Две жизни одной души

"Через год или, может, через век ты появишься на пороге моего дома и позволишь подарить тебе весь мир. Запомни мои слова: парень из маленького городка, провинциальная жизнь — тебе этого будет мало".

© Никлаус Майклсон.

Коротко нажав на звонок, Клэр замерла в волнительном ожидании. Щелчок дверной ручки, и ноги вмиг стали ватными, а голова предательски закружилась, опьяняя и дурманя сознание. Она напрасно думала, что подготовилась встретиться с ним вот так — лицом к лицу. — Кэролайн? — словно нечаянно обронил тихий и незнакомый голос. Только услышав его, Клэр осознала, что зажмурилась, не желая видеть реакцию Никлауса на ее побег и незваный визит в гости. — Нет, я Клэри. — Встретив пристально изучающий взгляд, она протянула незнакомцу руку: — Клэр Эванс. — Элайджа Майклсон, — пожимая ее ладонь и затягивая гостью внутрь дома, мужчина насмешливо улыбнулся. — Вы, наверно, брат Никлауса. Не подскажете, как мне его увидеть? — Все верно, проходи, он должен скоро вернуться, — закрывая за ней дверь, ответил он. — Неужели Барби вернулась?! Не могу сказать, что рада тебя видеть, но я определенно впечатлена! — мелодично пропела возникшая возле фонтана блондинка. У нее было красивое, милое личико и, похоже, остренький язычок. В отличие от Эладжи она не выглядела дружелюбной. — Не понимаю, о чем вы. Я здесь впервые, наверно, вы обознались. — "Я бы тебя запомнила", — подумала Клэри, но промолчала. Она была гостьей в доме Никлауса, незваной, непрошеной гостьей, и как бы ни хотелось съязвить в ответ этой блондинке, она должна держать себя в руках. — А вот это интересно! — Сдвинувшись с места плавно и грациозно, она словно пантера двинулась в сторону Клэри, перебирая пальчиками драгоценные камушки на шее. Элайджа, все это время сосредоточенный на чем-то своем, остановил ее в метре от гостьи, сделав упор в грудь сестры: — Притормози, Бекка, — приказал он. — Боишься, что она набросится на меня? — взглянув на него, девушка снова расплылась в ядовитой ухмылочке. — Не удивлюсь. Похоже, она совсем свихнулась. — Возвращая свое внимание Клэр, она презрительно окинула ее взглядом с головы до ног. — Он снова приодел ее, — кивнув на модный лейбл сумочки, фыркнула блондинка. — Я не обязана выслушивать оскорбления в свой адрес! Мне жаль, что Никлаусу так не повезло с… сестрой, если я правильно понимаю! Теперь мне по крайней мере ясно, почему он никогда не упоминал о тебе, — выпалила Клэр, даже не подозревая, насколько это было опасно. Ощутив живую угрозу в лице прекрасно-ужасной блондинки, которая в прямом смысле была готова вцепиться ей в глотку после того, что она только что сказала, Клэр отступила на шаг назад. — Убью ее! — дернувшись к гостье, прорычала младшая Майклсон, но мертвая хватка брата не позволила ей сдвинуться с места. — Прислушайся! — удерживая ее возле себя, произнес он, стараясь говорить тихо. — Отпусти! — дернув плечом, Бекка попыталась вырваться, но, тряхнув ее, Элайджа снова требовательно произнес: — Да услышь ты наконец! — Что? — раздраженно крикнула она, вынужденная подчиниться его воле. Наблюдая за семейной перепалкой, которую, в принципе, сама же и устроила, Клэр медленно попятилась к выходу. Первые впечатления были навсегда испорчены, и, возможно, Никлаус не просто так не рассказывал о семье, и ей не следовало поддаваться на провокацию Арона и лезть не в свое дело. Голубые глаза Ребекки стали почти черными от расширенных зрачков, ее удивление или поражение тому, что она слышала в этой комнате, было сравни шоку. — Это невозможно! — прошептала она, всматриваясь в лицо брата. Он коротко кивнул: — Я тоже подумал, что ослышался. Пока эти двое несли полный бред о лекарстве и какой-то русской девушке, принявшей его, Клэри успешно добралась до двери и, не теряя времени, развернулась лицом к выходу, поворачивая ручку и толкая плечом створку. Свобода была так близка, если бы не преграда в виде мужской груди, в которую она врезалась со всего маха. Неожиданно возникшая гнетущая тишина заставила ее поднять взгляд и все же встретиться лицом к лицу с тем, кого так искала. — Привет! — словно ребенок радуясь встрече, она была готова броситься ему на шею, особенно после столь "радушного" приема его семейства. Но облегчение испарилось вместе с улыбкой с ее лица в тот же миг, когда за завесой радости она разглядела плотно сжатые полные губы, напряженные скулы и тяжелый взгляд. Покрываясь мурашками с головы до ног, Клэри мечтала только об одном — провалиться сквозь землю. Этот убийственный взгляд и ярость, которая ощущалась физически, не шла ни в какое сравнение с любым видом психологического оружия. Собираясь обрушить весь свой гнев, Клаус сделал вдох, выставив указательный палец перед ее носом, но вместо слов сжал руку в кулак и зажмурился, пытаясь сдержаться, пока сердце Клэри бешено стучало, напоминая ему ту самую колибри. — Ни слова! — предупредил он, глядя на нее сверху вниз. — Иначе я за себя не ручаюсь! Нервно сглотнув, Клэр едва заметно кивнула. Ей казалось, что от страха она совершенно лишилась голоса. Сжав тонкое запястье горячей ладонью, Клаус потянул возлюбленную обратно в дом. — Ребекка? — На секунду замерев на пороге при виде сестры, он шагнул в сторону блондинки, по-прежнему удерживая Клэри позади, словно защищая от младшей Майклсон своей спиной. — Какая нелепость думать, что я дам тебе второй шанс уйти… — иронично произнес он. — Оставь угрозы для своей чокнутой, воскресшей подружки, — парировала вампирша, находясь все еще в состоянии крайнего раздражения при виде Клэр в своем доме. — Я сделала свой выбор! Я остаюсь с семьей. — Неужели? — Насмешливая улыбка тронула губы Никлауса, заставляя обратить грозный вид в еще более жуткую игривость. — И в чем подвох? — Нет никакого подвоха, — уже совершенно спокойно ответила она. — Мне надоело бегать от тебя. Я не Кэтрин Пирс, которая… — Она осеклась, заметив, как брат предупреждающе глянул на нее, заставляя замолчать одним только взглядом. — Я устала бояться, Никлаус, — честно призналась блондинка. — Ты позволил Марселю остаться — это большее, о чем я могла мечтать. Однажды ты простишь его и он снова заслужит твое доверие, а пока я остаюсь с тобой. Тем более… — она лукаво улыбнулась, закусив нижнюю губу, — как я могу пропустить такую драму? — намекая на его любовные отношения и всю эту невероятную историю с возвращением Кэролайн. — Если я узнаю, что ты доносишь ему… — пригрозил Клаус. — Я знаю, — перебила она, — ты до ужаса банален и предсказуем в выборе наказания для меня. Поверь, это последнее, чего я хочу. — Не дай мне повод, сестра, — устрашающе спокойно и холодно закончил он, игнорируя вопросительный взгляд Элайджи и увлекая Клэр за собой. — Ни слова! — подняв указательный палец, вновь повторил он, обращаясь ко всем присутствующим. Не проронив больше ни звука, он провел возлюбленную на второй этаж и, открыв первую дверь, пропустил Клэри вперед. Позволяя ей осмотреться, он молча вышел на балкон, желая остаться наедине и усмирить разбушевавшиеся эмоции. Разглядывая комнату, Клэри размотала шарф и расстегнула куртку, и хоть Ник был все еще зол как черт, сейчас, оставшись наедине с ним, она могла расслабиться. Его комната, как и вся эта обитель в целом, выглядела так, будто здесь почти не жили. Первое, что ей бросилось в глаза, когда она вошла в дом, — это фонтан. Кто сейчас вообще устанавливает фонтаны? Стены были потрескавшимися, кое-где с облетевшей штукатуркой, местами заросшие лозой дикого винограда, а вместо освещения — декоративные фонари и множество свечек на длинных ножках. В комнате Никлауса так же не ощущалось человеческого тепла, но уют добавляло бесчисленное множество книг и зажженный камин, в котором потрескивали дрова. Обои были не везде, стена вдоль окна и балкона была просто выложена из красного кирпича, что очередной раз подчеркивало характер хозяина. Глубокие стеганые кресла, письменный стол с разбросанными по нему бумагами и, конечно же, картины… картина! Клэр подняла голову и ахнула, увидев себя в полный рост, запечатленную на огромном холсте, прямо позади рабочего места Никлауса. Масштаб впечатлял. Великолепие тоже. Это словно была ее улучшенная копия в мрачных тонах, соответствующих атмосфере комнаты. Глухое черное платье в пол, аккуратно собранные наверх локоны; если присмотреться, то фон позади напоминал ночной лес… Воспоминания о лесе густым теплом разливались в груди. Она обернулась и осторожно подошла к Никлаусу, наблюдающему за жизнью в окнах дома напротив. Столько вопросов роилось в ее голове, столько сомнений, но именно сейчас дикое желание обнять, вдохнуть его аромат и просто найти свою пристань у него на груди превалировало над всем остальным. Скользнув рукой по спине, она погладила его напряженные мышцы ласкающим и успокаивающим движением, медленно спустилась до талии и, обняв со спины, прижалась щекой к крепкому плечу, опуская ладошку на сердце, тяжелыми ударами отдающее в его груди. — Прости за… — Чшшшшь! — Оказавшись лицом к ней, Ник обхватил горячими ладонями ее шею, нежно поглаживая подушечками больших пальцев острый подбородок и бледные губы, напоминающие лепестки молодых роз. Вглядываясь в эти бездонные голубые глаза, которые поглощали его целиком и полностью, совершенно обезоруживая и имея такую власть, что по спине пробегали мурашки, он, больше не в силах сопротивляться себе и ее мольбе, прижался к ней в мучительном поцелуе с горько-сладким привкусом отчаяния. — Убил бы, — прохрипел он, чуть сильнее сжимая в своих руках тонкую шею и вновь обрушиваясь уже требовательным и жадным поцелуем на ее губы. — Если бы не любил так сильно, — спускаясь ниже по плавным изгибам, добавил он. Вкус ее кожи был слаще парной, благородной крови, а стон, слетевший с губ, отозвался ответным рычанием. Ощутив ее пальцы в своих волосах, он подхватил Клэри на руки, помогая ее ногам обхватить свою талию. Сдернув шарф, Клаус отбросил его в сторону, следом полетела и куртка. Занеся любимую в комнату, он смахнул со стола бумаги и статуэтку, с грохотом упавшую на пол, укладывая Клэр спиной на столешницу. — Никогда больше не пропадай! — сминая ее губы безжалостно грубо, он до боли сжал своими руками столь хрупкое тело. Заметив едва уловимую улыбку в ее глазах, полных желания, он спустил кофточку, прикусив ее обнаженное плечо, от чего она вновь застонала, распаляя в нем первобытные чувства. То, как она выгибалась ему навстречу, прижималась грудью и бедрами к его сильному телу, как впилась пальцами в бицепсы, требуя продолжения, ломало все планы, которые он выстроил, продумывая, как все сделать правильно. После того как Басс сообщил о побеге, Никлаус впервые в жизни ощутил панический страх. Кто бы мог подумать, что самое сильное существо в мире способно на это. И теперь, когда его мечта увидеть Кэролайн на пороге своего дома стала реальностью, когда сверхмассивная черная дыра, поглощающая его все эти восемнадцать лет и несколько часов за сегодня, затянулась при одном только появлении Клэри, он не мог больше сдерживаться, позволяя инстинктам овладеть над собой. Позволив чувствам затмить разум и просто отдаться этой выжигающей страсти, что он берег для нее. Пока Клэр стягивала с него футболку, нервничая из-за длинных рукавов, препятствующих ощутить на себе обнаженные, крепкие руки, Никлаус любовался ее решительностью и нетерпением. Вежливый стук в дверь застал их врасплох на самом интересном месте. — Прошу прощения за то, что вынужден вас прервать, — с долей сарказма произнес Элайджа. — Никлаус, к тебе посетитель. — Кто бы то ни был, передай, что жить ему осталось не долго. Оставив короткий поцелуй в губы и просьбу дождаться, Ник поднял с пола футболку и, натягивая ее, вышел из комнаты. Он мог ожидать кого угодно в этот поздний час, Себастиана, что дежурил на улице, Джексона — нового вожака стаи, или Мари — "Королеву Вуду", но только не Марселя. — Похоже, ты возомнил себя бессмертным, — совсем не шутя насчет того, что готов убить ночного гостя, Клаус прошел мимо Герара, выходя на улицу, вынуждая вампира следовать за собой. — У тебя должна быть весомая причина, чтобы я не передумал насчет своего поспешного решения, — предупредил Ник, останавливаясь за углом дома, чтобы Клэр никоим образом не могла даже случайно услышать их разговора. — На окраине города собираются вампиры. Не местные. Подумал, ты захочешь узнать. — Сложив руки на груди, Марсель привалился плечом к стене дома. — Где? — играя желваками, рыкнул Клаус. — Недалеко от болот. — Откуда ты знаешь? — подойдя ближе и с недоверием заглянув противнику в глаза, спросил он, источая угрозу. — Больше нет смысла скрывать то, что мы с Ребеккой уже довольно долгое время встречаемся за твоей спиной… — констатировал он. — Такого понятия, как "за моей спиной", просто не существует! Пора бы усвоить это, Марселус! — Конечно, — безоговорочно согласился тот. — Я поселился на заброшенных складах, недалеко от границы. Обычно там никого нет, но пару дней назад появились и другие вампиры. Их становится больше. — И почему ты решил рассказать мне об этом? Насколько я помню, мы играем на противоположных сторонах баррикад. — У тебя та, кому принадлежит мое сердце. Я не собираюсь бороться против нее. — Расценивать это как белый флаг? — Клаус удивленно приподнял брови, подталкивая предателя признать свое превосходство. — Можешь расценивать, как хочешь. Если для того, чтобы быть вместе с Ребеккой, мне необходимо признать свое поражение, что ж… да будет так, мой Король. И хоть эта фраза сквозила презрением, Никлаус не сдержал злорадной улыбки. — Я по-прежнему не доверяю тебе! — в мгновение став абсолютно серьезным, ответил он. — И вряд ли тебе удастся заполучить мое доверие снова. Но я хочу посмотреть, на что ты готов ради Бекки и моего благословения. Будь осторожен, Марсель. На этот раз любой неверный ход будет стоить тебе жизни. — Угрозы напрасны, — заверил вампир. — Я, как никто, знаю, на что ты способен. *** Обнаружив Клэр размахивающую ногами на том самом столе, где он ее и оставил, Никлаус довольно улыбнулся. Он подошел ближе и встал между коленей, заставляя любимую смущенно улыбнуться тому, как, собственнически обхватив упругие бедра, он притянул ее ближе. — Хочешь продолжить или поговорить? — ласкающе касаясь щетиной ее щеки, предложил он. — Сначала поговорить. — Поворачиваясь навстречу его губам, она поймала его рот и нежно поцеловала сначала верхнюю, а затем и нижнюю губу. — Уверена? — поддразнил Никлаус, лизнув ее губы. — Рядом с тобой я ни в чем не уверена и не доверяю себе! — Легонько толкнув его в грудь, она скользнула бедрами по столу, отстраняясь от соблазнительных и туманящих рассудок ласк. — Может, дело вовсе не в нашей с тобой близости, а в том, что ты в принципе не доверяешь мне? — упираясь ладонями в стол по обеим сторонам от нее, ударом в лоб спросил Никлаус. — Что ж… я так понимаю, у тебя есть вопросы, и ты вправе узнать ответы, так что спрашивай все, что захочешь, я обещаю быть честным. — Ты все еще любишь Кэролайн? — глядя ему в глаза, чтобы не упустить даже малейшую ложь, тихо произнесла она, не совсем уверенная в том, готова ли услышать правду. — Да, — не раздумывая ответил он, раня ее ответом. Громко выдохнув, Клэри закрыла глаза и опустила голову. Это было больно. — Ты любишь Лали? — неожиданно спросил он, задавая встречный вопрос совершенно не в тему. — Да, — так же быстро и честно ответила она, коротко взглянув на него и отвернувшись к камину. — Если бы с ней что-то случилось и она погибла, разве ты перестала бы любить ее? — Конечно, нет, — усмехнулась Клэр, утирая непрошеную слезинку с уголка глаза. — Но это другое. — Я понимаю, к чему ты клонишь, но разницы нет. Хочешь сказать, что больше никогда и ни с кем бы не сблизилась? Не смогла полюбить кого-то другого? — Смогла бы, наверно, — с неуверенностью в голосе Клэр отвела взгляд от огня, который танцевал бликами по ее лицу, сверкая золотом в волосах. Убирая светлый локон за эльфийское ушко, Никлаус приподнял ее подбородок, заставляя взглянуть на себя. — Аанаа махабайиннах, — протяжно пропел он. — Это так. Независимо от того веришь ты мне или нет. Как же ей хотелось верить в то, что эти понятные и без перевода слова были правдой! — Я нашла твое письмо, — немного стыдясь, призналась она. — Я написал его в тот день, когда впервые встретил тебя. Собирался оставить на кладбище, но… ты ворвалась в мою жизнь, перевернув ее с ног на голову. Увидев тебя, я забыл обо всем. Поэтому письмо так и не дошло до адресата. Мне жаль, что ты нашла его и подумала, будто мои чувства к Кэролайн уничижают любовь к тебе. Ты единственно, что имеет значение для меня. Я убью за тебя, или умру сам. Банально, но это так. Потянувшись вперед, Клэр обхватила обеими руками его шею, притягивая в свои объятия. Возможно, разум и сомневался, но ее душа точно знала, что он говорит правду. — Почему ты никогда не рассказывал о своей семье? Почему не сказал, что ты Король Нового Орлеана? — прижимаясь к нему крепко-крепко, чтоб не сорваться, она сама не заметила, как начала засыпать его терзающими вопросами. — Я… я… — Подумала, что я использую тебя? — прижавшись губами к виску и поглаживая круговыми движениями, закончил он вместо нее. Клэр судорожно выдохнула; ее тело было напряжено, словно струна, что лишь подтверждало догадки Никлауса. Конечно, что же еще ей оставалось думать. — У меня специфичные брат и сестра. Как ты уже успела заметить, у нас очень не простые семейные отношения, поэтому не думай, что я скрывал их от тебя. Все было совершенно иначе — я защищал тебя. Не только от них, но и от тех, кто захочет нанести тебе вред, узнав о моей слабости. — Ты правда Король? — Шмыгув носом, она освободила немного пространства для того, чтобы видеть его любящие глаза. — Скорее, серый кардинал, — обведя пальцем контур ее губ, он заговорщически улыбнулся. — Моя леди Winter. Закусив губу, Клэри обхватила ногами бедра Никлауса, притягивая его и прижимаясь своими губами к его улыбке. — Уже готова продолжить? — запуская руки под тонкую кофточку, он закусил ее нижнюю губу и начал нежно посасывать, затем его язык скользнул ей в рот и стал вытворять что-то невероятное… но это слишком быстро закончилось. — Не здесь, — прохрипел он севшим от возбуждения голосом. — Я сняла номер в отеле, — опьяненная ласками, пробормотала Клэр, не желая отпускать любимого. — Я знаю. — Приподняв ее бедра, он снял Клэр со стола и, поставив на ноги, одернул ее кофточку. — Я уже распорядился, чтобы его поменяли на Люкс к твоему возвращению. — Для новобрачных? — пошутила она, взяв его за руку. — Знаешь, тогда я не планировал зайти так далеко, — честно признался он. — Это все твой стол виноват! — бросив короткий взгляд на рабочее место Никлауса, пожаловалась она, заливаясь малиновым румянцем. — Согласен. К тому же на нем ты выглядела дьявольски сексуально, слишком опасно для первого раза. — Господи, я девственница, а не умирающая! — закатив глаза, простонала она. Даже в порыве страсти он заботился о ее комфорте и безопасности. — Я знаю, просто хочу, чтобы первый раз запомнился тебе не диким трахом на столе и при свидетелях. — Полностью обескуражив ее своим ответом, он подобрал ее куртку, накинув на хрупкие плечи и шепнув: — В мире еще много столов, столбов, комодов и других поверхностей, на которых я буду любить тебя, обещаю. Переплетя свои пальцы с ее, Ник поспешил увести любимую в то место, где их уже точно никто не побеспокоит.