НОЧНЫЕ ВИЗИТЫ

Я посмотрела на дверь и увидела Кристина. Позади него высился темной тенью Варлоу. И замыкал всю процессию Алекс. — Роберт, дитя мое, подойди. — Ласково произнес Крис и протянул руку в сторону незнакомца. — Да, но… как такое возможно? — едва слышно прошептал растерявшийся вампир. И, переборов изумление, поспешил к своему создателю. Он упал на колени и содрогнулся всем телом, когда его губы покорно коснулись тыльной стороны ладони Кристиана. — Мой господин, — произнес почтительно Роберт и робко поднял глаза на своего творца. Крис улыбнулся и жестом приказал отпрыску подняться. — Я рад видеть тебя, сын мой. — Искренне признался вампир и, не дав нам опомниться, перешел сразу к делу: — Объясните мне, что тут происходит? Я и Роберт обменялись неприязненными взглядами, но ни один из нас не стал отвечать на вопрос. — Соки, милая, отложи в сторону свое оружие, оно расстраивает меня. — Вкрадчиво попросил Кристиан, — теперь тебе нечего опасаться, я выступлю гарантом полной безопасности для тебя, принца и вашего пса. Ты поняла меня? Я кивнула головой и с удовольствием выполнила просьбу Криса. Бросив на пол оружие, я стремительно пересекла гостиную и склонилась над Эриком. Он по-прежнему не подавал никаких признаков сознания. Я убрала светлые волосы с его неподвижного лица и оглянулась в сторону Элсида и заметила, что на его смуглые щеки постепенно возвращается румянец. — Надеюсь, Роберт не нагрубил тебе? — спросил меня Кристиан, пройдя в центр гостиной. — Сдержанности и уравновешенности ему всегда не хватало, должен это признать. Особенно когда речь идет о нарушителях закона. — Так это выходит… и есть твой представитель Власти? — спросила я, не скрывая своего раздражения. — Да, это именно он. И, милая моя, не волнуйся, я знаю, на что способен Берт. Поэтому с огромной уверенностью могу гарантировать тебе, что твой мастер совсем скоро придет в себя. — Заметив мою тревогу, поспешил успокоить меня Кристиан и уже неспешно добавил, обернувшись к Роберту: — А ты, мой мальчик, будь добр, посвяти меня в суть возникшей между вами проблемы. Что заставило тебя открыто угрожать миссис Нортман? — Могу я быть откровенным с вами, мой господин? — вежливо спросил незваный гость и, дождавшись утвердительного кивка своего создателя, тут же продолжил: — Дело в том, что более года назад мы получили сигнал о создании мастером Нортманом триумвирата. Вы, мой создатель, как и я, прекрасно знаете, что любое магическое объединение несет в себе как скрытую, так и явную угрозу нашему многовековому укладу. Укладу, который с таким трудом был создан вами. И, как всем хорошо известно, ни один триумвират еще ни разу не оставлял после себя в истории ничего, кроме хаоса. Впрочем, я отвлекся от сути. Глаза Роберта зловеще сузились. — Я, как представитель Власти и законный блюститель порядка, тут же сделал запрос Великому Магистру для разъяснения сложившейся ситуации. Мне было необходимо знать, что думает о триумвирате сам король Нового Света. И я получил почти мгновенный ответ, в котором его Величество дал мне полную гарантию подконтрольности созданного принцем Луизианы союза. Так же Магистр заверил меня, что данный триумвират никогда не будет полностью инициирован, так как по настоянию Годрика мастер Нортман вроде бы согласился не доводить дело до его логического завершения. А еще король заверил меня, что этот триумвират едва ли может считаться чем-то серьезным в силу того, что один из его трех элементов просто полукровка, не владеющий никакими чарами или хоть чем-то еще, заслуживающим внимания Власти. Король уверил меня, что союз держится лишь на магии придворного колдуна и силе Нортмана. Созвав экстренный совет, мы в итоге решили, что можем поверить Годрику. Но на всякий случай станем пристально наблюдать за происходящим со стороны. Мы так и поступили. И до недавнего времени все шло без замечаний. Но буквально прошлой ночью я получил тревожное сообщение. — Отрывисто произнес вампир и после тяжелой паузы продолжил: — Как выяснилось, миссис Нортман не настолько проста, насколько нам пытались ее преподнести. Из надежных источников мне стало известно, что маршал способна подчинять себе огонь и. — Твой источник — это случайно не Магнус? — Резко прервал откровения вампира Варлоу. — Нет, а причем тут он? — Глаза Роберта выражали настороженность. Он явно знал, с кем говорит, и, судя по всему, абсолютно не доверял Бенедикту. — Представитель Власти, ты в этом твердо уверен? — Я подалась вперед, не в силах скрывать свое волнение. Встревоженный Роберт казался мне легкой добычей, и я собиралась подставить ему подножку. — Конечно. Я, в отличие от тебя, не привык бросать своих слов на ветер. На лице вампира появилось выражение злорадного удовольствия. Он уже пришел в себя и теперь отлично держал удар и чутко контролировал сложную ситуацию. — Я существую по законам чести. Я никогда не вру. А ты, миссис Нортман? Ты можешь похвастаться тем же? — ядовито поинтересовался Берт. — Ты не имеешь никакого права обвинять меня при всех во лжи и задавать мне подобные вопросы. А если уж на то пошло, то это не я бегаю по всему земному шару и собираю вампирские сплетни. Чтобы потом устроить самосуд и разжечь под невинными жертвами костер безумной инквизиции. — Я сжала губы и отвернулась. В эту минуту мне больше всего хотелось броситься на незваного гостя и как следует надавать ему по самодовольной морде. Удерживало меня только подозрение, что именно этого Роберт и добивается. — Достаточно. — Без какой-либо эмоциональной окраски произнес Кристиан, — я желаю, чтобы вы умерили свой пыл и обуздали гнев. У нас есть куда более важные проблемы, чем выяснение вами отношений. Берт, дорогой сын мой, я тут потому, что Магнус вступил в преступный сговор с Менадой. И именно это, на данном этапе, представляется мне реальной угрозой для всех нас. Эти двое создали собственный культ, а проще говоря, организованное поклонение очередной ереси. И все было бы не так плохо, если бы очумелые фанатики под руководством вышеупомянутого мной Магнуса не начали сбиваться в вооруженные секты. И из безобидных религиозных верующих под влиянием подстрекательских речей бывшего Верховного Судьи не перевоплотились в безумных террористов, готовых пойти на собственную смерть, лишь бы только доказать свою преданностью своему невменяемому фюреру. Мне было бы совершенно не жаль всех этих дураков, взрывай они себя по одиночке. Но вот беда, готовый умереть, как правило, желает сделать это не один… Отсюда, как следствие из всего только что сказанного мной, я, приказываю, чтобы ты безотлагательно занялся поискам Магнуса и Менады. Мне необходимо знать, где расположилась эта сладкая парочка, на чем основан их союз и какие конечные цели они преследуют. Добудь мне эти данные немедленно. Я отвожу тебе роль первой скрипки в этом расследовании. Все остальные обязаны стать покорными механизмами, которые ты приведешь в действие для достижения поставленной мной цели. И я верю, что благодаря общей слаженной работе мы легко купируем в зародыше назревающий апокалипсис. Я думаю, что будет правильно, если мастер Нортман возьмется отслеживать ситуацию с сектой на месте, в Луизиане, и, как только придет в себя, свяжется со своим создателем, чтобы организовать расширенный контроль по всему Новому Свету. Верховный Магистр будет уполномочен от лица Власти оповестить глав других штатов, чтобы они повсеместно ввели режим чрезвычайного положения. Маршал Стакхаус разведает обстановку по своим официальным каналам и станет держать руку на пульсе. Приступать к действиям я рекомендую немедленно. Хотя… судя по твоей, Роберт, неадекватной реакции, сперва ты и твои подчиненные хотите тупо потаращиться меня час-другой. Светловолосый вампир тут же «очнулся», кивнул головой и, не вступая в споры или обсуждение плана своего создателя, торопливо направился к выходу. Следом за ним поспешила его молчаливая свита. — Они не могут вот так просто взять и уйти, — подал голос пришедший в себя Герво. — Элсид, как ты? — Спросила я, обернувшись. — Спасибо, намного лучше, конечно, по сравнению с тем, что было до того, как я потерял сознание. — Ликантроп торопливо встал на ноги. — Остановите их немедленно, — повторил он настойчиво и уже направился к двери, но Варлоу преградил ему дорогу. — Пусть идут, — спокойно произнес вампир. — Черта с два, они незаконно вломились в казино, проникли в кабинет мастера и его личные покои. Они вырубили несколько моих ребят, прежде чем напасть на меня. Они самые что ни есть преступники. — Они представители вампирской Власти. И они имеют на это право. — Процедил сквозь зубы Кристиан. — Вот как? А я уже решил, что это была шайка Техасских проходимцев. — Сказал Эрик и не спеша сел. Я протянула к нему руку, и он тут же крепко сжал мои пальцы. — Рад видеть тебя в добром здравии, мастер Нортман. — Бодро сказал Кристиан, решив пропустить мимо ушей замечание мастера. — Взаимно, — сдержанно ответил мой супруг. Он был напряжен, и я это чувствовала. — Что, вот так просто? И даже не будет никаких вопросов типа «как такое возможно?» или «кто сотворил это чудо»? — Теперь тон Кристиана стал уже совсем иным. Все выглядело так, будто вампир ожидал получить в подарок огромный приз, а вместо этого ему вручили поощрительную грамоту. — А какой в них смысл? Если ты тут и находишься в здравом уме, значит это уже свершившийся факт, и к нему мало что можно добавить. — Тогда не будем терять времени даром и займемся каждый своим делом. — Кристиан собрался уходить. — Нет, постойте. Лично у меня есть вопросы. — Спросила я, желая получить ответы. — Да и какие? — Каким образом Власть прибыла в Новый Орлеан так быстро? Это раз. И какого, извините меня, хрена, она так беспардонно вломилась в «Фанктазию»? Разве они не должны были изначально заниматься Магнусом? Это два. — Роберт оказался в Луизине не по моему приказу. Это ты, миссис Нортман, «вызвала» его сюда своими необдуманными поступками. Ты у нас, оказывается, владеешь магией призыва намного лучше меня. И если бы не Александр, который может чувствовать за несколько миль появление своих кровных братьев и сестер, то неизвестно, чем бы еще закончилась твоя дружеская встреча с моим отпрыском. Я недоуменно посмотрела на Кристиана, после чего обернулась за разъяснениями к Алексу. — Как только я понял, что Роберт где-то рядом, так сразу же решил сообщить об этом Варлоу. Власть никогда не появляется просто так. А там, где она появилась, позже обязательно будут обнаружены чьи-то останки. Я слишком хорошо знаком с методами работы Роберта и именно поэтому решил, что если хоть кто-то и в состоянии совладать с ним, так это лишь Бенедикт. — Я всегда знал, что ты очень способный мальчик, — похвалил Алекса Кристиан и уже было направился к выходу, когда я окликнула его и задала новый вопрос: — Постой, Крис, а с чего ты вообще взял, что мы с Эриком и Элсидом станем выполнять твои указания? Вампир остановился и, повернувшись, всмотрелся в мое лицо. Кроме удивления в его взгляде сквозило любопытство. Кристиан сделал шаг ко мне. Наклонившись поближе и понизив голос, он уверенно произнес: — У вас нет других вариантов. — Ты правда чувствуешь себя нормально? — Спросила я Нортмана, как только мы вновь смогли остаться одни в нашей спальне. — Да, Соки, я в полном порядке. Боль, которая заставила меня потерять сознание, не продлилась и секунды. Она просто накрыла меня, а в следующий момент я уже был в отключке. И давай забудем про это. Лучше ответь мне, пожалуйста, всего на один вопрос: ты знала, что Кристиан не сумасшедший? — А какое это имеет значение? — Я нахмурилась. — Соки, я просто хочу знать правду. Итак, как давно тебе известно, о его вменяемости? — настойчиво допытывался мастер. Я на мгновение задумалась. Стоит ли мне говорить правду или будет лучше солгать? И если я прибегну ко лжи, то не получится ли потом, что истины обязательно выплывет наружу и потопит меня? — Почему, Эрик, тебя это так интересует? — Решила я издалека прощупать зыбкую почву. — Потому что так я узнаю еще кое-что. — Что именно? — Спала ли ты с ним. Оторопев от наглости Нортмана, я отрицательно замотала головой, но он поймал меня за подбородок. — Не стоит так эмоционально реагировать. Я не хотел тебя обидеть. — Тихо произнес Эрик, проводя кончиками пальцев по моей щеке. — Если так, то почему тогда ты высказываешь подобные предположения прямо мне в лицо? — спросила я подчеркнуто равнодушно. — Потому что я слишком хорошо знаю, на что способен Кристиан. Если бы я только мог предположить, что он в себе, то никогда, ты слышишь меня, Соки, НИКОГДА, я бы не дал своего согласия на уговоры Годрика спрятать этого прохвоста в твоем доме, — ответил Эрик, глядя мне прямо в глаза и слегка поглаживая большим пальцем мою нижнюю губу. Я попыталась игнорировать прикосновение мастера и его близость, но, к сожалению, мне это не удалось. Как не смогла я скрыть и охватившего меня возбуждения: чувственно прикрыв глаза, я задышала чаще и подалась навстречу телу Нортмана. — Только один ответ — и ты получишь все, чего так хочешь. — Произнес Эрик и решительно провел пальцем по моим губам, будто подводя черту. «Или — или», я должна была решать. — Я с первой ночи прибытия Кристиана знала, что он не более чем мнимый больной. — Стараясь говорить как можно холоднее, произнесла я. — У вас был секс? — тут же спросил мастер, скользя руками вверх по изгибу моей спины. — Как только у тебя хватает совести спрашивать меня о подобных вещах? — Обиженно выпалила я и, покраснев, попыталась отстраниться. — Я уже сделал это, к чему теперь раскаиваться? — В отличие от меня Нортман выглядел невозмутимым и не собирался отступать. — Я не трахалась с ним. Ты доволен? — выкрикнула я. И это была правда. Ну… или почти правда. Эрик взглянул на меня, хитро прищурившись, и я мгновенно ощутила, как кровь быстрее побежала по моим венам. — Соки, извини, но я вынужден огорчить тебя. Дело в том, что ты можешь даже не подозревать о том, что было между тобой и Кристианом. Насколько мне известно, он способен мастерски манипулировать окружающими. Он может поиметь кого угодно и как угодно, а бедная жертва даже не будет догадываться о случившемся. — Тогда зачем ты спрашивал, если все равно не веришь мне? Я устало спрятала лицо на груди у Эрика. — Я должен был убедиться, что если между тобой и им хоть что-то было, то точно не по обоюдному согласию. — Для тебя это и правда так важно? — Мой голос предательски дрожал. Я мучительно пыталась решить, стоит ли рассказать Эрику обо всем, что было между мной и Кристианом, или лучше промолчать. — Да. — Тогда слушай. Я могу дать двести, нет, триста процентов гарантии, что не трахалась с Кристианом. Да, он пытался вынести мне мозг, но… у него ничего не получилось. — Как это не получилось? — с любопытством спросил Нортман, глядя на меня чистыми голубыми глазами. — Ты же знаешь, что у меня есть что-то наподобие иммунитета против всякого рода внушений. — Уклончиво ответила я. — Знаю, но с Кристианом твоя защита может и не работать. В нем, как и в тебе течет кровь фейри. Только ты внучка фейра, а он сын. Прямой потомок. А теперь угадай, у кого из вас больше бонусов? — Он… он говорил, что полукровка, как и я, но… — Но забыл как видно упомянуть, что его мамочка сама богиня, — Эрик сделал в воздухе пальцами кавычки перед словом «богиня», — Иштар. — Иштар? Я никогда не читала про такую. — Не мудрено, это очень древняя богиня аккадской мифологии Междуречья. Она занимала отнюдь не последнее место в божественной иерархии. Думаю, что тебе не стоит объяснять, что почти все боги людей это, как правило, или фейры, или эльфы или оборотни, которым долгое время удавалось вводить в заблуждение глупых человечков, вроде тебя. Вы как вид появились в этом мире относительно недавно, и к этому времени остальные существа уже порядком успели наследить в своих мирах и прорвались к вам, осваивать, так сказать, новые территории и кормовые базы. Одними из таких первопроходцев и были родители мамочки Кристиана. Эль и его жена Баала. Потом появилась Иштар. И, судя по всему, она была очень горячей штучкой, так как ее обычно называли не только богиней плодородия, но еще и плотской любви, а также попутно богиней войны и расприй. Ну и, как следствие, она являлась олицетворением планеты Венера и считалась покровительницей проституток. Как ты думаешь, Соки, виной этому мог быть ген, схожий с твоим? — Думаю, что да, потому что Кристиан признался мне, что является его носителем. — А я даже склонен считать, что именно благодаря этому гену твой дядюшка обратил внимание на мальчишку. Посуди сама, за долгое время своего существования Варлоу не соизволил никого обратить. Никого, кроме него, ни до, ни после. Тебе не кажется это странным? — Ты хочешь сказать, что это все следствие воздействия Кристиана на разум Бенедикта? — Да, это многое объясняет. И тут я не сдержалась и задала Эрику вопрос, который надавал мне покоя с момента встречи Кристиана и Варлоу. — А как ты думаешь, между ними что-то было? — В каком смысле? — В самом что ни наесть прямом. — Выпалила я и опять покраснела. — Понятия не имею. Я мало что знаю о твоем дядюшке. Да почти ничего. Как-то очень давно Годрик рассказал мне про создателя легендарного Кристиана и упомянул его имя. Вот, пожалуй, и все. Бенедикт скрытен и существует сам по себе. О нем практически ничего и никому не известно. А почему тебя вдруг посетил такой странный вопрос? — Я видела, как они обнимались, когда встретились прошлым вечером. Как они смотрели друг на друга, как прикасались друг к другу. — Эрик собрался было что-то сказать, но я его опередила: — Может, я не права, может, связь между вампиром-создателем и его ребенком настолько прочна и глубока, но… в тот момент мне показалось, что это была самая настоящая любовь. — Ты уверена, что не придумала это? Я отрицательно покачала головой, не в силах вымолвить ни слова. — Это их дело. — Решил за нас двоих Эрик и подошел совсем близко. Он взялся за край моей футболки и неспешно стянул ее с меня. Его пальцы легко скользнули по моему телу… Я замерла. Несколько мгновений мы стояли молча, затем, слегка вздохнув, я отступила назад. И поймала на себе взгляд потемневших глаз Нортмана. — Если ты хочешь спать, то просто скажи, — тихо попросил он. Я отрицательно качнула головой. Эрик опустился на колени и осторожно снял с меня трусики. — У нас осталось не так много времени, скоро я должна буду уйти на работу. — Шепнула я, слегка касаясь губами его губ. — Тогда мы обязаны провести его как можно насыщенней. Мастер ухватил губами мою нижнюю губу и слегка прикусил ее. После чего немного отстранился и встал, но лишь для того, чтобы снять с себя одежду. А спустя несколько секунд мы оказались на кровати. Эрик аккуратно уложил меня на спину и развел мои руки по обе стороны. Потом, глядя мне прямо в глаза, без всякой подготовки, очень медленно вошел в меня до самого упора. Я подняла вверх бедра, пытаясь вобрать в себя все, что только мог предложить мне супруг. На мгновение застыв, Нортман лукаво улыбнулся и сделал несколько неторопливых круговых движений внутри меня. Я судорожно втянула в себя воздух и попыталась обнять его за плечи, но сильные руки вампира пригвоздили мои запястья на место. Подарив мне горячий поцелуй, Эрик медленно двинулся обратно, пока совсем не отделился от меня. И это движение заставило меня разочарованно выдохнуть. Но через секунду последовало новое соединение, а потом еще и еще одно. Каждый раз он входил в меня вновь и вновь в пронзительном, чувственном ритме, который постепенно ускорялся и ускорялся. Неторопливые настойчивые движения сменились необузданными рывками. Мягкость и нежность превратились в безудержный напор. Темп, заданный Эриком, подавил мое сознание, и постепенно я перестала пытаться отвечать на его движения. Я лишь извивалась под ним и отчаянно комкала в раскинутых руках простыни. Я неслась на головокружительной скорости вверх к высокому, чистому небу. Небу, живущему в глазах моего любимого. Я безотчетно стремилась туда, чтобы, достигнув запредельной высоты наивысшего напряжения, сорваться оттуда и вместе с Эриком начать падение в бездонную пропасть. Пропасть бесконечного наслаждения…