НОЧНЫЕ ВИЗИТЫ

Яркое утреннее солнце слепило мне глаза через лобовое стекло. Я зажмурилась и отвернулась. Пожалуй, только Новый Орлеан мог похвастаться такой теплой и неуместно ясной погодой в конце ноября. И это казалось мне чем-то неправильным. За долгие годы, проведенные в Вашингтоне, я привыкла, чтобы осень была осенью с дождями, золотыми листьями и порывами холодного ветра, а весна — весной. С веселым солнышком, пением птиц и первой зеленой травкой. Но никак не наоборот. — И что он на самом деле может преспокойненько разгуливать под солнечными лучами, как ты или я? — Недоверчиво спросил Максимилиан, когда я закончила свой рассказ о событиях прошлой ночи. — Судя по всему, да, но только это с его слов. Я сама еще не видела ни единого вампира, который не горел бы алым пламенем на солнце. Если не считать, конечно, Эдварда Каллена из фантастической сказки «Сумерки». Поэтому данную способность моего дядюшки оставим пока под большим вопросом. И знаешь, что, Макс? Если говорить честно, то мне как раз только присутствия Варлоу не хватало сейчас в Новом Орлеане для полного счастья. С его волшебными штучками-дрючками и тысячами подозрений по любому поводу в придачу. Конечно, меня не так-то легко напугать или выбить из колеи, но… все же незримое присутствие Бена способно лишить меня необходимой бдительности. Я точно не готова морально постоянно осознавать, что где-то совсем рядом находиться вампир, спокойно гуляющей днем и обладающий невероятной силой, и еще в придачу к нему наш невидимый вер крендель. — Я замолчала и потерла одну ладонь о другую. В машине было тепло, но я почему-то этим солнечным утром чувствовала себя неуютно. — Он реально владеет магией? — прищурившись, спросил Макс, не отрывая внимательного взгляда от дороги. — Да. И это больше, чем плохо. — Плохо было также и то, что я совершенно не знала, как противостоять силе Бенедикта. И тот единственный раз, когда мне случайно удалось одолеть Варлоу, и благодаря которому у меня получилось сбежать из его одинокого убежища, точно в расчет принимать не стоило. Но мне не хотелось говорить об этом с другом. Я не любила быть слабой в своих глазах, а в чужих и подавно. Я нервно заерзала на месте, пытаясь сесть удобней. И Максимилиан, словно почувствовав мое раздражение и досаду, тут же сменил тему нашего разговора. — Что ты собираешься делать сегодня? — Досужий вопрос или есть какие-то предложения? — Нет, просто решил осведомиться, чисто из любопытства. — Макс улыбнулся мне в свойственной только ему манере. Вышел этакий микс из «лучезарного оскала голливудского красавчика, знающего себе цену». — Пожалуй, займусь чтением, — ответила я задумчиво. — Похотливые похождения Аниты Блейк или что-то потемнее, типа «Оттенков»? — И вновь как сопровождение эта лукавая улыбка. — Нет, у меня есть кое-что гораздо лучше. Досье с материалами о деле горе-инкассаторов. Мне кажется, что мы что-то с тобой упускаем. — Сказала я расстроено. — Фу, опять ты за свое. Очешуеть можно, как же это скучно. Терпеть не могу работу штатного маршала. Бланки, дела, рапорты. Бумажки, бумажки, кругом одни никчемные бумажки, словно в туалете сидишь с бесконечной диареей. — Макс наморщил свой веснушчатый нос. — Наверное, ты прав. Сама не слишком это все жалую. — Спокойно согласилась я. — Но чтение глупых романов в рабочее время так же, как и просмотр порно-мультиков, точно не помогут мне добиться того, чего я хочу. А хочу я отловить как можно скорее нашего Зверя для того, чтобы, во-первых, дышать свободно, во-вторых, избавиться от навязчивых нянек типа тебя и Варлоу и, в-третьих, наконец-то вернуться к себе домой. Максимилиан кивнул в знак своего согласия и тут же задал новый вопрос: — Так что ты решила? Нам стоит доверять твоему дяде Бене? Я тряхнула головой и посмотрела на друга. — А ты бы поверил ему, окажись на моем месте? — Да ни за что в жизни. И не дай Бог, Жара, мне оказаться на твоем месте, пусть даже и в кошмарном сне. — Спасибо, — буркнула я обиженно. — На здоровье. Но… как по мне…, а что если тебе принять эстафету у вампиров и тоже затеять двойную игру? — Это как? — спросила я. — Да очень просто. Думаю, ты должна рассказать о некоторых подозрениях Бена Нортману. — Я хотела запротестовать, но Макс сделал мне знак рукой. — Дослушай меня. Ты должна сказать Эрику полуправду, например, что Варлоу нельзя доверять, что он, вероятней всего, ведет двойную игру, что он может оказаться засланцем Годрика и все в таком духе. Но… при всем этом его можно использовать в личных целях. И бла-бла-бла… — И что мне это даст? — Как что? Нортман усилит слежку за Беном, что само по себе уже большой плюс. А также он решит, что ты полностью на его стороне, что ты более чем уверенна в его честности и расслабится. И начнет допускать ошибки. — Как бы ни так. Эрик крайне расчетлив. Он никогда не ошибается. И едва ли он вообще способен хоть кому-то доверять. — Глупости, я видел, как он смотрит на тебя, систер. И прекрасно понял, что ты очень много значишь для мастера. У меня даже поджилки затряслись, когда он орал на меня, словно кабан на гоне, всего лишь из-за того, что я предложил использовать тебя в качестве живой наживки. И если он и способен на самом деле хоть кому-то доверять, то это только тебе. И нам такой расклад пойдет на пользу. Твой ручной клыкозавр станет думать, что ты ему веришь, что ты слепа, глуха и наивна. И снизойдет тогда на мастера вампиров благодать и чрезмерная доверчивость. — Если даже и допустить такую ересь, то я все равно не понимаю, где смысл? — Спросила я Макса. — Ну как ты только не въезжаешь? Конечная суть нашей с тобой игры будет заключаться в том, что ты скажешь то же самое и Бену. Что-то типа: «я прозрела, ты был прав, мой супруг на самом деле козлина брехливая, и я готова разоблачить его. Причем, желательно, чем быстрее, тем лучше». — И… — И твой Варлоу подумает, в свою очередь, что достучался до тебя. Что ты ему поверила. Что ты слепа, глуха и наивна. И тоже расслабиться и начнет… — Делать ошибки. Проще говоря, ты желаешь, чтобы я стала шизофреничным прототипом Маты Хари, шпионящей и пудрящей мозги от недостатка ума и излишней самоуверенности двум древним вампирам разом? План конечно наиглупейший, и… Макс, а ты слышал хоть раз старую мудрост, о двух зайцах? — Ой, только не начинай, Соки. В твоем случае зайцы уже давно мертвы и справиться с ними будет проще простого. И не приводи мне как второй довод историю о двух стульях и одном седалище, ибо если отъесть жопу потолще, то без проблем можно усидеть и на большем количестве стульев. — Я не стала спорить с другом, заранее зная, что он не уступит и ни за что на свете не признает свою неправоту. Хотя, пожалуй, мне стоило подумать над его предложением. Машина Макса затормозила у полицейского управления. Я открыла дверцу и тут у меня внезапно закружилась голова, а в глазах потемнело. Я ухватилась за ручку, стараясь не выпасть из салона автомобиля. — Что-то не так? — Озабоченно спросил меня приятель. — Да, но думаю, что сейчас все пройдет. — Ответила я, борясь с охватившим меня ознобом. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но теплый воздух неожиданно стал студеным. Холод со скоростью света ворвался в мои легкие и начал стремительно захватывать тело. «Твою же мать, мой ген, он проснулся. С прошлого раза прошло больше месяца, и я глупо расслабилась. Мне даже стало казаться, что беда навсегда отступила. Что я способна жить нормальной жизнью, но… это было не так. Будь ты проклят, чертов фейриский ген!» — Подумала я расстроено. И пробормотала упрямо себе под нос: — Главное, не терять присутствия духа и верить в лучшее. — Это ты о чем? — О только что возникшей проблеме. — Ответила я Максу и виновато улыбнулась непослушными губами. — Извини, но у меня приступ, — добавила я ровным голосом. — Приступ… это, тот самый ПРИСТУП? — Задал вопрос Максимилиан и вопросительно поднял вверх брови. Я молча кивнула. — О, епти, святой ежик. Только не это. Извини, систер, но я не готов изменить наши с тобой отношения настолько круто. Ты мне, конечно, дорога и все такое, но… я еще слишком молод, я смотрю порно мультики и… — Макс, прекрати трепаться. Мне сейчас не до смеха. Садись в машину и вези меня немедленно к Грегу. — Да, но… насколько мне известно, его нет в городе. Твой клыкозавр отправил волчару куда-то. — Б@@@ть, — выругалась я обреченно. И как я только могла забыть про это! — Тогда поехали ко мне домой. Думаю, что Квин все поймет правильно. И… не смей называть Эрика клыкозавром. — Я захлопнула дверцу и застегнула молнию на куртке до самого подбородка. — Может… включить печку? — заботливо спросил Макс. — Если хочешь. Хотя она мне точно не поможет. — Ответила я и засунула руки в карманы. Меня так сильно трясло, что я едва вставила ключ в замочную скважину. Боже мой, как же холодно! Каждый вздох причинял мне боль. Словно что-то острое настойчиво кололо слева, рядом с сердцем, и в легких. Я шагнула в прихожую. Мой дом выглядел совершенно пустым, и в нем царила непривычная тишина. — Квин! — Громко выкрикнула я и, не разуваясь, прошла в гостиную. Никто не ответил. Но откуда-то сверху послышались легкие шаги. И я точно знала, что они не принадлежали моему тигренку. — Доброе утро, Соки! — Произнес веселый голос и вслед за ним появился Николас Лог. На нем были старые, потертые джинсы и казавшаяся более чем застиранной футболка. Но даже такая одежда не могла скрыть его достоинств. Было просто невозможно не заметить, как хорошо сложена его невысокая фигура. Короткая футболка открывала плоский мускулистый живот, в нижней части которого угадывались черные волоски. — Привет, — сказала я торопливо и тут же спросила: — А где Квин? — Боюсь огорчить тебя, но на данный момент он отсутствует в городе. Они вместе с Ричардом и Диланом поехали в Батон-Руж. — Что? Какого черта? Почему он не позвонил мне? — испуганно забормотала я. — Он хотел, но потом мы отговорили его. Поездка не займет много времени, завтра не позднее полудня они уже будут здесь. — Это долго, слишком долго. — Обреченно прошептала я и обессилено опустилась в кресло. Каждое движение отдавалось резкой болью. Казалось, будто мои кости превратились в хрупкие сосульки, готовые сломаться от малейшего прикосновения. — Что же делать? Что теперь делать? — Спросила я скорее у себя, чем у Ника. — Извини, что лезу не в свое дело, но… Я знаю о твоей деликатной проблеме. Это ведь из-за нее ты так сейчас напугана? — Сказал Лог и подошел ко мне. Я беспомощно открыла рот и тут же закрыла его. — Не вини Квина в излишней болтливости. Мы же с ним братья, но помимо этого мы еще и тигры, звери твоего зова и поэтому он рассказал нам о неприятности постигшей тебя. — Что? Да как он мог? — Наконец обретя дар речи, прошептала я замерзшими губами, — он не имел права этого делать. Я… я, — беспомощно забормотала я. — Не суди его, а выслушай меня и постарайся понять. Квин почти всю свою жизнь был одиноким, никому не нужным существом, а потом он обрел тебя. Ты стала для него не просто хозяйкой, но еще и дала ему семью и дом, которых, у него никогда не было. И ты для него очень много значишь. Он любит тебя, думаю, что это не секрет. И он тяжело переживает вынужденную разлуку с тобой. Он несколько раз порывался пойти в «Фанктазию» и мы с Ричардом и Диланом буквально силой удерживали его от необдуманных поступков. И именно поэтому его сейчас нет в городе. Квин не хотел уезжать, он старался всячески отказаться от этой поездки, и как одну из основных причин он называл твою проблему с геном. Но нам удалось убедить брата в необходимости короткого путешествия. Ему было нужна как воздух смена обстановки. Он должен был вырваться из замкнутого круга безысходности, в котором он застрял и по твоей вине. Поэтому Квин уехал, а я пообещал брату, что в случае острой необходимости помогу тебе. — Что? И он согласился с тем, что ты станешь трахать меня? — Спросила я, ошеломленная подобным откровением Ника. Мой мозг отказывался верить в это. — Упокойся, Соки, все будет совсем не так, как ты думаешь. Просто доверься мне и все. — Сказал Николас деловым тоном и рывком поднял меня из кресла. Мысль о том, что мне придется переспать с ним, повергла меня в панический шок. Я никак не могла с этим смириться, я не собиралась трахаться с братьями Квина. Я с трудом переносила прикосновения малознакомых мне людей и не желала увеличивать число мужчин в своей постели. Поэтому я попыталась отстраниться, но Ник удержал меня. — Ничего не бойся, просто доверься мне, — вкрадчиво повторил он еще раз. Но я была в корне не согласна с такой постановкой дела. Мне было наплевать на то, что решили братья Лог на своем семейном совете. Я собралась возразить, но слова застряли у меня в горле, так как вер-тигр резко расстегнул молнию на моей куртке и попытался снять ее с меня. — Отпусти меня, — выкрикнула я ему в лицо. Николас окинул меня спокойным взглядом, от которого мне стало не по себе. Я не могла переспать с ним. Это было абсолютно неправильно, как по отношению ко мне самой, так и по отношению к Квину и Эрику. — Я же уже предупредил, что тебе нечего волноваться, — терпеливо сказал Ник. — Сегодня пятница, а я насилую только по средам и воскресеньям. — Жаль, я как раз занята в эти дни, — я попыталась поддержать шутливый тон Лога, стараясь хоть как-то разрядить сложившуюся обстановку. И он понял это. — Извини, я не с того начал, дело в том, что я просто хотел раздеть тебя, чтобы наши тела имели наибольшее количество точек соприкосновения. — Объяснил он, не спеша произнося каждое слово, осторожно, словно боясь спугнуть меня. — Я зверь твоего зова, и ты должна уметь контактировать со мной и доверять мне. Тактильные ощущения — часть жизни тигров, и я думаю, что благодаря прикосновениям, я смогу взять под частичный контроль твой приступ. Таким образом, мы выиграем время. Как только тебе станет немного лучше, я тут же позвоню Квину, и он постарается вернуться домой, так скоро, как это только возможно. Я сильно сомневалась в эффективности метода Ника, но этот вариант был в любом случае намного лучше, чем секс с ним. И я кивнула, безмолвно соглашаясь начать эксперимент. — Сними одежду сама, а я пока тоже разденусь. — Пробормотал Николас. Я сделала то, о чем он попросил меня, оставив на себе лишь нижнее белье. Ник торопливо стянул джинсы и футболку. Теперь на нем были лишь боксеры. — Думаю, что этого вполне достаточно. — Сказал, ничуть не смущаясь своей наготы вер-тигр и протянул руки ко мне. И не успела я ничего ответить, как он обнял меня, и наши тела прижались друг к другу. И это касание вызвало у меня странное чувство уюта и легкое головокружение. Кровь начала медленное движение в моих венах, и я наконец-то смогла вздохнуть почти без боли в легких. Николас обхватил меня за талию и прижал к себе еще плотнее: жар его тела клеймом жег мою кожу и дарил успокоение. Ладони Ника заскользили по моим плечам, рукам, спине, и я зажмурилась от восхитительного тепла, что дарили мне эти простые ласки. — Дальше будет только лучше, — успокаивающе пробормотал Ник, и его щека потерлась о мою щеку. — Совсем скоро тебе станет тепло. — Сказал Николас. Он нежно провел пальцами по моим волосам. Я прижалась еще плотнее и почувствовала жар его вздымающейся груди, и ощутила, как часто бьется его живое сердце. Пальцы Ника не останавливались. Он гладил меня, будто пытаясь заполнить горячими прикосновениями каждый изгиб моего тела. А потом он прижался губами к моим губам. Он целовал меня уверенно, чувственно, умело. И я отвечала на поцелуи, поддаваясь желанию того, что жило у меня глубоко внутри. Мой ген хотел этой близости, и он был готов к большему. Все его естество жаждало возбуждения, которого я так боялась…, но оно, как ни странно, не приходило. — Положи свои ладони мне на грудь, тогда они быстрее согреются. — Попросил Ник, немного отстранившись, и я сделала, как он хотел. Жар его тела обжигал мои холодные пальцы и доставлял боль, но постепенно холод окончательно отступил, и на смену боли пришло восхитительное успокоение. И я вновь начала чувствовать свои пальцы. Мне неожиданно захотелось замурчать, но я не умела этого делать. Поэтому из моего горла вырвался странный хриплый звук. Николас, услышав сорвавшийся с моих губ слабый стон, опустил на меня свой взгляд, и я затерялась в его больших изумрудно-синих глазах, обрамленных длинными черными ресницами. Невероятно, но они были настолько прекрасны, что я перестала думать о своем гене. Я облизала губы и ставшие абсолютно тигриными зрачки Ника, внимательно проследили за моим языком. И я не успела опомниться, как его горячий язык прикоснулся к моей щеке и мучительно медленно двинулся вверх. И замер, достигнув моего виска. Ошеломленная, я снова облизала сухие губы и, прочистив горло, сказала: — По-моему, это было уже лишним. — Странная ласка оказалась очень чувственной, но она совершенно не возбудила меня, а скорее ввела в ступор. Глаза Николаса блеснули. — Может быть, но я тигр и мне это совсем не кажется чем-то необычным. Как по мне, так это норма. Я посмотрела на него с некоторым недоверием. — Скажи еще, что вылизываешь себе яйца. — Выпалила я и тут же почувствовала, как мои щеки залились румянцем. Широкая улыбка озарила лицо Николаса. И я залюбовалась искорками смеха, тронувшими его загадочные глаза. — Прости, — засмеявшись, произнесла я. Ник не ответил мне, его руки вновь легли на мою талию и прижали меня к его телу. Остатки беспокойства сменились полным умиротворением. Холод был забыт. И жар внутри меня разросся до такой степени, что сердце забилось в ускоренном ритме. Вся моя кожа будто пылала изнутри, а кровь гудела в ушах от быстрого течения. И мне показалось, словно утреннее ноябрьское солнце проникло в меня и принесло с собой полуденный жар. Я обессилено покачнулась и едва не упала. Николас до боли стиснул мою талию. Низкий, рычащий звук вырвался из его горла. Он оторвал меня от пола и сделал шаг к дивану. Я напряглась, в ужасе представив, что сейчас он кинет меня на него, а сам опустить сверху и… Но вместо этого Ник аккуратно сел на пол. Он откинулся спиной на мягкий угол, образованный стыком дивана и удобно разместил меня у себя на коленях. Его тонкие пальцы запутались в моих волосах. Он прижал мою голову к своей шее, и я обняла его и больше не пыталась говорить. Он тоже молчал. Слова стали лишними. Мне было хорошо. Я словно вернулась в далекое детство. Я вновь была маленькой девочкой, которую обнимают заботливые руки Клода. Ник молча качал меня в колыбели своих рук до тех пор, пока я не подняла на него сонные глаза. — Ты позвонишь Квину? Каждая мышца сильного тела Николаса напряглась. — Конечно. Спи, я все сделаю. — Ответил он после секундного раздумья. Тепло, полный покой и покачивание тут же возымели свое действие. Мои глаза сами собой закрылись и я заснула.