Большие расстояния

      Жить прошлым всегда нелегко. Жить, сожалея о несделанном, — ещё хуже. Душа навек остаётся мятежной и беспокойной, а человек больше не способен познавать что-то новое, открываться для любви и счастья, чувствовать, как чудесен мир вокруг. Всё это невозможно ощутить, пока грудь терзают сомнения и мысли о тех, кого уже не вернуть. Тоска — это всегда очень больно. Сожаление — губительно. А любовь — зла.       Куниеда припоминала, что читала подобное в какой-то психологической статье и, кажется, там было ещё что-то о потухших глазах, слезах без причины и прочей лирической ерунде, которую Аой терпеть не могла. По крайней мере в отношении себя. Статус бывшей атаманши обязывал всегда быть уверенной и стойкой, поэтому показывать свои эмоции публично девушка себе не позволяла. Но в этом деле бывали и осечки. Она срывалась. Просто, глупо и совершенно легко Куниеда становилась открытой и абсолютно незащищённой от всеобщего любопытства. Стоило ей только увидеть его.       Перед Огой Тацуми годами выработанное хладнокровие испарялось, будто его и не было вовсе, а броня, тщательно скрывающая истинные эмоции Королевы билась вдребезги, как случайно задетое зеркало — тоже к несчастью. Ведь стоило «настоящей» Аой показать себя, как голова тут же закипала от обилия глупых романтических мыслей, а щёки предательским румянцем выдавали все девичьи секреты. К счастью, Ога не предавал заскокам одноклассницы никакого внимания или же мастерски скрывал это. Хотя любой, кто хоть немного знает Тацуми, поймёт всю абсурдность второго предположения. Этот парень всегда отличался безграничной прямотой, да и к тому же был тупым, как пробка, в любых романтических штучках. Поучаствовать в драке — вот что действительно важно.       Куниеда тихо усмехнулась, вспоминая беззаботные деньки в старшей школе и передряги, в которые они с Огой попадали уж очень часто. Сейчас это время казалось таким сказочным и желанным — при едином воспоминании аж дух захватывало, но стоило осознать, что всё осталось в прошлом, настроение мигом ухудшалось. А ведь было так хорошо проводить блаженные вечера в лёгком волнении от собственных шальных мыслей, полностью посвящённых любимому человеку. А потом раз за разом с трепетом ожидать встречи с ним, которая несомненно случится на следующий день. Так обычно и легко было наблюдать вольную походку Тацуми в школьном коридоре, тихо краснеть за его безрассудные поступки и просто любить. Тихо, ненавязчиво, но чертовски сильно. Так, как может любить только она — искренняя и верная Королева.       Но в один момент всё закончилось. Он исчез, не оставив о себе ни единого упоминания или прощальной записки, да чего уж там — даже не попрощался. Позже Куниеда узнала, что его призвал в Преисподнюю тот самый Тёмный Властелин, о котором она часто слышала от самого Оги. А значит пропадала всякая возможность связаться, а тем более увидеться с этим безрассудным парнем.       Сейчас, когда на улице моросил прохладный дождь, Аой медленно шла вдоль дороги, укутавшись в тёплый шарф. Она уже не раз пыталась смириться с обычной повседневной жизнью без демонов, драк, постоянного адреналина и, главное, без незаменимого лидера — Оги Тацуми. Но мысли всегда упорно возвращались в прошлое, не пуская девушку в её настоящее.       Куниеда глубоко вдохнула свежий весенний воздух, совершенно не замечая шум и выкрики за своей спиной. В голове вновь всплыла самая мучительная и животрепещущая мысль. Аой так и не рассказала Тацуми о своих чувствах, оставив между ними привычную неопределённость. Девушке всегда казалось, что будет лучше оставить всё как есть и просто быть рядом с ним, помогать и поддерживать его неукротимый нрав. Сблизиться. Но раз за разом Куниеду ждало лишь поражение. Даже когда их с Огой, сидящих за соседних партах, разделял лишь узкий проход, когда они стояли рядом, почти соприкасаясь руками, когда он сжимал её плечи или держал на руках по случайным обстоятельствам. Как бы физически близко они не находились, между парнем и девушкой всегда была непроходимая и глубокая пропасть. Порой Куниеде казалось, что ещё чуть-чуть усилий, пару поспешных шагов, сильный рывок вперёд, и она, наконец, преодолеет это большое мучительное расстояние между ними. Но увы, чудо никогда не происходило. Так было раньше, есть сейчас и… будет?       Рёв мотора, крики прохожих и резкий захват со спины — всё это в один миг вернуло Аой из мира грёз, возвращая к экстремальной реальности. Девушка помнила лишь то, что секундой ранее к ней приближался мужчина в потрёпанной куртке с капюшоном, закрывавшим половину лица, а за этим предполагаемым бандитом гналась целая орава полицейских и пара сигналящих машин. Люди поблизости с испугом отходили подальше, копы достали своё оружие, остановившись в паре метров от преступника. — Не стрелять! У него заложник!       Внезапно Куниеда осознала, что заложником-то является она сама. Однако, вместо страха Аой почувствовала лишь бурлящее возбуждение во всем теле и прилив сил, означающие только одно — девушка была готова к долгожданной борьбе. Годами выработанные движения, наконец, понадобились Королеве для чего-то более важного, чем утренняя тренировка, и Аой тут же этим воспользовалась. Некто держал её со спины, обхватив плечи, а значит, резкий удар по коленной чашечке должен, непременно, помочь. Но что за чертовщина? Бандит среагировал мгновенно. Он оттолкнул Куниеду вперёд и, перехватив её руку, бросился в толпу под предупреждающие выкрики полиции.       Хватка на запястье была настолько сильной, что даже если бы девушка попыталась вырваться или остановиться, преступник бы волоком потащил её за собой. В крови бурлил адреналин, а Куниеда невольно задумалась, когда в последний раз её мысли были такими чёткими и ясными, а жизнь искрилась разными красками, риском и приключениями? Как давно девушка чувствовала себя такой настоящей?       Забежав в более тихий переулок, преследуемая парочка свернула в узкую подворотню между старыми пятиэтажками. Там же уютно расположились мусорные баки, пакеты с неприятным запахом, железные банки и бездомный рыжий кот, в испуге свалившийся на грязный асфальт. Куниеда возмущённо вскрикнула и попыталась отпихнуть неизвестного, но тот быстро присёк все попытки сопротивления, перехватив руки девушки за спину и закрыв ей рот. Ох, как же Королева ругала себя за поспешное решение не носить оружие с собой. — Я не причиню тебе вреда, просто подожди и будешь свободна, — горячее дыхание опалило шею девушки, когда она услышала приглушённый голос похитителя. Сердце пропустило один удар, кончики пальцев внезапно похолодели, голова пошла кругом. Нет, этого не может быть. Аой лишь послышалось. Это лишь бурная фантазия на нервной почве… ведь так? — Эй, ты там живая? — широкая ладонь, закрывающая часть лица, отстранилась, хватка на запястьях тоже ослабла.       Этот голос. Грубый и немного резкий, приправленный хрипотцой и нотками беспокойства. Никогда, ни с кем и ни при каких обстоятельствах Аой бы не спутала этого человека. Ловко вывернувшись из захвата, девушка взглянула в его лицо. — Ога! Как же ты… — договорить ей не удалось, от изумления в горле пересохло, а сердце заколотилось в бешенном ритме. Всё-таки до последнего момента Королева не верила, что человек, возникший перед ней, и правда тот самый Ога Тацуми. Секунду парень смотрел на неё отчуждённо, словно она была обычной незнакомкой, но вскоре его лицо удивлённо вытянулось, послышался знакомый вздох. — Куниеда, ты что ль? Вот это неожиданность! Как дела? — бодрым голосом спросил Ога, убирая свои руки с плеч девушки. Невозмутимости ему как всегда было не занимать. — А, это… дела?! Больше ничего спросить не хочешь? — встрепенулась Аой, потеряв контроль над своими эмоциями. Она была так рада и одновременно удивлена, что не знала как удержать себя от счастливого крика. А ведь никому с момента исчезновения Тацуми не удавалось вывести Королеву из её серьёзного расположения духа. — А что? Ну мы же давно не виделись, как Кота и твой дед? — Всё нормально с ними! Ты просто болван, Ога! — за своими выкриками Куниеда и не заметила, что привлекает слишком большое внимание к переулку, где они скрывались. Под беспокойную жестикуляцию парня, девушка быстро прикрыла рот, но опоздала. Разговоры полиции слышались совсем рядом, а бежать было некуда. — Снимай куртку, быстро! — скомандовала Аой, помогая непонимающему другу стянуть верхнюю одежду. Вслед за этим, повинуясь своим инстинктам, девушка сбросила с плеч свой шарф и накинула на голову Тацуми.       Через пару мгновений несколько копов вбежали в переулок, надеясь застать там опасного бандита с испуганной заложницей. Но их ожидания были напрасными. Стоя спиной к полиции, темноволосая девушка прижималась к высокому парню, чьё лицо было спрятано за головой брюнетки. Стражи порядка опешили. Ну никак эта романтическая парочка, воркующая в подворотне, не походила на преследуемых ими людей. И всё равно, что девушка была подозрительна похожа, и бандит с заложницей скрылись именно в этом переулке. — Эй, вы что-то хотели? Простите, но нам сегодня все мешают, вот какая-то подозрительна пара мимо пробегала, а теперь полиция, — возмущённо, со вздохом проронила Куниеда, оторвавшись от парня, но всё ещё держа его голову на уровне своей шеи. — Подозрительная пара? Вы не заметили, куда они ушли? — недоверчиво спросил один из копов. — Можно проверить ваши документы? — тут же вклинился второй. — Тот парень! Он был таким злым, тащил за собой плачущую девушку. Прошу вас, помогите ей, у меня сердце разрывается от мысли, что этот псих может с ней сделать! Они побежали дальше по переулку! — громко, предавая голосу больше волнения, воскликнула Аой и схватилась за голову. Теперь она могла только надеяться, что уловка сработает.       К счастью, офицеры переглянулись и направились в указанном направлении. Куниеда, наконец, отпустила голову Тацуми и облегчённо вздохнула. На её щеках всё ещё пылал румянец от спонтанного поцелуя с любимым человеком. — Ну и спектакль ты разыграла, талант! Записалась в драматический кружок, пока меня не было? — разминая шею, спросил Ога. И он, кажется, никак не отреагировал на их с девушкой близость. — Нет, дурачок! Надо же было как-то выкручиваться, а то настал бы конец твоим свободным похождениям, — Аой отошла на несколько шагов, пытаясь успокоить бешенное сердцебиение и дрожь в руках. После того как девушка неожиданно для них обоих прильнула к губам парня, её бушующие эмоции утихли, оставив место скромной радости. Душа Королевы ликовала, ведь заветная мечта, пусть и таким странным образом, стала реальностью. — Не, я бы всегда мог накостылять им и сбежать, — в глазах Тацуми сверкнул знакомый дьявольский огонёк, — Куниеда, а ты чего такая красная? Простыла что ль?       А вот обрадовать Огу каким-то поцелуем, похоже, было нереально. Он вечно не понимал или старательно игнорировал очевидные вещи. Мысленно рассердившись на него, Аой не ответила на вопрос и махнула рукой в приглашающем жесте: — Тебя ещё ищут, нам надо переждать. Пойдём за мной, — на удивление, Тацуми ничего не возразил и согласно кивнул.       Осмотревшись, пара быстрым шагом покинула переулок и затерялась в толпе прохожих. Куниеда невольно задумалась, что сейчас они как в старые-добрые времена идут рядом, избежав неприятностей. Он — слегка ссутулившись, закинув за спину куртку вместо портфеля. Она — изредка бросая взгляды на своего спутника, гордо подняв подбородок. Как-то сама по себе девушка рассуждает, что ещё один шаг вправо, и её с Тацуми руки соприкоснутся. Потом Аой начинает сравнивать разницу в их росте и, примечая большое преимущество парня, внутренне ликует и почему-то гордится им.       Они молчали всю дорогу. Опасностей больше не было, адреналин не будоражил кровь, и каждый углубился в свои мысли. Прокрутив в голове всё произошедшее, Куниеда, наконец, задалась важным вопросом: — Ога, куда ты так внезапно пропал? Не сказал никому ни слова, а теперь появляешься как ни в чём не бывало… — А, это, — парень отвёл взгляд и задумался. Девушка знала, что Ога всегда делает так, когда не знает, стоит ли честно отвечать на вопрос. А что поделать, Тацуми совершенно не умел врать.       Аой вздохнула, смерившись с молчанием друга, и принялась открывать дверь в свою недавно приобретённую квартиру. Месяц назад, в самом начале учебного года Куниеда приняла ответственное решение пожить отдельно, ведь главенство среди хулиганов не назвать поступком взрослого человека. Надо было менять свою жизнь, думать о будущем, выбирать профессию. Но что делать теперь, когда прошлое, только-только запрятанное в глубины сознания, вновь появилось на горизонте?       Размышляя, девушка машинально включила чайник, достала продукты и принялась накрывать на стол. На какой-то миг она даже забыла про своего нежданного гостя, поэтому когда Ога громко закашлялся и начал говорить, Куниеда чуть не опрокинула кастрюлю с бульоном. — Ха-ха, ну, на самом деле, Тёмный властелин, фу, как это ужасно звучит! Короче, папаня Вельзи попросил меня помочь с одним делом. Какой-то супер сильный демон решил побуянить, как же тут без меня? — самодовольно произнёс парень, гордо вскинув голову.       И точно, только сейчас Аой поняла, что за спиной Тацуми нет зелёноволосого младенца с жёлтой соской. И как она раньше не заметила такой важной детали? Тем временем Ога продолжал свой рассказ: — Я-то, дурак, думал, что мне дадут в волю подраться! Испытать новые приёмы, накостылять «заморским» тварям так, чтобы они мне потом кланялись! Но нет же, оставили вместе с Вельзи в замке, план действий придумывать. Фуруичи надо было звать!       Склонив голову набок, Куниеда слушала возмущения парня и невольно задумывалась о том, что сейчас, рядом с ним, смешно взлохмаченным и голодным, она чувствовала себя так спокойно, по-домашнему, словно они уже не в первый раз сидят на её кухне, уютно устроившись за круглым столом и с аппетитом поедая котлеты. Прервав рассказ, Ога принялся за еду, да так, что на стол вылетали кусочки мяса и выплёскивался гарнир. Никогда прежде Аой не видела друга таким голодным, а наблюдать за его трапезой оказалось очень забавно. — В итоге, местная скука достала меня, и я сбежал, — с гордостью произнёс парень, отодвигая от себя опустошённую тарелку. — Сбежал? — улыбнулась девушка, почему-то представив побег в самом прямом смысле. Её фантазия уже нарисовала умилительную картинку того, как Тацуми, то и дело подпрыгивая от огненных зарядов какого-то чудища, бежит вдоль реки с пылающей лавой. А за ним на своём личном монстре летит Хильда, крича «Смерд!» вдогонку. От таких предположений Куниеда не удержалась и прыснула со смеху, за что парень наградил её недоуменным взглядом. — Ну, мы с Вельзи всё перетерели, по-мужицки, и он временно прервал нашу связь. И вот я здесь! На заслуженном отпуске! — Ога радостно, как ребёнок, вскинул руки и потянулся за вазой с печеньем, — ой, ты прости, что я тут твой холодильник опустошаю. Ничего же, да? В этом их Аду даже не пожрать нормально! — Ничего, только будь добр, следи за едой вне своей тарелки, — девушка мягко осадила его пыл и убрала со стола грязную посуду.       Оставшись сытым и довольным, Ога принялся разглядывать большую бумажную карту, которую вытащил из внутреннего кармана своей куртки. Аой бесшумно присела рядом, склонила голову набок и украдкой взглянула на Тацуми. Широкая осенняя куртка, которую Ога почему-то не оставил в прихожей, была потёртой и грязной после пребывания в подворотне. Но это, как казалось Куниеде, прибавляло парню особенный шарм. Дальше взгляд Королевы упал на ключицы, едва прикрываемые рубашкой, затем поднялся выше, к выраженному подбородку, слегка заросшему щетиной. Девушка улыбнулась, когда заметила длинные волосы Оги, почти достающие до плеч и непослушную чёлку, то и дело попадающую в глаза. Как бы Тацуми этого не скрывал, он изменился. Возмужал физически и вырос духовно, выдавая себя лишь сосредоточенным взглядом и сдержанным поведением.       Аой больше не видела перед собой задиристого хулигана с иногда проскальзывающей серьёзностью, перед ней был взрослый мужчина, но с той же детской невинностью и добротой в глазах, которую так любила девушка. Он сидел совсем рядом, напротив неё, только руку протяни! Но мнимая пропасть длиной всего пару сантиметров не давала произнести даже несколько обычных слов, чтобы просто завязать разговор. Куниеда ненавидела себя за эту слабость, проклинала свою беспомощность и глупые страхи. Ей больше не хватало обычной близости, она хотела стереть все преграды.       Стоит лишь протянуть руку, и пальцы коснутся его щеки. Стоит забыть о бесполезной скромности, и нужные слова сами сорвутся с губ. — Кстати, Куниеда, ты так здорово устроилась здесь! Помню, жила вместе с дедом и Котой, — Ога отвлёкся от карты и поднял голову. В этот же момент, ладонь Королевы неуверенно и осторожно дотронулась до его лица. Глаза девушки были затуманены, на щеках алел лёгкий румянец. — Ты… такой красивый, — хрипловато, еле слышно проронила она.       Парень замер, широко распахнув глаза. Не часто ему приходилось сталкиваться с подобным вниманием со стороны девушек, а если и приходилось, то он всегда делал вид, будто ничего не произошло и его это совершенно не касается. Но что делать сейчас, когда обе отмазки никак не годятся? С осознанием этого на щеках Тацуми вспыхнул румянец, а рука сама собой поднялась к щеке, накрыв ладонь девушки.       Внезапное прикосновение отрезвило её, и Аой резко отпрянула, дивясь тому, как невинное воображение превратилось в реальность. К своему глубочайшему удивлению девушка не чувствовала стыда, лишь долгожданный триумф приятно согревал душу. Куниеда вдруг почувствовала себя так легко, так счастливо, что не могла выдавить из себя даже робкие извинения. — Я… хотел проехаться по Японии, — внезапно начал Ога, старательно отводя взгляд, — домой возвращаться нельзя, а то меня быстро найдут. А то хоть мир посмотрю, — как ни в чём не бывало сообщил Тацуми, вставая со стула. По его тону было понятно, что он хотел сказать что-то ещё, но почему-то замолчал.       Однако, слова были не нужны, Аой догадалась, что имел ввиду парень. Порой глаза могут сказать гораздо больше. — Ну, я пойду, — поднявшись с места, сказал Ога. На его губах на мгновение проскользнула лёгкая улыбка, которую парень тут же скрыл за маской недоумения.       Куниеда застыла, не в силах поверить тому, что мгновением ранее случилось между ними. Они поняли друг друга. Поняли без слов, уничтожив пропасть, которая так долго не давала дышать полной грудью и дарить любовь, не стесняясь этого. — Постой, — прошептала девушка, и Тацуми остановился прямо перед выходом. Трепыхающееся сердце подсказывало только одно верное решение, холодное сознание — совершенно противоположное. Но сейчас он был рядом, и ничто не стояло между ними. Тот, о ком Аой грезила бессонными ночами, тот, кто делал её смущённой и придавал сил, тот, кого она любила больше жизни. Сомнения развеялись как облака в солнечный день, и девушка, полностью уверенная в своём выборе, бодро прокричала вслед Тацуми: — Я с тобой!