К чему приводит воровство...

— Держите её! — Не дайте ей уйти! — целая армада полицейских машин, завывая сиренами, пронеслась по очередной улице мимо высоток, жители которых уже гневно проклинали неуёмную энергичность местных защитников правопорядка. Нет, город, безусловно, нуждался в защите, но почему этого нельзя было делать потише? — недоумевали многие из них. — Я уже начинаю думать, что никогда не встречу достойных соперников… Ну, или хотя бы тех, кто в состоянии не упускать нас из виду несколько минут. Что скажешь? — девушка, сняв шлем, коснулась глянцевой поверхности чёрного байка, купленного в прошлом месяце за довольно кругленькую сумму. Тот утвердительно зарокотав двигателем, направился в сторону, противоположную той, в которую умчались нерасторопные преследователи. А в паре кварталов от преследуемой одинокая полицейская машина лениво выкатывалась с заправочной станции, управляемая парнем, деловито покуривающим сигарету. — А ведь я тебе говорил: «давай заправимся». Так нет же, тебя опять понесло в этот суши-бар… — ворчливо заметил коп на пассажирском сидении слева от водительского. Человек, сидящий за рулём, беспечно ухмыльнулся: — Ну что я могу поделать, если там ТАКАЯ официантка работает? — У тебя каждая встречная «ТАКАЯ», — сухо заметил его напарник. — Ты ничего не смыслишь в настоящей красоте, — с важным видом заявил водитель, направляя машину к мостовой. — А когда я распознаю её в ослепительной леди, то не могу сдерживаться. — Из-за этого твоего «недержания» мы опять останемся без гонорара за оперативную поимку, — собеседник с плотно надвинутой на лоб фуражкой с довольно мрачным видом повернулся к окну, безуспешно пытаясь отыскать взглядом рыжую беглянку. — Подумаешь, как будто эта последняя… Много их ещё таких будет, — сигарета, торчавшая из уголка рта светловолосого водителя, выпала на асфальт в приоткрытое окно, когда мимо него неожиданно пронеслась чёрная тень байка с наездницей, успевшей помахать им дорогущим древним артефактом, из-за которого и начался весь сыр-бор. — Ты это видел? — мечтательно вздохнул водитель, - как же она прекрасна. — Да. А гонорар за неё ещё прекраснее. Может, ты уже наконец, прибавишь газу, и мы хоть раз выполним надлежащуюю работу, как следует? — было похоже, что обладатель зелёной шевелюры вот-вот рванет от переизбытка чувств. — Как столь неотразимая леди может быть преступницей? — продолжал причитать водитель, выруливая на шоссе. — Так же как и заядлый бабник моим напарником, — едко заметил зеленоволосый, — Мир полон несправедливостей. Но. Все может измениться, если мы её поймаем. Держу пари, ты сгораешь от нетерпения допросить её. Выражение лица блондина мгновенно переменилось. — Ну, и какого лешего мы всё ещё здесь?! — водитель, резко крутанув руль, заставил авто сменить направление на сто восемьдесят градусов и умчаться вслед за удаляющимся байком. Зеленоволосый напарник едва успел схватиться за ручку над окном, однако выражение его лица было довольным донельзя. — Кажется, у нас снова отрос хвост, — хмыкнула девушка, сверившись с зеркалом заднего вида и выжимая из своего верного железного коня максимальную скорость. «Ничего, это лечится! Посмотрим, насколько вас хватит, алчные легавые…Смогла же я от той группы оторваться! » Байк, издав оглушительный рёв мотора, ещё быстрее помчался по извилистой улочке, петляя на многочисленных поворотах.       Примерно через полчаса блуждания в городском лабиринте настроение преступницы подупало, ровно как и отметка горючего на бортовой панели. — Вот упёртые, а! — девушка с досадой хлопнула по нагретому глянцевому металлу— полицейские упорно продолжали погоню, правда почему-то до сих пор лишь на одной машине. — Меня уже по-хорошему окружить должны были… что у этих копов на уме? Неужели, правда решили потягаться со мной в одиночку? Наивные! — уже в сотый раз просканироваа взглядом местность, она вдруг заметила поворот, который как-то выпадал у неё из виду предыдущие пять раз петляний в этом районе. Немного сбавив скорость, она завернула за угол и едва не налетела на случайного прохожего. — Глаза разуй! — гневно проорала она, уже собираясь выехать из переулка. — Странно… — пробормотал парень, оставшийся позади неё. По какой-то причине это заставило девушку остановиться и обернуться. — И что именно показалось тебе странным? — вопросила наездница, чуть прищурившись. — Я всегда думал это прерогатива обоих участников движения —смотреть на дорогу, — он пожал плечами, отряхиваясь от невидимой пыли.       Такая спокойная реакция на её неприкрытую грубость заставила девушку, раскрыв рот, разглядывать своего случайного собеседника, однако она довольно быстро справилась со своим удивлением и как можно небрежнее бросила: — Оставь свои нравоучения кому-нибудь другому, — байк, одобрительно рыкнув, поспешил увезти свою хозяйку как можно дальше, но уже через несколько метров он стал сбавлять обороты. — Чёрт! И надо было этому горючему закончиться именно сейчас! — девушка, закусив губу, гневно глянула на мигающий топливный индикатор. Мало того, что из средств передвижения у неё оставались только собственные ноги, так ещё и вой сирены возвестил о приближении неугомонных преследователей. — За тобой хвост, — заметил парень, непонятно когда успевший оказаться подле ее железного коня и теперь с лёгким интересом осматривавший его. — А ты думал, я решила выжать из этого малыша по полной из чистой любви к экстриму? Брюнет измерил её изучающим взглядом. — Вполне может быть. Учитывая, что у тебя в руках вещь, стоящая миллионы ийен, могу даже предположить, что экстрим — твоё хобби, — он повёл бровью, ухмыльнувшись. Воровка с ещё большим подозрением уставилась на темноволосого собеседника, покрепче зажав артефакт подмышкой. На всякий случай. Какой прохожий вот так с лету узнает такую древность? Либо население их города внезапно стало очень образованным и просвещенным, либо он не тот, за кого себя выдаёт... — Интересуешься искусством? — хмыкнула девушка, украдкой оглядывая улицу в поисках оптимального пути отступления. — Не то, чтобы очень...но, кое-что в этом смыслю, — уклончиво отозвался он, взявшись за рулевые ручки байка. — Эй… эй-эй-эй, стой! Куда это ты тащишь мой байк?! — девушка спохватилась, когда парень уже успел провезти транспортное средство к выезду из переулка. — Хочешь, чтобы его копы тащили? — парень кивнул в сторону углового дома, стены которого уже тонули в синевато-красных отсветах мигалок приближающейся машины. — Я помогу, — девушка оперативно пристроилась по другую сторону своего «железного коня» и вместе с брюнетом довольно быстро дотащила его до двора. — Ну и громадина! Ты здесь живёшь? — рыжая окинула восхищённым взглядом исполинский особняк, величественно возвышавшийся даже на фоне других домов элитного частного сектора, неподалёку от которого раскинулся центральный городской парк. Кто бы мог подумать, что тот переулок выведет её именно сюда... — Угу, правда для одного места многовато… — Вот как… прости, я не знала, что твоя семья… — Нет, всё в порядке. Просто они исследователи и частенько пропадают в экспедициях по нескольку месяцев, а то и лет подряд. Как только они миновали ворота, те практически бесшумно закрылись за их спинами, скрыв их от чужих глаз. — Это грустно, — заметила девушка. Пока парень парковал байк неподалёку от дома, у неё было время взглянуть на него ещё раз. Теперь особняк не выглядел таким величественным и ярким, каким показался сначала, что вполне естественно, ведь именно люди, живущие в нём, создают его атмосферу. — Эй, здесь тоже неплохо думается, — парень, приоткрыв дверь, указал на вход в дом. Его явно забавлял задумчивый вид девицы. Внутри помещение оказалось таким же, как и снаружи, — безупречным и в идеальном порядке.        Девушка, вынудив себя перестать таращиться на окружившее её великолепие, повернулась к стоящему рядом брюнету. — Что-то не вижу никакого полчища слуг… Неужели, ты сам поддерживаешь такую чистоту? — гостья недоверчиво взглянула на хозяина дома. — И к тому же, не боишься пускать сюда кого попало? — Ну, почему же сразу «кого попало»? Например, я знаю, кто ты. — Да ну! — девушка обернулась и чуть не врезалась лбом в смуглую грудь, которую скрывала лишь тонкая ткань летней майки, очень некстати оголявшей смуглые мускулистые плечи. Рыжая подняла зачарованный взгляд на точёный подбородок и, слегка задержавшись на приоткрытых губах, заставила себя посмотреть в темно-серые глаза. А издалека они казались чёрными...       Воровка с ужасом поймала себя на мысли, что откровенно пялится на своего спасителя... или пленителя? А вдруг это ловушка, и он ждёт, не дождётся прихода копов, чтобы её сбагрить? Как бы там ни было, чрезмерная близость брюнета, как назло, оказавшегося редкостным красавцем, ясному мышлению явно не способствовала. Девушка, откашлявшись, и стараясь сосредоточиться на мысли о том, что он вполне может оказаться не тем, за кого себя выдает, сделала пару шагов назад. Возможно, это поможет остудить разбушевавшиеся гормоны. — Они здесь, — коротко бросил он. Рыжая вслед за хозяином дома перевела взгляд на экран домофона. В данный момент входная камера демонстрировала, как двое полицейских с совершенно не типичным для подобной работы цветом волос выбираются из машины, и о чем-то переговариваясь, направляются к калитке. У неё все похолодело внутри. Надо спрятаться. Будто прочитав её мысли, красавчик, схватив её за плечи, подтолкнул в сторону лестницы. — Второй этаж. Дверь третья справа, быстро! — парень, не утруждая себя более содержательными объяснениями, ретировался в прихожую. Девушка, не задавая лишних вопросов стала подниматься по лестнице, напряжённо размышляя, не ловушка ли это, и, может, ей сбежать через ближайший чёрный ход, пока не поздно? Так и не успев завершить подъем на второй этаж, она услышала звуки отпираемой двери и мужские голоса. Всё. Приехали. У неё все ещё был шанс добраться до заветного укрытия, однако, она предпочла убедиться в своей правоте. Кроме того, в случае предательства сбежать отсюда будет легче, чем из неведомой комнаты.       Спрятав свои медные локоны под капюшоном чёрной куртки, она устроилась на лестничном пролёте, как раз там, где плита перекрытия из потолка первого этажа переходила в пол второго — так у неё был шанс не только услышать разговор, но и увидеть собеседников, оставаясь незамеченной. Девушка замерла, стараясь не пропустить ничего из событий, разворачивающихся у парадного входа.       Молодой владелец дома, минуту назад одетый в повседневную одежду, сейчас отпирал дверь, облачённый в дорогой, судя по качеству материи и крою, смокинг и с прилизанными назад чёрными волосами. Какое перевоплощение! Губы Кошки-воровки искривились в усмешке, однако, от неё не укрылась та элегантность, которая присутствовала в каждом движении парня. Было видно, что все манеры, сопряжённые с этикетом, вдалбливали в него не один год.       «Я бы сбежала от такой жизни…»       Тем временем брюнет успел приоткрыть дверь чуть шире и с чопорным видом спросить: — Я ведь уже сказал вам, что никого из господ сейчас нет дома. Но я передам им по возвращению, что вы заходили.— "Дворецкий" уже потянул дверь на себя, но в последний момент рука одного из полицейских помешала ему закрыть её. Затем в проход протиснулась зеленая макушка и хмуро заметила: — Вообще-то Ваши хозяева нам до лампочки, а вот с камерами мы бы с удовольствием пообщались поближе. — Камерами? — «дворецкий» изумлённо захлопал глазами. — А что это? — Ты не знаешь, что это такое? — с сомнением произнёс коп, не отводя от слуги пристального взгляда. — Абсолютно. Видите ли, я обучался в одном из специальных тибетских храмов, а там, сами знаете, — с цивилизацией не очень тесно дружат. — В Тибете есть школа дворецких?! — теперь дверь уже была нараспашку, а к зеленоволосому собеседнику добавился ещё один, только волосы у него были светлые.       Воровка, наблюдавшая всё это время, как меняются её преследователи в лице, усмехнулась, кутаясь в свою куртку: «Тибет? Что ж, посмотрим, как ты выкрутишься!»       Девушка ожидала от «дворецкого» растерянности как минимум, но вместо этого он состроил такую оскорблённую физиономию, что даже она засомневалась: действительно ли он хозяин этого дома? — Простите, но для того, чтобы стать настоящим дворецким, важно не то, где, а то, чему ты учишься. А в тибетских храмах сила духа и преданность воспитывается практически с младенчества, — парень, скрестив руки на груди, выжидательно взглянул на оппонентов, но те, кажется, впали в ступор от такой краткой, но проникновенной речи. Что ж, похоже, ответного выпада не будет. Теперь воровка с живым интересом поглощала каждое движение и слово парня. В действительности, он был находкой для шпиона — умение к стремительному перевоплощению за короткий промежуток времени было жизненно необходимо для людей её профессии. А этому брюнету, можно сказать, практически удалось воссоздать другую личность… Конечно, возможно, он всего лишь подражал своему настоящему дворецкому, однако, как бы там ни было, выходило у него блестяще.       Зеленоволосый полицейский всё так же молча прошёл в коридор и, схватив брюнета за грудки, приподнял над полом, хотя тот был всего на пару сантиметров ниже него. От девушки не укрылось, что рука хозяина особняка дёрнулась, чтобы освободиться от хватки полицейского, но в последний момент вернулась к карману брюк.       «Вот это самообладание! Не удивлюсь, если он ещё и несколькими видами борьбы владеет!» — Поставьте, где взяли, — спокойно потребовал он. — Непременно, — ощерился мужчина, — сразу после того, как скажешь правду. — Правду? — и снова это умилительное недоумение на лице. — Да я тебя!.. — полицейский уже собирался прописать в щи дерзкому «дворецкому», но был вовремя остановлен своим напарником. — Давай обойдёмся без насилия, — предложил он, одёргивая руку взбалмошного зеленоволосого, и повернулся к олицетворяющему полное спокойствие и умиротворение брюнету. — Прости его за грубость, он всегда лезет в драку, не задумываясь о последствиях. — Довольно спорное качество для сотрудника полиции, - парировал "дворецкий", как и блондин, не обращая внимания, каким недобрым взглядом после этой реплики смерил их закипающий от гнева зеленоволосый, но благо, он вовремя сменил тему. — Может, и так. Однако, он прав в том, что тебе лучше быть искренним с нами, — добавил он после небольшой паузы. — Хорошо, — кивнул брюнет, приготовившись сдать воровку с потрохами… Ну, по крайней мере, ей так показалось — уж очень доверительно её «спаситель» на копов вылупился.       «Рано, конечно, выводы делать, но… парень, ты заставляешь меня нервничать!» — преследуемая, поджав ноги, напряглась всем телом, готовая в любой момент драпать отсюда. — Рад, что ты оказался благоразумным. Скажи, как давно ты здесь работаешь? — Несколько месяцев. — И за это время ни разу о камерах не слышал? — встрял напарник. — Насчёт ваших камер в моём договоре ничего сказано не было, так что это вне моей компетенции, — отрезал «дворецкий». — Ладно, допустим, ты и вправду ничего о них не знаешь, но как же в таком случае на тебя оставили охрану дома, тем более, если ты работаешь здесь относительно недавно? — Уважаемые, я же говорил Вам, где воспитывался и за какие качества ценятся работники тех мест. Будьте уверены: мне вполне по силам защитить особняк. — Как-то с трудом верится, — хмуро заметил тот, что все ещё поднимал его над полом, вымощенным дорогим кафелем, инкрустированным золотыми вставками.       «Хоть бери и выковыривай, честное слово!» — в сердцах воскликнула воровка, понимая, что этот домик по количеству ценностей, собранных в нём и присутствующих в отделке, вполне мог бы сойти за Лувр. — По закону запрещено наносить физический вред защитникам правопорядка. — Даже в целях самозащиты? — не унимался зеленоволосый. — Если бы я позволил себе подобное, то вы бы обязательно пригласили меня к себе в гости в участок, а находясь там, я никак не смогу защищать дом, сами понимаете. — Логично, — кивнул блондин, но его напарник продолжал с подозрением поглядывать в сторону «дворецкого». — Идём, Зоро, мы теряем время, — напомнил ему светловолосый, по-видимому, решив, что ловить здесь больше нечего.       Двое полицейских поспешили к машине, преодолевая ступеньки широкого крыльца, когда их догнал вопрос брюнета: — Так что мне передать хозяевам? — Передай, что они умеют нанимать правильных людей, — бросив это через плечо, названный Зоро, как и блондин, нырнул в салон авто и, перебудив всю улицу оглушительным воем сирены, рванул вдогонку за преследуемой, которой не суждено было стать пойманной в эту ночь.       Девушка облегчённо перевела дух, только когда щелчок закрываемого замка возвестил о конце представления. Она выбралась в вестибюль, ожидая увидеть своего спасителя, но обнаружила, что стоит совершенно одна посреди огромного холла, больше напоминающего музей в каком-нибудь дворце, чем простую прихожую. В прочем, в этом доме сложно было отыскать хоть что-нибудь напоминающее закоренелую повседневность, да оно и к лучшему. Девушка любила свою переменчивую жизнь и ни за что не променяла бы её на нудную рутину.       «А парнишки-то не видать…» — губы воровки изогнулись в ухмылке. — «Отправился выходить из образа, наверное. Лучше бы ему поторопиться, а то моего благородства может и не хватить, чтобы оставить местные ценности и дальше бессмысленно прозябать в пыли безызвестности…»       В глазах рыжеволосой особы полыхнуло алчное пламя, но тут же угасло, подавленное невероятным самообладанием. Она твёрдо решила засунуть своё воровское чутьё подальше и двинулась по длинному коридору, конца которого не было видно.       «Хоть это немного и неприлично — шастать по особнячку без хозяина, — но, думаю, за простую разведку дома меня не оттибетят…» — усмехнувшись совсем недавним воспоминаниям о «работе дворецкого» или, лучше сказать, «обработке копов», девушка остановилась у статуи какой-то античной богини, однако явно не из-за большой тяги к искусству. Просто этому коридору почему-то вздумалось разделиться надвое, вот и пришлось воровке действовать по наитию — то есть идти, куда считалочка направит.       Пройдя третий раз мимо коллекции миниатюрных кораблей эпохи пиратов, гостья поняла, что окончательно и бесповоротно заблудилась. Проклиная своё неуёмное любопытство, девушка продолжила плутать по многосотенным квадратным метрам жилой площади, мечтая отдубасить архитектора, который, явно спутав чертежи, подсунул богатым жильцам планировку какого-нибудь будущего парка развлечений, а-ля «безвылазный лабиринт». Совсем отчаявшись, она уже ни на что особо не надеясь, толкнула дверь, такую же, как десятки других, и попала во вместительную гостиную, совмещённую с кухней. — Дива-а-анчик, — простонала девушка, рухнув на мягкий предмет меблировки и, зажмурившись от удовольствия, сладко потянулась. — Пофиг на Тибет с боевыми искусствами… и на то, что заблудилась, пофиг… Артефакты? Не пофиг, но лень… — тут её желудок издал выразительное бурчание, тем самым напомнив, что в отличие от кошелька, девушка наполняет его куда реже. — О, и на голод пофиг — всё-таки, на кухне потерялась… Моя удача при мне. — Я хотел предложить тебе чувствовать себя как дома, но вижу, опоздал, — воровка даже не обернулась в сторону голоса, но было ясно, что его обладатель появился здесь куда раньше, а значит, прекрасно слышал весь её проникновенный монолог. — Не совсем, — в шоколадных глазах девушки заплясали озорные искры, — вы, семпай, как хороший дворецкий, должны знать, что помимо «этого», — воровка провела рукой вдоль дорогой обивки дивана, — в комплект «располагайся» входит ещё один немаловажный компонент. — Кофе с чем предпочитаешь, — понимающе улыбнулся брюнет, уже пододвигая белую чашечку к кофе-машине. — Простой чёрный, — довольно промурлыкала девушка, чувствуя, как желудок одобрительно отзывается о догадливости хозяина особняка. Похоже, на сегодня лимит опасностей исчерпан, да и в компании этого парня было настолько комфортно, что девушка позволила себе расслабиться впервые за несколько месяцев.       Получив чашку горячего напитка, воровка заметила, что и хозяин дома уже приложился к чашечке с точно таким же кофе. Она потянула носом — аромат свежесваренного кофе мягко проникал в лёгкие вместе с дымкой пара, струящейся от самой кромки белой чашки.       «О-о-о! И вкусы общие! Все интереснее и интереснее…» — Ну, и как ты узнал, где меня искать? — лениво поинтересовалась она. — А у нас все дороги ведут в кухню, — отмахнулся владелец дома. — Очередной закидон архитектора? — понимающе пробормотала девушка. Уж она-то успела оценить всю его нелюбовь к простому по достоинству. — Он как раз был против, но что поделать, если я люблю поесть? — И как же тебе удалось провернуть это? — Пришлось подменить парочку чертежей в папке прораба, уснувшего в тот день прямо на работе. — Надо полагать, функции Морфея взял на себя ты? — Не-а, об этом вино позаботилось.       После этого в комнате воцарилось молчание.       Почувствовав на себе пристальный взгляд, девушка оторвалась от изучения содержимого чашки собеседника и вопросительно вскинула брови. Парень отрицательно качнул головой, и пока не спеша пил кофе, не проронил ни слова. При этом на его лице постоянно присутствовала тень улыбки. Взгляд воровки невольно скользнул от чуть приподнятых уголков рта к красивому подбородку и остановился на шее, обрамлённой тонкой нитью серебряной цепочки. Цепочка… значит, должен быть и кулон. Когда девушка почти добралась до грудной клетки, парень отвлёк её внимание. — Как тебе дом?       Воровка вопросительно выгнула бровь. — Ну, ты ведь устроила себе небольшой экскурс пока меня не было, — пояснил он, аккуратно выудив пустую чашку из её рук. — А это ты как, по камерам, которые попрятаны у вас под фасадом особняка и ещё в вентиляциях по всем комнатам, догадался? — девушка ждала, что челюсть парня отвиснет сантиметров на семь как минимум, но вместо этого брюнет досадливо почесал затылок, на котором чёрные волосы пребывали в состоянии повышенной лохматости. — Так и знал, что плохо спрятал! Всё-таки, надо было Усоппа послушаться… — Это ТЫ их прятал? — гостья так и не смогла скрыть удивления в голосе. — А ты видишь здесь кого-то ещё? И потом, думаешь, я буду сидеть один в такой громадине, совершенно не имея средств защиты? — А как же тибетские боевые учения? — ухмыльнулась гостья.       Брюнет неожиданно рассмеялся приятным бархатным смехом. Отсмеявшись, парень поймал её взгляд и серьёзно ответил: — Я там ни разу не был. — Как я и думала, — кивнула девушка. — Хорошо же ты лапшу на уши вешаешь… — оценила таланты брюнета воровка, вспоминая, с каким энтузиазмом тот впаривал легавым святую неправду. — И это при том, что готовить ее совершенно не умею. — Ну… это с какой стороны посмотреть. Это твоё «не умею» многим ворам только во снах видится, — заметила девушка. — Но не тебе. — Да, проблем с этим нет. Но напарник такой не помешал бы… — девушка заговорщически взглянула на хозяина дома. — И что, ты даже готова уступить мне долю дохода?       Девушка пожала плечами: — Ну разумеется. Это же часть сотрудничества. Неотъемлемая, я бы сказала.       Парень бросил на неё задумчивый взгляд, да такой долгий, что воровка даже засомневалась, не сболтнула ли она какую глупость… Действительно, ну кто она такая, чтобы соваться с подобными предложениями к сыну богатой четы?       «О, чёрт! Похоже, я слишком расслабилась…» — девушка едва не хлопнула кулаком по кофейному столику, но вовремя спохватилась и потянулась, дабы замаскировать свои намерения. — Идёт, — наконец, сказал он.       Кошка-воровка ошалело уставилась на парня: — Ты согласен? — Угу, я хочу работать с тобой. — Серьёзно? — Такими вещами я никогда не шучу, идём, — он схватил гостью за запястье, тем самым приглашая проследовать за ним. Девушка лишь пожала плечами, позволяя увести себя вглубь лабиринта комнат и коридоров.       Оказавшись у двери, они вошли внутрь просторной комнаты, которая принадлежала ему, судя по обстановке.       «Та-ак… под каким там углом удара происходит моментальная потеря сознания?..» — девушка с подозрением взглянула на закрывшуюся за ними дверь и на брюнета, стягивающего с себя майку и осматривающего содержимое комнаты-шкафа, уже стоя спиной к ней. — Эм-м… решил уже сейчас собираться? — девушка с сомнением оглядела чёрную куртку, асфальтно-чёрные джинсы, брошенные на кровать, стоящую в центре комнаты. — Чем быстрее — тем лучше. — Ого! Какой напор, — присвистнула кошка-воровка, любуясь практически обнажённым смуглым поджарым телом, — вот только… — М-м-м? — хозяин дома обернулся к ней. Лицо, полуосвещённое тусклым светом луны в мягком мраке комнаты, казалось особенно привлекательным… Нет, не так: даже до боли притягательным. Девушка спешно затолкала эти мысли в дальний угол сознания. — Зачем было меня с собой тащить? Я бы прекрасно подремала на том уютном диванчике, пока ты соберёшься… — Подремаешь, когда вернёмся, — куртка, как и низ, отлично сидела на его великолепном теле. — Мы вернёмся? — вторила ему воровка. — Ага, — парень, улыбнувшись до ушей, утвердительно кивнул.       «Надо же… какой оптимист!» — Эм… не хочу тебя расстраивать, но один из минусов моей работы — постоянное отсутствие дома… — Это раньше так было, — подмигнул он. — Быть вором не так весело, как ты думаешь. Это работа… и опасная. — Вором? — хозяин дома придвинулся к ней, не сводя необычных графитовых глаз с её тёмно-шоколадных, — когда я говорил о совместной работе, то имел в виду, что ты будешь работать в команде со мной и другими людьми. — Стоп-стоп-стоп! Какая команда? Кто «другие»? — Поймёшь, когда увидишь! — пообещал брюнет, неожиданно подавшись вперёд так, что их тела соприкоснулись. Девушка ощутила, как по коже пробежали мурашки, словно брюнет только что окатил её ледяной водой. Однако, в отличие от гостьи, хозяин в оцепенении не был. Его руки взметнулись над её головой, и прежде, чем она успела сделать выпад ногой, парень отстранился, а на её груди удобно устроился кулон на той цепочке, которая ещё недавно обрамляла его смуглую шею. — Зачем ты?.. — Ты узнаешь, но позже, — пообещал парень и, вновь обхватив её запястье, вывел гостью из дома. — И что, с тех пор, как тут живёшь, даже не заблудился ни разу? — даже немного обиженно спросила она. Ещё бы! Ей-то часа хватило, чтобы понять, что на исследование этого «домика» уйдет около трёх дней — не меньше. Правда, это с учётом полного отсутствия карты, которую она непременно набросала бы, чтобы не плутать. — Меня как-то это не сильно парило. Да и функцию GPRS в смартфоне никто не отменял, — парень, усмехнувшись, закрыл дверь и направился к заднему двору. — Ясно. Ты не будешь вором, но ведёшь себя, как он, чисто из спортивного интереса, — прокомментировала рыжеволосая воровка его лазанье по дереву, — и при том, где? — В собственном доме. — Мой двор: делаю, что хочу. А светиться на главной улице сейчас — не лучшая перспектива. — Ну, и что ты делаешь? — девушка с сомнением оглядела парня, сидящего на толстой ветке дерева и зачем-то ощупывавшего ограждение. Но прежде, чем брюнет успел сказать что-либо, стена, отделявшая территорию поместья от соседней улицы, слегка отъехала в сторону. Проём не был большим, но его ширины вполне хватило бы, чтобы беспрепятственно пройти сквозь него. Хозяин особняка с довольным видом ловко спрыгнул на землю и, склонившись в шутливом поклоне, жестом пригласил гостью идти первой. — Считаешь, что это будет менее подозрительным, чем если бы мы просто воспользовались парадным входом? — девушка даже не скрывала своего раздражения — её, профи во всём, что касается побегов, тайных операций, вдруг пытается учить тот, кто отродясь не знал той жизни, которой в избытке хлебнула она.       Брюнет, хохотнув, весело взглянул на рыжую: — Вот уж вряд ли. Но тех десяти минут беседы с твоими преследователями мне хватило, чтобы понять — они не отступятся от своей цели так легко и вполне могут проехаться по главной улице повторно, для успокоения совести, так сказать. Так что лучший выход прямо перед нами, — изъяснившись, парень бодро шагнул в сторону проёма, и, обернувшись, протянул ей руку, — ну, так что, ты со мной? — Как будто у меня есть выбор, — рыжеволосая гостья бросила ещё один недовольный взгляд на проход и вложила ладонь в руку, предложенную ей. Ладонь парня оказалась неожиданно тёплой и мягкой на ощупь, длинные пальцы сжались вокруг её собственных чуть сильнее, и что-то шевельнулось в её груди, но Кошка-воровка настойчиво проигнорировала странное поведение собственного организма, пообещав себе обязательно разобраться с этим потом.       Когда она почувствовала, что её ноги едва поспевают за брюнетом, спина которого маячила перед глазами, девушка решила прекратить это безобразие; по крайней мере, до тех пор, пока не выяснит, ради чего ей приходится так напрягаться.       Поняв, что девушка больше не хочет продолжать бег, парень также остановился. — Уже выдохлась? — усмехнулся он. — Ничего подобного! — возразила воровка. — Но хочу убедиться, что когда это всё-таки случится, то будет не зря. — Считаешь, я бы стал торопить тебя по пустякам? — спокойным голосом поинтересовался он.       Девушка заглянула в его графитовые глаза испытующим взглядом, и парень твёрдо выдержал его. Пришлось признать, что он говорил правду и позволить увлечь себя вглубь пока ещё незнакомого города. — Ну, а на крышу-то зачем? — простонала она, наблюдая за пятками, сверкающими вдоль пожарной лестницы. Так и не дождавшись ответа, воровка, стиснув зубы, стала взбираться следом, уже порядком утомлённая полным отсутствием ответов на свои вполне оправданные вопросы даже больше, чем от самого ночного приключения.       «Тот артефакт, что я стянула из Центрального Музея Искусств, уже достаточно прославил меня в местных отделах полиции, так что надолго задерживаться здесь будет опасно…» — Пришли, — сообщил брюнет, останавливаясь посреди крыши одного из самых высоких зданий в округе, с которого открывался восхитительный, будоражащий воображение вид города, утопающего в бесчисленных всполохах ночных огней. Всё это заставляло сердце девушки биться чаще… раньше. В силу специфики своей профессии, ей частенько приходилось наблюдать города в таком вот виде — воровка просто успела привыкнуть к этому зрелищу. — И? — рыжая откинулась на ограждение, сплетённое из тонких металлических прутьев, образующих прочную сеть. — Подожди, — просто сказал брюнет, усевшись прямо там, где стоял.       «Ага, значит, мы имитировали мартышек, скача вприпрыжку по всему городу, чтобы теперь подождать? Ну-ну…» — рыжеволосая скептически фыркнула, заметив, каким довольным выглядит её спаситель, но промолчала, уставившись на звёзды, едва заметные из-за яркого мерцания огней города внизу. — Кэп, ты как всегда первый, — насмешливый тон заставил уже почти задремавшую девушку обратить сонное внимание на говорящего. Это был ничем не примечательный худощавый паренёк, разве что его чёрные курчавые волосы, выбивавшиеся из-под болотного цвета банданы, неровными клочками касавшиеся плеч, да необычно длинный «буратинистый» нос придавали его облику слегка хипстерский вид. — Офигеть! Неужели ты, наконец, решил обзавестись подружкой? — внимание кудрявого переключилось на девушку. — Она — хороший человек, и думаю, станет такой же хорошей накама, — уверенно улыбнулся брюнет. — Ты неисправим, — поставил ему диагноз парнишка. — Кто у нас неисправим — это ещё большой вопрос, — хохотнула так же внезапно появившаяся брюнетка, — по-моему, это ты у нас мастер придумывать немыслимые заболевания, вроде «идите-без-меня-мне-и-здесь-неплохо». — А такого варианта у меня не было… — …пока что, — добавил он, помолчав. — Ты — гений, Робин, как и всегда. — А ты паясничаешь, Усопп, как и всегда, — хмыкнул здоровый парень, одетый только в чёрные брюки и белую жилетку, его ярко-голубые волосы были зачёсаны на манер «Пресли». — Всё лучше, чем по городу без рубашки шастать, — отозвался кудрявый. — Ну, почему меня никто никогда не ждёт? — к шумной компании присоединился небольшой… оленёнок! Девушка изумлённо уставилась на пушистое существо, стоящее только на задних ногах и смотрящее на неё умными глазами.       «Как такое может быть?» — воровка едва не брякнулась на пол от ошеломления. — Не тебя одного, — обиженно сообщил тощий мужчина, одетый, как хиппи, и носящий причёску в стиле афро.       «Куда я попала?» — Кошка-воровка всё никак не могла прийти в себя. Её спаситель, довольно отметив, что все собрались, повернулся к девушке: — Познакомься, это — моя команда, — он повёл рукой, и все закивали, представляясь по очереди. Когда пришло время девушке сообщить им свои инициалы, она просто назвалась Кошкой-воровкой. По слегка разочарованным лицам накама парнишки можно было сказать, что они ожидали от неё большей искренности. Признаться, девушка не хотела обидеть их, да и к тому же их капитан умудрился в рекордные сроки завоевать её доверие, а раз она могла положиться на него, значит, и его друзьям можно было довериться. Но она была не готова открыться сразу такому количеству людей, с которыми едва знакома. Ей было необходимо время, чтобы узнать их получше и либо свыкнуться с мыслью, что всё-таки не все люди на земле лживые и злобные, либо вернуться к своему привычному ремеслу, оставив, что называется, за бортом этот город, как и многие предыдущие.       Воровка содрогнулась от этой мысли. Она знала, что если ей было суждено ещё хоть раз пережить разочарование в людях, то больше доверять она уже точно никому не сможет — кочевая жизнь научила её смотреть сквозь призму идеалистических взглядов, которые закладывались в мировоззрение людей этой страны ещё с дошкольного возраста. — Кошка-воровка… — задумчиво, словно пробуя слова на вкус, повторил брюнет. — Это слишком длинно… с этих пор зовите её Рыжей. — Чего? — лицо девушки вытянулось от изумления. — Кто дал тебе право называть меня, как вздумается? — она буквально задохнулась от возмущения. — Ну, это всего лишь безобидное прозвище, — пожал плечами улыбчивый парень, — к тому же, оно и станет твоим прикрытием, а то согласись, как-то не по-шпионски будет выкрикивать псевдоним, под которым ты известна полиции. Но, если ты передумала скрываться… — Ладно, ладно, - девушка подняла руки, сдаваясь, - не слишком-то тянет на прикрытие, но так и быть, зовите Рыжей, как-нибудь переживу. — Вот и отлично, — парень, довольный её решением, вновь выдал широкую улыбку. — Гхм, ты сказал, что вы — команда, но если под этим словом подразумевалась просто дружеская компания, то почему тогда вы выбрали местом встречи крышу и приходили по одному, так, если бы не хотели раскрыть это место, заявившись сюда всей толпой? — Не зря всё-таки за тебя такую награду назначили. Держу пари, не одно отделение полиции на уши поставила, — хмыкнула представившаяся Робин. — Поверь, одними ушами они не отделались, — кивнула девушка, поражённая тем, как весело прозвучал её собственный голос. Возможно, у них и, правда, были неплохие шансы подружиться. — Вообще-то, мы и есть друзья, но собрались здесь и впрямь не затем, чтобы полюбоваться отличным видом, — неожиданно серьёзно заговорил брюнет. — В этом городе существует много районов, в которых даже днём появляться стало небезопасно, потому что они подчинены бандам уголовников… — И вы хотите разобраться с ними? — Захватить, — уточнил парень и, глядя на слегка удивлённую таким ответом девушку, добавил, — видишь ли, если просто убрать их, то на это место обязательно придут другие, и тогда всё это вообще не будет иметь никакого смысла, — отозвался её спаситель, бросая вниз встревоженный взгляд — город отсюда выглядел отстранённым, и приглушённые расстоянием звуки едва доставали их ушей. — Не обижайтесь, но вы как-то не тянете на банду захватчиков-головорезов, — честно призналась воровка, особенно выразительно задержавшись взглядом на чудо-оленёнке, с которым ей хотелось как-нибудь поболтать о его неординарности. — А мы и не пытались, — хохотнул Брук, бренча на мини-гитаре лёгкий джаховый мотивчик.       Воровка повернулась к капитану, ожидая разъяснений. — Понимаешь, мы все живём в более-менее безопасных районах, в отличие от тех, о которых я упоминал только что. Туда копы наведываются особенно редко, и поэтому в тамошних местах царит настоящий бардак. Вывести их с помощью легавых всё равно не удастся — они их ни во что не ставят, да и нормальных копов, за исключением тех двоих, что гонялись за тобой… — тут его лицо стало немного озадаченным, но потом вновь прояснилось: — Ну, ничего, о них мы подумаем позже. — Я так понимаю, ты решил взвалить на себя их работёнку, — усмехнулась девушка. — Мне надоело наблюдать за беспределом, который творится вокруг, и если до этого я ещё закрывал глаза на происходящее, то теперь, когда от их бесконечных стычек начали страдать люди, было бы глупо с моей стороны и дальше продолжать игнорировать их. Хотят войны — они её получат, — при этом взгляд брюнета загорелся решимостью, но в нём не было и тени необуянного гнева или кровожадного безумия.       «Поразительно… А я-то думала, что все, кому не глубоко плевать на окружающих, уже давно превратились в скрюченных стариков или героев красивых идеалистичных романов…» — Так что, Рыжая, ты поможешь нам? — рука брюнета мягко опустилась на её с виду хрупкое плечо.       Если до этого в сердце воровки и оставались какие-то сомнения, стоит ли игра свеч, то обнадеживающая уверенность, излучаемая парнем, помогла ей окончательно избавиться от сомнений в принятии решения.       «Ладно. В этом городе меня всё равно ничего не держит, если мне что-то не понравится — просто уеду…» — Ну, вообще-то у меня уже была намечена поездка в соседний город, но думаю, по такому случаю, она может и подождать, — девушка доверительно сжала руку капитана и тут же выпустила её из тонких пальцев — от соприкосновения с ним сердцебиение вновь участились. Какого... Опять?!       Брюнет задержал на ней взгляд на секунду дольше, чем было нужно, словно в поисках чего-то, но потом вновь вернул улыбку на лицо. — Вот и хорошо, — удовлетворённо кивнул он и повернулся к остальным: — Ну что, ребята, действуем по плану?       Участники команды заговорщически переглянулись и с горячим энтузиазмом ответили: «Так точно!», после чего вся крыша взорвалась дружным хохотом.       Отсмеявшись, все, не дожидаясь дальнейших указаний, рассредоточились неподалёку от здания, на котором всё ещё находились воровка и кэп. — Мне казалось, все участники должны быть посвящены в детали миссии, — веско заметила девушка. — Всё просто: ты идёшь со мной, — парень вновь утянул её за собой, крепко схватив за руку.       «Такими темпами и привыкнуть недолго…»  — девушка опасливо покосилась на длинные тонкие пальцы, продолжая молча следовать за (теперь уже) своим капитаном. На этот раз брюнет не мчался на полной скорости, и девушка вполне могла поспевать следом за ним.       Достигнув одного из обшарпанных зданий, они разделились, вернее, парень решил отправиться дальше уже без своей спутницы. — Сиди здесь и жди моего сигнала, — сказал он, постучав указательным пальцем по своей гарнитуре, отступая назад. — Сигнала к чему? — уточнила девушка, поправляя собственный чёрный наушник с микрофоном, выданный ей Усоппом с весьма горделивым видом, и устраиваясь поудобнее в узкой пыльной нише, проделанной в доме строителями то ли по задумке чудаковатого архитектора, то ли по пьяни. Однако, когда она хотела метнуть в капитана возмущённым взглядом за то, что он так долго раздумывает над ответом, обнаружилось, что того давно и след простыл. — Вот и как прикажете работать с ним после такого? — пожаловалась она мусорным бакам, толпящимся у стены параллельно стоящего дома. — Зря ты так. Хоть по нему и не скажешь, кэп — ответственный человек и никогда в жизни не даст тебе поручение, если будет хотя бы небольшая вероятность провала.       Девушка вздрогнула, схватившись за так внезапно заговоривший наушник. — А где же вступительное «кукушка, кукушка, я — дятел»? — раздражённо буркнула она, больше злясь на саму себя за такой вот нелепый испуг, чем на говорившего. — Не ожидала? — хмыкнул динамик, судя по насмешливому тону, голосом Усоппа. — В следующий раз за такую вот неожиданность тебе спящему хардкор в наушники подсуну, а потом с удовольствием взгляну на твоё «преисполненное чувствами от прослушивания» лицо, — мстительно пообещала она. — Да ладно тебе… я же по-доброму… — Поверь — я тоже, — прозвучало немного зловеще. — Э-э-э… Ну, должен же был хоть кто-нибудь развеять твои сомнения в капитане. — Когда это я в нём сомневалась? И вообще, я не об этом…       Немного помолчав, кудрявый доверительно зашептал, что прекрасно понимает её волнение и что у него, оказывается, тоже было нечто подобное, когда они ещё только начинали работать под командованием брюнета, но постепенно всё наладилось. — У кэпа просто ко всему особенный подход. Привыкнешь со временем, — заверил он и отключился.       Всё вокруг погрузилось в тишину, лишь изредка по ухабистой дороге проносилась какая-нибудь поздняя машина, да через тонкую облупившуюся стенку старого дома доносилась ругань уже довольно зрелой семейной пары (судя по их приглушённым голосам).       «Жесть! Сижу с наушниками и вынуждена выслушивать подробности чьей-то бурной личной жизни…» — девушка, понурив голову, уткнулась в собственные коленки, размышляя на тему любви, как таковой. В общем и в целом на судьбу воровка обижена не была — ей досталась львиная доля ухажёров ещё во время школьной скамьи. Парни даже организовывали её собственный фан-клуб, но ни с кем из них у неё так и не сложилось настоящих отношений. Впрочем, даже в её девятнадцать положение вещей не слишком изменилось.       Девушка нахмурилась: и как так получилось, что она, с отличием окончившая по ускоренной программе (всего в два года) престижный вуз при правительстве, специализированный на шпионаже, битком набитый парнями-ровесниками, до сих пор прозябала в одиночестве?       «Да лучше никак, чем как-нибудь…» — девушку передёрнуло, стоило ей вспомнить о чванливых индюках, на каждом шагу прославляющих своё ЭГО, на деле оставаясь полными ничтожествами, без связей, не способными даже шнурки завязать — настолько им заносили зад на поворотах. Те немногие, кто действительно пробивался собственными силами, уходили с головой в учёбу и в себя. В конце концов, девушка поступила также, чему была, кстати говоря, несказанно рада — именно это обстоятельство и помогло ей ускорить учебный процесс до отметки «максимум».       Из воспоминаний о последних двух годах «весёлой студенческой жизни» её вырвал голос капитана, бодро сообщивший о том, что настало время и ей появиться на сцене. — Но что я должна делать? — прошипела она, теряя терпение: воровка никогда не любила неясности в предстоящих операциях, потому что именно в них зачастую могло крыться полное поражение. — То же, что и всегда, — просто будь собой.       «Великолепно! Это всё объясняет…» — девушка, решив, что сидеть здесь и дальше, обмозговывая стратегию своих действий, непонятно на что направленных — в этом был виноват Кэп с его излишней уверенностью в успехе — всё равно не имеет никакого смысла, выпрямившись во весь рост и разминая отёкшие мышцы ног, выбралась на заплёванный жвачкой тротуар.       «Гадость какая…» — девушка брезгливо поморщилась, когда к носку её дорогого сапога прилипло свежепережёванное и свежевыплюнутое бледно-зеленоватое нечто. — Ну и где этот верблюд, который осмелился плюнуть мне под ноги? — раздражённо бросила она в глубину загрязнённой улочки. Её сердитый голос тут же подхватило эхо и унесло в неизвестном направлении. — Кого это ты назвала верблюдом, девка? — судя по шепеляво-пьяному тону, который вроде как должен был напугать девушку до полусмерти, существо, извергающее жвачки, стояло прямо позади неё, а обладатель второго, не менее «устрашающего» голоса, подключившегося к первому, навряд ли прибыл сюда, чтобы принести извинения за своего невоспитанного товарища.       Возведя глаза к почти беззвездному, будто опустошённому ночному небу, девушка повернулась к неприятным личностям и скептически взглянула на уже наставленные на неё кинжалы, перепачканные какой-то — ей не хотелось думать, какой именно, — дрянью. — Да, пожалуй, вы правы: верблюдов я здесь и впрямь не вижу, зато пришлось лицезреть пару недоносков перед собой. — Сейчас ты запоёшь по-другому, птичка, — пообещал тот, что стоял ближе к ней. Уголовник метнул в неё кинжал прежде, чем воровка, облачённая в очень удобную куртку и брюки, которые всегда надевала на свои «вылазки», успела ответить что-либо.       Двигайся она чуть менее уверенно, оружие обязательно настигло бы её грудную клетку, но опыт воровки сыграл с незадачливыми убийцами злую шутку. — Ну-ка, ну-ка, — девушка, не обращая внимания на вылупившихся на неё недоверблюдов, заинтересованно разглядывала рукоять, торчащую из стены рядом с ней. Узоры древних ацтеков красиво изрезали её платиновый корпус, плавно вливаясь в прохладный металл клинка, поблёскивавшего в мигающем искусственном освещении уличных фонарей. Даже будучи в слое грязи, кинжал выглядел настолько ценным, что профессиональный взгляд воровки не мог не заметить его благородного происхождения… по крайней мере, она надеялась, что не могла оторваться от зачарованного его созерцания именно по этой причине.       Не слишком-то мудрствуя, рыжеволосая девушка упёрлась ногой в стенку — с неровных полосок цемента, прослойками лежавших между рядами надтреснутых кирпичей, посыпалась тяжёлая серая пыль — и крепко ухватившись за рукоять, выдернула древнее оружие из щели и любовно отёрла его о белоснежный носовой платок — более доскональной чистке она решила подвергнуть его уже после миссии. Кивнув собственным мыслям, рыжеволосая воровка припрятала трофей подальше от таращившихся на неё двух пар мигом протрезвевших глаз. — Ну, чего уставились? Сами прохлопали своё сокровище, а теперь бывайте, — девушка, явно не настроенная на файтинги до последнего вздоха, умчалась вдогонку собственному эху и была такова. — Тварь! Ты пожалеешь! — недокиллер ринулся за ней, разъярённо выплёвывая всё менее цензурные «комплименты» в адрес рыжей.       Пробежав несколько кварталов, преступник остановился у перекрёстка, усиленно соображая, в какую сторону могла сбежать преследуемая. Из-за ненатренированности выходило так себе: мозг был возмущён, что его потревожили, поэтому работал с большой неохотой. — Куда подевалась эта соплячка? — запыхавшись, прохрипел только что появившийся второй, который, в отличие от обезоруженного, к бегу с его-то пузом был явно не приспособлен. — Куда-куда… сидит, небось, в помойке какой-нибудь… — весьма непочтительно заметил первый, приподняв крышку одного из баков. — Ах, в помойке, — карие глаза девушки злобно сузились, и она, повиснув одними ногами на бельевой сушилке в виде простой металлической палки, торчащей из стенки в нескольких метрах над головами преследователей, выхватила оружие из рук нерасторопного толстяка, до этих пор глазевшего на напарника, гремевшего крышками и заставлявшего зловонный запах подниматься к чувствительному носу воровки.       «Уф… Ну и сопернички мне достались…» — девушка скрестила руки на груди, всё ещё продолжая болтаться вверх ногами в ожидании, когда до тупоголового идиота дойдёт откуда его обезоружили. Пока что он благополучно шарил руками по грязному бетону, наивно полагая, что просто выронил средство скорее защиты, чем нападения… для него по крайней мере.       Наконец, его спина, видимо, не выдержав веса тяжёлого брюха, выпрямилась, и он бросил вверх случайный взгляд. Поражённый толстяк замер на месте, пытаясь понять, не померещилась ли ему воровка. — Хаги! Хаги! — позвал он, дёргая товарища, уже увлёкшегося исследованием мусорки настолько, что почти наполовину нырнул в неё сам. — Я до тебя доберусь, мелкая тварь! — прокряхтел он, и из бака, крутанувшись в неописуемом пируете, полетела банановая шкурка, едва не угодив в девушку. Пока лицо воровки всё больше багровело не столько от прилившей крови к мозгу, сколько от гнева, напарнику первого удалось–таки обратить на себя его внимание. — Чё, не видно, что я занят, придурок? — в порыве чувств поинтересовался он, выныривая из мусорки. — Думаю, её там нет, — заметил он, ничуть не обратив внимание на то, как его только что окрестили. Видимо, для такого контингента это было в порядке вещей, ибо гордости, которую можно было бы ущемить подобным высказыванием, просто не существовало. — Да откуда тебе-то знать? — мужчина только махнул на него рукой и шагнул к следующей урне. — Но я правду говорю! — возразил он, побледнев, когда заметил в руках девушки два предмета холодного оружия, направленных в их стороны. — Слушай, ты можешь сказать, твою за ногу, какого лешего стоишь там и лопочешь всякую хрень, вместо того, чтоб помочь?! — взорвался обезоруженный.       Рыжая, устало вздохнув, нетерпеливо кашлянула, привлекая, наконец, внимание ошарашеного первого недокиллера. — Оп-па… — многозначительно вырвалось у него. — Уж не думаете ли вы, что я стала бы прятаться в мусоре от мусора же меня преследующего? — девушка скептически вскинула брови, не особенно надеясь на вразумительный ответ от этих двоих. Толстяк встретил её высказывание полным молчанием и трусливо попятился назад, зато тот, что стройнее, буквально задохнулся от ярости, порываясь стащить нахалку и разорвать её, как он уточнил, на части. — Сначала достань меня, — хмыкнула воровка и, подтянувшись и взобравшись на карниз, продолжила путь вдоль стены, спрятав кинжалы за пояс, но на этот раз так, чтобы они были на виду. — Рыжая, ты что творишь? Слезай скорее, разобьёшься ведь! — крик Усоппа уже во второй раз застал её врасплох, и она едва не ухнула в лапы гнавшихся за ней отморозков. Девушка глубоко вздохнула, в который раз радуясь, что посвятила тренировкам так много времени. — Усопп, если продолжишь «беспокоиться» обо мне в том же духе — обязательно упаду, так и знай, — раздражённо сообщила девушка. Она довольно проворно двигалась по шаткому выступу, осыпавшемуся в особо непрочных местах даже под её небольшим весом — так что вздумай она повернуть назад, ничего не вышло бы. — Понял, отключаюсь.       Однако едва девушка успела перевести дух, оставшись наедине со своими мыслями, как динамик в ухе заговорил голосом Робин: — Зачем ты даёшь им преследовать тебя? Хочешь заманить в ловушку? — Что-то вроде того, — уклончиво отозвалась девушка, приближаясь к концу здания. — Знала, что так просто их не отпустишь, — хмыкнула собеседница. — Откуда? В паре с Усоппом работаешь, или вы все там у экрана?       Из динамика донёсся мелодичный смех, после чего брюнетка, заверив её, что ничего подобного не происходит, завершила разговор. Правда, как она узнала о том, где воровка сейчас находится и от кого «удирает», рыжеволосая девушка так и не поняла. «Разве что сами где-то неподалёку или переговариваются на отдельной от моей частоте…» — эта версия показалась ей наиболее правдоподобной, но развивать мысль она не стала — зачем тратить время на догадки, когда позже можно будет спросить напрямую?       «Так и сделаю!» — решила она, скрывшись в темноте улицы так, чтобы преследователи могли видеть направление, в котором им необходимо было двигаться дальше, но на расстоянии, отдалённом достаточно для маленькой хитрости, которую она решила провернуть за этот небольшой кусочек запасного времени. Но успели ли они заметить её? Девушка внимательнее прислушалась к звукам ночного города: да, отголоски отборной ругани всё ещё раздавались где-то позади, значит, незадачливые бандиты, сами того не ведая, продолжали придерживаться её плана.       «Вот и отлично!» — воровка с довольным видом собралась перемахнуть через ограждение под напряжением, за которым находилось полицейское отделение, но её остановил голос немного взволнованного Кэпа: — Рыжая, уходи оттуда, слышишь? Я жду тебя у дома под двадцатым номером, твоя миссия окончена.       «Надо же… меня ждут…» — девушка задумчиво покосилась на табличку здания, по которому только что совершала альпинистский забег — на ней значилось «Широяма 28». Насколько ей не изменяла память, прошлые дома имели номера с бОльшим численным значением. Значит, те что с меньшим, находились впереди, то есть уже за полицейским участком — парень будет ждать её там. — Спасибо за беспокойство, но я немного задержусь, — после этого девушка сама оборвала связь и, вопреки приказу капитана, спрыгнула на землю, являвшуюся территорией легавых, для себя уже решив, что ночь только начинается, и она уж точно не отступит, поскольку привыкла играть по-крупному и доводить дело до конца.       Кошка-Воровка перед тем, как направиться к зданию, проверила автопарк легавых — как она и предполагала, там оказалась всего одна машина, остальные уже давно разъехались по домам вместе со своими незадачливыми хозяевами. Номера машины были точно такими же, как у той, что гонялась за девушкой сегодня особенно долго.       «Бывают же такие совпадения…» — воровка, легко проскользнув под авто, отсекла пару проводков и, выбравшись, сочувственно похлопала машину по капоту: — Не расстраивайся, эту поломку легко устранить, правда сейчас твоим хозяевам будет не до неё… Ну, ничего, им небольшая зарядка не помешает, а тебе будет заслуженный отдых.       Таким образом, отрезав копов от возможности воспользоваться одним из главных достижений человечества двадцатого века, она, приподнявшись на руках, осторожно заглянула в единственное окно, излучавшее слабоватое свечение, какое бывает от настольной лампы: в небольшом кабинете находились те самые парни, которых благополучно спровадил капитан несколькими часами ранее.       «Замечательно! Мне сегодня везёт!» — воровка, подобравшись к двери, с лёгкостью взломала замок, относившийся к категории «высокоустойчивых к механическим повреждениям». В сигнализацию она ещё с парковки метнула гвоздём, убив в последней желание завывать среди ночи, так что волноваться о том, что копы прознают о её присутствии раньше, чем ей это нужно, не имело никакого смысла.       Крадясь по коридору, она заметила приоткрытую дверь, из которой раздавались раздражённый и абсолютно спокойный голоса. Девушка максимально приблизилась к дверному проёму и, сверившись с часами — времени у неё в силу оперативности предприняты контрмер, оставалось предостаточно, так что она могла позволить себе небольшой «перекур», что девушка, собственно, и сделала, затаившись в ожидании подходящего момента раскрытия собственного присутствия.