако. Розоволосая же старалась оказаться как можно ближе к юному убийце. Это в свою очередь не нравилось Венди. Не знаю чем это все бы закончилось, если бы из леса не вывалились странно одетые люди. С ног до головы закутанные в ярко-алые плащи, которые не показывали даже их лиц, они мгновенно построились полукругом, приготовившись атаковать. - Что вы тут делаете? - зашипела Ако. Вокруг демонессы начал появляться темно-красные всплохи. Хвост нервно бил по земле, оставляя глубокие борозды от ударов. Венди испуганно покосилась на свою противоположность, но решительно сжала кулачки и встала рядом с ней: - Э-это? - Да. - подтвердила ее догадки розоволосая. Аловолосая вздрогнула, на глазах навернулись слезы, но судя по всему отступать она была не намеренна. - Вы нас не интересуете. Нам просто нужна эта девчонка. - спокойно сообщил один из алых плащей. Рука, появившаяся из-под накидки, показала на Чудесную. - Э? - не поняла кареглазая. Да и остальные похоже были мягко говоря в шоке. - Зачем? - Киллуа тут же заслонил девочку от них. - Нам надо закончить ритуал. А без "Сердца Часов Вечности" это невозможно. - Ась? А она-то тут причем? - нахмурился Гажил. Парень тоже был отнюдь не в восторге от непрошенных гостей. - Вот именно! Я ничего не знаю про этот артефакт. Следовательно, не смогу вам его принести. - В этом нет необходимости. Артефакт уже здесь. На этой поляне. - спокойно сообщил красный плащ. Все застыли, не зная что сказать. - Просто отдайте его нам. - Г-где? - наконец спросила Марвелл, высунувшись из-за надежной спины беловолосого друга. - Артефакт "Сердце часов вечности" - это... ты. Неожиданно поднявшийся ветер всколыхнул темно-алые пряди и подол платья Венди. - Вы... шутите, да?