НОЧНЫЕ ВИЗИТЫ

Без сил я обрушилась на свою кровать, но едва моя голова коснулась подушки, как дверь в спальню тихо скрипнула. - Соки, Соки. – Позвал меня шепотом Дилан. - А, - вяло отозвалась я. Мне совершенно не хотелось говорить сейчас ни с кем. Мне хотелось просто уснуть. Провалиться в мрачное небытие, где не было чувств и переживаний, и забыть в той пустоте, обо всех своих бедах и неприятностях. - Я могу поговорить с тобой? – Виновато спросил меня Ленни. «НЕТ!» - выкрикнула я мысленно. Но вслух произнесла: - Да, но лучше утром. Скоро рассвет, мне к девяти на работу, а я еще глаз не сомкнула. - Понятно, - ехидно заметил парнишка и уже хотел выйти, но я остановила его. - Что тебе понятно, мелкий паршивец? Быстро иди сюда и объяснись. - Мне? Я? – Виновато затараторил Дилан и словно тень отца Гамлета подошел к моей кровати. Я из своего общения с ним уже успела уяснить, что ему никогда и ничего не стоит спускать с рук, иначе он тут же легко оказывается у вас на голове. - Так что ты там понял? – Спросила я строго. - Я понял, что ты была… хм, очень занята с моим папиком этой ночью и, вероятно, именно поэтому еще не ложилась, хотя… Было бы точнее сказать, что ты ложилась, но вовсе не за тем, что бы поспать, а … - Заткнись. – Прошептала я, начиная «закипать». – Ты ошибся. Все было вовсе не так, как тебе представляется. К твоему отцу пожаловали гости, вампиры. Они некоторое время проведут в Новом Орлеане, и я как маршал должна была познакомиться с ними. - Ага, - без особой веры согласился с моими словами Ленни. И сел на край моей кровати. - Да пошел ты. - Обиженно буркнула я и повыше натянула одеяло. – Я не должна оправдываться перед каждым сопляком, с богатой и извращенной фантазией. - Да, наверное, так, но я все равно не уйду, пока мы с тобой не поговорим. Только обещай, что ничего не расскажешь Квину. - Нет, - сразу же ответила я. - Почему? - Потому что я понятия не имею, о чем ты хочешь говорить со мной. Мало того, что ты затеваешь странный разговор под утро, так еще и требуешь от меня гарантий молчания. Я не пойду на это. Так и знай. - Наш разговор не будет странным, и говорить мы станем о Квине, естественно, но… то, что я сейчас скажу тебе, это… его тайна, не моя. А он не хочет, чтобы ты знала про то, что происходит... – Загадочно произнес Дилан. И замолчал. - Стоп. С этого места, пожалуйста, как можно ясней и, желательно, подробней. - Я села и внимательно всмотрелась в хмурое лицо Ленни. Светлые волосы юноши падали на его высокий лоб. Длинные ресницы подрагивали, а рот упрямо кривился. «Красивый, он очень красивый и так похож на своего отца», - с нежностью подумала я и, протянув руку, убрала длинную челку с лица юноши. - Ты должна поклясться, что не выдашь меня. - Настойчиво сказал подросток и ухватился своими тонкими пальцами за мою ладонь. В его голосе послышался напор, приказ, властность. И я почему-то неожиданно для себя вспомнила слова Христиана: «Это некое предвечное существо нового типа. Он получеловек, полувампир». - Это действительно так важно? – Спросила я, тряхнув головой отгоняя прочь неуместные мысли и готовясь к чему-то плохому. Я уже догадалась, что предстоящий разговор не будет веселым. - Да. - Хорошо, я постараюсь молчать… так в чем дело? - Дело в том, что за Квином кто-то следит. – Выпалил Ленни и облегченно выдохнул. - Следит? - растерянно переспросила я. - Да. Он заметил это пару дней назад и сразу же рассказал мне об этом. - А почему Квин, не поставил в известность меня? - Он не хочет впутывать тебя в эту историю. И еще… Он думает, что его кто-то хочет похитить. - Зачем? – Удивилась я. - Затем, что есть вампиры, тотемным зверем которых являются тигры. А так как их очень и очень мало, то хитрые кровососы нанимают охотников, и те по всему миру отлавливают для них этих хищников. Ты ведь знаешь, что Квина уже пытались украсть однажды из шапито, но тогда все сорвалось. - Твою мать, твою же мать… Я ничего про это не знала… - громко сказала я и, резко вырвав ладонь их пальцев Ленни, вскочила с кровати. И прямо босиком в тонкой ночной рубашке побежала вниз в комнату Квина. Дилан последовал за мной. На лестнице он попытался перехватить мою руку, желая задержать меня, но не успел. Во мне текла кровь вампира и оборотня, и на этот раз я оказалась быстрее. Ворвавшись в спальню Квина и увидев, что он лежит на кровати в своих любимых красных шелковых боксерах, раскинув в разные стороны руки и ноги, я обессилено прижалась лбом к дверному косяку. - Что случилось? – сонно спросил меня юноша и приподнялся на локтях. - Все хорошо, все в порядке, мой мальчик, по крайней мере, пока… - сказала я и подошла к его кровати. - Я не хотел говорить ей, но… Квин, так правильней. Если с тобой что-то случиться, то я никогда не прощу себе этого. Соки сильная, она способна защитить тебя. Она любит тебя, и только она может спасти тебя от наемников. - Задыхаясь, произнес Ленни. И сквозь зубы добавил: - Быстрее бы, б@@@ть, стать настоящим вампиром, надоело быть лузером в догонялках с вами. - Я же запретил тебе рассказывать ей про слежку. - Громко выкрикнул Квин и, вскочив с кровати, с кулаками кинулся на Дилана. Но я успела перехватить юношу. Я заключила его в свои объятия и крепко прижала к себе. - Квин, милый мой котенок, перестань. Ленни все сделал правильно. Из вас двоих в сложившейся ситуации он оказался умнее и дальновидней. Если кто-то на самом деле открыл на тебя охоту, то он должен быть пойман и наказан. Похищение людей и продажа их в рабство это очень-очень серьезно. Ты свободный человек, и никто не имеет права воровать тебя. Поэтому утром я переговорю с Сэмом, и мы примем все меры для того, чтобы поймать твоего преследователя. Но до этого момента ты останешься дома. Ты слышишь меня? – Я сжала лицо юноши в своих ладонях и всмотрелась в его глаза. - Да, слышу, но… Соки, я уже взрослый и мне не нужны няньки. Я сам в состоянии решить свои проблемы. – Голос Квина был тихим и решительным. - То же самое он сказал и мне, когда я предложил ему свою помощь. - Обиженно произнес Ленни. Я грустно кивнула головой и, собравшись с мыслями, горячо заговорила: - Во-первых, это не твои проблемы Квин, а наши, общие. Потому что ты, я и Дилан - одна семья, и беда одного, беда всех. Во-вторых, мы с Мэрлотом и Ленни тебе не няньки, а близкие люди, возвращаемся к первому пункту. А в-третьих, ну что бы мы делали, если бы тебя украли? Подумай сам. Что? – Прошептав последние слова, я заплакала и уткнулась в плечо Квина. Мои руки крепко обернулись вокруг его горячего тела, и я вдохнула в себя теплый, почти детский запах его кожи. - Прости, прости меня, я не подумал про это все… совсем не подумал. - Виновато прошептал Квин мне в волосы, и прижался ко мне теснее. - А я реабилитирован? – спросил Ленни все еще стоящий в дверях. - Да, - недовольно пробурчал Квин и открыл одну руку для того, чтобы Дилан мог присоединиться к нашим объятиям. Которые мы в шутку называли между собой обнимашками. Это был наш тайный ритуал единства. И мы все нуждались в нем. Квину как зверю были важны тактильные ощущения. Они давали ему покой и уверенность в себе. Ленни требовались объятия в силу его вечного одиночества, что шло рядом с ним всю его пока еще не долгую жизнь. Я же просто чувствовала себя сильнее, прижимая к себе этих мальчишек и понимая, что по-настоящему нужна им. *** - Сэм, мне нужно поговорить с тобой, - сказала я, как только села в машину. Хмурое небо нависло над городом, и оно как никто лучше отражало мое серое настроение. - Не вопрос, - ответил мне напарник. – Что за проблемы? - За Квином кто-то следит. - Ты в этом уверена? – Удивленно, спросил меня Мэрлотт. - Да. Правда, сама я этого не видела, конечно, но… Квин не станет придумывать такое. И… он не хотел мне рассказывать про слежку, если бы не Ленни, то я по сей момент ни о чем бы даже не подозревала. И, вероятней всего, узнала бы о слежке и прочем дерьме лишь тогда, когда Квина уже похитили бы. - Молчать о таком очень глупо с его стороны. - Почему? – встревожено спросила я. Крупные капли дождя громко ударили в лобовое стекло машины. Сэм пожал плечами. – Квин - тигр, редкий вид. Их, как и перевертышей, воруют чаше всего. Если не брать во внимание львов, конечно. Мерлотт замолчал. Он сидел, слегка склонив голову набок. И на его лбу залегли глубокие морщины. Губы Сэма сжались в тонкую полоску, а глаза смотрели куда-то вдаль, мимо меня. Я уже знала это выражение его лица и оно, как правило, ничего хорошего не предвещало. - Насколько это, по-твоему, может быть серьезно? Мерлотт встряхнулся. – Пока не знаю. Но хорошо, что мы знаем о слежке. Теперь все, что мы должны сделать, так это просто взять и поймать наемника. И допросить его с пристрастием. – А что если он ничего не скажет? Мы ведь не сможем арестовать его лишь за то, что он подозревается в том, что якобы следил за подростком. Да еще и со слов этого самого подростка. И даже если мы с тобой подтвердим слова Квина, надолго мы этого типа не засадим. Он вызовет адвоката и выйдет на свободу, в лучшем случае, через трое суток. А если мне удастся прочесть его мысли, то я все равно не смогу подшить полученные незаконным путем сведения к делу. Сэм задумчиво кивнул. – Значит, мы должны поймать наемника непосредственно в момент похищения мальчика. – Нет и еще раз нет. Я не могу так рисковать жизнью Квина. – Соки, перестань пороть горячку и просто включи мозги. Мы с тобой не первый день работаем в полиции. И мы в состоянии справиться с каким-то там головорезом. Надо лишь верить в это. И потом, наемник не станет убивать курицу, несущую золотые яйца. От мертвого тигра ему проку мало. – Мало, говоришь ты? Может быть, но… я не имею никакого права так подставлять Квина. Будет лучше, если я дождусь возвращения Грега. И уже потом стану предпринимать что-то, учтя и его мнение по этому вопросу. - А все это время Квин, должно быть, проведет в нашей камере для предварительно заключенных? Я удивленно посмотрела на Мерлотта. – Почему? - Потому что, оставляя мальчишку дома, ты подвергаешь его свободу огромному риску. – Нет. Тут ты не прав. Я связалась со стаей Грегора и теперь мое жилище находится под усиленной охраной. – Я с облегчением выдохнула и мысленно поблагодарила Христиана за то, что он именно теперь прибыл в мой дом и таким образом превратил его в неприступную цитадель. - Хорошо, если тебе нравится играть в шпионские игры по своим правилам, то я не стану мешать, но, Соки, откладывая момент поимки нашего наемника в дальний ящик, ты серьезно рискуешь потерять Квина. - Наверное, ты прав, Сэм, но я слишком привязана к нему и на самом деле не могу пока решить, как поступить правильней. Мне нужны самые неопровержимые гарантии того, что с Квином ничего не случится… И… мне нужно немного времени, чтобы все обдумать. - Резкий звонок мобильного прервал мою пламенную речь. - Да, - сказала я, как только поднесла телефон к уху. Резкий, гортанный женский голос тут же ворвался в мою голову. - Здравствуй, Мать Полярных волков. Рада слышать тебя. – Я замерла. Я не знала той, с кем говорю. Зато она, как видно, была намного лучше осведомлена обо мне. - Кто ты? - Спросила я немного растерянно. - Я подруга твоего друга. – Туманно представилась незнакомка. - Ты говоришь сейчас о Грегоре? – Тут же догадалась я. - Да. И мое имя тебе ничего не скажет. Ты узнаешь его немного позже, как только прилетишь ко мне в гости, в Джексон. - С какого хрена я стану это делать? – спросила я раздраженно. - С такого, что ты, вероятней всего, захочешь спасти своего ненаглядного любовника. Как и я желаю сохранить жизнь своему. - Не вижу никакой связи между этими двумя желаниями. - А ты напрягись. - Рявкнула мне в ухо трубка. - Не прикидывайся дурочкой. Я не настроена на глупую болтовню и бездарную трату времени. Мне дорога каждая минуту. Промедление сейчас на самом деле имеет цену жизни. И потому буду краткой. Или ты до заката прилетишь ко мне в Джексон и позвонишь на этот самый номер, как только твой самолет сядет, или твой Грег будет убит. Теперь я достаточно ясно выразилась? - Предельно. - Да, и не вздумай впутывать в нашу историю полицию. - Я сама и есть полиция. - Знаю, как знаю и то, что ты благоразумная девушка и не станешь совершать необдуманных поступков. Мой номер заплачен всего на два звонка. Один из которых мой, а второй твой. Третьего не дано, так что не просри того, что имеешь. - Телефон замолчал. Я обессилено уронила руку с сотовым себе на колени и уставилась в пустоту. «Почему, как только мне начинает казаться, что хуже быть уже ничего не может, так все становиться еще поганей? Почему в моей жизни за черной полосой не идет белая. А сразу же начинается один из сорока девяти оттенков темно-черного? Почему? Почему, твою мать?» - Что ты думаешь предпринять? - Спросил меня Сэм, который благодаря своему слуху услышал весь мой разговор. - Я должна выполнить условия этой суки. Не знаю, что именно ей от меня нужно, но, похоже, что другого выхода у меня просто нет. - Если бы я не знал тебя, то стал бы отговаривать, но так как мы работаем вместе уже год, то я точно уверен, что делать это бессмысленно. Ты ведь все равно поступишь так, как решила. - Ты прав, Мерлотт, я должна лететь в любом случае. - Может и так, но не одна. Свяжись немедленно с Джоном и Герво. Будет лучше, если они станут сопровождать тебя. И… я бы тоже хотел лететь с тобой, если можно… - Нет, Сэм. Ты останешься в городе и, в случае чего, прикроешь меня перед начальством. Также тебе я доверяю безопасность Квина. Я не могу взять его с собой, потому что это может быть по-настоящему рискованно, но и оставить его вдвоем с Диланом, предоставив их самим себе, я тоже не имею никакого морального права. Мои мальчики слишком молоды и могут наделать массу глупостей. Тем более, если учесть, что мозг Ленни является постоянным генератором диких идей, способных привести к плачевному результату. Я не хочу вернуться на руины Нового Орлеана. Мальчики на самом деле нуждается в жестком контроле. И ты это знаешь не хуже меня. Поэтому обещай мне, Сэм, что отвезешь этих двоих чудо-молодцев в «Фанктазию» сразу после заката. И сдашь их мастеру Нортману с рук на руки, ведь, вероятней всего, он сможет с ними сладить. А я, в свою очередь, свяжусь с Эриком, как только он проснется и предупрежу его о вашем визите. И о том, что ему придется на некоторое время стать нянькой. - Соки, а почему ты не хочешь сделать это сама и прямо сейчас? - У меня… слишком мало времени. - Сказала я неуверенно. И, не глядя на Сэма, нажала на кнопку вызова Элсида. Я побоялась признаться Мерлотту, что совершенно не готова к разговору с Нортманом. Что я боюсь его реакции на то, что я собралась лететь выручать Грега и что я меньше всего сейчас хочу вступать в ненужную полемику с вампиром, которого страстно люблю, но с которым никогда больше не буду вместе.